Сердце, Клык и Щит

      Солнце в Бикон-Хиллс в тот день было слишком ярким, слишком навязчивым. Оно высвечивало каждую трещину на асфальте, каждую пылинку в воздухе, превращая обычный школьный двор в подобие перегретой сцены. Стайлз сидел на скамейке в тени раскидистого дуба, вдавливаясь спиной в шершавую кору. Книга по квантовой физике лежала у него на коленях открытой, но нечитаемой. Его взгляд был прикован к группе у главного входа.       Скотт. Он стоял в центре, окруженный Лиамом, Хейден и Мейсоном. Его осанка была неестественно прямой, плечи отведены назад - поза лидера, который изо всех сил старается выглядеть лидером. Он что-то говорил, жестикулируя, и Стайлз даже на расстоянии мог угадать тему: единство стаи, бдительность, опасности, которые подстерегают за каждым углом. Лиам слушал, сжав кулаки, его тело было напряжено, как тетива лука. Хейден бросала на Скотта восхищенные взгляды. Мейсон просто выглядел усталым.       А потом пришли другие.       Бойд и Эрика вышли из школы отдельно, не спеша. Они не подходили к группе Скотта. Они остановились в нескольких метрах, обменявшись коротким, многозначительным взглядом. Это был не бунт. Это было отчуждение. Тихий, непреодолимый разлом.       Стайлз почувствовал, как знакомое щемящее чувство сжало ему грудь. Его внутренний радар, его связь с бетами, зажужжала тревогой. От Бойда волнами шла серая, тяжелая апатия. От Эрики — острые, колючие шипы гнева и разочарования. Они были как невысказанный крик, направленный прямо в его солнечное сплетение.       Он положил руку на страницу книги, пытаясь стабилизировать себя. Он не должен был вмешиваться. Не здесь. Не так явно. Но его пальцы сами собой начали выстукивать на бумаге простой, повторяющийся ритм. Не мелодию. Паттерн. Ритм спокойного, ровного дыхания. Вдох. Пауза. Выдох.       Он послал его не мыслью, а намерением, тонкой, невидимой нитью своей едва освоенной магии. Он не знал, дойдет ли оно. Но через мгновение Бойд, казалось, случайно потянулся, разминая плечи, и сделал глубокий, шумный вдох. Эрика резко встряхнула головой, словно отгоняя надоедливую мысль, и ее плечи чуть опустились.       Маленькая победа. Крошечная. Но она стоила ему легкого головокружения. Магия, связанная с эмоциями, всегда была самой затратной.       Именно в этот момент Скотт заметил его.       Их взгляды встретились через двор. Скотт нахмурился. Его дружелюбная, озабоченная маска на миг сползла, и Стайлз увидел в его глазах то, что боялся увидеть: не боль от потери друга, а раздражение. Досаду на неуправляемый элемент. На проблему.       Скотт что-то сказал Лиаму и направился через двор. Прямо к нему. Стайлз почувствовал, как все мышцы его тела напряглись, готовясь к бегству или к удару. Он не стал вставать. Он просто закрыл книгу и ждал, стараясь дышать ровно. -Стайлз, - Скотт остановился перед ним, заслонив солнце. Его тень упала на Стайлза, длинная и густая. - Мы тебя не видели на собрании вчера. -Я не был приглашен, - тихо ответил Стайлз. -Ты часть стаи. Ты всегда приглашен, - сказал Скотт, и в его голосе прозвучала фальшивая теплота, за которой сквозило упрек. - Или ты больше не считаешь себя частью нас?       Игра на чувствах.Грубая и очевидная. Стайлз посмотрел куда-то мимо его плеча, на то место, где стояли Бойд и Эрика. Они наблюдали. -Я не знаю, что я считаю, Скотт. После всего. -После всего нам как никогда нужно держаться вместе! - голос Скотта окреп, в нем зазвучали знакомые, проповеднические нотки. - Угрозы не исчезли. Мы должны быть сильными. Едиными. А ты… ты отдаляешься. И некоторые, - он бросил взгляд на бет, - следуют твоему примеру.       Вот оно. Обвинение. Не «мне тебя не хватает», а «ты раскалываешь мою стаю». Стайлз почувствовал, как внутри него что-то холодное и твердое встает на место. -Я никого никуда не звал, Скотт. Люди сами решают, где им комфортнее. -Комфортнее? - Скотт фыркнул, и в этом звуке была неподдельная злость. - Стайлз, мы не для комфорта! Мы для защиты! Мы семья! -Семьи не игнорируют боль друг друга, - выпалил Стайлз, прежде чем смог остановиться. Он поднял на него глаза, и в его взгляде уже не было страха. Была усталость. Бесконечная, всепоглощающая усталость. - Семьи слушают. Ты когда-нибудь спросил Бойда, как он спит? Эрику - что ее бесит до белого каления? Айзека - чего он боится больше всего? Или ты просто даешь им приказы и ждешь, что они будут счастливы от того, что служат твоему… твоему идеалу?       Скотт отступил на шаг, как от удара. Его лицо покраснело. -Ты не понимаешь, какое давление… -Понимаю! - голос Стайлза сорвался, став громче, чем он планировал. Рядом пара первокурсников обернулись. - Я понимаю давление лучше кого бы то ни было! Потому что это ты, будучи моим лучшим другом и Альфой, своим давлением загнал меня в тупик, из которого меня пришлось вытаскивать охотнику и маньяку!       