История знакомства демонов

      В этом рассказе пойдёт речь о раннем этапе жизни Сентинела и истории его знакомства с Ивлисом. Это знакомство — одно из важнейших событий в жизнях обоих демонов, так как их дружба оказалась более чем взаимовыгодной и приятной.              Вторая половина семнадцатого века. Сентинел ещё был холоден и показательно высокомерен. Его не любили за его «скверный» характер, частые срывы и в принципе его отношение ко всему, особенно к делам, касаемым его родного мира. Однако, лишь немногие знали, что его «скверность» — лишь маска, которую он носит, чтобы казаться выше остальных.       У многих демонов есть свои «таланты» — особые способности, выделяющие их на фоне других. И чем талант мощнее, тем более сильным считается демон.       Как можно было догадаться, Сентинел не обладал чем-то сильно особенным. Он мог выжить после сильнейших отравлений, в экстремальном холоде или жаре, но для кого-то его ранга это просто незначительно, так как это были «тихие» способности. Его отец, стремясь развить в своём сыне хотя бы стратегическое мышление, учил его искусству ведения войны. Они оба также принимали участие в сражениях, играя при этом самые разные роли — от низших, вроде простых солдат, до высших, вроде военачальников.       Во время этих учений Сентинел обнаружил в себе способность поглощать чей-либо гнев, являющийся его родной стихией, а также немного усиливать других живых существ, но обе эти способности могли за раз работать только на одно существо. Это были настолько незаметные и незначительные умения, что он умолчал о них, а потом и сам про них забыл до какого-то момента.       Под давлением демонического общества и собственного отца Сентинел решил как можно меньше появляться дома, по сути, сбежав в мир людей. Там он изучал человеческий род, людскую натуру, их традиции и обычаи. Такое занятие показалось ему куда более интересным, чем то, чему его заставляли обучаться ранее. Он жил среди людей, примеряя на себя различные роли, разглядывая человеческую жизнь со многих сторон. В какой-то момент он даже начал проявлять интерес к искусству. И при всём этом ему удавалось скрываться от «своих», избегая их десятилетиями…       … До какого-то момента.              Итак, наш герой в очередной раз вышел на прогулку. В этот период он играл роль достаточно свободного человека, которого не сдавливали оковы известности.       Сентинел прошёл к мосту, который был возведён над неширокой, но довольно глубокой рекой. У какой-то его стороны собралось несколько людей, теснящих высокого, но на вид хрупкого мужчину со светлыми волосами. Было видно, что между ними была ссора, где задиры присвоили себе больше, чем следовало бы, но в их разборки никто из проходящих мимо не лез. Не собирался лезть и Сентинел, пока мужчину не столкнули с моста прямо в реку. Демон в людском обличии быстро подошёл к той стороне, откуда сбросили бедолагу, и всмотрелся. Пары секунд хватило, чтобы понять, что пострадавший не умеет плавать, и времени у него оставалось немного. Обидчики тем временем уже уходили, смеясь, и им никто ничего не сказал. Похоже, обычное дело. Но Сентинелу не хотелось оставлять это так.       Едва ли думав, он сам спрыгнул с моста вниз, бросившись на помощь. Он успел подхватить пострадавшего прежде, чем тот смог бы наглотаться воды и потерять сознание, и начал выплывать на берег. Уже тогда он довольно хорошо плавал, что необычно для демона, родившегося под знаком огня.       Выложив все силы, Сентинел всё же смог вытащить себя и светловолосого мужчину на берег под мостом, где их не видели посторонние люди, хотя солнечный свет туда всё же попадал. Они переводили дыхание и пытались прийти в себя.       — Спасибо, что вытащили, — поблагодарил незнакомец и обнял себя, пытаясь согреться. — Бр-р, ненавижу воду...       Сентинел, пытавшийся просохнуть, но не замёрзший так, как светловолосый, открыл сумку, которая висела у него на поясе. Естественно, часть вещей промокла, но его это не волновало. Он достал из магического хранилища тёмно-красный плащ, сделав вид, что достаёт он его из самой сумки, и накрыл этим плащом пострадавшего, которому сразу же стало лучше и неожиданно теплее.       