Метро.

Спать в этом месте было невозможно, Дилан ворочался с закрытыми глазами, а если и открывал то ловил мимолетные сердечные приступы от сформировавшихся в формы человека теней, в темноте. Спал парень на «кровати» Лололошки, по крайней мере он называл это кроватью, хотя на деле это были скомканные простыни, бог знает откуда взятые, перемешанные с не сильно толстыми слоями картона в самом низу. Под голову пришлось аккуратно сложить черную толстовку, наверно, она была единственным мягким предметом на этой подстилке. Даже Аблика, спала в более благоприятных условиях. Хотя, для нее все самое лучшее.       Голубоглазый же, удобно устроился на том самом кресле, скрестив руки на груди и опустив голову. Каштановые, легкие кудряшки падали на половину лица, открыв лишь губы, которые нелепо открылись в глубоком сне. Кажется Ло уже привык спать в этом месте, раз с настолько крепко закрытыми глазами, имел совесть похрапывать в тишине которая была единственным фактором, который помог бы заснуть Дилану! Лишь изредка парень дергался во сне, словно кот которому снилось что-то хорошее. Но снилось ли хорошее Лололошке?       Дилан отвернулся к стенке, словно был оскорблен крепким сном Ло. Холод пробрался сквозь тонкую ткань черной футболки почти сразу, и бетон будто специально выбирал самые неудобные углы. Геймер лежал на боку, глядя в стену и рассматривая трещины в ней. Только вот сон все еще не приходил. Мысли цеплялись друг за друга, как запутанные наушники где-то у него в сумке. И каждую из них, приходилось прогонять через себя, осознавать и осмысливать. И за что ему такие мучения?       Ему казалось, что кабина стала слишком тесной. Воздуха казалось меньше. Хотелось встать, пройтись, выйти на платформу, проверить коридоры - просто чтобы не лежать здесь, в не самой тихой тишине, рядом с незнакомым человеком. Дилан даже приподнялся на локтях, прислушался. Где-то далеко в тоннеле что-то тихо щелкнуло, будто металл об металл.  «Плохая идея.» - подумал он сразу же.       Синеглазый уже видел, что бывает, с теми кто бродит по этим заброшкам один. Коридоры тянулись дольше, чем должны были, звуки появлялись не там где им положенно, а свет, иногда вел себя так, будто им кто-то или что-то нарочно неумело управляет. Выходить сейчас, было равносильно тому, чтобы добровольно встретиться лицом к лицу с смертью. Или как минимум, заплутать.  «Потом ищи меня днем с огнем.» - сам себе же съязвил, сам и обиделся.       Геймер снова лег, раздраженно перевернувшись уже на другой бок. Сон все равно не шел! Бессонница что-ли? Хотя, Дилан ведь был из тех людей, которые частенько выбирали затеряться глубоком в 12-ти часом сне, нежели в этой вечно раздражающей реальности.        Вместо сна пришло странное ощущение, наблюдения. Хотя голубоглазый полудурок спал. Парень резко сел, огляделся. Взъерошенные волосы упали на глаза, размывая и так не самое хорошее зрение. Лололошка спал, тихо, почти слишком спокойно, грудь его поднималась ровно, лицо было расслабленным, таким, каким Дилан его еще не видел. Неужели его вообще нечего не волнует?! Как же Линайви завидовал.       Дилан отвел взгляд. «Отлично.» - подумал он. -«В какой момент я стал сторожем?»       Прошло, может быть, минут десять. Может час. Как же парня раздражало время здесь, оно тянулось, мучительно растягиваясь словно жвачка. Геймер все таки встал, тихо, стараясь не разбудить Ло, и подошел к панели. Потухшие экраны, раскиданные по практически всей стене, отражали его уставшее и вымотанное лицо с темными пятнами под глазами. Он шелкнул один тумблер - нечего. Второй - что-то щелкнуло, но не здесь. Где-то… за спиной?       Парень замер.       Щелчок повторился, только вот уже точно не где-то в панели. А где-то за стеной, в тоннеле.       Дилан медленно выпрямился, прислушиваясь. Сердечко в груди уже билось с нереальной скоростью, а пульс отдавался в мозг. Звук был знакомый, но неясный, словно что-то пытались включить, но не до конца. Он сглотнул, посмотрел на Лололошку, потом снова на дверь кабины. Где-то в глубине души, инстинкт самосохранения кричал от том, чтобы он молча лег и пытался уснуть дальше. Но какой-то интерес тянул его туда, в темноту. Он точно свихнулся с этим жизнерадостным!       Нет, нет, нет, нет… выходить было все еще плохой идеей.       Но теперь, у Дилана появилась другая мысль. Если здесь что-то работает, если мир иногда откликается… возможно ли, что что-то здесь не окончательно умерло вместе с временем? Возможно, тут есть закономерность. Или маршрут. Или хотя бы точка, где все это дает сбой.       Линайви сел обратно, прислонившись спиной к стене, и поджав ноги к груди. Он уставился куда-то в одну точку, стараясь запомнить звук, откуда идет, на что похож, чтобы на утро, благополучно рассказать о своих бреднях Ло. Возможно, они даже пойдут на звук вместе, когда нибудь, точно. Все же, если умирать то вместе. А то, труп и хоронить негде.        Лололошка перестал храпеть, щелчки в тоннеле стали фоновым звуком. Дилан, убаюканный этой тишиной и липкой усталостью, потратил последние силы на то чтобы, аккуратно прилечь на бок, свернувшись калачиком. Темно каштанное волосы тут же распластались по середине кровати. Толстовка в виде подушки уже была не нужна, поэтому геймер инстинктивно потянулся за ней и накинул себе на плечи. Стало приятно тепло, холод бетона казался уже не таким цепким. Дилан уснул. Неужели.       Он знал, что утром, когда Ло проснется, он не скажет ему об этом сразу. Сначала, нужно было понять самому, что именно засыпает вместе с ними, буквально бок об бок. А уже потом… может быть.       ***       Утро наступило скорее не с утренним светом в окнах, как это обычно бывает, а с ощущением новых сил. Спать больше просто не хотелось. Лололошка понял, что проснулся, еще до того как полностью открыл глаза. Холод неприятно пробежался по открытым щиколоткам, а жесткий металл под лопатками напоминал о себе тупой ноющей болью. Кажется под весом парня, где-то внутри старого кресла выгнулось пару железок. Спасибо что не проткнули насквозь. В воздухе висел тот самый противный запах пыли, ржавчины, старой электрики и чем-то сырым. Вообщем, стабильно.       