Shards of Happiness

Он сам не знал, как так вышло. Скорее всего, виноваты оруженосцы — на них всегда проще всего свесить всю вину. Они такие, эти мальчишки. Но что он точно знает, так это то, что день просто чудесный: солнце стоит высоко и ярко светит, его лучи отражаются от свежевыпавшего снега ослепительным мерцанием драгоценных камней, и что Пиа только что зарядила в Илина Пейна снежком. Она вскрикнула, поймав на себя мрачный взгляд Пейна, и нырнула за деревья, пока бежала к Пеку. Добежав, она закидывает руки ему на плечи — он как раз начал раздаваться в них, мужая, — и повисла у него на спине. Выглядывая из-за его плеча, Пиа смотрела, как Пек целился снежком в ковыляющего к ним мужчину — Джейме наблюдал за ними, гадая, снизойдёт ли Пейн до игры в снежки или же просто выхватит меч. Пек, видимо, подумав о том же, дал дёру. Сначала он схватил руки Пии, обнимающей его за шею, и тащил её на себе, но быстро понял, что так ему не уйти. Он разжал пальцы, дав ей соскользнуть, и бросился прочь, крича на бегу: — Каждый сам за себя, женщина! — Джосмин! — крикнула Пиа вслед улепётывающему оруженосцу. — Это было не очень красиво! — окликнул их Джейме, прислонившись к ближайшему дереву. Он наклонился, пытаясь слепить хороший снежок между культёй и рукой, не отводя взгляда и прикидывая, сколько шагов потребуется Пейну, чтобы добраться до Пии. А она тем временем перепархивает от дерева к дереву, хватаясь за шершавую кору, раскачиваясь вокруг стволов и уворачиваясь. Один раз она чуть было не поскользнулась, и Пейн протянул руку, пытаясь схватить её за край промокшего платья, но в последний момент промахивается. Джейме прицеливается, подкрадываясь ближе — зная свою меткость, он заранее уверен в промахе, — но прежде чем он успевает бросить снежок, другой снаряд с треском врезается Пейну прямо в затылок. Тот резко оборачивается, ища смельчака глазами. Пек лишь пожимает плечами, застыв на месте. Малыш Лью Пайпер всё еще прятался за небольшим сугробом, который он сам же и нагрёб. Подрик едва заметно улыбается, и Джейме, проследив за взглядом мальчика, заметил фигуру в нескольких шагах справа: наклонившись за очередной горсткой белого снега, Бриенна ловко лепит новые снаряды, а когда выпрямляется, её взгляд направляется к Пеку. Джейме выкрикивает тому предупреждение, но опаздывает. Ей всё же удалось попасть мальчишке в шею. Пейн вернулся на небольшую поляну между деревьями; его рука зависла над эфесом меча, в то время как позади него раздался звонкий смех Пии. — Так тебе и надо, — бросила Пиа Пеку, прикрывая рот ладонью. Бриенна и Пиа переглянулись через поляну — и Джейме почувствовал, как на его глазах зародился новый союз. Что-то ударило Джейме в затылок, осыпав его лицо и голову снежной крошкой. Он резко оборачивается и видит лишь промелькнувшую спину Подрика, убегающего к Бриенне. Её губы поджаты, но глазами она улыбается своему оруженосцу, пока с челки Джейме стекают капли воды на лоб и нос. Пайпер швыряет снежок в Тартскую Деву, но та уворачивается. В мгновение ока Пек оказывается рядом с Пайпером и помогает ему укреплять снежную стену, нервно поглядывая на Пию, что устроилась неподалеку под деревом и вовсю пыхтит, лепя один снежок за другим. Это как раз то, что нужно Джейме. Снег тает у него между пальцев, стекая водой — он слишком долго держал его в руке. Он мог бы рвануть к Пие и объединиться с ней против Пека, но Пейн всё ещё стоит посреди всех и смотрит, прищурившись, ожидая, кто ещё осмелится в него запустить снежком. Джейме не решается рисковать. Ударов Илина ему хватает и по ночам, во время их «танцев». Кроме того, ему в команду нужен кто-то кроме Малыша Лью Пайпера. Женщины нигде не видно. Подрик запустил два снежка в Пайпера и Пека, но те успели пригнуться. Пиа, перебрасывая один снежок из руки в руку, задумчиво смотрела на Джейме, который с подозрением глядел на неё. Он улыбнулся в ответ, стараясь выглядеть как можно обаятельнее. Она смеётся, открыв свой некрасивый рот, но тут же откидывает голову назад, показав свою прелестную белую шею; он обернулся и на миг увидел, что она смотрит ему вслед. Джейме поворачивает голову и тут же получает полный рот снега. Не задумываясь, он швыряет свой подтаявший снежок в ответ и промахивается. Нельзя сказать, что он не старался — снежок летел прямиком