Миниатюра 2 - Месть солнца

      Он наблюдал за тем, как люди топили его жену в Ниле.       Демон и его сын-ифрит прибежали на крики самой дорогой для них обоих женщины. Её пылающее пламя затухало, тщетно пытаясь испарить воду великой реки, что сопровождалось отчаянными воплями агонии. Для элементаля стихии огня вода — что сотни раскалённых ножей для человека. Смерть в ужасных муках...       Её близкие ничего не могли сделать. Среди людей, убивавших её, были сильные колдуны, которые могли легко схватить и пленить их.       В этот день ифрит впервые увидел, как его отец плачет...       Причина убийства природного духа огня была до жути идиотской: эти люди посчитали, что она вызывала жару, засухи и пожары, сжигавшие их посевы. Разумеется, это было не так... Наоборот, она пыталась помочь им избежать всего этого, но ей никто не верил.       Златовласый демон, которому была подвластна сила солнца, не собирался оставлять убийство своей жены просто так. Нет, он желал отомстить народу, отнявшему у него любовь, отнявшего у его сына мать.       Засухи и пожары и стали куда более масштабными. Демон испепелял посевы, морил людей жарой и голодом, а когда люди пытались выцепить его взглядом, тот ослеплял их, выжигая их глаза концентрированным солнечным светом. В ярости он своими силами убил несколько тысяч человек...       ... Пока однажды не поймали и его.              Связанного и скованного магией демона привели к фараону.       — Итак... — начал царь. — Значит, это ты изжигал и ранил мой народ? Отвечай, немедленно!       — Да. Ваш народ убил мою жену, — коротко и просто ответил демон. — Духа огня. Утопили в Ниле, близ Керота.       — Дух огня, значит? Я слышал, они только и жаждут распространять своё пламя. В той области до... этих жутких пожаров... участились случаи засухи и возгорания посевов и домов.       — Я знаю. Но она не была в этом виновата.       — А кто тогда?       — Духи природы только регулируют воздействие природных сил, но они не могут контролировать всё. Поэтому здесь никто не виноват. Но вам, людям, всегда нужно найти виноватого, даже там, где его нет...       — А что, если те пожары вызывал ты? Насколько я понял, ты любишь побаловаться огнём, не так ли?       — Нет. Я здесь тоже ни при чём. До тех пор я был относительно мирно настроен к вам. До вашего подлого поступка.       — И всё же, за одну жизнь ты забрал тысячи! — воскликнул царь.       — А что сделали бы вы, если бы убили вашу жену или сына? Что, если бы это сделал кто-то из соседней страны?       — Я...       Фараон заткнул себя: он хотел ответить, что пошёл бы войной, но не хотел идти на поводу у демона и соглашаться с ним.       — Развязали бы войну, верно, — сказал демон, будто читая его мысли. — Знаете, я уже давно заметил, что люди начинают избавляться от духов природы, отрекаться от них. Ни к чему хорошему это не приведёт. Рано или поздно человечество горько пожалеет об этом, можете быть в этом уверены.       — Мы и без вас всех будем жить и процветать! Наш народ изобретает устройства, позволяющие нам самим использовать природу так, как нам угодно. Никто, особенно ты, нелюдь, не вправе указывать нам, как жить и развиваться!       — Однажды человечество погубит себя своими же руками.       Фараон в ответ на пророчество демона лишь фыркнул и приказал магам заточить того в измерение-темницу. Когда они начали готовить заклинание, демон, понимая, что скоро его здесь не будет, собрал все свои силы, и всё его тело в тот же миг начало испускать из себя ярчайший солнечный свет, выжигающий глаза присутствовавших, обжигающий их кожу... Вслепую маги завершили ритуал, и демон был сослан в темницу для душ, откуда невозможно выбраться...       Обнаружив себя беспомощно, бессильно плывущим в неосязаемой болезненно-зелёной реке, демон понял, что в родной мир ему уже не вернуться.       "Прошу, простите меня..." — мысленно попросил он у погибшей жены и оставшегося в одиночестве сына с невыносимой болью на душе...       Все наблюдавшие за изгнанием тогда лишились зрения, а некоторые через какое-то время скончались от странной неизлечимой болезни, проявляющейся через распространение жутких язв на коже... Поговаривали даже, что все, кто оказался там в тот миг, были прокляты изгнанным существом. Все их потомки рождались или слепыми, или боявшимися солнечного света.       Ифрит слишком быстро лишился обоих родителей. И хотя ему уже давным-давно шёл второй десяток тысяч лет, те двое составляли большую часть его мира. Такое быстрое лишение всей небольшой семьи оставило тяжёлый след на душе огненного демона.       Он знал, что его отца не убили, так как люди ещё не знали, как это возможно сделать. Но он очень долгое время не мог найти даже упоминаний о том ритуале, который проводили те маги, и, соответственно, не знал, куда сослали демона. Ифрит после этого посвятил свою жизнь поискам отца, и искал он его тысячелетиями…