Тихоокеанский рубеж: Падение

Металл был холодным под моими пальцами. Я втиснулась в узкое пространство между двумя контейнерами на свалке, прижимая к груди ржавую деталь — плазменный конденсатор из старого егеря. Эта штука стоила целое состояние на черном рынке, но для меня она означала нечто большее. Еще один шаг к завершению Задиры. Еще один кусочек головоломки, которую я собирала месяцами. Сердце колотилось громко, но свалка была тихой, если не считать далекого лая бродячих собак и шороха крыс в куче обломков. Я осторожно выглянула из своего укрытия. Никого. Хорошо. Я натянула капюшон ниже на лицо и двинулась вдоль ограждения, держась в тени. Каждый шаг рассчитывала заранее. Здесь я выросла, в этих руинах и обломках войны, которая закончилась до того, как я… до того, как я оказалась здесь. В этой жизни. В этом мире. Я сжала деталь сильнее. Нельзя было думать об этом сейчас. Нельзя было вспоминать тот момент, когда я открыла глаза и поняла, что все изменилось. Что мир фильмов и выдумки стал реальностью. Что я больше не та, кем была раньше. Никто не знал. Никто не должен был узнать. Я перелезла через низкую стену и приземлилась почти беззвучно. Еще несколько метров, и я буду свободна. Еще чуть-чуть… — Эй! Голос ударил меня в спину, как удар током. Я замерла, каждая мышца напряглась. Медленно обернулась. На крыше контейнера стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в темной куртке. Лунный свет падал на его лицо, и мое сердце пропустило удар. Джейк Пентекост. Я узнала его мгновенно. Черты лица, которые я видела на экране сотни раз, теперь были реальными, живыми. Но что-то было не так. В его взгляде было что-то опасное. — Положи на место, — сказал он, спрыгивая с контейнера.— Эта деталь не твоя. Я сглотнула, но голос старалась держать низким, грубым: — А твоя, что ли? Его губы дернулись в подобии усмешки. Он сделал шаг ко мне, и я инстинктивно отступила. — Она нужна мне больше, чем тебе, пацан. Так что будь умным и положи ее вниз. Пацан. Хорошо. Пока он так думал, у меня был шанс. Я крепче сжала деталь и развернулась, бросившись бежать. Позади раздался звук шагов. Он преследовал меня. Я знала эти улицы, каждую трещину, каждый переулок. Но Джейк не отставал. Более того, он был быстрее. Я слышала, как его дыхание приближается, ровное и спокойное, словно это была просто легкая пробежка. — Ты только делаешь хуже! — крикнул он, и в его голосе прозвучало что-то… азартное? Нет, мне всего лишь показалось. Я свернула за угол, проскользнула через узкий проход между двумя зданиями, перепрыгнула через кучу мусора. Мое убежище было близко, всего пару кварталов. Если я смогу добраться туда… — Упрямый маленький придурок, — донесся его голос, уже совсем рядом. Я увидела свой дом — заброшенный склад, где я собирала Задиру. Рывок к двери, я уже почти внутри, когда сильная рука схватила меня за капюшон и дернула назад. Я закричала — инстинктивно, коротко — и попыталась вырваться. Мы оба рухнули на землю, катясь по бетону. Деталь вылетела из моих рук и со звоном покатилась в сторону. Я попыталась за ней дотянуться, но Джейк придавил меня к земле. — Хватит сопротив… — его слова оборвались. В борьбе мой капюшон слетел. Мои волосы рассыпались по плечам, лицо оказалось открытым в бледном свете уличного фонаря. Я смотрела на него снизу вверх, тяжело дыша, готовая кусаться и царапаться, если понадобится. Но Джейк просто смотрел. Его глаза медленно расширились, пробегая по моему лицу — глаза, нос, губы, снова глаза. Его хватка на моих запястьях, которая секунду назад была железной, вдруг стала почти