Ло медленно моргнул, позволяя миру аккуратно собраться по кусочкам в целостную картину, пока затуманенные глаза не сфокусировались на чем-то определенном. Мерцающий свет все еще горел, значит, ничего не рухнуло за ночь. Это уже было маленькой победой. Лололошка осторожно выпрямился, стараясь не шуметь, опираясь на мягкие подлокотники кресла, на котором уснул. Дилан лежал у стены на его кровати, неудобно свернувшись калачиком. Черная толстовка съехала с плеча, одна рука была вытянута вдоль тела, а другую, а именно локоть, парень подложил под голову. Пальцы сжаты, ему было холодно? Или ночью что-то напугало настолько, что приснились кошмары, а вместе с ними и отчаянные бои с монстрами. Наверно, сжатая рука держала меч, или что покруче. Геймер спал глубоко, но тревожно. Брови сведены, дыхание неровное…       Лололошка смотрел на него чуть дольше, чем должен был. На самом деле, было странно видеть того язвительного и вечно недовольного парня, таким… каким? Уязвимым? Да нет, выглядит так, будто если его разбудить, то кое-кому прилетит кулаком по лицу.        Голубоглазый тихо поднялся, прошелся по кабине, стараясь не задеть ничего лишнего. Пол под ногами был ледяным, и каждый шаг, даже в кроссовках, отдавался в коленях. Он проверил припасы, машинально пересчитал банки, будто это могло что-то изменить, потом присел на край панели, прислушиваясь к станции. Делать было откровенно нечего, Ло бы очень хотел заглянуть в сумку Дилана, которая так заманчиво лежала у стены, рядом с ним, но пока рано копаться в личных вещах. Доверие выстроить хотелось, а получить его от Дилана, скорее всего означало быть послушным во всем, и не рыпаться лишний раз.       Метро молчало. Так тихо…       Когда Дилан наконец-то зашевелился, Ло почти обрадовался. Тот сначала резко вдохнул, потом приоткрыл тяжелое веки и сразу же нахмурился. Спать буквально на бетонном полу было ужаснейшей идеей. Синеглазый рывком сел, осмотрелся, затуманенный взгляд скользнул по кабине и остановился на Лололошке.       -Доброе утро. - осторожно сказал Рейн. -Как спал?       -Отвратительно. - тут же сипло отрезал Дилан. -Если это вообще можно назвать сном.       Линайви, пошатавшись, поднялся на ноги, и не глядя на Ло, потер шею, поморщился. Настроение оставляло желать лучшего. Каждое движение отзывалось тупыми порывами легкой боли, что заставляло тихо материться. Лололошка тихо вздохнул, но не отступил.        -Ну… живой же. - попытался он мягко, с глупой полуулыбкой. -Это уже неплохо, учитывая… обстоятельства.       -Обстоятельства не меняются от твоего оптимизма. - холодно бросил Дилан и полез в шкафчик. -И нет, мне не стало лучше от того, что ты это сказал.       Ло слабо усмехнулся, хотя язвительность с утра пораньше больно царапнула. -Просто спрашиваю. Мы вроде как… больше не одни здесь.       Геймер резко захлопнул дверцу шкафчика. В моменте, голубоглазый испугался что дверца слетит с петель и отлетит в него, но все обошлось. Взгляд, который прямо сейчас был устремлен на Лололошку, был куда страшнее дверцы. Тяжелый, колючий, раздраженный до предела.       -Слушай.. - сказал он медленно. -Если ты пытаешься наладить утренние разговорчики, то спешу тебя разочаровать. Мне вообще не до этого.        После этого он просто прошел мимо Ло и направился к двери. Лололошка проводил его взглядом, чувствуя, как внутри неприятно сжимается. Но он все же поднялся и пошел следом.       -Ты куда? - спросил он, уже зная ответ.       -Угадай. - коротко ответил Дилан, не оборачиваясь. -Сидеть здесь и бесмысленно чего-то ждать - тупо.       Рейн нахмурился и ускорил шаг, встал у двери, перекрывая проход.       -Подожди. Идти одному - плохая идея. Ты сам это говорил.       -Я много чего говорил. - процедил геймер. -И я не собираюсь спрашивать разрешения.       -Я и не запрещаю. - голос Ло стал жестче, чем обычно. -Я предлагаю подумать. Здесь что-то происходит, и ты это тоже чувствуешь! Вчера ночью, ты ведь слышал?       Дилан замер на секунду, потом усмехнулся криво и зло.       -Отлично. Теперь ты еще и страшилки мне рассказываешь. Может, еще и чай предложишь?       Лололошка сжал челюсть, явно сдерживаясь.       -Я просто не хочу чтобы ты пропал. - тихо сказал он.       Молчание повисло тяжелое, плотное. Потом Линайви выдохнул, устало, и махнул рукой.       -Ок, делай че хочешь. Только под ноги не лезь.       Ло приподнял бровь и тоже позволил себе съязвить, только мягче.       -О, не переживай. Я уже привык гоняться за людьми, которым все равно.       Голубоглазый отступил от двери и первым толкнул ее, впуская в кабину холодный, затхлый воздух станции. Дилан хмыкнул и вышел следом, не признавая, но и не отрицая того, что идти вместе было все же… безопаснее. Метро за дверью встретило их все тем же молчанием. Но теперь оно казалось другим? Все же утро что-то да меняло. И Лололошка был уверен - дальше все станет только сложнее.       ***       Они вышли на платформу почти одновременно, но с разным настроением, и настроем в целом. Дилан шагал быстро, резко, ловко перешагивая обломки металла, валявшиеся на холодной плитке. Пространство вокруг парня замерло, своими шагами геймер будто не давал времени снова начать играть с расстояниями. Лололошка держался чуть поодаль, где-то позади, постоянно оглядываясь, прислушиваясь к каждому звуку. Стоит ли начать говорить о том, что голубоглазому начали слышаться слова в однотонных звуках живности в метро?       Платформа выглядела иначе, чем вчера. Как будто кто-то нарочно подвинул колонны, и теперь, смотря на них, кажется что они стоят совсем не там, где им положенно, а рекламные щиты на стенах были перекошенны, словно их передвинули и бросили наспех. На одном из них еще узнавались выцветшие силуэты людей, улыбающихся в камеру, но лица расплылись, будто их стерло время или что-то более намеренное. В сознании Дилана тут же вспыхнули такие же плакаты в начале, с теперь уже абсолютно бессмысленным смыслом в словах.       -Ты это видишь? - тихо спросил Ло, останавливаясь у щита.       -Если ты про криповый хлам - да. - отозвался синеглазый, не сбавляя шага. -А если про смысл - нет, и искать не собираюсь.       Но он все-таки остановился и вернулся на пару шагов назад. Взгляд его задержался на рекламе дольше, чем хотелось бы. С раздраженным вздохом, парень отвернулся. Как бы хотелось сорвать эти притворные улыбочки и светящиеся глаза с их лиц. Ведь наверняка именно люди довели планету до такого?       Они пошли дальше, в сторону эскалаторов. Один из них был полностью завален растениями. Не просто мхом, а настоящими вьющимися побегами, проросшими сквозь ступени, и обвивая резиновые, черные перила. Свет пробивался откуда то из трещин с потолка, и освещал небольшие фиолетовые цветочки. На фоне зеленого месива, это выглядело даже… красиво. Листья, лежавшие повсюду, были темными, плотными, пропитанные влагой с капель и луж на плитке. А где-то-то между ними пробивались белые цветы, слишком чистые для этого места.       