Бриенне в грудь, но тут чья-то фигура проскальзывает между ними, обхватывает женщину за талию и тащит за дерево, прижав к стволу. Джейме не видел лица Бриенны и не слышал, что она сказала Хайл Ханту, который прижимал её к дереву, но зато услышал его ответ: «Всего лишь защищаю миледи». Любой другой счёл бы это за издёвку в сторону Пека, вот только оруженосец был слишком далеко, а в слащавой ухмылке Хайла было нечто такое, что больно задело Джейме за живое. Бриенна упирается предплечьем в грудь Ханта и, оттолкнув его с дороги, и направляется к Пие. Хант и Джейме одновременно наклоняются за снегом, но, как бы Джейме не старался, из-за неуклюжести он не успевает слепить снежок быстрее и вынужден бросить эту затею, чтобы найти укрытие. Подрик успевает дважды попасть Джейме в спину и один раз в руку, прежде чем тот успевает пристроиться между Пайпером и Пеком. Джейме опирается культей о край довольно высокой снежной стены, а здоровой рукой сразу же тянется к их запасу снежков. Здесь он оказывается куда полезнее: Пайпер лепит снег на их укрепления целыми охапками, а Пек обеспечивает постоянный поток боеприпасов. Подрик вынужден отступить к пню, пригнувшись и закрыв голову от обрушившегося на него града снежков, который устроили Джейме с Пеком. Джейме осматривает деревья. Слышен визг Пии, но её нигде не видно — как и Бриенны с Хантом. Чужой снежок падает с неба и хлопает Пейна по колену. Пиа внезапно оказывается на опушке леса, тыча пальцем в сторону Хайла, который в свою очередь лихорадочно машет руками, указывая на неё. Бриенна бесшумно выскальзывает из-за деревьев чуть поодаль, всё внимание на Подрике. Джейме оценивает свои шансы и швыряет рукой снежок, и даже не пытается пригнуться или спрятаться, когда Бриенна резко оборачивается, чтобы увидеть, кто её только что задел. Их взгляды встречаются. Он ухмыляется. Два снежка подряд, хлёстко и больно, бьют Джейме — сначала в щеку, а затем в шею, когда он вскидывает руку, чтобы защитить глаза. Кожа Хайла была рубиново-красной, но он всё заливался и заливался хохотом. Бриенна уже скользнула на своё место рядом с Подриком и что-то шептала — обсуждают стратегию. Джейме повернулся к своим оруженосцам. — Сосредоточьтесь на женщине и Поде. Ханта я беру на себя. Пейн прикроет Пию. Он повернулся и позвал Пейна. — Не так ли? Послышался хрип, шелест стали о кожу — и вот из ножен вынут меч. Джейме почувствовал зуд в культе, потянулся за своим клинком, но вместо этого поднял снежок. Хант, заметив оружие, перестал показывать пальцем и нырнул в сторону Подрика и Бриенны. Джейме запустил в него пять снежков, но все мимо. Женщина встала, обернулась, чтобы оценить ситуацию, держа руку на эфесе. Тут Хайл протягивает свою руку, берет её ладонь, тянет вниз и усаживает к себе и оруженосцу за пень. Джейме не сводит глаз с их переплетённых бледных пальцев. Это была роковая ошибка, потому что Пие удалось отвлечь Пека: крутанувшись, она задрала подол платья и опрокинула парня навстречу сугробу. Она успела разметать половину трудов Пайпера, попутно воруя снежки и запуская их в Пейна. Тот отбивает их мечом: рыхлые белые комья разбиваются о металл, разлетаясь белым облаком и оседая у его ног. Пейн бросается за Пией — куда быстрее, чем Джейме мог себе представить, — и ловит девушку под мышки, как раз когда она добегает до пня. Боги, как же она визжит! Пек тут же вскакивает, бросаясь ей на выручку. — Предатель! — кричит ему вслед Джейме, пока они с Пайпером вдвоём закидывают его снежками. Подрик оказывается первым, толкает Пию в живот, вырывая её из хватки Пейна и бросая в снег. Она вскакивает и направляется к остальным членам своей команды; Бриенна наблюдает за Подриком и Пейном, но Хайл всё ещё держит её за руку и тянет на несколько шагов в лес, где она исчезает за размытым силуэтом стволов деревьев. Меч Пода не был двуручным, как у Пейна, но мальчику пришлось отразить всего два звонких удара, прежде чем Пек обрушил три охапки снега на спину палача. Пиа подбадривала его; Пек гордо улыбался, пока Пейн не повернулся к нему со злым рябым лицом. Джейме кажется, что тот наслаждается страхом, промелькнувшим в глазах оруженосца. — Следи за стеной, Пайпер, — бросает Джейме, поднимаясь на ноги и обшаривая взглядом деревья в поисках движения или яркого пятна. Хант промелькнул на мгновение