Перерождение

Мистер Алан Вэйл привык просыпаться в 7 утра. Тридцать пять лет жизни, 10 из которых - преподавание в начальной школы в тихом пригороде Ричмонда (Город в США). Жизнь, отмеренная звонками, уроками и тетрадями с яркими наклейками "Молодец". На кухне пахло подгоревшим тостом. Алан смахнул крошки со стола, где все еще лежала открытая стопка с сочинениями на тему "Кем я хочу стать". Большинство мальчишек мечтали о полиции, девочки - о певицах и моделях. Только маленькая Марен Хаксли написала : «Хочу стать ученым и изобрести машину времени, чтобы вернуть маму». Алан поставил ей звезду, но на полях написал: "Твоя мама гордилась бы тобой именно сейчас, ты обязательно исполнишь свою мечту". Он всегда верил в детей. Школа встретила его привычным шумом и криками. Коридоры, увешанные весенними поделками с цветами, пахли очень даже ничего. - Мистер Вэйл! - маленькая Марен улыбаясь подбежала к Алану. — А вы уже проверили мое сочинение? Вы верите что я смогу вернуть маму? - Марен, давай поговорим об этом после уроков? Сейчас у меня ещё много дел. - улыбнулся Алан, поправляя очки. - Ноо.. - Протянула девочка - После уроков у меня ещё много школьных кружков, не могли бы придти ко мне домой? Мой папа готовит очень вкусный кофе! - Марен заметно обрадовалась от своей мысли - Если будет время, я обязательно зайду! - Алан засмущался и ушел, в его глазах прослеживался какой-то еле заметный страх. Уроки текли, как ручей, как река. Математика - повторение таблицы умножения. Чтение - стихи Пушкина. Обычный день. Обычная жизнь, в которой он был учителем, а иногда и родителем. После последнего звонка, провожая детей к автобусам, он заметил, что в кабинете осталась сумка Марен. Дквочка жила в соседнем районе и часто задкрдивалась на школьных кружках. "Занесу по пути", - решил Алан. Вечерний воздух был прохладен. Дом Марен - скромный коттедж с потемневшими ставнями. Алан подошел к двери, но не успел позвонить - она была приоткрыта. Изнутри доносилась тишина, слишком глубокая для жилого дома. - Марен? Мистер Хаксли? - он осторожно толкнул дверь ногой. - Кто-нибудь тут есть? Из гостиной вел узкий коридор. Там, в глубине дома, виднелась приоткрытая дверь, из-под которой сочился неестественный, густой полумрак. Алан шагнул вперед, забыв о сумке в руке. Учительский долг, забота о ребенке - все это гнало его внутрь. - Марен, ты здесь? Он отворил дверь. И мир перевернулся. Это была не просто комната. Темнота казалась плотной, вязкой, живой. Воздух застыл, холодный и тяжелый. Алан инстинктивно шагнул назад, но дверь исчезла. Вернее, ее никогда и не было. Он оказался в центре бесконечной, безвыходной пустоты. Его дыхание стало резким и быстрым. Паника сдавила горло. - Где я? Что это?