Этот плащ на самом деле представлял собой видоизменённые крылья Сентинела. Он обладает способностью согревать носящего его в практически любых условиях, не позволяя ему замёрзнуть даже на крепчайшем морозе, а также обладает примитивным разумом и может временно удерживать носителя в воздухе.       И стоило Сентинелу лишь начать убирать руки после оказанной помощи, незнакомец внезапно взял его за запястье ближайшей к нему.       — Подождите... — сказал он, думая о чём-то, а затем улыбнулся, отпустив парня. — Хах. Не ожидал, что меня вытащит кто-то из своих.       Светловолосый с улыбкой посмотрел на спасителя, на секунду сменив цвет своих глаз с голубого на ярко-оранжевый с характерными для демонов вытянутыми зрачками.       Сентинел же напрягся. Ему очень не хотелось встречаться со своими сородичами. Да и раз этот незнакомец — один из них, то его помощь просто оказалась напрасной, ведь демоны после "человеческих" смертей возрождаются в Аду. К напряжению на лице темноволосого, который, кстати, ещё не произнёс ни слова, прибавилось лёгкое разочарование, что заметил его собеседник.       — Кажется, я понимаю, что вы думаете, — начал он. — Я лишь скажу, что мне очень не хотелось возвращаться домой через утопление, так что всё равно спасибо вам. Вы, смотрю, не особо разговорчивы?       — А вы, смотрю, очень наблюдательны, — ответил, наконец, Сентинел, отзеркаливая собеседника.       Но демон быстро заметил, что сделал это хамоватым тоном от эмоций.       — Прошу прощения... — извинился он, искренне раскаиваясь и отворачиваясь от незнакомца.       Тот лишь улыбнулся, и казалось, что его совсем не задела эта разочарованная грубость.       — Наверное, нам стоит познакомиться, раз уж так сложилось, — предложил светловолосый, заметно повеселев.       Несколько подавленный темноволосый демон повернулся обратно к собеседнику и из вежливости протянул ему руку:       — Сентинел, — представился он.       — Ивлис, — ответил светловолосый и пожал руку.       Услышав это имя, на лице Сентинела выразилось сильное удивление. Несмотря на то, что он старался максимально отстраниться от родного мира, об этом демоне он знал. К тому же, они практически соседи, так как Сентинел родился и жил на пятом кругу, а Ивлис жил у города Дит, что между пятым и шестым.       Ивлис известен как довольно могущественный демон, учёный и хранитель знаний. Он многим кажется величественным и жутким из-за своего статуса и образа, однако... сейчас перед Сентинелом сидел мужчина очень приятный и весёлый.       Ивлис заметил удивление своего собеседника и рассмеялся:       — Расслабьтесь! Не такой уж я и страшный, как все говорят.       — Я заметил. Просто... Очень уж неожиданно всё получилось.       Сентинел звучал растерянным. Он действительно не знал, как ему сейчас себя вести. В нём перемешалось множество эмоций: гнев, разочарование, печаль, тревога… И всё это он пытается сейчас сдержать в себе, что создаёт в его голове некоторую путаницу.       Ивлис решил, что имеет смысл его поддержать:       — Для меня наша встреча тоже оказалась неожиданной. Люди обычно тонут здесь, а на выручку редко кто бросается. Я не ожидал, что меня кто-то вытащит, и уж тем более я не ожидал, что это сделает кто-то из моего мира. Нетипично...       Сентинел снова отвернулся. Ему было очень неудобно. Ивлис был прав: его поведение не типично для своего вида. Демонам несвойственен героизм, и эта черта — лишь одна из тех, что заставляет Сентинела страдать.       Ивлис, заметив, что темноволосый опять помрачнел, аккуратно положил одну руку на его плечо, другой держа на себе плащ, в который он до сих пор кутался.       — Эй...       Он снова использовал тот же приём, что и тогда, когда он взял Сентинела за запястье, а именно начал тихонько изучать его состояние с помощью магии. Ивлис быстро узнал и был удивлён тем, что его спаситель сдерживает в себе такую бурю эмоций и боль, создающие в нём сильное давление.       Учёный заговорил спокойнее, с долей беспокойства:       — Может, зайдём ко мне? Я держу здесь частную библиотеку. Там тихо, и мы сможем спокойно поболтать там. И просохнуть заодно. Я вреда не причиню, не волнуйтесь.       