Жнец и Звезда

Тесса открыла дверь и спокойно вошла в комнату. Скинув туфли набок, она почувствовала, как стопы с благодарностью отзываются — мягкий ворс ковра нежно ласкал тонкую, чувствительную кожу ног. Она блаженно выдохнула и медленно прошла вглубь комнаты. После трудового дня очень хотелось принять душ и расслабиться. Сегодня был насыщенный день, но хоть уйти получилось пораньше — что было как раз кстати. Тесса долго, казалось, бесконечно отмокала под тёплыми ласкающими струями воды. Голова была пуста — ни одной мысли, только лёгкий гул и шум капель. Она понимала, что это временный эффект — передышка в потоке суеты. Внезапно на мгновение ощутила чужое присутствие, словно невидимая тень проскользнула рядом, но чувство мгновенно исчезло, как капля дождя, растаявшая на горячем асфальте. Вода тихо шумела, унося тревоги прочь. Её тело расслаблялось всё глубже, а мысли, будто таяли и медленно размывались в тишине ванной комнаты. Вынырнув из душа и надев лёгкий пеньюар, девушка включила фен. Тёплый поток воздуха поднял мокрые пряди волос, мягко колышась и играя светом. Тесса с лёгким сожалением подумала про себя: «Вот и где сейчас этот проклятый черт, когда он так нужен?» Она вспомнила, как в один из дней Легион одним касанием высушил ей волосы — именно этого сейчас ей так не хватало. Закончив сушку, Тесса прошла в комнату, села на диван и откинула голову на мягкую спинку, наслаждаясь тишиной и покоем. «Интересно, тот номер… Он ещё активен?» — подумала она. Покрутила смартфон в руке и все же вбила номер в мессенджер. После последних событий она в порыве удалила все записи связанные с ним, но забыть ненавистный номер так и не смогла. К её удивлению, он оказался действующим, а абонент — онлайн. Мелькнула шальная мысль, которая оставила на её лице улыбку. «Стоит подправить макияж» – смеялась Тесса, возвращаясь в ванную. Несколько минут – и она готова. Надо отдать должное — она всегда пользовалась водостойкой косметикой и привыкла умываться только перед сном. Жница удовлетворённо посмотрела в зеркало, оценивая себя. Оставленная ранее на умывальнике золотая цепочка вновь украсила её шею, дополняя образ. Сев на столешницу рядом с умывальником, Тесса включила камеру, вспышка осветила её лицо. Снимок получился не слишком откровенным, но по-прежнему достаточно загадочным и заманчивым. «Не только же мне сегодня не спать» — прошептала она. Было все сложнее – выспаться не получалось, проклятые сны, усталость давала о себе знать все больше. Тесса поскорее прогнала мысли о кошмарах и странных играх подсознания. — Посмотрим, Калеб, что ты будешь делать завтра, — сказала вслух, ловко спрыгнула на пол и вновь вошла в комнату. «Наслаждайся» — подписала сообщение и отправила. Прошло пару минут. Сообщение прочитали, но ответа не было. Тесса, поднявшись с дивана, на котором минуту назад любовалась только что отправленным Калебу сообщением, подошла к окну. Она сдвинула штору в сторону и открыла створку. Мягкий, едва уловимый ветерок проник в комнату, принося с собой сладкий аромат цветов из сада — запах жасмина и сирени смешивался с лёгкой свежестью раннего летнего вечера. Солнце всё ещё пряталось за лёгкими, словно нарисованными акварелью облаками, но время от времени пробивалось сквозь них, демонстрируя свою силу и тепло. Свет играючи отражался на стеклах, наполняя пространство золотистым свечением, время от времени. Тесса отложила телефон на небольшой столик недалеко от окна и направилась к графину с коньяком, который прихватила зачем-то из дома. А недавно прочитала, что коньяк помогает успокоить нервы — возможно, он поможет ей расслабиться и, наконец, позволить себе нормальный сон. Устроившись на прохладном