Лололошка острожно присел и бережно коснулся одного из лепестков.       -Словно живые… - скорее удивленно сказал он.       Дилан проигнорировал, бросив на Ло лишь презрительный взгляд. Синеглазый выпрямился и осмотрелся, заметил что это первое место где росли цветы. Наверно потому что здесь было больше всего света и влаги. Самые разные цветки и их ростки усеяли платформу. Лозы с шипами какого-то растения обвили скамейку, и растягивались дальше, к колоннам. Только вот, жалко что такие виды не сняли с него раздражение, так еще и вместе с ним прибавилось настороженность. Парень заметил, что эхо шагов звучало иначе. Иногда казалось, что шагов больше, чем должно быть.       Дальше они наткнулись на очередной старый поезд. Вагоны стояли на путях, покрытые ржавчиной и лианами, двери были лишь слегка приоткрыты, без дополнительного вмешательства внутрь не попасть… но рядом, очень заманчиво лежала арматура. Геймер без сомнений наклонился, холодный, неровный, местами даже колючий металл коснулся тонких пальцев. Сосредоточенно просунув конец арматуры между двумя дверьми, геймер сделал всего пару движений, и двери тут же раздвинулись с ужаснейшим скрипом. Лололошка, который стоял у окон и пытался рассмотреть то что было внутри, вздрогнул, резко повернулся, но увидел лишь спину Дилана, которая за секунду исчезла в вагоне. Ло тут же двинулся следом.       Линайви шагал по вагону будто это было далеко не первое заброшенное место в его жизни, а очередная точка на давно знакомой карте, которая досихпор валялась у него где-то в тумбочке. Внутри него не было животного страха, который обычно сжимает горло и перекрывает доступ к кислороду в подобных местах. Скорее наоборот. Здесь, среди ржавчины и перекошенных конструкций, он чувствовал странное, почти забытое спокойствие. По крайней мере, он не побоялся зайти в этот вагон, в то время как Ло, недоверчиво стоял в дверях, и осматривая его изнутри.       В детстве он часто пропадал на заброшках. Старые заводы на окраине, недостоенные дома, полуразваливавшиеся ангары, куда взрослые запрещали даже смотреть. Там не задавали вопросов, не лезли в голову, не контролировали каждый шаг. По крайней мере, там все было честно: либо ты внимателен и постоянно на стороже, либо падаешь и умираешь. Либо слышишь ты, либо тебя. Этот мир научил его простым вещам - куда правильнее поставить ногу, какие двери лучше не трогать, а какие с легкостью поддаются, если знать, где надавить.       И во взрослой жизни это никуда не делось. Просто сменились декорации. Заборишки стали тише, дальше от города, а страх - чем-то абстрактным, не заслуживающим внимания.       Внутри вагона было пусто, но не так, как это обычно бывает на заброшенных местах. Сиденья были целы, на полу лежала сумка, и на одном из поручней висела куртка, будто кто-то просто вышел на минуту и не вернулся.       Лололошка набрался смелости и прошел внутрь, становясь за Линайви как за щитом.        -Интересно чье это… - тихо спросил Ло, пока геймер уже садился на корточки и осматривал сумку.       Небольшая, кожаная сумка была переполнена всяким хламом. Заржавевшие ключи от дома, разлагающие салфетки, не работающий телефон и какие то конфеты. Леденцы. Скорее всего просроченные.       Синеглазый выпрямился, быстро осмотрел вагон, проверяя углы, окна, кабину машиниста. Рейн следовал за ним, чувствуя странное сжатие в груди. В этом месте не было следов паники, не было хаоса. Лишь внезапная остановка. Дилан бы сравнил это с паузой в игре, только вот в игре, после остановки все возвращалось на круги своя, а тут…       -Смотри - голубоглазый указал на табло над дверью. Оно было разбито, но нем все еще тускло светилась надпись, обрывающаяся на полуслове. Название станции было незнакомым, словно не принадлежало ни одному городу.       Линайви нахмурился.       -Такой станции не существует. - сказал он уверенно. -Я бы запомнил.       Они вышли из вагона, и почти сразу заметили еще одну деталь. В конце платформы, там, где раньше была служебная дверь, теперь находился проход, которого не было вчера. Узкий, темный, с едва заметным холодным светом в глубине.       Лололошка почувствовал, как по коже пробежали мурашки.       -Этого не было… - сказал он. -Я точно помню, что там была дверь, но не проход.       Дилан медленно выдохнул, и устало провел рукой по лицу. В этот же момент и кармана джинс блеснул складной нож. Лололошка тут же узнал его. Этот нож лежал в том самом шкафчике, куда геймер полез с утра.       Он посмотрел на Ло, впервые не с раздражением, а с холодным спокойствием.       -Не отходи. - сказал он. -Если это ловушка, то сдохнем оба.       Рейн кивнул, и в этом жесте было большее доверия, чем во всех его словах раньше. Они шагнули в проход, не зная, что ждет дальше, но уже точно понимая, что метро больше не пустое. Только вот.. радоваться или плакать?        Проход тянулся дальше, чем казалось с платформы, будто расстояние внутри него жило по своим правилам. Стены были неровные, изъеденные трещинами, в которых скапливалась густая и неподвижная тьма, словно застывшая нефть. Света здесь откровенно не было. Мрак, поглощающий все вокруг резал глаза, и с каждым новым шагом, что-то внутри замирало. Из ламп над головой, были вырваны и перерезаны провода, а стекло валялось под ногами, иногда впиваясь в подошву. Почему Дилан не взял с собой телефон? Толк был бы хоть от фонарика. Хотя, иногда, в счастливые моменты трещины на потолку давали просветы солнца, только вот, скорее всего, на это ушла вся удача парней.       С каждым шагом становилось холоднее не сколько телу, сколько чему-то внутри. Лололошке казалось, что воздух царапает легкие, как будто он дышал чем-то уж очень старым. Запах усилился: влажный бетон, гниль, пыль и что-то еще, не имеющее названия, ассоциирующее с подвалами детства и страхом быть запертым.       Геймер шел первым, плечи напряжены до предела, шаги резкие, но осторожные. Тонкие пальцы до боли сжимали рукоятку ножа, и держали его перед корпусом, чтобы в случае чего отреагировать быстрее Лошки сзади. Он злился - на место, на себя, на то, что согласился сюда сунуться, но эта злость держала его в тонусе. Голубоглазый шел следом, стараясь наступать точно туда же, куда и он, будто повторение маршрута могло уберечь его от ошибки.       Именно тогда тень дрогнула.       