Бездна

      Там не было боли. Это было первое, что я осознала.       Сначала исчез вкус крови во рту, потом — удушающий страх, а следом растворился и сам звук удара, который, казалось, должен был преследовать её вечно. Осталось только странное, невесомое спокойствие, будто я внезапно оказалась под водой в теплом океане, где нет нужды дышать.       Я открыла глаза.       Надо мной не было больничного потолка. Вместо него — бесконечное небо цвета спелого персика, по которому медленно плыли облака, похожие на обрывки сахарной ваты. Я поднялась, не чувствуя тяжести собственного тела. На мне было то же платье, что и в тот злополучный вечер, но на ткани не осталось ни пыли, ни пятен.       — Здесь всегда такой свет, — раздался чей-то голос.       Я резко обернулась. Неподалеку на невысоком парапете сидел парень. На вид ему было не больше двадцати, на нём была простая белая футболка и джинсы. Он вертел в руках монету, и та вспыхивала золотом при каждом движении.       — Где я? — мой голос звучал чисто, без хрипоты. — Я… я умерла?       Парень спрыгнул с парапета и подошел ближе. Его глаза были странными: в них не было зрачков, только мягкое переливающееся сияние.       — Слово «умерла» здесь не любят. Оно слишком конечное, — он улыбнулся. — Называй это «сменой декораций». Я Минхо, твой куратор на ближайшие… ну, скажем, вечность. Хотя время здесь — штука относительная.       Я огляделась. Мы находились на площади, которая напоминала мой любимый парк, но всё здесь было слишком идеальным. Деревья цвели одновременно, а воздух пах озоном и свежескошенной травой.       — Но там остались Крис… Хёнджин, Феликс… — я запнулась, чувствуя, как внутри зарождается паника. — Они там, в больнице! Я видела их лица. Я должна вернуться.       Минхо вздохнул и убрал монету в карман.       — Видишь ту арку? — он указал на высокие каменные ворота в конце площади. — С той стороны все видят свет. Все думают, что это конец. Но для тебя это — вестибюль. Здесь тоже есть правила, работа, связи. Ты думала, что после смерти наступает тишина? Нет. После жизни наступает жизнь, просто в другом режиме.       — Но я не хочу другой режим! — выкрикнула я. — Я хочу к нему! Обратно! К Крису…       Минхо посмотрел на меня с сочувствием, которое бывает только у тех, кто видел тысячи таких «новичков».       — Крис сейчас сидит в коридоре и ждёт чуда. А ты сейчас стоишь здесь и ждёшь ответов. Вы оба в залах ожидания, просто в разных мирах. И поверь, твоя новая смена начинается прямо сейчас.       Он протянул мне руку.       — Пойдём. Тебе нужно зарегистрироваться, пока твоя «оболочка» там, внизу, ещё держится за капельницы. Если повезёт, ты здесь просто проездом. А если нет… Добро пожаловать в Сектор Памяти.       — Ну уж нет! — Я зажмурилась, пытаясь выдавить сознание из этого мира.

***

      Я резко села на кровати. Ожидаемой боли не было — вместо неё во мне разлилась необычная, почти пугающая легкость. Словно я внезапно лишилась веса.       Я огляделась. Палата была залита холодным светом. Рядом мерно и настойчиво пищал монитор. Тонкая зелёная линия пульса дергалась на экране: пип… пип… Ритм жизни, который теперь казался мне посторонним шумом.       — Проснулась? — голос донесся из угла, где в тени стояло кресло.       Я вздрогнула. В кресле сидел парнишка. На вид — почти подросток, но в его позе сквозила вековая усталость. На нём был глубокий чёрный плащ, а капюшон скрывал лицо.       — Опять ты… Где Крис? — мой голос прозвучал чисто, без хрипа, хотя на лице всё ещё плотно сидела кислородная маска. — Почему он не здесь? Он ведь был в коридоре…       Парнишка в плаще слегка наклонил голову набок.       — Это всё, что тебя беспокоит? Ты очнулась в теле, которое едва держится за реальность, видишь перед собой Смерть, а спрашиваешь о человеке за дверью?       Я сжала простыни. Они ощущались как плотный, холодный туман.       — Выбор я знаю, и он один, — отчеканила я. — Он непоколебим. Я возвращаюсь. Но перед тем как я вернусь… у меня вопросов больше, чем тебе кажется. И я не уйду, пока не получу ответы.       Мальчишка замер. Его бледные губы тронула усмешка.       — Ты смелая. У тебя остановилось сердце, а ты хочешь поболтать? О чём же? О том, кто толкнул тебя на самом деле?       Я вздрогнула. Холод пробежал по моей призрачной коже.       — Кто толкнул? Я думала… Я просто оступилась.       — Здесь нет случайностей, — он подошел ближе. — Ты хочешь знать, почему Хёнджин не смотрит Крису в глаза? Хочешь знать, что Феликс нашел в твоей сумке? — с какой-то язвительной усмешкой произнес он.       — Я знаю, что это не Крис. Я видела его ужас, видела, как он стоял на коленях… Но кто… Кто тогда?..       Я вцепилась в края его плаща.       — Говори! Кто стоял в тени?       — Ты видела, как один из них передавал документы, которые Крис искал месяц, — прошептал Жнец прямо мне в ухо. — Тот, кого ты считала братом, продавал его по кусочкам. Они знают, что ты видела их в кафе. Вспомни голос, который прошептал «прости», прежде чем толкнуть.       — Это невозможно… — прошептала я, чувствуя, как память возвращается болезненными кусками.       — В этом мире возможно всё. Крис сейчас срывает голос от крика там, в коридоре. Иди. Но когда один из них коснется твоей руки в палате — не вздрогни. Это будет твой первый шаг к мести.       Он резко толкнул меня в грудь.       — Просыпайся. И постарайся не заснуть снова слишком быстро.