Сентинел подумал, а затем кивнул, соглашаясь на предложение. Он встал и как мог отряхнулся от того, что на него налипло. Ивлис поступил так же и поинтересовался:       — Не холодно?       — Нет, — спокойно ответил Сентинел.       Это было правдой. Из-за своей адаптивности и подавленности он уже почти не чувствовал, что промок насквозь. Он продолжил:       — Укройтесь плащом, пока мы не доберёмся. Со мной всё будет в порядке.       Ивлис кивнул и начал показывать дорогу. Он был очень заинтересован в продолжении их общения. Сентинел показался ему необычным демоном, а необычности очень интересны для изучения. Но всё же исследователь был уверен, что они смогут ещё и подружиться.       Всю дорогу (а добирались до библиотеки они, стараясь избегать скоплений людей, так как выглядели они оба довольно жалко) два демона шли практически молча. Пока что было рискованно что-то обсуждать, поэтому переброски словами производились только на общие темы.       В какой-то момент они дошли до приятного опрятного здания, которое явно было той самой библиотекой. Ивлис открыл дверь ключом и пригласил своего спутника внутрь. Сама библиотека оказалась не менее опрятной и приятной на вид, чем снаружи. Здесь было очень чисто и уютно, а также тихо, о чём не соврал владелец. Посторонних людей пока тоже не было (библиотека ведь была закрыта), что дало Сентинелу некоторое чувство облегчения. Он с любопытством осматривал помещение, и было видно, что ему здесь очень даже комфортно. Это заметил Ивлис, и он воспринял это как тихий комплимент. Всё же это он постарался над обустройством библиотеки.       Они вдвоём прошли ещё дальше, в комнату для приёма гостей, где светловолосый демон отдал Сентинелу его плащ, поблагодарив за проявленную заботу.       — А эта вещь необычная, да? Очень уж быстро мне тепло стало, — предположил он с улыбкой, пока разжигал камин с помощью своей магии.       — Можно и так сказать, — ответил Сентинел, убирая плащ и также слегка улыбаясь.       Ивлис установил над разгорающимся пламенем небольшой котелок, в котором он грел воду для чая, и присел.       — Если что, здесь неподалёку есть прекрасная баня. Я с её хозяином в очень хороших отношениях, так что, если хотите, я могу попробовать выпросить для вас там какую-нибудь льготу, — предложил демон.       — Я подумаю, спасибо. Вы хотели о чём-то поговорить?       — Скорее, просто хочется узнать о вас получше.       — И в каком же плане?       Сентинел дал намёк на то, что ему известно об исследовательской деятельности его собеседника, поэтому поставил ему вопрос как исследователю и как потенциальному другу. Ивлис, к счастью, понял, к чему он клонит.       — Думаю, во всех, — ответил светловолосый. — Однако, приоритет у меня стоит на наиболее привычном для многих смысле. То есть, мне хочется узнать о вас побольше как о личности. Вы очень странно отреагировали, когда узнали, что мы из одного мира. Можете рассказать, почему?       — Я… не уверен. Не хочется мне сейчас иметь дел ни с родным миром, ни с его обитателями. Вы, впрочем, кажетесь мне довольно приятным. Что касаемо причин… Сейчас я о них рассказать не могу. Это личное.       — Видимо, что-то серьёзное. Я понимаю. Тогда не буду допытываться. Но всё же мне хочется узнать кое-что…       Ивлис посерьёзнел и спросил уже более спокойным тоном, не скрывая своего любопытства:       — Вы часто вот так проявляете доброту по отношению к окружающим?       Сентинел протяжно вздохнул.       — Чаще, чем хотелось бы… Сильно чаще. Иногда как будто просто себя не контролирую. Даже в случае с вами я едва ли о чём-то вообще подумал.       Его собеседник грустно улыбнулся.       — Признаться, я такой же… — начал он. — Не думал, что смогу в такое время найти кого-то с похожей чертой.       Темноволосый сам оказался заинтересован и, кажется, он немого расслабился. Он спросил, взглянув на Ивлиса:       — Не знаете, почему так может быть? Демонам ведь такие черты редко свойственны. Ну, в такой-то степени…       — Есть у меня предположение. Если в моём случае это можно как-то объяснить моим происхождением, то в вашем, думаю, это похоже на какую-нибудь мутацию.       — Происхождением? Ах, точно, вы ведь ифрит?       — Да. Больше элементаль, чем демон. Хотя считаюсь вторым. А что насчёт вас? В вашем роду есть смертные? По моим наблюдениям, это увеличивает шансы на проявление такого поведения.       — Нет. Никого. По крайней мере, так рассказывают. Некоторые из моей родни очень гордятся чистотой нашей крови. Как по мне, не так уж это и важно.       — Чистокровные, значит. Понятно. Тогда, возможно, всё-таки мутация. Точную причину я и сам назвать пока не могу. Но я очень рад, что нашёлся кто-то, кто может меня понять…       Сентинел улыбнулся.       — Я тоже рад.       Вода к тому времени уже закипела, и Ивлис начал приготовление чая. У него было несколько их видов, и взял он чай в самой необычной на вид из стоящих емкостей. Посуда у него была относительно простой, но удобной. Относительно потому, что они оба — демоны состоятельные (у Сентинела богатая семья, но не слишком влиятельная). Чай был приготовлен одинаково для обоих, и вскоре обе чашки с приятным горячим напитком оказались на столе.       — Этот чай из нашего мира. Очень уж он мне нравится, — сказал Ивлис и аккуратно сделал маленький глоток.       Сентинел, немного подумав, тоже попробовал этот чай и отметил, что он действительно очень приятен.       — Выведал рецепт у своей хорошей подруги, — похвастался светловолосый. — Рассказать его, к сожалению, не могу.       Его собеседник тихо усмехнулся и продолжил наслаждаться напитком. Ивлис же, видимо, очень хотел продолжить болтать.       — А, может, будем друзьями? Я думаю, у нас будет довольно много тем для обсуждения.       — Я не против, — ответил Сентинел с искренней улыбкой. — Хотя насчёт тем для обсуждения я не очень уверен. Что вы имеете ввиду?       — Из ваших слов я сделал вывод, что вы уже какое-то время находитесь среди людей. Мне бы хотелось узнать о них побольше, так как я больше внимания уделял устройству миров, а не живых существ. И я бы хотел, чтобы мы перешли на «ты».       — Что ж, хорошо.       Темноволосый снова усмехнулся. С улучшением его настроения казалось, что его карие глаза начинали блестеть.       — Кстати, насчёт людей, — начал Сентинел. — Кто тебя с моста столкнул?       — А, просто кучка идиотов. Мне нужно было воспользоваться кое-какими их услугами, и я честно всё оплатил, как договаривались, но кто-то решил, что я должен заплатить им больше.       — Опять всё из-за денег. И почему я не удивлён…       — Согласен. Люди постоянно спорят из-за таких вещей. Но эти зашли слишком далеко.       — Я бы им как-нибудь отомстил за такое отношение.       — Кстати об этом… — Ивлис коварно улыбнулся. — Любишь на огонь посмотреть?       …              Через несколько дней ночью в одном из домов в поселении начался пожар, уничтоживший здание очень быстро. Как это обычно бывает, перед строением собралась толпа зевак. Кто-то из них волновался и переживал, а кто-то, кто знал, кто там жил, злорадно ухмылялся. Жителей этого дома мало кто любил, и было неудивительно, что всё обернулось именно так.       В толпе в числе ухмыляющихся также стояли Ивлис с Сентинелом. Поджог устроили именно они; первый отвечал за исполнение, а второй — за планирование, и благодаря сплочённой работе их план был осуществлён идеально.       Несмотря на их необычную доброту, эти двое очень любили развлечься и напакостить кому-то, кто этого заслуживал, даже если эта пакость представляла угрозу для жизни или вовсе являлась смертельной.       Проведённый поджог ещё больше сблизил двух демонов, и с этого момента они с большей уверенностью могли называть друг друга друзьями.       В качестве одного из дружественных бонусов Сентинелу предоставлялось право бесплатно посещать библиотеку Ивлиса. Ему очень нравилось отсиживаться в тишине за книгами, и так как в этой библиотеке людей было мало, и все условия были превосходными.       На предложения владельца помочь с поисками чего-нибудь интересного Сентинел отвечал, что поищет сам, и он действительно сам выискивал и читал книги определённых жанров. В этом наборе отчётливо выделялись произведения о войнах, исторические книги и… любовные истории.