Сначала это выглядело как обычный обман зрения - будто свет неудачно упал на угол, а мозг дорисовал лишнее. Но потом тень у стены начала отделяться от угла, вытягиваться, приобретая объем. Она не имела четких границ, словно состояла из множества слоев темноты, наложенных друг на друга. Из нее медленно сформировались конечности - слишком длинные, изломанные под неестественными углами. Они не касались пола, а как будто исчезали в тенях и тьме под собой. Самое страшное было не в форме, а в отсутствии, казалось бы жизненно необходимых деталий. У существа не было глаз, но ощущение взгляда било с такой силой, что хотелось просто кричать и бежать без остановки, лишь бы смыть с себя это ужаснейшее ощущение. Там, где должна была быть голова, тьма проваливалась внутрь себя, создавая ощущение пустоты, которая смотрит в ответ.       Лололошка кажется перестал дышать. Сердце колотилось настолько громко, что он был уверен - что его слышит не только он.       Дилан почувствовал это раньше, чем понял. Его тело отреагировало первым: мышцы напряглись, пальцы чуть ли не выронили этот несчастный ножик, которой по сравнению с монстром, не был даже иголкой для него. По позвоночнику прошел ледяной разряд. Он медленно повернул голову, и встретился взглядом с казалось бы невозможным.       -Сука… - вырвалось у него почти беззвучно.       Существо не двигалось напрямую. Оно скользило вдоль тени, перетекая из одной формы в другую, цепляясь за каждую тень в этом узком пространстве. Мозг парней отключился, не каждый день видишь такое чудо. Когда свет из трещины перед ними на секунду затух, тварь резко приблизилась, и воздух тут же сжался в груди. Пахло сыростью, плесенью и чем-то животным, старым, как будто существо существовало задолго до людей.       Рейн почувствовал, как страх сдавливает горло, но вместе с ним пришло странное, болезненное осознание: оно не нападет. Ждет, когда парни сделают шаг в темноту.       -Оно… - шепотом начал он. -Оно не выходит на свет.       -Назад. - процедил Дилан, отступая назад, и не отрывая взгляда от тени.       Сначала, они двигались медленно, шаг за шагом, но коридор явно сопротивлялся, и сейчас работал против них. Пол стал неровнее, трещины на стенах меняли форму с легким скрежетом под ухом. Тень тянулась следом, растекаясь по стенам, сокращая дистанцию без единого резкого движения. А когда трещина на потолке предательски затянулась, тьма тут же рванулась вперед.       Это был не звук, скорее ощущение - тяжелое давление, будто что-то огромное пронеслось рядом. Линайви резко схватил Лололошку за запястье и дернул за собой. Они побежали.       Сорвались они с места почти одновременно, только вот мир вокруг будто запоздал с этим решением. Коридор не сразу отпустил их, словно сопротивлялся самому фактору бегства. Воздух стал плотным, вязким, каждый вдох резал грудь, а выдох застревал где-то в горле. Шаги глохли и тонули во тьме, будто пол под ногами проглатывал звук, и от этого становилось еще страшнее - бежать в тишине было куда хуже, чем слышать хотя бы неестественные звуки монстра, как это обычно бывает. Лучи солнца в трещинах мигали под разными углами. На мгновения все погружалось в темному, и в эти секунды голубоглазый чувствовал, как тень рядом становится все ближе, гуще и холоднее. Она не гналась - она накрывала, растекалась, заполняя пространство за спиной. Казалось, что стоит замедлиться хоть на шаг, и темнота сомкнется. Как говорится, побеждают сильнейшие.       Они свернули резко, почти вслепую. Пол будто на зло, стал еще кривее, искаженней, усыпанный мусором, обломками плитки, и чем-то противно скользким. Ло почувствовал это слишком поздно. Нога поехала вперед, тело дернулось, равновесие исчезло в одно мгновение. Колени болезненно проскользнули по рваному полу. Боль на секунду затмила адреналин. Сердце ухнуло куда-то вниз, в живот, а в голове вспыхнула паническая мысль - вот и все, конец.       Он упал бы с концами, если бы не резкий рывок.        Синеглазый схватил его за руку почти на автомате, слишком сильно, до боли, и дернул на себя. Теперь болело не только колено. Лололошка споткнулся второй раз, но уже об собственные ноги, и на секунду оказался почти коленях снова. В этот момент холодное, липкое ощущение коснулось его щиколотки, будто тень все-таки дотянулась. Он выдохнул сдавленно, испуганно, не успев даже закричать.       -Встань, полудурок! - рявкнул Дилан, голос почти сорвался, стал грубым, почти злым до ужаса.       Парень не отпускал. Дернул еще раз, резко, не заботясь о том, как это выглядит, просто вытаскивая этого щенка из этого проклятого места. Тот встал на ноги неловко, больно, почти падая вперед. И они побежали снова, уже не рядом - почти сцепленные. За спиной раздался звук, который невозможно было назвать шагами. Скрежет, давление, будто сама тьма рвалась вперед, лишь бы поскорее схватить, поглотить, возможно, превратить в такую же тварь, чужаков, которым хватило смелости зайти на ее территорию. Свет впереди казался казался слишком далеким, нереальным, но он был, освещая оставшиеся сантиметры до выхода.       Лололошка бежал, не чувствуя ног, чувствуя только руку Дилана, сжатую до онемения, и собственное дыхание, рваное и сиплое. Каждый вдох отдавался болью, каждый шаг - страхом снова поскользнутся.        Когда они вылетели на платформу, Рейн едва удержался на ногах. Линайви резко дернул его в сторону, ближе к свету, и только там отпустил. Лололошка согнулся напополам, хватая ртом воздух, в глазах потемнело, а щиколотку жгло холодом, словно на коже остался след того кошмара.       Дилан долго не мог выпрямится. Его трясло, дыхание было рванным, злость смешивалась с страхом, а во рту стоял металлический привкус. Видимо, пока бежал, надкусил щеку изнутри, откуда теперь шло совсем немного крови.       -Больше.. - хрипло сказал он. -Туда. Ни. Ногой.       Лололошка кивнул, все еще чувствуя холод там, где его почти коснулось нечто из тени. Он посмотрел на свет под ногами, на самые обычные тени, и теперь они оба были на сто и более процентов убеждены, что лучше не соваться одному в какие-то подозрительные черные проходы.       Осознание пришло позднее обычного, разум все еще переваривал происходящее, но Дилан очнулся первым. Он обернулся на стену, выставляя нож перед собой, но… никакого прохода не было, ничего. Бетон сросся новой кожей, даже шрама не оставил. В глазах начало темнеть, двоим ведь не кажется, верно? А если бы они там остались, проход бы сросся вместе с ними, и они бы там остались до конца своих дней?        Вдох, выдох, и Линайви снова вернулся к холодному и сосредоточенному выражению лица.       -Пошли, нам еще в город дуть.. - ровным голосом произнес геймер, и аккуратно сложив карманный ножик в карман, направился куда то в сторону, будто знал путь.       