Еще бьется пульс, надо жить

Еще не так давно Дастин не чувствовал никакой неловкости, оставаясь наедине со Стивом. Теперь же Ненси и Джонатан решили вдвоем осмотреть окрестности, оставив Хендерсона проверять свою теорию, связанную с кругом, уже в тысячный раз. С ним остался Стив, который расхаживал взад-вперед, изредка переводя взгляд на него, от которого мальчик раздражался еще больше. Харрингтон смотрел на него с грустью и сожалением, гнев уже давно покинул тело бывшего короля старшей школы, но, честно говоря, Дастин предпочел бы, чтобы Стив был на него зол. Никакой жалости, никто не захочет пожертвовать собой ради человека, которого всей душой ненавидит. — Ты что, уже без передатчика какие-то сигналы ловишь? — не выдержал парень. — Ты шутил и лучше. — парировал Стив, бросив на него короткий взгляд, но прекратив бессмысленные метания по комнате. — Уж извини! — повысил голос Дастин, — У меня нет времени шутки придумывать, я немного занят, — он вновь уткнулся в листок бумаги, больше из-за желания уйти от разговора, чем проверить данные уже по тысячному кругу. — Получается, ты не смог помочь Эдди потому что твоя голова была занята язвительными комментариями? По телу Дастина пробежали мурашки, губы сжались в тонкую полоску, разбитая губа начала щипать от этого жеста. — Что? — парень сам удивился насколько его голос звучал по-детски. Стив и без всяких слов сам видел как его друг оплакивал Эдди, даже до сих пор не до конца справившись с утратой. Теперь же он посмел такое бросить, поразив Дастина словно разряд молнии, а у старшего не было на лице ни капли вины за сказанное. Не похоже, чтобы это вылетело случайно. Зрачки школьника расширились, все это время его товарищ пытался поговорить с ним, выбирая окольные пути — имя Эдди в его речах всплывало крайне редко, зная, что собеседника от этого бросало в дрожь. — Чем был занят твой гениальный мозг, когда ты нужен был Эдди? — Стив без колебаний направился к нему с суровым выражением лица, в котором даже нашлось место отвращению, а парень начал пятиться назад. — Я сделал все, что мог! — Ты уверен? Потому что Мансон показал что тебе нужно было сделать. Дыхание Дастина участилось, но также стало приходить понимание происходящего. Стив, настоящий Стив, когда он наотрез отказывался покидать Изнанку без тела Эдди, перекинул его через плечо, при этом держа мертвой хваткой, не позволяя ему гнить вместе с трупом близкого товарища. Мальчик вырывался, отчаянные крики слышала вся Изнанка, бил кулаками по спине Харрингтона, подарив ему несколько синяков, но все попытки были тщетными. В какой-то момент он отключился от истощения и, проснувшись, оказался лежащим на коленях Стива в больнице. — Векна. — когда это сорвалось с его губ, Дастин подорвался с места, смог не оказаться пойманным мертвой хваткой лживого Стива и бросился через дверной проем. Пройдя через него, парень вновь замер — он не оказался возле той самой кругообразной стены, которая скрывала что-то внутри. Это все еще была Изнанка, но теперь его окружали трупы летучих мышей и машины, обвитые лианами. Воспоминания об этом месте до сих пор свежи в памяти и режут его без ножа, Дастин обернулся, уже подумывая стоит ли вернуться назад, но проход пропал. — Я знаю, что это ты! — срывал голос школьник, осматриваясь по сторонам, по лицу стекал пот, кулаки сжались, но прекрасно понимал, что врукопашную этого монстра не одолеть, — Покажись! — Ты меня хотел увидеть? — ему ответил знакомый голос, услышав который Хендерсон забыл как дышать, — Сам просил выйти к тебе, так чего теперь не смотришь на меня? Дастин зажмурился и интенсивно замотал головой, желая скорее проснуться. Это иллюзия, очень правдоподобная, но лишь манипулятивная игра Векны. Как бы парень не пытался зацепиться за остатки разума, твердившего не поддаваться, эмоции полностью поглотили его, не давая услышать приближающиеся шаги. В следующий момент его грубо развернули через правое плечо и схватили за челюсть, слегка приподняв голову. Это произошло настолько резко, что подросток невольно распахнул глаза, о чем быстро пожалел. Парень правильно определил личность по голосу — его подбородок держал Эдди, вернее, его ходячий труп, из чьего рта текла кровь. Он точно такой же, каким Дастину его пришлось оставить. По лицу школьника потекли слезы, губы шевелились, но не получалось сказать ни слова, мог лишь издавать всхлипы. — Хендерсон, мой дядя хоронил пустоту. Ему даже мой труп не дали увидеть... — Я пытался! — прокричал парень сквозь рыдания, руки дрожали, хватка Эдди становилась все сильнее, но Дастин не мог заставить себя бежать. – Плохо пытался. Ты без Харрингтона хоть что-то можешь? Раньше я не верил, что ты дружишь с Королем Стивом, вы разного поля ягоды. Но потом, увидев ваш дуэт в действии, я понял, что тебя просто пожалели. Ты как щенок всюду следуешь за ним, а у него не хватает духу тебя прогнать. Должен признать, терпение у бывшего короля школы железное. Ты столько раз подвергал его опасности, а он до сих пор не закрыл перед тобой дверь. Дастин больше не пытался опровергнуть чужие слова. Он и до этого задавался вопросом почему Стив не только всегда готов защитить его шкуру, но и сам