и тут же исчез, а затем внезапно появился рядом с Пией, которая выглядывала из-за ствола — запыхавшаяся, раскрасневшаяся и широко улыбающаяся. Где же женщина? Наклонившись за снегом, он крадется к противоположному краю рощи, следя, чтобы Хант и Пиа его не заметили. Пек и Под по очереди натравливали Пейна на себя, то и дело сталкиваясь друг с другом — они слишком заняты, чтобы обратить внимание на вышедшего на охоту Ланнистера. Среди деревьев голоса остальных превращаются в приглушенный шум. Там, где не было снега, под ногами хлюпала грязь, вокруг стояли голые кусты, и на их ветви вместо листвы давил снег. Изморозь на коре подтаивала от касания призрака его правой руки, когда он провёл ею по дереву, смотря то влево, то вправо. Внезапно справа что-то мелькнуло. Джейме резко разворачивается, но женщина уже готова нанести удар. Он вскидывает культю: — Я безоружен! Она резко дёргает запястьем, уводя руку в сторону, и опускает её, принимая его капитуляцию. Но в этот же миг рука, которую Джейме прятал за спиной, дёргается, и снежок прилетает Бриенне прямо в нос. Она отплёвывается и возмущенно выпаливает: — Ты же сказал... — Ты всегда веришь врагу на слово? — спросил Джейме, прячась за деревьями и уворачиваясь от неуклюжих струек льда, пока Бриенна продолжала разбрасывать снежки, преследуя его. — Когда-нибудь тебя это погубит. Её ответом был рассыпавшийся снег на его плече. Джейме бросается прочь, оборачивается к поляне и замирает от удивления: — Пайпер, я же велел тебе следить за стеной! — выкрикивает он, и в этой шутке лишь доля смеха, потому что в затылок ему тут же прилетает очередной снежок. Пейн бросил меч в сугроб и переключился на податливую белую массу под ногами. Пек утащил Пию, закинув её на плечо; она дрыгала ногами, пока тот улепётывал от Пейна. А бедолагу Пайпера зажали между двумя деревьями Хайл и Подрик. — Похоже, моя армия побеждает, — отмечает Бриенна, тяжело ступая за его спиной: она не улыбается, но её глаза сияют так ярко, как не сияли уже очень давно. — Это мы ещё посмотрим, — бросает ей Джейме и спешит на выручку к Пайперу. А женщина тем временем отправляется в погоню за Пейном. Добравшись до места, он сосредотачивает всё своё внимание на Ханте, натравливая его на себя. Они вдвоём беспорядочно обмениваются ударами в центре поляны. Джейме каждый раз промахивается, и его всё больше раздражает то, что он отхватывает слишком много ударов. Хайл же слишком доволен. Вдруг раздался резкий лязг стали о сталь, и они разом обернулись на звук. Хант в мгновение ока выхватил меч, наблюдая, как женщина и немой обмениваются ударами — нет, не то. По её стойке, выражению лица и тому, как она шагами задаёт ритм, Джейме понимал, что она и вовсе не сражается. Бриенна лишь парировала выпады Пейна, а Хант в это время свирепо сверлил того взглядом. Дурак, подумал Джейме, бросая снежок и промахиваясь на пару дюймов. Неужели он не понимает, что она делает? Очевидно же что нет. Бриенна позволила Пейну зажать себя у дерева. Палач широко замахивается, но вместо того, чтобы слить их мечи в поцелуе, женщина отводит эфес меча назад и уходит в сторону как раз в тот миг, когда на голову мужчины с глухим ударом обрушивается снежный ком. Она крайне довольна собой, а Пейн, поднимаясь и отряхиваясь от мокрого снега, издаёт хриплое клацанье. Хант неохотно вложил меч в ножны. Когда Бриенна взглянула на него, на лице Ханта мелькнуло нечто такое, что Джейме совсем не понравилось. Ухмылка Ханта тонет под первым же снежком, которым Джейме получилось попасть в него с начала войны. В ответ на это, она рассмеялась, и её смех был громче и раскатистее девчачьего хихиканья Пии. Звук пробудил тепло в груди Джейме, оно поднялось вверх, к горлу, подступило к губам и сладко расплылось внезапной, невольной улыбкой. Он сам не знал, как так вышло. Скорее всего, виной тому был свет её улыбки — на него всегда проще всего свесить всю вину. Она такая, его женщина. Но что он точно знает, так это то, что день просто чудесный: его пальцы окоченели от холода, Пек и Пиа притаились за деревом, слившись в поцелуе, Подрик учит Пайпера приёму, который применил против Пейна, Хайл и Пейн убирают лёд из ушей и волос, а Бриенна уже идёт к нему через поляну, подняв руки в знак поражения, и в её сапфировых глазах всё ещё пляшут искорки смеха.