Лололошке пришлось взять пример, он с все еще дрожащими руками выпрямился и бросив последний взгляд на целую бетонную стену, словил неприятный холодок по спине, и направился за Диланом. Все таки, из них двоих, дорогу здесь знал только Ло.       Они шли молча первые несколько минут. Не потому что нечего было сказать - а наоборот, слов было настолько много, что большая часть застревала где-то между горлом и грудной клеткой, ни давая издать даже звук. Они впервые шли на одном уровне, звуки шагов соединились воедино, а ноги двигались в одном такте. Дилан старался идти спокойно, но руки в карманах джинс - то и делали что теребили и перекручивали сложенный ножик в руке. А Лололошке было просто холодно, кажется пережитый стресс все еще не отпустил, и напоминал дрожью в холодных от пота руках. Даже тепло от худи не спасало. Метро вокруг, будто чувствовало их состояние и не спешило нарушать тишину. Свет тянулся длинными полосами вдоль потолка, лампы горели как всегда неровно, некоторые - вполканала. Неудивительно, нормальных ламп это метро с роду не видело.       В моменты выбора поворота, Лололошка шагал быстрее, дабы не дай бог, лишний раз не столкнуться плечами с Диланом. Он знал дорогу, набор поворотов, лестниц и коридоров, которые за ту неделю отпечатались в теле.        -Я тут… - Ло заговорил не сразу, голос был тише обычного, но ровный. -Я сколько ту бродил, неделю. Может, чуть больше. Я считал по сну, но здесь с этим сложно…       Он повернул голову в сторону Линайви, проверяя, слушает ли парень. Тот молча кивнул, не глядя на него, взгляд был прикован к темному проему тоннеля слева.       -За все это время я видел много странного. - продолжил Рейн. -Переходы, свет, ну ты знаешь.. Но такого, как там - он махнул рукой назад, в сторону откуда они шли. -Не было ни разу.       Дилан резко выдохнул через нос.       -Отлично. - сказал он сухо. -Значит нам повезло. Мы первые.       Они спустились по лестнице, где перила были покрыты холодным налетом, похожим на соль. К такому и прикасаться не хочется, будто коснешься, и тут же порежешь палец. А там, и до заражения крови недалеко. Под ногами хрустели мелкие обломки плитки. Где-то сверху капала вода, капли падали с равными промежутками между ними, создавая ощущение отсчета времени. Свет здесь был зеленоватым, больным, подчеркивал усталость на лицах парней, делал кожу бледней, чем она была на самом деле. Дилан в таком свете и вовсе был похож на саму смерть.       -Я выходил наверх - сказал голубоглазый после паузы. -Несколько раз. Город… он как бы пустой, но не мертвый. Скорее заброшенный. Я думал над этим. Все как в вагоне, будто люди в моменте резко ушли, бросив все свои дела.       -Умеешь ты радовать. - пробормотал Дилан, но без прежней злости.       Парни прошли через зал с высокими потолками. Там когда-то весели указатели и телевизоры, указывающие станции и прибытие поездов, но теперь, на их месте остались лишь ржавые крепления. В одном месте на стене все еще сохранилась мозаика - выцветшие фигуры людей, держащихся за руки. Картина конечно, спустя столько времени так себе. Дилан вовсе не помнил что в их метро были какие-то мозаики. Или просто не обращал внимания? Лололошка на секунду замедлил шаг, всматриваясь в лица людей.       -В какой-то момент мне казалось что здесь безопасно, если знать куда идти. - Ло грустно пожал плечами, а после усмехнулся. -Похоже, ошибался.       Линайви почувствовал, как по спине снова пробежал холод. Он не стал нечего комментировать. Вместо этого ускорил шаг, он просто хотел поскорее увидеть выход и выйти на улицу. Убедиться в существовании хоть какого-то выхода.       Наконец впереди показалась лестница наверх. Широкая, покрытая пылью и листьями, занесенными с поверхности. Свет сверху был другим. Рассеянным, серым, как пасмурное небо после проливного дождя. Воздух стал менее тяжелым, но принес с собой запах сырой земли и ржавого металла.        Лололошка остановился у подножья и обернулся.       -Там выход. - сказал он. -Если, конечно, нечего не изменилось.       Дилан посмотрел наверх, потом на Ло.       -Я уже ни в чем не уверен. - ответил геймер с тяжелым выдохом. Но все равно сделал шаг вперед.       Они поднимались мучительно медленно, прислушиваясь к каждому звуку. Метро за спиной не шумело, кажется, делало одолжение. Пусть мальчики повеселятся. И Рейн поймал себя на мысли, что впервые за все время здесь, ему не так страшно. По крайней мере, потому что он был не один.       Они вышли.       ***       Город встал перед ними, как огромное, безжизненное пятно. Серое небо давило низко, почти касаясь крыш высоток, которые стояли так опасно под наклоном, что казалось еще миг, и рухнут как домино. Воздух был неприятно холодным, сквозь не очень то и толстые худи парней, ветер щекотал спины и голую шею. Пахло ржавчиной и пылью, которая легла здесь толстым саваном. Машины застыли на проспекте в вечной пробке, некоторые лобовые стекла были разбиты, - некоторые были слепы от слоя грязи. Выбитые витрины магазинов зияли черными дырами, и оттуда несло запахом тления - не сильным, но уловимым. Солнце, бледное и холодное, висело в молочной дымке, отбрасывая резкие, неподвижные тени. Ни одной птицы на проводах, ни одного насекомого в трещинах асфальта, и ни намека на крыс, кошек, даже плесень.       Дилан шагнул на асфальт первым, его лицо было каменно маской, как всегда. Он не смотрел на масштаб разрушения, его взгляд сканировал ближайшие укрытия, тени в подворотнях, какие то движения в верхних этажах. Белая штора, выбившаяся из открытого окна, развивалась на ветру, словно призрак. Раздражение колокотало внутри, как надоедливая кислота. Его сюда втянуло, он стал частью этого абсурда из-за какого-то голубоглазого придурка с дурацким хвостиком, который стоял сзади и, наверное, смотрел на все это с глупым удивлением.       -Ну? - геймер обернулся, и его голос прозвучал резко, нарушая гробовую тишину. -Куда идти? - с явным раздражением спросил Дилан.       Лололошка вышел следом, его глаза, ярко-голубые даже в этом тусклом свете, спокойно скользили по знакомому пейзажу. Уголки губ дрогнули в легкой, почти дразнящей улыбке. В какой момент он стал таким веселым? Дилану больше нравился грустный Лололошка.       -Там. Через квартал. Есть место, где можно увидеть… интересное.       -«Интересное» - с горькой усмешкой повторил Дилан. -Звучит как анонс к особенно скучному фильму.       Но он пошел за ним. Потому что альтернатива - стоять на месте - было еще страшнее.       