Проклятие русала

Шум волн, разразившийся на весь портовый берег, прерывает громкие крики чаек. Лёгкий бриз щекочет щёки, заставляя морщиться и корчить забавные рожицы. Звонкие голоса то и дело пытаются перебить друг друга, доказать свою правоту. Звон монет, щебетание заморских птиц, лязг цепей — вместе эти звуки перепретаются между собой, создавая такую приятную ушам мелодию. Люди здесь не из добрейших: скажешь слово поперёк — будешь валяться где-то поодаль, собирая зубы с камня. Попробуешь украсть товар — отрубят пальцы, дабы понял: за чужим свои руки не тянут. Портовый городок во всей своей красе. Рыбные лавки повсюду: запах морепродуктов стоит в воздухе, заставляя проходящих мимо жадно хватать воздух в грудь. Между — торговцы с весьма странными товарами. Не каждый поймёт их ценность, не каждый готов заплатить реальную цену. Многие называли их безумцами: кто же будет покупать "зуб морского чудовища" или "чешую сирены", если уж на еду тут еле хватает? Оттого и заинтересованных именно в этой торговой лавке было отнюдь не много. Огненного цвета волосы, такие же яркие глаза. Солнечная улыбка и, сбивающее с ног любую мимо проходящую девушку, смазливое личико. Ренгоку. Кёджуро Ренгоку. А рядом с ним его маленькая копия. Отличаются они несильно, но зоркий глаз вмиг заметит мягкие черты лица у младшего огненного мальчика. Голоса их тоже значительно различаются: старший Ренгоку более громкий, возгласы его можно услышать без проблем. Вот и сейчас, когда внимание ярких глаз привлекла неизвестная штуковина, Кёджуро сразу же восклинул: — ого! Сенджуро, ты только глянь, интересная вещица! — после этих слов старший подошёл ближе к торговой лавке, обращая внимание братца на понравившуюся ему вещь. Оказывается, это была прядь волос, с одной стороны закреплённая верёвкой, дабы не распалась. — о-о, это наш ценнейший товар, — начал откуда не пойми взявшийся мужчина средних лет. Выглядел он весьма непрезентабельно: сальные волосы, порванная рубашка, старые сапоги, — прядь волос самой сирены! Вы только посмотрите на этот яркий вишнёвый оттенок. Разве найдётся такая красота на голове среди людей? Вряд ли, очень вряд ли, — он покачал головой. Сенджуро сразу же напрягся. Сирена? Прядь её волос? Разве они существуют? А даже если и существуют, разве не опасно всё это держать у себя в коллекции? Старший же был безумно увлечён цветом волос возможно-сирены. Такого вишнёвого оттенка, и вправду, он никогда в своей жизни не встречал. — откуда же у Вас эта прядь? Неужто сами сирену эту видали? — прищурившись в подозрении спросил старший Ренгоку. Торговец же лишь заулыбался, подзывая блондина ближе к себе. Тут и началась его безумно захватывающая история.

***

Говорят, за последние несколько месяцев в море стало опаснее. Рыбу, обгрызанную лишь наполовину, выбрасывает на берег уже мёртвой. Мелкие лодки тонут в омуте, а рыбаки не возвращаются домой вечерами. По ночам слышны странные мелодии, доносящиеся прямо с горизонта. Бабки говорят, что это сирены — существа, являющиеся и человеком, и рыбой одновременно. В то же время, они не относятся ни к тем, ни к другим полноценно. Это что-то между. Что-то, что заставляет нервно сглатывать ком в горле, если завидешь хоть краем глаза похожий силуэт. Поговаривают, сирены — бывшие люди. Утопленники, что не смогли найти своего покоя в море. Они агрессивны, беспощадны. Не жалеют ни наземных своих собратьев, ни водных. А голос их. Ох, голос... Он чудный, подобный ангельскому пению. Но стоит лишь услышать начало — ты тут же впадаешь в очарование. Это омут, в который ты погружаешься с головой. Услышал пение — считай, мёртв. Сирены на то и прославлены своей жестокостью. Потопят – да так быстро, что опомниться не успеешь. А после сожрут с концами, оставляя лишь кости да хрящи. Сенджуро громко ойкнул, прикрывая рот ладонями. Губы затряслись в страхе. Буквально на днях пение охватило очередной корабль, но тот был уже чуть больше, нежели предыдущие. В подробностях младые уши не нуждаются, но можно сказать лишь одно: большая часть команды погибла. Кто-то вернулся домой с безумными ранениями, кого-то выбросило на берег уже мёртвым. Несколько тел так и остались похоронены в море. Но самое удивительное из всего этого: сирена была всего одна. Справиться с таким количеством людей она, похоже, просто не смогла. Раненная, позорно плыла прочь. Но не тут-то было. Кажется, сражённая усталостью после неудачной охоты, сирена даже не заметила рыболовных сетей. Пусть и с трудом, она выбралась. Но прядь волос, пару капель крови и чешую ей всё же пришлось оставить. На этом моменте младший Ренгоку уже вовсю кусал губы, не представляя свой сон сегодняшней ночью возможным. Кёджуро же был удивлён. Что ж, это интересно. — я возьму эту прядь, — уже менее громко говорил он.