После бала
28 мая 2026 г., 17:36
Лавируя среди гостей, которые хоть и тянулись к выходу, но слишком торопиться точно не собирались, Панси выскользнула на улицу и окинула сад внимательным взглядом военного разведчика. Окрашенная в белый цвет беседка выделялась на тёмном фоне лучше, чем фонтаны и насаждения, и Панси решила проверить для начала самый очевидный вариант местонахождения Малфоя-младшего.
— Ну что, плохо тебе? — она с сомнением хмыкнула, действительно разглядев в отблесках оконного света очертания лежащего на скамье Драко.
— Ой-й, плохо мне, Панси, ох, плохо! — запричитал тот.
Она неспешно зашла внутрь беседки и посмотрела свысока на распластавшуюся перед ней фигуру парня, от которого недавно ещё была рада перехватить даже мимолётный взгляд. Почувствовав, что рука устала держать гитару за гриф, опустила инструмент на дощатый настил. Тихо и бесцветно прогудели струны…
— Пить надо меньше, — озвучила она конечный вердикт и, подхватив гитару, направилась в ночную тьму сада.
Её, однако, окликнули:
— Ну зачем ты с ним так?
К беседке приближалась теперь Астория Гринграсс с аптечкой.
— Я, конечно, не хочу лезть в ваши распри, но я училась с вами обоими на одном факультете, и я не замечала, чтобы он хоть раз вёл себя с тобой… неприемлемо. Может, я чего-то не знаю — тогда нет вопросов, но если же нет…
— Он не давал чёткого определения нашим отношениям и раз за разом оставлял меня в подвешенном состоянии, — железным голосом отчеканила Панси, но причина эта звучала недостаточно веско, и она поспешила разъяснить: — Он оказался вовсе не тем, за кого я его принимала!
— Не идеальным, ты хочешь сказать? — уточнила Астория, извлекая из аптечки пузырёк, содержимым которого стала промывать предплечье Драко под его бормотание: «Пить надо меньше… Панси права, надо меньше пить….»
— Ну-у… если разобраться, то я тоже была тот ещё подарок, — созналась Панси. К чувству вины по поводу её чрезмерных приставаний к Драко примешалась неловкость: бросая на него недавно уничижительный взгляд, она умудрилась не заметить, что он, оказывается, ранен.
Ну да не беда: завтра она придёт к Шурику и просто скажет: «Знаешь, мой бывший — не совсем козёл, да и я немного… овца». Шурик пошутит про то, насколько они с бывшим в таком случае подходят друг другу, а потом и посоветует, как быть — и всё без осуждения, как тогда, насчёт извинений перед Поттером.
— Что же, я рада, — заключила Панси. Слегка удивлённый взгляд Астории требовал уточнения: — Я узнала, что мне ещё есть, над чем в себе работать.
— Удачи, — отозвалась Астория, сдерживая смешок — впрочем, вполне себе доброжелательный. На людей вроде Панси, которые совсем недавно начали работать над собой, просто невозможно сердиться.
Из темноты, с места, куда уже совсем почти не доходил какой-либо свет, Панси, остановившись, смотрела, как Астория обрабатывает руку Драко.
— Вам двоим тоже всего наилучшего, — как-то двусмысленно сказала Панси и зашагала прочь, но всё же обернулась в последний раз: — Если мать спросит, скажите, что мне здесь торчать больше нечего было и что я домой пошла.
Ловко перемахнула через ограду и трансгрессировала — только её и видели.
