Теплее, чем летом

На улице стояло тихое Гарденвьенское утро. Лёгкий мороз пощипывал щёки. В этот день Луи и Спраут решили прогуляться. Их ноги слегка проваливались в липкий снег парка, что располагался у подножия их дома. Ветер был непостоянным: то мягко обдувал лицо, то вдруг срывал шапки и трепал концы шарфов. — Бр-р… — Спраут поёжился, втягивая плечи и пряча подбородок в шарф. Мороз пробирался под одежду, цеплялся за кожу. — Надо было сегодня остаться внутри. — О чём ты? — Луи повернулся к парню, заглядывая ему в лицо. — Сегодня прекрасный день! Когда мы ещё сможем так погулять? Вдалеке послышался детский смех. Похоже, Тиган и Роджер вывели детей на прогулку. Пройдя немного вперёд, они заметили их: Тудлс и Горди весело резвились и бегали вокруг взрослых, а те медленно шли навстречу паре. — Доброе утро всем! — Луи улыбнулся и помахал рукой. Тиган удивлённо повернулась на голос и вежливо улыбнулась в ответ. — Доброе утро, — Чашка окинула его коротким взглядом. — Луи, у тебя грим или щёки действительно такие красные? Кажется, ты замёрз! Парень прикрыл щёки ладонями. — Ну а у кого они не замёрзнут? На улице всё-таки не лето. Тиган тихо посмеялась и покачала головой, затем одной рукой полезла в карман пальто, а другой жестом подозвала Луи подойти ближе. Тот послушно подошёл. — Вот, так будет лучше, — Тиган достала из кармана маленькую баночку и, не спрашивая, аккуратно распределила крем по щекам и носу. — О, спасибо! Мне и правда лучше. Тиган мило улыбнулась, затем перевела взгляд на Спраута. — Ну а тебя, дорогой, похоже, придётся намазать целиком, — сказала она, прикрывая варежкой сдержанный смешок. — Очень смешная шутка, — проворчал Спраут. Ему явно не нравилась зима. — О, не бурчи, — Луи явно веселило его поведение. — Нужно немного подвигаться, если тебе так холодно! Спраут одарил его не самым добрым взглядом, отчего Луи рассмеялся ещё громче. Но смеялся он недолго. Резкое «хлюм!» — и в его плечо вмялся первый снежок. Теперь была очередь смеяться Спраута. — Эй, кто это сделал?! — Луи, не теряя времени, наклонился и слепил ответный снаряд, пока дети с визгом разбегались, прячась за деревьями. — Я вам сейчас устрою! — Он прекрасно ладит с детьми, — заметил Роджер, глубже прячась в воротник куртки. — Да, — тихо согласился Спраут. Его парень и правда был потрясающим. — Он хорош не только с детьми, а со всем, за что бы ни брался. — М-м… — Тиган посмотрела на детей, убегающих от Луи. — А вы уже думали о том, чтобы завести своего? — вопрос прозвучал так же естественно, как если бы она спросила о погоде. Спраут покраснел до кончиков листьев, а в голове смешались все мысли. — Тиган! Это слишком личный вопрос! — Роджер попытался спасти ситуацию, судорожно дёрнув её за рукав. — Я так не думаю, — мягко, но твёрдо парировала она. — Мне кажется, им пора бы уже задуматься об этом! — Ну, они же ещё совсем молодые, — настаивал Роджер, отчаянно жестикулируя. — Пусть поживут для себя! — Спраут! Поберегись! Голос Луи заставил его повернуться — и тут же в лицо с размаху шлёпнулся холодный, мокрый ком. Снег забился за воротник и неприятно щипал кожу. На секунду воцарилась тишина. Даже Тиган прикрыла рот рукой. А потом… — Пф… хе-хе… ХА-ХА-ХА! Первым расхохотался Роджер, не в силах сдержаться. К нему тут же присоединилась Тиган, её сдержанный смешок превратился в звонкий смех. Дети, выглянувшие из-за деревьев, завизжали от восторга. А Луи стоял в десяти шагах с уже заготовленным снежком в руке, и на его лице застыла смесь ужаса и попытки не рассмеяться. — Ой… — он выронил снежок. — Прости. Я целился в Горди. Спраут медленно, с королевским видом, стёр снег с лица. Ледяная крошка таяла на его щеках, смешиваясь с жаром смущения. Он глубоко вздохнул, и его взгляд медленно скользнул от смеющегося Роджера к виноватому Луи. Спраут наклонился и начал лепить большой снежный ком. — А-а, ребята, объединяемся, он рассердился! — Луи с наигранным ужасом бросился к укрытию за деревом, подталкивая вперёд хохочущих Тудлс и Горди. Дети с восторгом приняли новые правила игры, тут же начав лепить целый арсенал снежков. Тиган, всё ещё улыбаясь, отошла с Роджером в сторонку, готовясь наблюдать за зрелищем. Спраут выпрямился. В его руках был не просто снежок — идеально ровный, плотный шар размером с ладонь. Он не бросал его сразу, лишь перекатывал с руки на руку, пристально глядя на Луи. Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. — Ты начал это, — спокойно произнёс он. — Не жди пощады. Снежок полетел — не вслепую, а точно в руку Луи, выбивая только что слепленный снаряд. Дети взвизгнули от восторга и тут же начали атаку. Один снежок угодил Спрауту в плечо, второй пролетел мимо. Но он уже не обращал на них внимания — его мишенью был только Луи. Бой длился недолго. Каким бы метким ни был Спраут, Луи оказался куда увёртливее, а дети закидывали его снежками со всех сторон. Ещё один снежок угодил Спрауту в плечо, заставив его пошатнуться. Он попытался сделать шаг, но нога предательски скользнула по утрамбованному снегу. С громким «бух!» он опрокинулся на спину, раскинув руки, и облако искрящейся пыли взметнулось вокруг. — Спраут! — Вы живы?! Испуганные возгласы сменили весёлые крики — все тут же бросились к нему. Спраут лежал с закрытыми глазами. Луи опустился перед ним на колени и ослабил узел шарфа. — Держись! — решительно сказал он. — Я сейчас сделаю искусственное дыхание! Он наклонился с преувеличенно трагичным видом, но в последний момент Спраут, не открывая глаз, резко дёрнул его за кончик шарфа. — Ой! Луи не успел среагировать и, смеясь, рухнул прямо на него — нос к носу. Их дыхание смешалось в облачках пара. Дети, поняв, что это игра, снова залились счастливым хохотом. Они с нежностью смотрели друг на друга. Спраут улыбнулся шире, притянул Луи ближе и поцеловал — крепко, по-настоящему, обнимая его, пока они лежали в снегу. — Ну всё, вставайте, пойдёмте внутрь греться, — сказала Тиган, подходя ближе. — Я заварю свежий чай. Думаю, печенье тоже найдётся. — Ура, печенье! — радостно воскликнула Тудлс и крепко взяла Горди за руку. Луи первым поднялся и, стянув одну перчатку, протянул руку Спрауту. Тот, не раздумывая, вложил свою ладонь в его тёплую руку. Они ещё немного постояли под падающим снегом, наблюдая, как Тиган, Роджер и дети уходят к двери. Их пальцы были переплетены, согревая друг друга. — Мне было очень весело, — полушёпотом сказал Луи. — Да, мне тоже. Они сжали руки крепче и направились вслед за остальными.