Айрис старая звезда

Гулкий рык медведя сотряс деревья. Огромный зверь, вдвое выше Айрис, замахнулся когтистой лапой. Девушка уклонилась, полоснув по воздуху лопатой, но сталь лишь со звоном отскочила от густой шерсти. Она тяжело дышала. Без Лилии и её корней, удерживающих врага, бой стал смертельным танцем. Внезапно воздух наполнился серыми хлопьями. Из тени деревьев вышел юноша с черными волосами. Его движения были ленивыми, но когда он щелкнул пальцами, медведя окутало облако раскаленного пепла. Зверь взвыл и бросился наутек. — Неплохо машешь железкой, — парень усмехнулся, стряхивая серую пыль с рукава. — Я Лео, маг пепла. Слушай, ты ведь из Племени Аметиста? Ты наверняка отлично владеешь магией льда. Помогла бы мне охладить это место, а? Айрис выпрямилась, крепче сжимая черенок лопаты. — Я не обладаю магией, — отрезала она. — У жителей гор её нет. Лео рассмеялся, и в его смехе слышалось знание, накопленное десятилетиями. — Ложь. В этом мире магией обладают все. Просто кто-то пользуется ею, чтобы строить империи, а кто-то... боится. Он подошел к ближайшему дереву и указал на него пальцем. — Это приказ. Не думай. Просто захоти, чтобы эта ветка замерзла. Айрис хотела возразить, но внутри нее шевельнулось странное, забытое чувство холода. Она направила ладонь к дереву. Секунда тишины — и по коре поползли белые иглы инея. Дерево затрещало, скованное льдом. Айрис в ужасе отшатнулась. Лео подошел к дереву, на котором застыл иней от прикосновения Айрис. Он задумчиво коснулся ледяной коры. — Лёд. Чистый, холодный, первородный, — произнес он. — И ты говорила, что у тебя нет магии? В этом мире ею обладают все, Айрис. Но большинство выбирает стабильность и забвение. Твоё племя просто отказалось от силы, чтобы не множить хаос. Айрис смотрела на свои ладони. Лёд. Значит, она всё-таки не просто человек в теле существа, она — часть этого мира. — Ты спросила, почему у тебя только одна стихия, а у твоей подруги-эльфийки — несколько? — Лео повернулся к ней, и его глаза сверкнули. — Ты сказала, что она владеет пятью? Это редчайший дар. Лилия — одна из немногих «всестихийных», кто рождается раз в столетие. Наверное, поэтому она так одержима артефактами. С такой силой трудно оставаться просто крестьянкой. Айрис почувствовала, как внутри всё сжалось. Пять стихий. Лилия была настоящим сокровищем, а она, Айрис — лишь ледяной тенью рядом с ней. Теперь понятно, почему эльфийка так легко ушла: с таким потенциалом ей не нужен был напарник без магии. — Но не обольщайся, — Лео щелкнул пальцами, и облако пепла вокруг него послушно втянулось в рукав. — Пять стихий — это проклятие, если не умеешь ими управлять. А твой лёд... он честный. Он внимательно посмотрел на неё. — Я здесь уже сто пятьдесят лет. Мне сто семьдесят пять, и я видел, как этот мир перемалывает амбициозных магов. Нас тут четверо с Земли, Айрис. Я — первый. Ты — третья. И моя цель — собрать нас вместе, пока мы не истребили друг друга или не сошли с ума. Айрис начала перечислять детали их прошлой жизни: бетонные города, шум поездов, вкус фастфуда. Лео слушал, и его лицо, застывшее в возрасте семнадцати лет, на мгновение дрогнуло. — Значит, ты действительно оттуда... — выдохнул он. — Странно. Я не думал, что люди могут попасть в такие дикие, незаселенные земли, как горы Аметиста. Обычно нас «выбрасывает» ближе к центрам цивилизации. Он протянул ей руку. — Раз мы оба чужаки в этом фэнтези-мире, давай объединимся. Ты ищешь ответы, я ищу своих. И, клянусь, твой лёд и моя лопата нам еще пригодятся. Айрис кивнула, принимая помощь. Впервые за долгое время у неё появился союзник, который не смотрел на неё как на «дополнение» к великой эльфийке.