* * *
24 декабря 2025 г., 12:00
На углу халдейского кафетерия стоит маленький столик. Рядом — такой же белый, как полы, стены и вся остальная фурнитура шкаф с разложенными на нём цветастыми коробками настольных игр. На одной части углового дивана, окружающего этот крошечный столик, за которым и трём людям будет тесно, вальяжно расселся на всю сторону Король Фей: в обыкновенном своём синем плаще, сверкающий пёстрыми крыльями бабочки, неторопливо сёрбающий чай из фарфоровой кружки, так неуместно смотрящейся в этом футуристичном интерьере.
На другой половине дивана даже не сидит — лежит незаметная фигура Последнего Мастера Человечества. Лежит. Как в кабинете у психолога: на объёмной мягкой подушке, сложив руки на животе.
Зачем он лежит? Понятное дело, чтобы Оберону понадоедать.
— Знаешь, недавно у меня спросили… «Есть ли смысл жертвовать настоящим ради будущего». И я до сих пор об этом думаю, — говорит он тихо, тоном философским.
— И поэтому ты решил ещё и мне забить этим голову. Ну спасибо, — без слышимого недовольства отвечает ему Оберон. И очень, на самом деле, раздражается.
— А почему нет? — спрашивает он как ни в чём ни бывало, и в ответе явно не нуждается. — Мне интересно, что ты об этом думаешь.
Что он об этом думает? Он? Уж что он может думать: у Фуджимару выбора никакого нет, если он своим настоящим не пожертвует, то этого будущего никогда и не случится. Не то чтобы поросёнок-директор мог выполнить его работу. Или Муньер. Или даже Кадок. Или кто угодно ещё.
Он продолжает «умиротворённо» сёрбать чай, совсем не стараясь вжиться в навешенную на него пять минут назад роль психолога, и Рицука, не дождавшись ответа, продолжает:
— Я просто думаю… Я пришёл сюда, будучи ещё подростком, и вот я уже давно совершеннолетний — хотя не успел моргнуть и глазом. Я побывал в стольких переделках, что совсем не чувствую, будто что-то пропустил. Но… Глядя на те пейзажи и на тихие ночи, когда нашей команде ничего не угрожало, мне иногда кажется, что всё слишком спешно.
…Ну и что он может сказать? Лживая оболочка Короля Фей не пропускает признаки раздражённой усталости от всей этой болтовни, и просто отвернуться, плюнуть или пнуть этого развалившегося тут слезодава-остолопа не получится. «Принц света», ага, как же. Но делать нечего. Будем отшучиваться.
— И правда. Чего ради так стремиться в будущее? Насладись, пока можешь. А то стоит только тебе закончить — и появятся голодающие дети в Африке. Виноват будешь.
Разморенный Рицука вмиг поднимает полусмеженные веки и таращится на него, как на неведомую зверушку. Король Фей косится даже слегка недовольно, но такая реакция его позабавила.
— Но дети в Африке не голодают. У них просто питание несбалансированное. Много углеводов, мало белка.
«Всё-то он знает».
— Если перспектива появления этих детей тебя не тяготит, то подумай о том, что будущее, ради которого ты горбатишься, скоро закончится из-за глобального потепления. Отложишь этот момент.
— Неправда. Многие страны уже начали высаживать леса и переходить на природные виды энергии. За это время человечество найдёт решение.
— Решение, или способ уничтожить само себя какой-нибудь особо мощной ядерной боеголовкой?
— Я очень надеюсь, что они одумаются, — Рицука заметно повеселел и лежал уже не серо-унылый, а даже лыбящийся.
— А ещё солнечные вспышки в сторону Земли вон что делают. Даже на Кубе видно было. И это только краешком задело.
— Ну, такие мощные — это случаи редкие и причиной вымирания не станут.
— Зато представь, сколько людей будут мучиться из-за тебя в этом будущем. Дай метеозависимым полежать не существуя пару годиков.
Конечно, оба они понимали, что за пару годиков вымирание человечества станет необратимым. Но идея того, что при продлении несуществующего настоящего будущее кому-то будет казаться возвращением на нелюбимую работу, где всё болит, после долгого счастливого отпуска-сна, сама по себе забавна.
— И вообще. Если такой умный… — Оберон поставил чашку на блюдце и с кряхтением перегнулся через неудачно разлёгшегося Фуджимару, чтобы достать с полки сложенную шахматную доску и с грохотом опустить её на стол, — Вот. Может, стратегом станешь и перестанешь отдавать глупые приказы. Получай своё «настоящее».
Увы, права на «настоящее» у этого ребёнка не было — ему необходимо было им пожертвовать, пуститься в эту изнуряющую погоню за тлеющими искрами надежды, сжечь всего себя без остатка — чтобы будущее было… Даже не у него. Хоть у кого-нибудь.
Оставалось действительно только злободневно пошутить.