подоконнике, Тесса медленно сделала глоток своего крепкого напитка. Коньяк обжёг горло мягкой теплотой, словно ласка, оставляя на языке тонкий, сложный букет — спелые фрукты с нотками сочной сливы и тёмной черешни, нежная ваниль и бархатистая древесина дуба, которые переплелись в изысканном танце ароматов. Девушка прикрыла глаза, её нос щекотнул знакомый запах — как живое воспоминание, всплывающее из глубины души. Она глубоко вдохнула, наполняя лёгкие густым, тёплым воздухом комнаты. Чужое присутствие ощутилось так остро, что теперь оно словно прорезало завесу реальности, оставаясь рядом, невидимым, но неотвратимым наблюдателем её мыслей и движений. Это чувство не растворялось, как обычно, а напротив — крепло, словно тягучая тень, медленно охватывающая её внутренний мир. Тесса резко открыла глаза, взгляд её стал чётким и выжидательным — она знала, что теперь не одна. В душе её смешивались холодок настороженности и тихая привычка — Легион всегда рядом, словно тень, с которой нельзя полностью смириться, но и бояться её бессмысленно. Владелец её души — даже забавно звучит, если бы не одно но… Эту связь невозможно было разорвать, однако Тесса не позволяла страху взять верх. Скорее, её переполняло чувство сосредоточенности и внутренней силы, словно она принимала свою судьбу, постигала границы запретного и понимала цену сделки. Внутренний конфликт не разрывал её, а, наоборот, формировал стойкость и решимость бороться дальше. Каждая мелочь напоминала о прошлом, но она уверенно держалась, посвятив себя своей цели, и даже в самых тёмных уголках своей души не позволяла себе сомневаться. — Легион, — тихо произнесла она, — может, покажешься, раз всё равно смотришь. Мягкий, бархатистый смех казался звучащим отовсюду, отскакивая от стен и наполняя комнату едва уловимой игрой теней. Одна из них в углу едва заметно шелохнулась, и из полумрака на свет вышел Верховный Жнец. Сегодня он был одет в белую рубашку — именно она придавала его облику снисходительную элегантность. Хотя, впрочем, что там рубашка — подлецу всё всегда к лицу. — Моя милая жница, решила расслабиться перед одним из решающих дней? — сказал Легион с ленцой, его голос был лишён упрёка, это были лишь холодные, непреложные факты. Тесса не видела смысла что-либо отвечать — молчание казалось самым уместным ответом. Жнец подошёл ближе, его взгляд скользнул по телефону, лежащему на столе. — Решила соблазнять бывшего? — произнёс он, избегая упоминания имени Калеба, предпочитая, только пренебрежительное «бывший». — Кажется, твоё внимание сосредоточено не на том объекте. Он вытащил зажигалку и сигарету. Тусклый огонёк едва освещал резкие контуры его лица, касался уголка сигареты и гас — он сделал затяжку и ровно выдохнул дым, но Тессе сегодня не предложил. — Не думаешь, что стоило отправить фото для Элиана? Я знаю, его номер у тебя уже есть, — усмехнулся он, играя с зажигалкой: то вращал её в пальцах, то зажигал, то ловко убирал палец с рычажка. — Не рановато? — осторожно спросила Тесса, с опаской думая, как отреагирует Элиан на подобную смелость. Мужчина приподнял бровь, давая понять, что время для промедления давно прошло и надо ещё вчера. — Как бы то ни было, моя милая жница, никогда не бывает поздно. — А что это было тогда в церкви? — осторожно попыталась сменить тему Тесса, отбив нежданный словесный выпад. — Ты про тени? Или... — Легион улыбнулся с тёмной таинственностью, его глаза блеснули загадкой, пряча в своей глубине что-то, что могло изменить всё. Комната казалось сузилась вокруг них, воздух стал густым и тяжёлым. Тесса сделала глубокий вздох и наклонилась чуть ближе, словно стремясь услышать или сказать что-то важное, но тут же резко