Снежная королева

Кофе в чашке Кары давно остыл, но она продолжала сжимать её пальцами до белизны в костяшках. Газета на столе казалась ядовитой. Заголовок «Секретная спутница Лены Лютор?» и их совместное фото у ресторана «Астория» жгли глаза. На снимке Кара выглядела растерянной, почти испуганной, в то время как Лена, даже в объективе папарацци, сохраняла свою ледяную невозмутимость. — Я… я всё испортила. — прошептала Кара, не поднимая головы. — Ваша репутация, контракт с китайцами… Теперь все будут обсуждать это, а не бизнес. Лена стояла за её спиной. Кара не видела её лица, но чувствовала её присутствие каждой клеткой кожи. От омеги исходил тяжёлый, концентрированный аромат холодного жасмина и стали, верный признак того, что Лютор была в ярости. Но эта ярость не была направлена на Кару. — Перестань дрожать, Дэнверс, — голос Лены был ровным, почти сухим. — Ты ничего не испортила. Репутация Люторов пережила покушения, суды и банкротства. Пара сплетен в жёлтой прессе, это шум, который я заглушу одним щелчком пальцев. Брюнетка подошла ближе. Кара почувствовала, как тонкие пальцы Лены легли ей на плечи. Это прикосновение было властным, собственническим. Ладони омеги были горячими даже сквозь ткань домашней одежды Кары. — Посмотри на меня. — скомандовала Лена. Кара подчинилась. Она медленно повернула голову, сталкиваясь с пронзительным зелёным взглядом. В глазах Лены не было осуждения, только холодный расчет и нечто более глубокое, тёмное, что заставляло внутреннего альфу Кары замирать в покорности. — Никто не имеет права копаться в моей личной жизни без моего разрешения. — Лена наклонилась к самому уху блондинки, её дыхание опалило кожу. — Те, кто сделал это фото, уже лишились работы. Те, кто его опубликовал, скоро последуют за ними. Ты моя ассистентка. И ты принадлежишь мне по контракту. Я не позволю этим стервятникам сделать из тебя мишень. — Но люди в офисе… они же всё поймут. — Голос Кары слегка дрогнул. — Они и так смотрели на меня странно. А теперь… — А теперь они будут смотреть на тебя с завистью и страхом. — Отрезала Лена. Она выпрямилась и отошла к окну, глядя на просыпающийся город. — В L-Corp выживают только сильные. Если ты хочешь быть рядом со мной, тебе придётся научиться держать лицо. Надень свой лучший костюм, Дэнверс. Сегодня мы не прячемся. Мы идём в наступление. ********** Рабочий день в L-Corp начался с оглушительной тишины. Когда Кара вошла в холл, провожаемая взглядом охраны, она почувствовала, как воздух вокруг неё стал густым от чужих феромонов. Любопытство, насмешка, зависть. Коктейль из запахов других альф и бет буквально душил её. Она старалась идти ровно, как учила Лена. Спина прямая, взгляд перед собой. Очки немного сползали на нос от пота, но она не поправляла их. Едва Кара заняла своё рабочее место, как двери лифта открылись, и на этаже появилась Лена Лютор. Она выглядела безупречно: темно-синий костюм-тройка, алые губы и взгляд, способный заморозить кипяток. Она даже не посмотрела по сторонам, но каждый сотрудник в радиусе десяти метров мгновенно уткнулся в свои мониторы. — Дэнверс, ко мне. С кофе. — бросила она, проходя мимо. Кара быстро схватила стакан с американо и зашла в кабинет, плотно закрыв за собой массивную дверь. Как только замок щелкнул, напряжение в её плечах немного спало. Лена стояла у стола, просматривая что-то в планшете. — Ваша почта разрывается от запросов на интервью, мисс Лютор. — Кара поставила кофе на стол. — PR-отдел просит официальное заявление. — Пусть просят. — Лена даже не подняла глаз. — Мы не дадим им ничего. Молчание самый громкий ответ. Чем меньше мы оправдываемся, тем больше они будут сомневаться в достоверности фото. Она отложила планшет и наконец посмотрела на Кару. В кабинете пахло омегой. Уверенной, доминантной, контролирующей всё вокруг. Кара почувствовала, как