осторожной. — Ты… — начал он, и его голос звучал странно. Хрипло. — Ты девчонка. — Очень наблюдательно, — выплюнула я, пытаясь освободиться. Но он не отпускал, только продолжал смотреть, словно не верил своим глазам. — Сколько тебе лет? — спросил он тихо, почти шепотом, и я почувствовала, как мурашки пробежали по коже. — Отпусти меня, — потребовала я, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала себя. — Немедленно. Он медленно улыбнулся. Эта улыбка не обещала ничего хорошего. — Деталь. Отдай ее, и я уйду. — Нет. Его брови поднялись. — Нет? — Она моя. Я нашла ее первой. — Ты слишком молода, чтобы попасть в настоящие неприятности. Так что давай так: ты отдаёшь мне деталь, а я забуду, что видел тебя сегодня. — Я сказала нет. Вой сирены разрезал ночь. Мы оба замерли. Полицейская машина, судя по звуку, была всего в паре кварталов отсюда. Охрана со свалки, должно быть, наконец заметила, что что-то не так. Джейк посмотрел в сторону сирены, затем снова на меня. В его взгляде появилось что-то вроде любопытства. — У тебя есть план побега? Я молчала, сжав зубы. — У тебя есть, правда? — он быстро поднялся, потянув меня за собой, но не отпуская моё запястье. — Покажи. — Отпусти, — прошипела я, испуганно поглядывая в сторону приближающихся машин. — Либо мы оба попадаем в участок, либо ты показываешь мне, что у тебя есть, и мы можем избежать неприятностей. Я посмотрела на дверь склада, затем на него. Сирена становилась громче. Выбора не было. — Внутрь. Быстро. Я дернулась вперед, и он последовал за мной, все еще держа меня за руку. Мы ворвались в склад, и я захлопнула за нами дверь. Внутри было темно, пахло машинным маслом и металлом. Но когда я щелкнула выключателем, и тусклые лампы загорелись по периметру помещения, Джейк замер. — Невероятно, — выдохнул он. Задира возвышался в центре склада, пятнадцать метров самодельного егеря. Собранный из обломков, украденных деталей и чистого упрямства. Моя гордость. — Ты… — Джейк медленно обошёл меня, его взгляд скользил по конструкции. — Ты построила егеря? Сама? Я не ответила, дернув руку. На этот раз он отпустил, но продолжал смотреть на егеря с выражением, которое я не могла прочитать. — Как тебя зовут? — спросил он, не отрывая глаз от робота. — Какая тебе разница? — Очень большая разница, — он повернулся ко мне. — Девчонка-подросток строит егеря в заброшенном складе. Одна. Ты либо гений, либо безумная. Или и то, и другое. Так что да, мне важно знать твоё имя. Сирена завыла прямо у входа. Красные и синие огни мелькали через щели в стенах. — Полиция! Открывайте! Сердце ухнуло вниз. Я бросилась к Задире, запрыгивая на подъемную платформу. Джейк последовал за мной — без приглашения, без разрешения, просто прыгнул следом, как будто имел на это право. — Что ты делаешь?! — прошипела я, взбираясь по лестнице к кабине. — Помогаю тебе сбежать. Очевидно. Я мысленно прокляла его, но времени не было. Добравшись до кабины, нырнула внутрь. Джейк протиснулся следом, его широкие плечи едва помещались в тесном пространстве, рассчитанном на одного пилота. — Где для второго пилота? — спросил он, оглядываясь. — Нет второго пилота, — буркнула я, пристегиваясь к единственному креслу. Мои руки летали по панели управления, включая систему за системой. — Я управляю им одна. Джейк замер, глядя на меня. В его глазах появилось что-то новое — что-то восхищенное и в то же время тревожное. — Одна? Ты управляешь пятнадцатиметровым егерем без со-пилота? Это… — он покачал головой. — Это невозможно. — Смотри и учись, — я дернула финальный рычаг. Задира ожил. Гидравлика зашипела, сервоприводы