отодвинулась, боясь выдать больше, чем хотела. — Я о Касандре, — тихо произнесла она, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — Вот это да, — самодовольно ответил Легион с едва заметным вызовом, — ревнуешь меня? Забавно. А что тогда скажешь про корт? — Меня просто учили играть в теннис, — не отставала Тесса, играя словами, — теперь ревнуешь ты? — Не любительница, когда за спиной кто-либо стоит. Не заметил этого, — усмехнулся он, в голосе звучала лёгкая ирония. — А что, можно только тебе? — с вызовом бросила Тесса. Легион перевёл взгляд с игривой провокацией. Его глаза будто говорили сами за себя: легкий, но дерзкий прищур, едва заметное дергание бровью — словно подмигивание, — это был настоящий вызов, игра, наполненная нескрываемым задором и скрытой страстью. Легион перестал играть зажигалкой - убрал её в карман, ровным, глубоким вдохом вновь вовлек дым в лёгкие. Его рука, властная и твёрдая, мягко, но непоколебимо схватила Тессу за подбородок, поворачивая её лицо к себе. Он склонился к её губам. Касание было невесомым, едва ощутимым, словно легчайшее прикосновение, чтобы передать никотиновый дым. Его выдох глубоко заполнил лёгкие и мужчина медленно опустил руку. Тесса откинула голову назад и выдохнула струйки дыма вверх. Жнец неторопливо махнул рукой, и завитки дыма, словно по волшебству, преобразились в замысловатые, причудливые узоры, которые кружились в воздухе, играя на свету. Легион на мгновение замер, любуясь Тессой с тихим восхищением, словно видя в ней не просто собеседницу, а живое произведение искусства. Его взгляд, ещё недавно игривый и дерзкий, наполнился чувственной теплотой и уважением. Тонкое касание его руки к подбородку, дым, что всё ещё едва кружился в воздухе, — всё это создавало между ними невидимую связь, наполненную тихим взаимопониманием и скрытой страстью. Сигарета Легиона с тихим щелчком отправилась в пепельницу. Стакан с алкоголем внезапно отобрали у Тессы, мягко поставив на столик рядом с телефоном. Рука Жнеца, уверенная и спокойная, плавно легла на колено Тессы, неся в себе своё неизменное чувство контроля и одновременно нежности. Пальцы медленно скользнули вверх к краю гипюрового пеньюара. Девушка взглянула на Легиона с лёгким вызовом, смешанным с удивлением, но не отстранилась. Её охватило любопытство — насколько далеко он готов зайти и, что именно намеревался сделать. Легион будто прочитал мысли, видя решительность в её глазах, и не остановился. — Думаю, для Элиана стоит сделать другое фото, — уверенно произнёс он, его голос был низкий и бархатистый, он словно обволакивал теплом и скрытой силой. Рука продолжила свой путь и скользнула дальше — к внутренней стороне бедра. Тесса с запозданием осознала, что на ней нет белья, а пальцы мужчины уже встретили кожу безо всяких преград. Она вздрогнула, когда Легион коснулся её там, большой палец покрывал клитор губчатой лёгкостью, но несущей почти животный заряд. Кровь прилила к её лицу, горячая и ослепительная. Внезапно — вспышка. Когда же он успел схватить телефон? И, главное, — разблокировать экран, не зная пароль? Жнец взглянул на экран с чуть презрительным «цок» языка — — Красиво, но не то. — На экране ярко горело её пылающее от возбуждения лицо. Оно выглядело сексапильно, но чего-то не хватало, по глубокому убеждению самого Легиона. Тесса, не ожидавшая такого поворота, словно замерла, забыв, что его рука всё ещё скользит под подолом её откровенной ночнушки, не спеша исследуя каждый дюйм кожи. Пальцы продолжали нежно ласкать её, и вскоре Тесса ощутила, как средний палец Жнеца проник внутрь, прижимаясь к передней стенке её влагалища. Девушка вцепилась в предплечье Легиона — трудно понять, хотела ли