её собственный альфа-аромат начинает непроизвольно пробиваться сквозь блокаторы, реагируя на призыв начальницы. — Ты выпила таблетки? — Лена сузила глаза, уловив тонкую нотку пряной сладости в воздухе. — Да, мисс Лютор. Утром, как обычно. — Кара виновато опустила взгляд. — Наверное, из-за стресса они хуже действуют. Лена медленно обошла стол. Она подошла вплотную, заставляя Кару вжаться в край стола. Брюнетка протянула руку и провела пальцем по шее ассистентки, прямо там, где пульсировала вена. — Твои гормоны слишком шумные, Дэнверс. — прошептала она. — Ты так сильно реагируешь на меня? Кара сглотнула. Сердце колотилось в горле. — Вы же знаете ответ, мисс Лютор. Лена ухмыльнулась. Это была та самая опасная улыбка, после которой обычно следовала либо пощёчина, либо приказ. — Хорошая девочка. Сегодня вечером у нас встреча с юристами по поводу иска к издательству. Ты будешь рядом. Ни шагу от меня. И надень то чёрное платье, которое я тебе купила. Оно подчёркивает твою покорность. — Да, мисс Лютор. В дверь постучали. Это была Сэм Ариас. Она вошла, как всегда, без приглашения, но её обычная улыбка была чуть менее яркой. Она быстро оценила обстановку, близость Лены к Каре, тяжёлый аромат в комнате, и приподняла бровь. — Лена, у нас проблемы на нижних этажах. Альфы из отдела безопасности начали скалиться на Кару. Нужно вмешаться, пока они не решили, что могут позволить себе лишнее. Лицо Лены мгновенно стало каменным. Она отпустила Кару и повернулась к подруге. — Кто именно? — Миллер и его группа. Они считают, что «подружка босса», это свободная дичь. Лена сжала кулаки. — Сэм, передай Миллеру, что если я услышу хоть один лишний звук в сторону моей ассистентки, он будет искать работу на другом континенте. Со сломанными ногами. Кара почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Это была та сторона Лены Лютор, которую она одновременно боялась и обожала. Защищающая, свирепая, не знающая пощады. — Я всё улажу. — Сэм кивнула и бросила на Кару сочувственный взгляд. — Держись, Кара. Быть в центре внимания Лютор — это тяжёлая работа. Вечер застал офис в лихорадочной подготовке. Пока Лена диктовала стратегии юристам, Кара сидела в приёмной, стараясь сосредоточиться на документах. Её телефон завибрировал. Сообщение от Алекс. «Я внизу. Выходи. Нам надо поговорить. Сейчас». Кара тяжело вздохнула. Она знала, что сестра увидела новости. Алекс была защитником по натуре, и мысль о том, что её младшая сестра попала в зубы к Лютор, сводила её с ума. Она быстро отпросилась у Лены на десять минут, пообещав вернуться с документами из архива, и спустилась на парковку. Алекс стояла у своей машины, прислонившись к дверце. Её аромат резкий, мускусный, чистый альфа, заполнил пространство вокруг. Она выглядела так, будто готова была ворваться в кабинет к Лене и разнести там всё. — Кара! Ты видела это? — Алекс ткнула пальцем в экран телефона с тем самым снимком. — Какого чёрта там происходит? Я знала, что эта работа выйдет тебе боком! — Алекс, успокойся. — Кара подошла ближе, стараясь говорить тихо. — Это просто случайное фото. Мы были на ужине, обсуждали дела. — На ужине? В «Астории»? Вдвоём? — Алекс сделала шаг навстречу. — Кара, она омега. Властная, богатая омега, которая ненавидит альф. Ты для неё игрушка. Она использует тебя, чтобы потешить своё эго, или я не знаю, что ещё! — Она защищает меня, Алекс! — вырвалось у Кары. — Ты не понимаешь. Она… Она не такая, как омеги из твоих сериалов. Она сильнее многих альф. — Вот именно этого я и боюсь. — Алекс схватила сестру за плечи. — Ты слишком мягкая для неё. Она тебя раздавит. Посмотри на себя, ты вся на взводе. Увольняйся. Прямо сейчас. Я помогу тебе найти другое место. — Нет. Я остаюсь. — Кара высвободилась. В её голосе прозвучали те самые стальные нотки, которые начали появляться после общения с