предлагал провести время вместе. Рядом с ним Хендерсон смеялся до боли в животе, но все же мысль о том, что это лишь благотворительная акция помощи аутсайдерам, не хотела его оставлять. Интересно, почувствовал ли Стив облегчение, когда кудрявый парнишка сблизился с Эдди, а он сам подружился с Робин? — Твоим страданиям скоро придет конец. — на его плечи больше не давили руки Эдди, теперь их заменили клешни Векны. Все вокруг налилось алым цветом, они стояли в огромной луже крови, а, если бы Дастин обернулся, то увидел бы уродливый столб позади себя. Тяжесть на его плечах пропала, теперь он почувствовал как что-то начало обвивать ноги. Парень безучастно, глазами, которые застилали слезы, посмотрел вниз — лианы крепко его удерживали. Вскоре путы добрались и до его рук, приковывая тело к тому самому столбу. Хендерсон не сопротивлялся, принимая судьбу. Наконец-то Стив сможет вдохнуть полной грудью, не чувствуя себя обязанным парню, который по ошибке выжил. — Turn around, — вдруг раздался новый голос, на этот раз еле слышный. Новая иллюзия Векны? Но зачем? Он уже смирился и не оказывал сопротивления, — In her face the mirror of your dreams. Дастин словно резко вышел из транса, осознав кто исполнял песню, вернее, пытался — голос дрожал, словно еще немного, и этот человек разрыдается. — Стив? — он заерзал, пытаясь осмотреться. Справа от него, невыносимо далеко, открылся портал. По ту сторону, сквозь пелену слез, Дастин увидел Харрингтона, который безуспешно пытался опустить на землю его тело. Так странно со стороны наблюдать как из твоего собственного тела уходила жизнь.... — Make believe I'm everywhere. — Хендерсон никогда не слышал пения своего друга, может, когда-нибудь Дастин будет отпускать язвительные комментарии насчет вокальных способностей друга, а он сам будет в ответ закатывать глаза или потреплет его по волосам. Сейчас же ему с трудом удавалось поверить, что, после бесчисленного количества раз, когда школьник его отталкивал, Харрингтон все равно бросился ему на выручку. В одном Векна оказался прав — у Стива огромный запас терпения. Подросток начал извиваться, пытаясь освободиться от лиан. После затянувшихся мучений и под пение товарища, которое с каждой секундой становилось все отчаяннее, удалось освободить одну руку. Маленькая победа придала сил, и вскоре Дастин упал со столба, приземлившись не слишком грациозно. — Иди к черту. — прошипел он сквозь зубы, не боясь смотреть Векне в лицо, затем, не теряя времени, бросился к порталу. — Is the answer to a never ending story. — охрипшим голосом уже не пел, а больше выкрикивал слова Стив. Чужое нескрываемое отчаяние придавало сил Дастину, но не это означало, что Векна сдался. Одна из лиан смогла настигнуть парнишку, обвившись вокруг ноги. Хендерсон упал на землю и вскрикнул, находясь так близко к порталу. Из его рта вырывались отчаянные крики, пока его тянуло все дальше от возвращения в сознание, он царапал лиану. — Reach the stars, fly a fantasy... Дастин сам и не понял как смог высвободиться, может, ногтями все же удалось ранить лиану, или он так отчаянно извивался, что смог освободиться. Глубоко вздохнув, вновь бросился к порталу, на этот раз пройдя через него, крепко зажмурив глаза, боясь оказаться в еще одной иллюзии Векны. В один момент он начал падать, но приземление было слишком быстрым, чрезмерно мягким. — Дастин, Дастин! Открой глаза, пожалуйста. — взмолился знакомый голос, тот самый, который помог ему выбраться из плена Векны. Парень открыл глаза и обнаружил себя в медвежьих объятьях Стива, который смотрел на него сверху со слезящимися глазами, но на его лице сияла улыбка облегчения. — Боже, ты жив... Наличие зрачков у младшего принесло Харрингтону огромное облегчение. Немного прийдя в себя, он принялся успокаивать друга, чье рваное дыхание никак не хотело приходить в норму, а глаза выдавали, что Дастин дезориентирован в пространстве и не совсем осознавал, что все закончилось. — Стив... — в этих словах было столько облегчения, слезы не переставали течь из глаз. — Дыши со мной. — сам Харрингтон еле держал себя в руках, делая чрезмерно глубокие вдохи и выдохи, а у подростка не слишком хорошо получалось повторить. Вскоре дыхание все же пришло в норму, Дастин начал икать от продолжительной истерики, спрятав лицо в груди товарища. — Прости меня. — прошептал подросток, слегка отстранившись, чтобы посмотреть в глаза Стиву. — Все в порядке. — вяло улыбнулся ему в ответ собеседник. — Нет, не в порядке, — Дастин провел кулаком по щеке, в результате лишь размазал слезы по лицу, — Я... я был так груб... я плохой человек. Как только это прозвучало, Харрингтон вновь заключил его в объятия, в этот раз хватка стала еще крепче. Он слегка покачивался из стороны в сторону, словно баюкая маленького ребенка. — Нет, ты хороший человек. Просто с тобой произошло много плохого. К тому же, ты подросток, еще не до конца разобрался в своих эмоциях. Слова не до конца убедили Хендерсона, но все же на его лице появилась измученная улыбка, и ониолностью расслабился в объятиях. — Нам бы сообщить Джонатану и Ненси что произошло. — Давай еще немного так посидим? — кажется, не только Дастину требовались объятия.