она оттолкнуть его или, наоборот, прижать руку к себе ближе. Её ноготки впивались в складки ткани рукава рубашки, оставляя едва ощутимые царапины на коже. Легион склонился к её губам, но не коснулся их. Его дыхание обожгло щёку, и спустя мгновение она уловила тягучий шепот у уха: — Моя милая жница… — произнёс он медленно и рвано, словно каждое слово было искрой на её коже. Два пальца внутри продолжали движение, большой всё так же играл с чувственной зоной, посылая по всему телу волны искрящегося удовольствия. Тесса инстинктивно сжала мышцы ещё сильнее, наслаждение накатывало волнами, но Жнец словно мастерски подстраивался, не позволяя ей быстро достичь кульминации. — Пожалуйста… — её голос дрожал, словно слабый шёпот ветра. Она едва слышала собственное дыхание, теряясь в запахе табачного дыма, который окутывал их, словно тёплый ветер на вечерней улице. Тесса поддалась мгновению, потерялась в ощущениях, и этой охапки чувств хватило, чтобы сердце забилось в бешеном ритме. В комнате внезапно вспыхнула вспышка — ещё одно свидание с камерой. — Да, это уже ближе, — прошептал он, чувственно касаясь её, проникая глубже и исследуя каждым движением. Его пальцы танцевали на грани, а вокруг разворачивалась невидимая игра света и теней, запутанная и чарующая. Тесса выдохнула, и её тело откликнулось на наслаждение так живо, что последний стон вырвался, раздавшись как дрожь в тишине. Его улыбка — загадочная и удовлетворённая — будто обвивала и манила, не давая оторвать взгляд. Ещё одна вспышка осветила комнату, словно звезда, ворвавшаяся в их уединение. — Мне нравится, но это ещё не всё, — с хитрой улыбкой сказал Легион. Он аккуратно извлек пальцы, медленно прикасаясь ими к губам — вкус её остался с ним, искушая и подогревая желание. Тесса застыла в лёгком удивлении, но не успела опомниться — фотография была уже сделана. — Это — то, что нужно, — сказал он, отодвигая телефон. Его губы нашли её в страстном поцелуе — томном, влажном, освобождающем. В ответ Тесса прикусила губу Легиона, оставив каплю крови — тихую, но дерзкую искру между ними. Этот вкус, смешанный с её собственной страстью, словно расплавился на его языке, усиливая жгучее влечение между ними. Он ответил жаром и раскованностью, их страсть становилась всё глубже, смешиваясь с тенью тайны и магнетического влечения. Когда нега мягко накрыла Тессу, Легион опустился на подоконник рядом с ней. Его руки были нежны и уверены — он аккуратно уложил её ногу на свои колени и стал медленно целовать, даря тепло и покой. Его прикосновения к лодыжке были словно лёгкие волны, успокаивающие вихрь эмоций внутри. Они некоторое время просидели в тишине, погрузившись в этот интимный момент. Тесса, чувствуя как сердце постепенно замедляет свой бег, вдруг тихо спросила: — Расскажешь, откуда у тебя эти татуировки? Она провела пальцами по тёмным цепям на запястье Легиона и подняла взгляд к его шее, где узоры плотным кольцом, будто обвивали его невидимыми узами. Почему-то ей захотелось провести по ним языком, коснуться губами — словно эти загадочные печати хранили тепло, которое ей хотелось почувствовать ближе. Легион улыбнулся, но в его взгляде таилась игра. — Возможно, расскажу позже, если ты проявишь должное терпение, — его голос наполнился лёгкой таинственностью. Казалось, он специально избегает ответа, оставляя для Тессы повод заглянуть глубже. Он дразняще поцеловал её снова, его губы скользнули по щеке в бок, дыхание горячей волной задело мочку уха. Она чувствовала, как под этим прикосновением внутри всё плавится, не в силах вырваться из этого момента. Рука Легиона уверенно держала её ногу, не давая уползти из этого мгновения. «Мне надо было спросить о