Парни шли по середине улицы, их шаги отдавались эхом от глухих фасадов. Геймер ловил себя на том, что его взгляд цеплялся за детали, отрицающие само понятие «заброшенностью». В кафе, столики с посудой, присыпанной тончайшей, словно тальк, пылью. В витрине магазина электроники, модели телефонов, которые он не узнавал, с выцветшими дисплеями, но все еще на своих подставках, которое скорее всего, уже не подписывали их энергией. Жизнь здесь была остановлена, но не разрушена. Былая жизнь не ушла, а испарилась в одно мгновение.        -Как это произошло… - хрипло спросил Дилан больше сам у себя, этот вопрос волновал его больше всего. Но Ло услышал.       -Страшно представить. Но как я понимаю, нас сюда послали что узнать это. - Лололошка прищурился, глядя куда-то в сторону, с легкой улыбкой.       -Чел, у тебя синдром гг. - ровно сказал геймер, тоже щурясь куда-то уже в другую сторону.       Голубоглазый фыркнул, но улыбка так и не сползла с его лица.       Они свернули в узкий переулок. И здесь синеглазый увидел первое «интересное». На стене одного из зданий, на высоте примерно второго этажа, был не отпечаток… Скорее огромное, черное пятно. Расплывчатое, напоминающее тень, но слишком черное, и куда взяться тени, когда здание нечего не перекрывало? Пятно неприятно двигалось, или это иллюзия? Тень, вдавленная в самый материал стены, будто что-то колоссальной энергии и температуры на мгновение прикоснулось к поверхности, и испарило ее верхний слой. Отпечаток был абстрактным, но в нем угадывалось нечто отдаленно биологическое - что-то вроде щупальца, ветви или всплеска.       -Это еще что за х… - начал было Дилан но его бессовестно перебили.       -След. - сказал Ло. -Таких много. Они не на всех зданиях, только на определенных. Смотри. - он обвел рукой несколько построек вокруг. -Видишь закономерность?        Дилан присмотрелся. Отпечатки, едва заметные, были только на зданиях определенного стиля - с особенно большим количеством стекла и стали. На старых, каменных - нечего.        -Они выбирали типо? - тихо произнес геймер.        -Возможно. Или, это был не выбор, а свойство материала. Как будто что-то прошло сквозь город, задевая только определенные… частоты? Структуры? - Ло явно нравилось играть в умного ученого и детектива. -Дальше интересней.        Свернув на боковую улицу, они уперлись в нечто новое. Стеклянный фасад торгового центра был покрыт изнутри плотным, пушистым ковром, ярко-оранжевого мха, если это вообще было мхом… На легком ветру, волосинки растения едва заметно двигались в хаотичном направлении.        -Это что, живое?       -Не знаю. Я назвал это «ржавым мхом». Не подходи близко. - предупредил Ло, но сам сделал шаг вперед, прищурившись. -Словно обычное растение, даже тянется к свету, растет..       Дилан промолчал. В высказываниях голубоглазого не было никакого смысла, эта информация им никак не поможет найти выход или, хотя бы понять что за дичь тут происходит. Синеглазый смотрел на Ло, на его сосредоточенное лицо. Ему реально интересно просто смотреть на эту херню? Вдруг она вообще ядовитая? Хотя, такой интерес рождается не из любви к науке. Он рождается из необходимости контролировать ситуацию. Потому что, если ты все понимаешь, ты не боишься. Или, так кажется хотя бы себе.       Обойдя здание, они наткнулись на аккуратную дыру в стене с оплавленными краями и черными, жилистыми наростами по краям.       -Этого здесь не было. - тихо сказал Лололошка, в его голосе промелькнула не тревога… а досада.        -Да ну. - Дилан демонстративно закатил глаза и тяжело вздохнул, не желая даже смотреть на эту живность.       Ло направил луч фонаря, который кстати нашел в метро, по пути к выходу в город, внутрь. Внутри шла некая война: оранжевый мох был пронизан и скомкан черными волокнами. На полу валялись разорванные, иссушенные коконы мха.       -Что-то новое. - прошептал голубоглазый, и в его глазах вспыхнул тот самый азарт, который так бесит Дилана. -Оно борется с этим… биологическим заражением? Или, питается им. Возможно, это механизм очистки. Автономный.       -Или новый хищник. - мрачно добавил Дилан. -Нам надо убираться отсюда.       Лололошка кивнул, но не сразу. Он еще несколько секунд вглядывался в черные волокна, будто пытаясь запомнить их структуру. И зачем только… у себя в голове, Дилан сделал выводы, что скорее всего Лошка учится на факультете биофизики.        На обратном пути, пробираясь сквозь особенно зловонный участок, где гниль и смола от растений хлюпала почти по колено, Дилан не выдержал и спросил.       -И что, тебе никогда не было страшно? Одному? Разве не хотелось просто спрятаться и не вылезать?       Ло шел впереди, и его плечи на мгновение напряглись.       -Было. Первые два дня. Потом как то свыклось… наверное. Но у меня не было выбора. Не было никого, кто бы сказал «Не ходи туда, там опасно» или «Вернись, уже поздно». - он коротко, не весело усмехнулся. -А знаешь, что самое смешное? Что здесь проще.       -Проще? С дубу рухнул? - Линайви не поверил своим ушам.       -Да. Правила четкие. Или ты их соблюдаешь и выживаешь, или нет. Никаких ожиданий, которым ты никогда не соответствуешь… - парень запнулся, будто сказал лишнее, и ускорил шаг.       Но Дилан кажется, уже уловил нить. Контролирующие родители, ожидания, одиночество не из-за отсутствия людей, а из-за невозможности быть собой рядом с ними. Этот парень, такой вроде порядочный и добрый, вырос в самой что не на есть клетке. Скорее всего, Дилан никогда не поймет Ло по-настоящему.        И теперь, в этом мире абсолютной свободы и абсолютной опасности, он парадоксальным образом, чувствовал себя… может, не как дома. Но менее фальшиво?        Когда спуск обратно в метро, выглядывал из под заваленных дорог, пустых ларьков и безжизненных машин, Дилан не выдержал. Весь его страх, отвращение и злость на самого себя в первую очередь, и на этого недо биолога вырвалась наружу. Они нечего не добились за эту вылазку! Да, они нашли немного еды, пару банок лежало у Дилана, и еще пару у Ло, нашли спирт, что кстати очень полезно. Даже ватные диски, но на этом все!        -Доволен? Насладился экскурсией по ебучим джунглям мха? Нашел свои свежие, никому не всравшиеся следы? - сказал Дилан злобно, и тихо. Будто говорил сам себе.       Лололошка остановился и обернулся. Его лицо было абсолютно спокойным, но в глазах виднелось не раздражение, а усталое понимание? Он ждал что Линайви начнет возмущаться?       -А что ты хотел? Чтобы я сидел в той конуре и боялся? Этого и так хватает. Я хочу выжить, и понять… - хотел было продолжить парень, но его перебили.       -Шастать по этим ядовитым растениям разве обязательно? Ты как ребенок которого наконец-то выпустили из комнаты, и он лезет в первую попавшуюся розетку!       Голубые глаза сузились. Опять, не в бровь а прямо в глаз.       -Выпустили из комнаты? - голос Ло стал тише, но в нем зазвенело что-то острое. -Ты же нечего не знаешь! У меня вся жизнь была по расписанию. Как в армии, до самого университета. Звонки проверяли, сообщения мониторили, отчет за каждый чих, за каждую потраченную сотку.       Лололошка сглотнул, и его голос сорвался, стал хриплым.       -А этот город, эта гниющая дыра, она честнее чем вся моя жизнь. Она не строит из себя что любит тебя, не давит и не контролирует. Она просто убивает если облажался. И это… - он выдохнул, и в этом выдохе было что-то вроде облегчения? - Это и есть свобода. Настоящая.       Дилан отступил на шаг, ошеломленный. Его это настолько задело, что он выдал целую исповедь о том какой несчастный?       -И ты готов умереть за эту «свободу»? - прошипел он.       -Лучше умереть здесь, приняв решение самому, чем сгнить изнутри, в их идеальном, предсказуемом мирке, где я стараюсь быть тем, кем я не являюсь! - выкрикнул Ло. Его грудь тяжело измывалась, а глаза забегали.        -Ты боишься? Сиди в метро. Пользуйся тем, что нашел Я. Жди когда все само рассосется, как хороший, послушный мальчик. А я пойду и попытаюсь понять, что здесь происходит. Потому что это Мой выбор. Впервые в жизни.        Парни стояли, тяжело дыша. Дилан смотрел на этого человека, который оказался не наивным оптимистом, а настоящим беглецом. Беглецом от куда более страшной, по его мнению, тюрьмы. Получается, своими глупыми исследованиями, он пытался доказать себе что может делать все что хочет.       -Прекрасно. - сдавленно сказал геймер, чувствуя, как его собственная злость куда-то утекает, оставляя лишь пустоту и стыд. -Иди. Делай свой выбор. А я вернусь в ту конуру. Очевидно, я к ней больше подхожу.       Он резко развернулся и зашагал к спуску в метро. На этот раз его гнев был направлен внутрь себя. Потому что в словах Ло он узнал отголоски чего-то своего… или нет. Но у Дилана в любом случае не хватало смелость признать это. Проще было злиться.       Парень спустился на несколько ступеней и обернулся. Лололошка стоял наверху, спиной к нему. Он не смотрел в сторону метро. Он смотрел на гниющий город, на этот чудовищный символ его новой, ужасной свободы. Потом он поправил капюшон худи и пошел не вниз, а вдоль улицы, шаг был быстрым и решительным. Пошел. Один.       Линайви остался в темном пролете. Эхо их ссоры затихло, сменившись гулом абсолютной тишины. Он только что прогнал прочь единственного человека в этом мире. Не из-за того что их мнения просто не сошлись, а из-за собственной трусости Дилана. Трусости признать, что этот голубоглазый беглец, со всеми своими тараканами, был, возможно, сильнее его. И что его собственное холодное отстранение было всего лишь другой формой той же самой клетки - клетки страха и бездействия.       Он посмотрел  темноту тоннеля, ведущего к его «убежищу». Оно вдруг показалось ему не безопасной пещерой, а каменным мешком. А там, наверху, в смердящем, живом аду, был тот, кто, несмотря ни на что продолжал двигаться вперед. Не потому что был храбрым, а потому что для него остановиться означало сдаться и вернуться в ту жизнь, которая была для него хуже смерти.       Дилан медленно опустился на ступеньку. Перед ним встал выбор: сидеть и ждать, пока страх или голод не сведут его с ума. Или сделать шаг наверху, навстречу этого безумцу, и попытаться научиться не просто выживать, а быть свободным. Хотя бы в аду.        Решение было принято молниеносно, тяжелое, в одной стороны - неправильное. Но синеглазый не стал подниматься за Лололошкой. Глухое, едкое раздражение пересилило стыд, и наметившееся понимание. «Свобода», блин. Пусть идет с «свободно» сгниет в своей оранжевой плесени. Он, Дилан, пока что не намерен участвовать в этом самоубийственном перформансе.        Он резко спустился в темноту метро, но в кабину с грязными тряпками не пошел. Эта нора теперь казалась ему символом поражения. Но ведь ему все равно придется туда вернуться. Вместо этого он достал из кармана складной нож, щелкнул клинком, и двинулся вглубь тоннеля, в сторону, противоположной той, откуда они пришли с Ло в первый день. Его шаги отдавались гулким эхом, каждый звук заставлял вздрагивать, но внутри горела тупая, яростная решимость. Если уж погибать, то не сидя сложа руки, а делать хоть что-то.       Тоннель петлял, ветвился. Дилан выбирал ходы наугад, руководствуясь лишь смутной надеждой найти хоть какой-то признак порядка в этом хаосе. Парень прошел мимо заброшенных вагонов, мимо завалов, мимо странных, высохших наслоений на стенах, похожих на окаменевшую слизь. Страх постепенно притуплялся, сменяясь механическим, сосредоточенным движением.       И вот, в одном из служебных помещений, похожем на крошечную диспетчерскую или насосную, мигающая лампа на потоку, выхватила не просто хлам. На столе, заваленном бумагами и обломками штукатурки, стоял прибор. Компактная панель в защищенном корпусе, с рядом потухших индикаторов и разъемом для стандартного интерфейсного кабеля. Рядом валялся портативный диагностический сканер - коробочка с экраном и клавишами, тоже покрытая пылью, но целая. Это была работающая, или недавно работавшая техника. Автоматика. Его тема.       Геймер замер, сердце заколотилось уже по другой причине. Он аккуратно сдул пыль со сканера. Батарейный отсек. Старые, севшие батарейки, но того же типа, что и в… лампах на потолку! Раз они в будущем, и лампы досихпор горят, то они наверняка работали на мощных, но компактных батарейках. Рядом очень удачно стоял стол. Линайви быстро смахнул какие-то бумаги и одним ловким движением забрался на стол. Дерево слегка прогнулось под ним, но выдержало. Снять лампу не составило никакого труда. На задней части, Дилан открыл небольшой отсек под батарейки, и вытащил две штуки. Свет в комнате тут же погас, но в целом, хватало и того что светил в коридоре.       Дилан быстро, дрожащими от нетерпения руками, вставил еще более менее живые две батарейки, и вставил в сканер. Экран мигнул и загорелся тусклым, зеленым светом. На нем появилась строка: «ПОДКЛ. УСТР.» и мигающий курсор.       