Леной. — Я справлюсь, Алекс. Я не маленькая девочка. Алекс хотела что-то возразить, но её внимание отвлёк звук шагов. Со стороны входа на парковку шла Сэм Ариас. Она выглядела уставшей, её пиджак был наброшен на плечи, а волосы чуть растрепались. — Проблемы в семье? — Сэм подошла к ним со спины, и её голос, обычно строгий и деловой, сейчас прозвучал с мягкой, почти домашней насмешкой. Сэм подошла к Алекс и положила ладонь ей на плечо, сразу чувствуя, как та напряжена. От Алекс буквально исходили волны жара и резкого, колючего запаха разгорячённого альфы, который был готов броситься в бой за свою сестру. Алекс вздрогнула, но, едва уловив знакомый шлейф Сэм, успокаивающую смесь ванили и дорогого парфюма, немного опустила плечи. — Сэм, ты видела, что происходит? — Алекс обернулась к своей девушке, и в её глазах гнев всё ещё боролся с беспокойством. — Твоя начальница потянула Кару в этот ад с папарацци. Она хоть понимает, что делает? Сэм мягко улыбнулась и перевела взгляд на Кару, которая стояла рядом, чувствуя себя крайне неловко под перекрестным огнем двух самых близких людей. — Кара, иди наверх. — тихо сказала Сэм, подмигнув блондинке. — Лена там уже дважды спрашивала, где её любимая ассистентка и утренний кофе. Не заставляй её ждать, а то её настроение испортится окончательно. А с этим «разбушевавшимся медведем» я разберусь сама. Кара благодарно кивнула, бросила быстрый взгляд на сестру и почти бегом скрылась за дверями лифта. Когда они остались вдвоем на полупустой парковке, Сэм подошла к Алекс вплотную, сокращая дистанцию до той интимной черты, которую позволяла только им. — Не смотри на меня так, Ариас. — буркнула Алекс, хотя её рука уже сама собой легла на талию Сэм. — Я серьезно. Лена играет с огнем. — Лена знает, что делает, Алекс. — Сэм поправила воротник куртки своей девушки, а затем аккуратно коснулась её щеки. — Она защищает Кару по-своему. Поверь, сейчас в этом городе нет места безопаснее, чем рядом с Лютор. Но ты… ты снова включила режим «супер-опеки». От тебя пахнет так, будто ты собираешься объявить войну всей корпорации L-Corp. — Может и собираюсь… — выдохнула Алекс, наконец сдаваясь и притягивая Сэм к себе. Она уткнулась носом в изгиб её шеи, вдыхая родной аромат, который всегда действовал на неё лучше любых успокоительных. — Я просто не хочу, чтобы Кару сломали. — Её не сломают. Она Дэнверс. — Сэм нежно перебирала короткие волосы на затылке Алекс. — А теперь, мой грозный альфа, скажи мне честно… Ты опять забыла, что мы договаривались поужинать вместе? Алекс замерла. Её лицо приняло то самое виноватое выражение, которое Сэм знала слишком хорошо. — Я… Сэм, новости выбили меня из колеи. Я сразу поехала сюда… — Понятно. — Сэм притворно вздохнула и чуть отстранилась, глядя Алекс прямо в глаза. — Значит, так. План мести за забытый ужин таков… Мы едем ко мне. Ты готовишь свой фирменный стейк, потому что я зверски голодна после совещания. И никаких разговоров о Люторах и Дэнверсах до самого утра. — А если я откажусь? — с вызовом, но уже с улыбкой спросила Алекс. — Тогда я попрошу Кару рассказать мне все позорные истории из твоего детства. — Сэм хитро прищурилась. — Уверена, у неё припасено немало интересного про то, как маленькая Алекс Дэнверс пыталась командовать соседскими собаками. Алекс фыркнула и закатила глаза, открывая дверь машины для Сэм. — Стейк так стейк. Но чур, ты не будешь смеяться, когда я начну ворчать на новости по телевизору. — Не обещаю. — Сэм быстро поцеловала её в губы, прежде чем сесть в салон. — Но я могу заткнуть тебя поцелуем, если ты начнешь слишком сильно шуметь. Алекс улыбнулась, закрывая за ней дверь. Гнев на Лену Лютор никуда не делся, но сейчас, глядя на Сэм, она чувствовала, что, возможно, в этом безумном мире всё действительно будет в порядке. По крайней мере, пока они есть друг у друга.