многом», — подумала Тесса, — но сейчас, в этот момент, не хотелось говорить о работе, об обязанностях и планах. Мужчина словно прочитал её мысли и сказал мягко: — Не беспокойся, чуть позже всё обсудим. Иди сюда, — с улыбкой пригласил Жнец, откидываясь назад и даря ей безопасное пространство, чтобы скользнуть ближе. Этой ночью Тесса спала, как младенец. Возможно, это было следствием сброшенного напряжения или выпитого коньяка. А может, причиной стал незримый Легион, чьё присутствие укрывало её душу невидимым покрывалом. Она спала и видела сон: под утро мужчина щёлкнул пальцами, и его белоснежную рубашку объяло адское пламя. Белый цвет мгновенно сменился на привычный тёмно-красный оттенок. Легион легко оттолкнулся от подоконника, у которого наблюдал за её сном. Взял её телефон, отправил сообщение Элиану с её фото, а затем, словно растворившись в тени, оставил за собой аромат серы, табака и чего-то соблазнительно будоражащего. Солнечный луч упал на подушку и осветил лицо Тессы, разбудив её. Она приподнялась, и сон, хоть и смутный, намекал на сюрпризы, которые её ждут. Взяв телефон, Тесса увидела два непрочитанных сообщения. Одно было от Калеба: — «Мне очень любопытно, с каким посылом было отправлено это фото?» — в этом сообщении чувствовалась холодная отстранённость, но Тесса интуитивно понимала: он, не сомкнул глаз прошлой ночью. Второе сообщение было от Наследника: — «Вы невероятно красивая, мне очень нравится это фото.» Тесса улыбнулась — Легион оказался прав: тянуть было не нужно. Но судьба приготовила ей ещё подарки. После утреннего душа, она увидела на запотевшем зеркале надпись: «The mole on your waist suits you» — «Родинка на твоей пояснице тебе идёт.» Ругая наглого Жнеца, Тесса не знала, как он в очередной раз помог ей не видеть кошмары этой ночью. Он сидел рядом на кровати, не позволяя страхам проникнуть в её разум. Перед уходом Легион склонился к ней, скользнул дыханием вдоль линии лба и с нежностью, казалось бы несвойственной ему, поцеловал. Магия этого поцелуя говорила больше, чем все слова мира: — «Ты в безопасности…» Тесса дернулась, резко вскакивая с постели, сердце всё ещё колотилось в груди, а в голове не смолкали ругательства на наглого Жнеца, которых она с таким остервенением посылала во сне. Это оказался двойной сон... Ей уже случалось видеть подобные сновидения, но те всегда были мучительными кошмарами, наполненными страхом и отчаянием, а это ощущение было иным — странным, неукротимым, почти завораживающим. Что с ней происходит? Почему ночная встреча оставила такой глубокий след, словно невидимая нить тянулась между ней и Легионом, связывая их даже в реальном мире? Впрочем, думать об этом сейчас не было ни времени, ни сил. «Сегодня многие возможности исчезнут навсегда», — эти слова эхом звучали в её сознании, призывая к действию. Покинув покои Тессы, Легион вернулся к насущным делам, но мысли никак не отпускали. Проникать в её сны... Казалось, это может стать привычкой — едва уловимым мостом, связывающим их даже тогда, когда они оба находятся в разных мирах. Нет, конечно, он понимал: её подсознание явно не против подобных приключений, а без её согласия, пусть и во сне, он ничем не смог бы нарушить эту границу. И всё же, ему было жаль, что это всего лишь сон, иллюзорное пространство, где каждое прикосновение и каждое чувство растворяются с первыми лучами нового дня. Но разве мог он не наслаждаться тем, как она тянется к нему — невидимо, маняще, словно магнитом, что притягивает её всё сильнее? Это чувство было новым для него, но от этого лишь крепче жгло его внутри, пробуждая охоту и желание узнать её глубже, понять и сохранить даже самые хрупкие моменты их непредсказуемой связи.