загудели, и металлический гигант сделал первый шаг. Грубый, неуклюжий, но он двигался. Стена склада впереди взорвалась, когда Задира пробил ее насквозь, и мы вырвались на улицу под удивленные крики копов. — Держись! — крикнула я, разворачивая егеря. Джейк схватился за спинку моего кресла, его тело прижалось к моему в тесной кабине. Я чувствовала его дыхание на своей шее, его тепло у себя за спиной, но старалась не обращать внимания. Мне нужно было сосредоточиться. Задира побежал. Мы двигались, оставляя позади мигающие огни полицейских машин. Я вела его через разрушенные кварталы, по маршруту, который знала наизусть. — Невероятно, — бормотал Джейк позади меня. — Нагрузка должна быть колоссальной! — Заткнись, — рявкнула я, чувствуя, как начинается головная боль. Он был прав — управление в одиночку разрывало мой мозг на части, но я привыкла. Месяцы тренировок научили меня выдерживать боль. Внезапно земля задрожала. Позади нас, из-за разрушенного здания, появилась массивная фигура. Егерь. Настоящий боевой егерь. Аякс. — О нет, — выдохнула я. — Аякс, — прошипел Джейк. — Это патрульный егерь PPDC. Они послали за нами военных. — Спасибо за информацию, Капитан Очевидность! Аякс двигался быстро, намного быстрее, чем Задира. Я толкнула рычаги вперед, пытаясь выжать максимум скорости, но мой самодельный егерь не мог конкурировать с военной машиной. Гигантская металлическая рука промахнулась мимо нас на считанные метры. — Влево! — крикнул Джейк. — Я знаю! Я дернула управление, но слишком резко. Задира накренился, его равновесие нарушилось. Второй удар Аякса пришелся точно в плечо. Металл взвыл, искры полетели внутрь кабины. Системы начали отказывать одна за другой. — Нет, нет, нет! — я отчаянно пыталась стабилизировать робота, но правая рука безжизненно повисла. Третий удар пришелся в корпус. Весь егерь содрогнулся. Я услышала ужасный звук рвущегося металла, а затем мы падали. Джейк обхватил меня руками, прижав к себе, защищая своим телом в момент удара. Егерь рухнул на бок с оглушительным грохотом. Моя голова ударилась о консоль, перед глазами вспыхнули искры. Тишина. Только писк отказавших систем и шум приближающихся шагов Аякса. — Ты в порядке? — голос Джейка был прямо у моего уха, низкий и напряженный. Его руки все еще держали меня. — Отпусти, — прохрипела я, но он не слушал, осторожно проверяя, нет ли у меня травм. — У тебя порез на лбу. Больше нигде не болит? — Я сказала отпусти! Я оттолкнула его, и в этот момент люк кабины сорвали. Яркий свет прожекторов ослепил нас. Голоса, крики, руки в перчатках потянули нас наружу. Меня грубо поставили на ноги, руки заломили за спину. Холодные наручники щелкнули на запястьях. Рядом так же жестко обращались с Джейком, но он не сопротивлялся, только смотрел на меня. — Амара! — вдруг выкрикнул один из копов, глядя в планшет. — Амара Намани, пятнадцать лет. Числится в розыске за несколько краж. Джейк улыбнулся, услышав мое имя. Медленно, довольно. — Амара, — повторил он тихо, словно пробуя на вкус. — Подходит тебе. Я хотела сказать ему заткнуться, хотела стереть эту самодовольную улыбку с его лица, но полицейский толкнул меня к машине. — Джейк Пентекост, — сказал другой коп, явно узнавая его. — Сын Стакера Пентекоста. Что вы здесь делаете? — Неудачная попытка воровства, — небрежно ответил Джейк. — Как видите. Нас затолкали в разные машины. Последнее, что я видела перед тем, как дверь захлопнулась, — это взгляд Джейка, прикованный ко мне через окно. Сосредоточенный, будто он о чем-то думал и что-то решал для себя. И я поняла с холодеющим сердцем: это только начало.