Терновая тропа

«Однажды бродячий кот разорвал собственную историю и был забыт миром за пределами замка... Он думал, что это он принёс беду дракончику своим проклятьем истории. И решил, что ему лучше не продолжать идти с ним» — Что... что это значит? — розовые пряди встрепенулись, когда Дурин встревоженно огляделся. Но всё было слишком реальным, слишком осязаемым: бархатный голос рассказчицы тёк неумолимой рекой, а лица путешественника и его летающей подружки были слишком серьёзны. Казалось, каждый понимал и принимал неизбежность этого выбора. Все, кроме Дурина. — Если этот путь способен всё исправить, — произнёс бродячий кот, и на его мордочке едва возможно было разглядеть хоть какие-то эмоции, — то стоит попытаться. — Ну, хоть это и грустно, но, похоже, шляпник впервые в жизни хочет принять верное решение. Как альтруистично с его стороны, даже удивительно... — начала Паймон снисходительно, как вдруг её прервали. — Что если я не согласен? Случайно бросив вызов, Дурин и сам смутился своей дерзости. Он плотно сжал губы и взволнованно нахмурил бровки. Воздух застыл. Даже в сплетении чёрных терновых ветвей на фоне тягучего багрянца будто сгустилась тишина, звонкая и натянутая. — Я не пойду этой дорогой, если Касаччи не будет рядом, — наконец выдохнул Дурин, и его голос, уверенный в основе, дрогнул от нахлынувшей тревоги. — Дурин... — котик прижал уши, и его голос прозвучал приглушённо, будто совсем вдалеке. — Разве есть причины не доверять решению китти-кэта? Он точно знает верную дорогу! — зазвенел яркий (и наивный) голос мини-Дурина. От этих слов у дракончика сжалось сердце будто в каком-то дежавю. И голова закружилась от незнания: нет, он не понимал, как будет верно, и не хотел идти против истории. Вдруг его сопротивление и есть ошибка? Вдруг стоит просто смириться и плыть по течению?.. — Дурин, в этой главе Мастер Шляпка наш проводник, и если он ведёт нас сюда... — голос путешественника звучал в сознании глухо, будто доносясь сквозь огромную толщу воды. — Но... — Именно! Если уж шляпник соизволил принять хоть какое-то решение... — Но я бы хотел... — Дурин. Один лишь спокойный и твёрдый взгляд бродячего кота заставил их умолкнуть. Все взгляды устремились на него. Решение было за ним. Последнее слово — его. И если бы он сейчас сказал «нет, ты пойдёшь этой дорогой», дракончик, без сомнения, сглотнул бы обиду, потупил взгляд и поплёлся бы в указанную сторону. Одинокий, потерянный, ведомый чужими руками в ту неизвестность, куда он никогда не ступил бы добровольно без своего самого верного друга. Без тёплого бока своего котика рядом... Но, казалось, и самому Касаччи решение давалось нелегко. Стоило ему выпрямиться, собрав остатки гордости, и встретиться взглядом с этими огромными, полными мольбы и тоски глазами дракончика, как вся его решимость таяла. Он съёживался, опуская взор на пол, а пушистый хвост то нервно вздрагивал, то бессильно обвисал. — Пожалуй, нам и правда лучше сначала исследовать другие тропы, — наконец, сдавленно, выговорил он. И в ту же секунду Дурин выдохнул с облегчением.