Тишина, наступившая после этих слов, была оглушительной. Скотт смотрел на него с таким потрясением, словно Стайлз ударил его ножом. И, возможно, так оно и было. Слова были ножом. -Так вот как ты это видишь, - наконец прошептал Скотт. Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. - Я пытался тебя защитить. Всех вас. -Недостаточно хорошо, - холодно констатировал Стайлз. Он поднялся, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются. Магия, адреналин, гнев - все смешалось в ядовитый коктейль. - И теперь, когда у тебя не вышло, ты обвиняешь меня. Классика.       Он хотел уйти. Повернуться и просто уйти. Но Скотт поймал его за запястье. Хватка была твердой, несмотря на то что он старался не причинять боль. Альфа-хватка. -Стайлз, подожди. Мы должны поговорить. Спокойно поговорить. Без… без них.       «Без них». Питер и Крис. Так вот в чем дело. Скотт почуял их влияние и запаниковал. -Отпусти, Скотт. -Нет. Ты меня выслушаешь. Я твой Альфа, и…       Стайлз почувствовал это прежде,чем осознал. Волну давления. Тонкую, но неумолимую. Попытку альфа-команды. Не приказа, а… внушения. Успокойся. Останься. Слушай.       Ярость, которую он так тщательно сдерживал, вырвалась на свободу. Она была черной, мгновенной и смешанной с чем-то древним и пустым, что все еще дремало в его глубинах. Он рванул руку, и его движение было подкреплено всплеском грубой, неоформленной силы. Не магии искры - магии Пустоты. Силы, которая отрицала, пожирала, делала несуществующим.       Хватка Скотта ослабла, будто пальцы соскользнули с несуществующей поверхности. Скотт ахнул, отшатнувшись, и посмотрел на свою ладонь с недоумением и страхом. На коже не было ожога, но она была… онемевшей. Мертвой. -Не делай этого никогда, - прошипел Стайлз. Его голос звучал чужим, низким и звенящим, как разбитое стекло. - Ты больше не мой Альфа. И никогда им не будешь.       Он повернулся и зашагал прочь, не оглядываясь, чувствуя, как у него на спине горят взгляды Скотта, Лиама, всех. Он чувствовал, как от Бойда и Эрики к нему потянулись волны тревоги, поддержки и… уважения. Он только что публично порвал с Альфой. Это был раскол. Точка невозврата.       Он почти добежал до парковки, когда его остановил голос: -Драматично. Несколько театрально, но эффективно.       Стайлз замер. Он знал этот голос. Он медленно обернулся.       Питер Хейл стоял, прислонившись к темно-серой «Ауди», припаркованной в тени. -Ты… ты следил за мной? - выдохнул Стайлз. Он все еще дрожал от ярости и остаточной магии. -Следил? Какое грубое слово. Я обеспечивал наблюдение на расстоянии. Стратегический интерес, понимаешь ли. - Питер снял очки, и его глаза, янтарные и насмешливые, изучали его. - Ты только что устроил маленькую революцию на школьном дворе. Мой внутренний анархист ликует. -Где Крис? - спросил Стайлз, оглядываясь. -Занят. Настоящей работой. А я… я здесь, чтобы предложить тебе подвезти. Ты выглядишь так, будто готов либо рухнуть, либо взорвать что-нибудь. И то, и другое лучше делать не на виду у всего честного народа.       Стайлз колебался. Идти с Питером сейчас, после всего, что только что произошло, было все равно что прыгнуть с огня в полымя. Но огонь у него за спиной уже полыхал. А в полыме… могло быть что угодно. -Я могу дойти сам. -Можешь, - согласился Питер, открывая дверь пассажира. - Но зачем, когда есть комфортабельный транспорт и интересная беседа? Плюс, у меня есть информация, которая тебя заинтересует. Касательно… новых угроз в городе. Тех, о которых наш юный Альфа, поглощенный своими догмами, вероятно, даже не подозревает.       Это был крючок. Голый, неприкрытый, но неотразимый. Стайлз посмотрел на школу, на фигуру Скотта, все еще стоящую на том же месте, затем на бесстрастное лицо Питера. Молот и наковальня. И он — раскаленный металл между ними.       Он молча сел в машину. Дверь закрылась с тихим, дорогим щелчком, отсекая шум мира. В салоне пахло кожей, дорогим деревом и той же странной, озоновой магией, что и на визитке.       Питер завел двигатель,плавно тронулся с места. -Ну что, - сказал он, бросая на Стайлза искоса взгляд. - Похоже, твоя роль тихого, страдающего осколка подходит к концу. Жаль. Она тебе шла.       Стайлз не ответил.Он смотрел в окно, на уплывающие мимо дома, чувствуя, как внутри него что-то окончательно и бесповоротно ломается. И что-то новое, острое и опасное, начинает прорастать на обломках.       Игра только что перешла на новый уровень. И он, нравилось ему это или нет, стал в ней одной из ключевых фигур. Теперь нужно было решить, по чьим правилам он будет играть. По правилам Скотта, Питера и Криса? Или по своим собственным, которые ему еще только предстояло написать.