Охотники

      В небольшой таверне было не сказать, что шумно. Немногочисленные крестьяне и жители деревни отдыхали после тяжёлого дня. Неделя подходила к концу и люд набирался сил для последнего рывка перед долгожданным шансом отдохнуть денёк другой, дабы набраться сил перед новой неделей и новыми заботами.       Кто-то пил, кто-то играл в карты, кто-то сидел в полном одиночестве перед пустой тарелкой и лишь пожилой хозяин таверны неизменно стоял за стойкой, протирая тряпкой деревянные кружки. Никто из присутствующих не ожидал гостей в этот совершенно обыденный вечер. Но они все равно явились.       Сначала привычный шум нарушил неспешный топот лошадиных копыт в непосредственной близости от таверны, заставивший пару любопытствующих крестьян глянуть в сторону окна, ведущего во внешний двор. После, шум на минуту усилился, но почти сразу затих и сменился на лязг оружия, вместе с самыми обычными человеческими шагами. Только после этого двери открылись и в таверну зашло двое человек, привлекших к себе всеобщее внимание немногочисленных посетителей, включая хозяина таверны.       Это были мужчина и женщина в потрёпанных жизнью дорожных плащах черного цвета, скрывавших от особо любопытных глаз то, что находилось под ними. Но даже так, все присутствующие заметили двуручный арбалет со сложной механической системой за спиной мужчины и два миниатюрных арбалета на поясе женщины, хищно выглядывающих из-под полы плаща. Несмотря на то, что лица их были скрыты капюшонами и тканевыми масками, по глазам было видно то, насколько они устали после дороги.       Мужчина коротко осмотрел таверну и, приметив хозяина таверны, кивнул женщине в его сторону, направляясь к стойке. Та молча последовала за своим товарищем.       — Вы здесь хозяин? — произнес мужчина. Голос у него был низкий, с лёгкой хрипотцой. Несмотря на явно видную по карим глазам усталость, говорил он спокойно и ровно.       — А кто ж ещё, милейший. — буднично-доброжелательным тоном ответил хозяин заведения, с любопытством осматривая новоприбывших гостей. — Чего изволите? Вижу, что вы устали с дороги. Может вам поесть чего или выпить? Быстро организуем.       — Комната у вас есть? — подала голос женщина, оперевшись локтями о стойку и чуть подаваясь вперед, на что получила слегка неодобрительный взгляд своего товарища, стоящего ровно. Голос её был более резковат, а зелёные глаза смотрели на хозяина таверны с лёгкой надеждой.       — Есть конечно. — добродушно ответил тот, отставляя натёртую уже до блеска кружку. — Целых две. Я так понимаю, вам лучше ту, что две кровати имеет, так?       — Правильно понимаете. — мужчина кивнул, а женщина слегка прищурилась, посмотрев в его сторону. — Мы возьмём комнату на два дня. — посмотрев на свою подругу, мужчина устало вздохнул. — И, если есть возможность, нам бы ванну.       — Устроим без проблем. — хозяин улыбнулся. — За две ночи и ванну с вас будет всего тридцать серебрянок. С едой сорок пять. Оплата вперед.       Незнакомцы переглянулись и мужчина в очередной раз вздохнул. Смахнув край плаща, он полез в карман плотной кожаной куртки, дабы достать кошель. Вытащив тот из нагрудного кармана с эмблемой в виде золотого арбалета, мужчина отсчитал ровно сорок пять серебряных монет и подвинул их к хозяину таверны, смотрящему на них теперь с нескрываемым любопытством. Но, завидев деньги, тот встрепенулся и мигом смахнул их со стойки.       — Тогда милости прошу, пройдемте за мной. Покажу вам вашу комнату.       Женщина тотчас отстранилась от стойки, а мужчина ровным шагом последовал за хозяином заведения. Поднявшись на второй этаж, пожилой хозяин снял с пояса связку ключей и отпер дальнюю дверь. Всего на этаже их было три.       — Вот. Милости прошу, гости дорогие. — хозяин таверны распахнул двери, впуская посетителей вовнутрь. — Ванна ваша будет в течении часа. Еду вам изволите после принести, аль до?       — После. — спокойно ответил мужчина, осматривая небольшую, но вполне уютную комнату.       — Часа через два. — добавила женщина, проходя вперёд и с интересом осматриваясь.       — Как вам угодно. Позволите ли вам вопрос один задать? — в голосе пожилого хозяина заведения появилась осторожность, и это насторожило обоих гостей. Переглянувшись, они оба одновременно кивнули, после чего мужчина сложил руки на груди.       — Задавайте.       — Вы ведь… Охотники, да? — хозяин таверны поочерёдно посмотрел на обоих гостей с лёгкой опаской, и увидев подозрительные взгляды на себе, поспешил тут же пояснить. — Я мельком эмблему на вашей куртке увидел, милейший. Да и оружие ваше многое говорит…       Оба незнакомца ответили не сразу. Сначала они посмотрели друг на друга и только когда мужчина устало вздохнул, протирая глаза пальцами, а женщина махнула рукой и ушла в сторону кровати, был дан ответ.       — Рассказывайте. — спокойствие в голосе охотника сменилось непередаваемой усталостью.       — Да нечисть какая-то у нас в округе завелась. Людей в лесу таскает. Но вам это лучше пусть староста наш расскажет. Он побольше моего знает, да и договориться об оплате с ним вы сразу сможете. — голос хозяина из опасливого сразу стал вновь ласков да учтив.       — Хорошо. Мы зайдём завтра утром. Как найти вашего старосту? — охотник вновь сложил руки на груди, пока его напарница снимала с пояса оружие и искала для него подходящее место.       — Дом у него приметный, с красными ставнями, сразу поймёте. — охотник на это лишь кивнул. — Ну, тогда мешать вам не буду. Отдыхайте, милейшие. Ванна скоро вам будет.       Как только двери за хозяином таверны захлопнулась, охотник в который раз за этот вечер вздохнул, но сейчас — с особой тяжестью.       — Куда не заедь, везде какая-то дрянь. Ни дня покоя. — произнес он, снимая с головы капюшон, а с лица — маску.       — Не бурчи. Скажи спасибо, что в этом захолустье вообще нашлась таверна, да еще с ванной. — фыркнула охотница, снимая с себя плащ и небрежно отбрасывая тот на кровать.       Охотник лишь хмыкнул, наблюдая за тем, как его напарница подтягивалась и жмурилась от удовольствия, предвкушая отдых после невыносимо долгой недели в пути. Он же предвкушал почти то же самое, если не учитывать мысли о том, как он будет обнимать в ванной гибкое тело, утыкаясь носом в длинные черные волосы и ни о чем не думая, наслаждаясь компанией не только своей напарницы, но и горячо любимой женщины.       — Ричард, что ты стоишь, как крест могильный. — охотница просмотрела на товарища с лёгким возмущением в ярко зелёных глазах. — Сними с себя уже наконец эту тряпку.       — А то что? Глаза мне выклюешь? — хмыкнул Ричард, но, все же, плащ снял, кидая его на ту же кровать, перед этим аккуратно сняв со спины арбалет и поставив его у стены.       — И выпотрошу все твои внутренности. — съязвила женщина, снимая с себя куртку и постепенно избавляясь от хоть и лёгкого, но защитного обмундирования, — Я, знаешь ли, голодная как стая фритов. Так что не беси.       — Ты, моя дорогая Альма, когда голодная и уставшая — хуже фритов раза в три. — не без легкой тени усмешки произнес Ричард, тоже принимаясь избавляться от надоевших доспехов.       На это Альма лишь фыркнула с явным весельем. Несмотря на то, что устали они оба, в охотнице было намного больше энергии, чем в ее напарнике. Такова была её натура и Ричарда это нисколько не смущало. Напротив, они были отличной парой в работе именно благодаря его спокойствию и рассудительности, и ее энергичности вместе с импульсивностью.       Избавившись от одежды и аккуратно сложив ту на одной из кроватей, Ричард подошёл к зеркалу, дабы осмотреть собственное лицо и оценить масштаб трагедии: уставший взгляд карих глаз, лёгкие синяки под ними от ночной стражи их лагеря и недельная щетина в подарок. Скривив самую недовольную мину из всех только возможных, охотник пристально осматривал собственное лицо, и, сделав неутешительные выводы, вздохнул, отстраняясь от зеркала.       — Не так уж и плохо выглядишь. — Альма подошла со спины и не издав при этом ни единого звука, но рефлексы охотника не дали Ричарду даже вздрогнуть.       — А как по мне то просто отвратительно. — он нахмурился, смотря на свое отражение, но Альма лишь приобняла напарника, поставив подбородок ему на плечо.       — Не-е-е-т, отвратительно ты выглядел после того спора Рихтером. — охотница ехидно прищурилась.       — Это тот, когда мы поспорили, кто из нас быстрее и с меньшими потерями прибьет римма? — хмыкнул Ричард, одними глазами посмотрев на напарницу. Та довольно кивнула. — Ну да, тот римм оказался намного больше и противней, чем мы думали.       — Ага, и вы оба вылезли из каналов по уши в дерьме. Вас тогда чуть за чертей не приняли и уже готовы были вызывать по ваши души Изгоняющих. — Альма состроила самую свою ехидную мину, на что Ричард лишь закатил глаза.       — Скажи спасибо, что мы решили тогда взять на себя эту работу, а ты с Линой осталась на стрёме. Иначе по уши в дерьме были бы всем скопом и объяснять люду о том, что мы просто работу свою выполняли, было бы некому.       — Кто же виноват, что вам с Рихтером только волю дай поспорить и покичиться своими навыкам. Вы, мужчины, как только в стаю сбиваетесь, так сразу как дети малые.       — С вами, дамами, не лучше. — Ричард в который раз хмыкнул и осмотрел в зеркале свое лицо, после чего вздохнул. — А побриться, все-таки, стоит…       — Согласна. Терпеть не могу твою щетину. — Альма отстранилась, смахнув с лица прядь волос.       — Целоваться при этом она тебе не очень мешает. — охотник едва заметно улыбнулся, покосившись на напарницу, но та лишь многозначительно показала ему язык, закрывая таким образом тему разговора.       Когда в комнату притащили ванну, оба охотника в кои то веки обрадовались чему-то в своей жизни. Первым в горячую воду залез Ричард, издавая протяжный стон наслаждения, погружаясь по самую грудь. Альма же, как раз раздевалась перед тем, как залезть следом.       — Как же это хорошо. — вновь протянул Ричард, закрывая глаза, делая глубокий вдох и медленный выдох, полностью расслабляясь. Охотник закинул руки на бортики деревянной бадьи и слегка откинул голову назад. Впервые за эту неделю он чувствовал что-то наподобие наслаждения.       — Прямо настолько? — с лёгким ехидством отозвалась Альма, на что Ричард лишь одобрительно замычал.       — Прямо настолько. И вообще, чего ты там копошишься, лучше иди ко мне.       — Иду, иду. — охотница издала короткий смешок. — Экий ты нетерпеливый.       Ричард не видел Альму, но прекрасно чувствовал то, как она приблизилась, как ее пальцы провели по его руке, и как медленно она погрузилась в воду, опираясь спиной о грудь напарника и кладя голову на его плечо. Невольно, охотник улыбнулся, но Альма этого не видела.       — Да… И вправду хор-р-рошо… — охотница выдохнула и Ричард почувствовал, как все её тело наконец-то расслабляется и сама она чуть ли не замурчала от удовольствия.       Охотник лишь на несколько секунд приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на напарницу и слегка усмехнуться. Ее кошачьи привычки не были чем-то удивительным, но в отличии от него, свои звериные повадки Альма проявляла гораздо чаще. Хотя, это скорее Ричард не замечал их за собой, настолько к ним привык. Да и сам за столько лет так и не понял, что именно ему досталось от волков.       — Какие у нас планы? — негромко спросила Альма, заставляя Ричарда слегка нахмуриться, задумавшись.       — Если говорить про завтра, то сначала завтрак, потом идём к старосте, узнаем все детали, проводим разведку, подготавливаемся и избавляемся от твари как можно быстрее. Я не хочу тратить на это слишком много времени и сил.       — Это ведь ещё зависит от того, что за тварь тут поселилась. — Альма выровнялась, отстраняясь от груди охотника и принимаясь оттирать руки не пойми откуда взявшейся в руках мочалкой, от чего Ричард приоткрыл левый глаз, в вопросе выгнув бровь. Взгляд его упёрся в изящную, но не лишённую мускулатуры спину, на лопатках которой расположилась татуировка вороньих крыльев с черепом кошки между ними. У него самого тоже была татуировка. Только в виде волчьей скалящейся морды и на плече.       — Не буду отрицать. — Ричард аккуратно убрал волосы напарницы со спины, закидывая их ей через плечо, дабы рассмотреть рисунок, который он и так прекрасно знал. — Я просто надеюсь, что мы с этим быстро управимся.       — Будем делать ставки? — Альма с лёгкой усмешкой повернула голову в сторону напарника и тот хмыкнул.       — Спасибо, откажусь. В прошлый раз ты меня развела на целый полтинник.       — Кто же виноват, что ты не слушал о чем люди вокруг болтают. — охотница ехидно прищурилась и плавно развернулась полностью к напарнику, кончиками пальцев проводя по его груди и смотря в глаза.       — Вот именно по этому я с тобой больше ставки не делаю. — Ричард слегка улыбнулся, с особой лаской заводя выбившуюся черную прядь за ухо охотницы. Та довольно прижмурилась, но лишь на мгновение.       — Хорошо, с завтрашним днём мы разобрались. А что насчёт сегодня? — Альма прильнула к крепкой груди, и Ричард ненавязчиво провел ладонью от ее плеча вниз, по боку и талии, оставляя ту на бедре.       — Примем ванну, поедим, а там… Кто знает. — Ричард едва заметно усмехнулся, смотря в ярко зелёные глаза, а Альма довольно прищурилась на его слова.       Они оба прекрасно знали, чем закончится этот день и чем начнется завтрашний.