Инженер по автоматизации и тестированию проснулся в нем мгновенно, заглушив и паникера, и злого бунтаря. Он взял сканер и кабель, подошел к панели. Разъемы совпадали. Руки сами совершали привычные движения: подключить, закрепить, нажать кнопку питания на панели. Нечего. Мертвая тишина. Но сканер после нескольких секунд выдал на экран скупую информацию: «Устр.: Контроллер вентиляции шахты Г-7. Сост.: АВАРИЯ. Питание: Отсутсвует. Последняя ошибка: Е-04 (потеря датчика давления). Лог: …»       Лог был длинным, но самое главное Дилан увидел сразу: контроллер не сгорел. Он был переведен в аварийный режим из-за одной неисправности и отключен от сети. Но его резервная батарея, судя по логу, села всего несколько месяцев назад. По меркам этого мертвого места - вчера.       Дилан огляделся. В углу комнаты стоял небольшой аварийный щиток. Дверца была сорвана. Внутри - знакомый ему хаос проводов, рубильников и предохранителей. И главное - толстый силовой кабель, уходящий в стену. Он был обесточен, но физически цел. Мысли закрутились с бешеной скоростью. Если найти источник резервного питания, возможно, дизель-генератор или даже уцелевшие аккумуляторы, и подать ток сюда… А потом, починив этот контроллер, получить доступ к его данным. Узнать, что это за «шахта Г-4», где ее датчики. Это могло быть все что угодно: склад, убежище, еще один выход на поверхность.       Синеглазый действовал на чистом адреналине и профессиональном азарте. Сканер и контроллер он аккуратно отсоединил и, прижимая к груди, понес в кабину. По пути его не тронули тени, не подстерегали опасности. Казалось, само метро пропускало его, завороженного новой целью.       ***       В кабине он сел прямо на грязные тряпки своей «постели», расчистил небольшое пространство на полу и принялся за работу при свете подвешенной лампе к потолку. Он не был высококлассным ремонтником, но основы знал. С помощью ножа парень вскрыл корпус контроллера. Внутри - плата, покрытая тонким слоем пыли, но без следов коррозии или оплавленний. Взгляд сразу нашел проблему: крошечный, похожий на таблетку, датчик на одной из колодок был треснут пополам. Видимо, его сорвало давлением или ударом. Запасных частей, конечно, не было. Но Дилан вспомнил старый трюк из студенческой практики. Он отломил от алюминиевой оболочки кабеля небольшой гибкий усик, аккуратно зачистил его, и в прямом смысле примотал его тонкими проволочками от распущенного многожильного кабеля к контактам сломанного датчика, создав импровизированную перемычку. Это не восстановило функцию датчика, но могло обмануть контроллер, заставив его считать, что датчик на месте и выдает минимальное, в пределах нормы, значение. Хак, грубый и надежный, который давал какую никакую надежду.       Он собрал корпус обратно, руки дрожали от напряжения. Подключил сканер. На экране, после долгих секунд, статус сменился с «АВАРИЯ» на «ОЖИДАНИЕ ИНИЦИАЛИЗАЦИИ. ОШИБКА ДАТЧИКА: КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ». Это было что-то! Контроллер ожил. Ему не хватало только стабильного питания и правильной команды.       Линайви откинулся на тряпки, вытер пот со лба. Впервые за все время здесь он чувствовал не беспомощность, а власть. Маленькую, призрачную, но власть над железом и логикой. Он понимал язык программирования. В этом мертвом мире, где правила были какие-то сломанные, не понятные, скучные, он нашел свой островок правил, которые щелкал как орешки.       Именно в этот момент снаружи, со стороны платформы, послышались шаги. Не шаркающие, не угрожающие. Твердые, но человеческие. Дверь кабины скрипнула, и на пороге появился Лололошка.       Он выглядел иначе. Спокойствие сменилось глубокой, физической усталостью. На рукаве его худи была длинная, рванная зацепка, будто от когтей или острых веток. В руках он нес не артефакт и не образец, а обычную, помятую алюминиевую флягу и несколько упаковок сублимата из какого-то спортивного магазина. Его взгляд, уставший и отстраненный, скользнул по геймеру, сидящему на полу среди разобранной аппаратуры, по рядом лежащей панели контроллера и мигающему зеленому экрану сканера, догадаться было не сложно.       На лице Ло не было ни торжества, ни упрека. Была только усталость и тень того самого холодного интереса.       -Нашел себе игрушку? - спросил он, его голос был хриплым от напряжения прошедших часов.        -Нашел работу. - огрызнулся Дилан, но уже без прежней злобы. Его злость выгорела, осталась лишь сосредоточенность на деле. -Контроллер вентиляции. Шахта Г-4. Если дать ему питание и обойти ошибку, можно узнать, что там и как туда попасть.       Ло молча поставил флягу и еду на панель управления, и подошел ближе. Он посмотрел на вскрытый корпус, на кустарную перемычку.       -Починил?       -Костыль поставил, чтобы мозги не глючили. Но нужен источник. Хотя бы 12 вольт…       Рейн кивнул, задумавшись. Его аналитический ум, отвлеченный от опасностей поверхности, мгновенно переключился на новую задачу.       -В двух погонах отсюда, в аварийной нише… там был щит с аккумуляторами для аварийного освещения. Я проверял в первый день. Свинцовые, в кожухах. Многие раздулись, но думаю парочку еще могут держать заряд. Если найти провода и клеммы…       -Покажешь? - спросил Линайви, не поднимая глаз от плиты.       -Утром. - коротко ответил Ло. -Сейчас темно, и… - он запнулся. - на поверхности я кое-что увидел. Эти черные волокна… они не просто растут. Они тянуться к определенным точкам. К люкам, вентиляционным шахтам. Как будто ищут что-то. Или  кого-то.       Он посмотрел на Дилана, на его грязные руки и сосредоточенное лицо.       -Твоя шахта Г-4… она может быть одной из таких точек.       В кабине повисла тишина, но уже другая. Не враждебная. Наряженная, но продуктивно. Два одиночества, два бунтаря - один против внешнего хаоса через понимание, другой против внутреннего бессилия через действие - нашли точку соприкосновения. Неужели. В крошечной, мигающей зеленой точке на экране сканера, которая была единственным огоньком логики во всей этой безумной тьме.       Дилан кивнул, принимая информацию к сведению.        -Тогда завтра и за питанием, и поглядим на твои волокна. А сейчас… - он посмотрел на принесенную Ло еду. -Выходит, ты не сгинул.       Лололошка слабо ухмыльнулся, выкладывая мелкие предметы и все что было в карманах.       -Не сгинул. Но твое сравнение с розеткой… было не так уж далеко от истины. Есть тут одна «розетка», в которую лучше не совать пальцы. Расскажу за едой, если, конечно тебя интересует что-то кроме это железянки.        Дилан впервые за долгое время почувствовал не раздражение, а что-то вроде усталой подобии улыбки.        -Мозги свободны. Рассказывай. Только дай помыть руки, а то от твоей плесени воняет, а я тут с техникой работаю.        Лололошка слабо улыбнулся, словно и не было того конфликта. Устало сел на кресло и облегченно выдохнул.