Не тот столик.

Не тот столик. Небольшой, но уютный зал, как обычно вечером почти заполнен. Тихо играет спокойная музыка, слышны тихие разговоры посетителей. Приглушенный теплый свет льется из расставленных везде торшеров, повсюду то и дело снуют официанты в коричневых форменных фартуках с подносами. Артем под привычный уже звон колокольчиков на двери входит в зал, складывая зонт и стряхивая с него дождевые капли. Окидывает взглядом помещение, ища свое привычное место в попытках понять, занято оно уже или нет. Пробегает глазами по ряду столиков вдоль окон, замечая в углу свободный — единственный у той стены — да, сегодня ему повезло. Уверенной походкой он к нему подходит, кивком здороваясь с попавшимся навстречу официантом. Как только он опускает на стол свою сумку с ноутбуком, отодвигая стул, как рядом вдруг вырастает еще не знакомая ему фигура примерно такого же роста, как сам Краснов. Сперва он не обращает особого внимания, доставая свой ноутбук из сумки, как слышит тихий и какой-то вкрадчивый мягкий голос. — Молодой человек, вы заняли мой столик. Артем поднимает наконец голову, непонимающе взглянув на незнакомца. Одет тот был в длинное черное пальто до колен, черные брюки и, кажется, черную водолазку. Никогда раньше Краснов не видел того в этом кафе, хотя на абсолютно постоянной основе приходил сюда как минимум шесть вечеров в неделю. — Извините? — почему-то на такую внезапную претензию он даже не нашел, что ответить. Незнакомец спокойно повторил свою фразу, до сих пор не сводя взгляда с Артема. — Вы заняли мой столик. Тихий голос звучал мелодично, на удивление хорошо подходяще мужчине. На вид тот был старше Краснова, и было в нем что-то такое, что прямо-таки навевало ощущение странной спокойной, но твердой уверенности. — Прошу прощения, но он не был зарезервирован, — все еще не до конца понимая претензию ответил Краснов, параллельно открывая ноутбук. — Я знаю, — последовал ответ. — Просто тут сижу я. Каждый вечер, ровно с семи до девяти вечера. Задумавшись на мгновение, Артем попытался вспомнить, видел ли он когда-то этого мужчину здесь, но очень быстро пришел к выводу, что ни разу. Однако ругаться и что-то кому-то доказывать ему сейчас не хотелось абсолютно. — Ни разу не видел вас здесь, — сообщил Краснов, откидываясь на спинку мягкого стула. — Не знал, что вы обычно сидите здесь, но, прошу прощения, здесь уже занято. Сегодня придется поискать другое место. Решив, что разговор закончен, он отвернулся, выуживая из черной плотной сумки компьютерную мышь и зарядку. — Впредь знайте, — все тем же странно-вкрадчивым тоном предостерег мужчина, после чего развернулся и направился к только что освободившемуся месту как раз напротив. Артем еще пару секунд провожал его взглядом, после чего все же напомнил себе, зачем он здесь, и опустил взгляд на экран, вводя пароль. Через несколько минут подошел официант, и парень заказал как обычно: двойной эспрессо и цезарь с курицей, и погрузился в чтение пришедших на рабочую почту писем. Минут пятнадцать спустя он поднял голову, окидывая взглядом зал в надежде понять, как скоро ему принесут еду, как вдруг замер: глаза встретились с другими, уже знакомыми, пристально направленными прямо на него. За столом впереди сидел тот самый незнакомец, с которым получасом ранее довелось вести беседу. Сидел он как раз напротив, сплетя пальцы в замок и опершись на них подбородком, причем выглядел он так, как будто сидел так уже достаточно давно. На столе лежала раскрытая книга, однако на нее не было обращено абсолютно никакого внимания, а рядом — белая чашка, предположительно, с кофе. Чтением он явно увлечен вовсе не был, и не отвел глаз даже тогда, когда на его взгляд обратил внимание Артем. Наоборот, в нем даже что-то изменилось — теперь он рассматривал парня даже как будто с интересом, изучая его вопросительный взгляд, и его вовсе не смущала концепция нагло откровенно пялиться на другого посетителя. В момент, когда Артем уже готов был спросить, нужно ли тому от него что-то, подошел официант, опуская на стол заказанную еду. Однако помимо салата и долгожданного кофе рядом тот поставил еще одну тарелку — на ней лежал красиво украшенный ягодами черники и голубики кусочек шоколадного чизкейка. — Извините, кажется, я не заказывал десерт… — начал было Краснов, но его прервали, ответив: — Не заказывали. Вам попросили передать как комплимент. — Кто? — А этого меня просили не говорить, — вежливо улыбнулся официант и отошел обратно в зал. Подняв все еще удивленный взгляд, Артем снова наткнулся на яркие голубые глаза. На лице их владельца на миг появилась улыбка, и тот изучающе-вопросительно слегка поднял брови. Краснов хотел было спросить что-то, но почему-то не стал, решив просто вернуться к работе. Около двух часов еще он то печатал что-то, быстро стуча пальцами по клавиатуре, то читал разные документы, то отвлекался на еду, однако каждый раз, отрываясь от экрана замечал на себе все тот же испытующе-изучающий взгляд. Сконцентрироваться на работе так оказалось значительно сложнее, поэтому сегодня он решил уйти раньше, чем обычно — все равно ничего глобального сейчас уже не сделает, зачем впустую тратить время, по нескольку раз читая отчеты, так и не улавливая сути. Официант подошел спустя некоторое время, чтобы забрать пустую посуду, и Краснов попросил счет, вызвав вполне логичный комментарий: — Рано вы сегодня, обычно до самого закрытия сидите… — однако тот быстро понял, что в дела клиентов, хоть и постоянных, лезть не стоит, отошел, через несколько секунд вернувшись с терминалом для оплаты. Отдав чек, забрал остатки посуды и, пожелав хорошего дня, снова растворился между других посетителей. Пока Краснов убирал ноутбук в сумку, он все время так и чувствовал на себе взгляд. Но глаз поднимать не стал — хотелось просто побыстрее уйти, чтобы не задумываться больше о странном мужчине напротив. Даже выходя из кафе он все еще знал, что чужие глаза все еще прикованы к его спине, и это ощущение не отпускало, пока он не накинул на голову капюшон, открыл зонт и быстрым шагом пошел по оживленной улице. *** «Казалось бы, довольно странная ситуация все-таки — с чего вдруг была эта встреча и главное: почему этот взгляд не выходил из его головы?» С такими мыслями на следующий день Артем вышел из дома, всю дорогу до офиса прокручивая в голове вчерашний вечер снова и снова. Вечером, почему-то решив не изменять своим обычаям, Краснов снова направился в то же кафе. А, может, причиной были не только они? Парень сам не мог, не соврав, сказать, что идет туда просто чтобы поработать как обычно. Хоть он и отрицал это, и убеждал себя, что ему кажется — по неизвестной причине хотелось снова увидеть те яркие голубые глаза. Необычно яркие. Раньше, кажется, никогда еще Краснов не встречал настолько насыщенного голубого цвета радужки, и что-то в этом прямо-таки притягивало. Под привычный звон колокольчиков он открыл дверь, входя в теплое помещение. Сегодня зал был заполнен немного меньше и, к его облегчению, столик в углу был свободен. Лишь подойдя к нему, Краснов снова ощутил на себе чей-то взгляд. Так и оказалось — там же, где и вчера, сидел все тот же мужчина, в том же пальто, только сегодня в сером свитере. На столе перед ним так же стояла чашка кофе и лежала открытая книга, все еще никак не интересовавшая обладателя ярко-голубых глаз, направленных на Краснова. Прошлый вечер повторился — снова «комплимент» от «безымянного» гостя, принесенный вместе с заказом, снова не отрывающийся изучающий взгляд, и снова Артем ушел намного раньше, чем уходил обычно. Но в этот раз почему-то это уже не так пугало — да, все еще странно было чувствовать на себе внимание абсолютно незнакомого ему человека, но ему даже как-то… Нравилось? На этот вопрос Артем сам себе боялся ответить. Боялся согласиться, но и врать, отрицая, не хотелось. *** Всю неделю история повторялась по кругу. Пристальный взгляд, «комплимент» к заказу, странная полуулыбка, уход домой раньше. Потом еще неделю. И еще. Прошло уже около месяца, а ничего так и не менялось. А Краснову это даже нравилось. Да, он даже уже признал это, сам зная каждый вечер, что идет уже не просто попроверять отчеты в комфортной обстановке со вкусным кофе, а опять встретиться взглядом с голубыми глазами мужчины напротив. В первую их встречу Краснову как-то не довелось рассмотреть самого незнакомца, но за много повторяющихся вечеров удалось запомнить чужие черты лица лучше. Острые скулы, тонкие губы, уголки которых почти всегда замирали в полуулыбке, густые брови и прямой нос. Волосы у него были темные и короткие, но пара прядей всегда небрежно спадали на лоб. Да, он был красив. Очень даже красив. Каждая деталь его внешности будто манила, очаровывая, а стоило лишь заглянуть в его глаза, как мысли моментально исчезали из головы, дыхание становилось прерывистым, и все сильнее хотелось с их обладателем заговорить. Вообще, странно — влюбился в мужчину из кафе, и даже понятия не имеет как его зовут и кто он вообще. Удивительно. На Артема абсолютно не было похоже, но факт есть факт. *** А в один вечер, зайдя в кафе, своего незнакомца Краснов не увидел. Ни за его привычным столиком, ни за другими в зале, нигде — и не было больше этого ощущения внимательного взгляда. Парня это однозначно насторожило. Почему мужчина стал бы так внезапно пропадать, учитывая, что последний месяц не было ни одного вечера, чтобы тот не появился? Краснов ответа не знал. Знал лишь, что его это напрягало. Сильно. Однако он все же попытался напомнить себе, что у каждого ведь есть свои дела, и незнакомый ему мужчина вполне мог быть попросту занят — в конце концов, они ведь даже не знакомы. С чего Артем вообще решил, что тот приходил только из-за него? Но когда на следующий день тот вновь не появился, Краснова это уже расстроило, причем даже сильнее, чем он мог ожидать. Весь вечер он просидел, забыв о своем уже давно остывшем кофе, не замечая погаснувшего экрана ноутбука, просто уставившись то в окно, то в зал, нет-нет да ища глазами знакомое черное пальто. Мужчина так и не появился. *** Весь следующий день настроение было невероятно паршивое. Отчеты на работе все никак не сходились, все валилось из рук, да и мысли заняты были совсем не работой — почему тот незнакомец снова не пришел? А если он не появится и сегодня? К вечеру, честно говоря, не хотелось уже ничего. Не манил даже двойной эспрессо, за последние несколько месяцев уже ставший настоящим ритуалом. Но в то кафе зайти он все-же решил. Если сегодня не встретит там такие знакомые, важные и уже даже… любимые? ярко-голубые глаза, в следующий раз после работы сразу же уедет домой. Но хотя бы еще сегодня — а вдруг тот все же придет? Знакомый звон колокольчиков на двери уже не внушал того радостного чувства, сопровождавшего парня последние несколько недель — странно, он и не думал, что всего лишь обычный посетитель той же кофейни мог так сильно на него влиять. Хотя… Не такой уж и обычный. Было в нем что-то… Странное. Сколько не думал, Артем так и не смог подобрать слов, чтобы описать это маняще-чарующее в мужчине. Нет, не обычный. Проходя к столу в углу, он с надеждой кинул взгляд на соседний столик. Пусто. Видимо, и сегодня его не будет. Краснову с большим усилием удалось заставить себя пройти и сесть, а не развернуться и уйти, как очень-очень сейчас хотелось. Оставив вещи — сумку, куртку и зонт, — он направился в туалет, что находился напротив входа в зал. Зайдя в маленькое помещение, он просто остановился напротив зеркала, о чем-то задумавшись. Сам не зная, о чем. Как, все-таки, необычно на него смог повлиять совсем незнакомый человек… Мысли прервала открывшаяся дверь. Краснов обернулся, и вдруг встретился взглядом с чужими глазами. Знакомыми. Ярко-голубыми. Уже любимыми. Абсолютно все слова на миг вылетели из головы. Однако, заставив себя все-таки взять себя в руки, спросил: — Странно, давно не видел вас здесь, — на секунду он замолчал. — Надеюсь, вы не пытались проверить, скучают ли по вам бариста, — он вопросительно приподнял бровь. Мужчина рассмеялся. — Бариста? Нет, меня они не интересуют, — на его лице вновь мелькнула улыбка. — Я проверял, скучаете ли вы. И, судя по вашему лицу — эксперимент удался. Артем замер, не найдя, что ответить. Настолько прямое заявление застало врасплох. Незнакомец вдруг шагнул вперед. Лица их оказались буквально в паре сантиметров друг от друга, и прозвучал риторический вопрос: — Ну, Артем, я ведь прав? И прежде, чем Краснов мог бы спросить хотя бы, откуда тот знает его имя, горячее дыхание обожгло вдруг кожу, а чужие губы коснулись его собственных. Это было неожиданно, но отстраниться не хотелось. Нет, даже наоборот — хотелось остаться в этом мгновении навечно. Земля будто ушла из-под ног, но возвращать ее желания не было совсем. Сейчас было идеально. Незнакомец отстранился, снова устанавливая зрительный контакт. Улыбнувшись, протянул руку для знакомства. Наконец-то. — Александр, — представился он. — Будем знакомы, мой прекрасный вампир.