* * *
Впрочем, Астории и Драко было не суждено долго оставаться наедине. — Ну что же, этот Эрни — неплохой совсем парень. Гордый, правда, всё о себе да о себе, а впрочем, написать ему точно стоит, — без предисловий поделилась Дафна и тут же слегка отшатнулась, заметив бинты в руках сестры: — Ой! Драко, у тебя кровь? — Что, опять? — притворно вздохнул, заглядывая в беседку через борт, профессор Снейп. — Здесь нет ни гиппогрифов, ни Поттеров — так с кем ты на этот раз не поладил? — С забором, — отозвался Драко, и по его голосу сразу стало понятно, что страдает он скорее от повышенной концентрации этанола в крови, нежели от наружных повреждений. — Ясно. Так вот довожу до вашего сведения, мистер Малфой, что если вы позволите себе пребывать в подобном состоянии на должности моего ассистента, то долго на этой должности вы не задержитесь! Хе-хе-хе… — совсем уже неожиданно «рассмеялся» Снейп. — «Хе-хе-хе» вам не идёт, профессор, — покачала головой Дафна. — Это вы ещё просто не привыкли, — как ни в чём не бывало возразил Снейп. — Да вы посмотрите вокруг… Все мы что-то новенькое на себя примеряем, пробуем. Я юмор и положительные эмоции в обиход вставляю. Мисс Гринграсс-старшая осмелела перед всеми: критикует принца — это ещё ладно, но вот профессора — не ожидал, не ожидал, хе-хе! Драко не знает, куда деваться от внезапных приступов благородства. Люциус и вовсе жизнь с нуля начинает. Сандра… —он остановился, поскольку не был доселе знаком с Сандрой и не знал, что могло в ней измениться. — Сандра молчит, — внезапно вставила Фифи. Сандра действительно вопреки обыкновению не издавала ни звука — потому-то её с эльфами приближение осталось незамеченным. Как испуганная кошка мягко проскочила в беседку и устало опустилась на самый край скамейки, уставившись на окружающих из своего угла широко распахнутыми глазами. — Сандра молчит, — согласился Снейп. — И лишь одна мисс Гринграсс-младшая по-прежнему отличается благоразумием и прилежанием. Наверно, выучила всю теорию, раз на практике готовится к завтрашнему экзамену. — К послезавтрашнему, — автоматически поправила Дафна, тщательно следившая, как ей казалось, за подготовкой сестры. — Мисс Гринграсс, я прекрасно осведомлён о дате экзамена мисс Гринграсс, — улыбнулся профессор. Дафна мгновенно перевела взгляд на сестру; Астория как-то слишком уж долго пристраивала в аптечке оставшийся рулон бинта. — Астория! Ты что?! Перепутала день экзамена?! Да как так вообще можно! — Ничего я не перепутала, — младшая сестра медленно выпрямилась, но не спешила поворачиваться к собеседникам. — Просто… вам всем говорила, что экзамен двадцать шестого, а не двадцать пятого. — Почему?!!! — Да вот как раз поэтому, — быстро, будто чего-то опасаясь, объясняла Астория; Дафна двигалась на неё, а она отступала по периметру беседки. — Потому что вы на пару с леди Малфой и так меня затюкали: «Готовься, готовься, ничего больше не делай, сиди за столом безвылазно!» — а как я представила, что меня ждало бы в последний день… Да если бы вы знали, что экзамен завтра, то сегодня ни за что меня на праздник не пустили бы! — А тебе танцы дороже оправдания надежд, что возлагает на тебя леди Малфой? Дороже будущего? Ах ты… Дафна вытянула вперёд руку, пытаясь поймать сестру, но именно в этот момент Астория выскочила и стала бегать вокруг беседки, спасаясь от гнева Дафны: — Да я всё выучила! Мне только и осталось, что ещё раз пройтись по пособию, да прочитать в конце одну ма-аленькую такую главу, честное слово! — Выходит, и у Гринграсс-младшей есть свои секреты. А кто бы мог подумать? — произнёс Снейп, когда устал, наблюдая за погоней, вертеть туда-сюда шею и добавил: — Мисс Гринграсс, оставьте мисс Гринграсс в покое. Ей бы выспаться. Экзамен в полвосьмого завтра начинается. То есть, сегодня уже…* * *
Уход Астории Сандра проспала. Приближаясь к кухне, ещё издали заслышала громкие голоса: Дафна выясняла, почему на кухне оставлена со вчера грязная посуда. Эльфы оправдывались — но ровно до того момента, как Фифи не вспомнила, что вчера они с Дафной договаривались командовать по очереди… — Поэтому на мытьё посуды мы назначаем тебя, Дафна, — распорядилась Шелла. — Да здесь работы не на одного человека точно! — А ты за вас обеих с Асторией работать будешь. А не то твоя сестра уж больно хитрая: убежала, видите ли, экзамен сдавать, чтобы от хозяйства отлынивать! Споры, отстаивание прав, регулярное повышение голоса — вот чем было наполнено утро двадцать пятого июня. Чудом удалось отскрести от тарелок засохшие остатки пищи и приготовить на освободившейся кухне какой-никакой завтрак — правда, с двухчасовым опозданием, но лорд Малфой сделал вид, что не заметил; леди Малфой сегодня тоже отчего-то молчала. А после еды сказала Дафне, что снова хочет побыть одна и что у неё голова болит. На улице после вчерашней жары было прохладно и пасмурно; то и дело начинался противный дождик, наводя на обитателей мэнора какое-то тупое уныние. Не улучшал настроение и тот факт, что Астория сейчас экзамен сдаёт, а они здесь без дела сидят. Кончилось тем, что Фифи и Шелла снизошли до помощи Дафне и Сандре с назначенной им уборкой зала, а Драко — вы не поверите! — до того докатился, что стал разбирать древние завалы в своей комнате!.. Как-то на удивление быстро подошли к концу оба дела. В какой-то непривычной тишине (леди Малфой снова не проронила ни слова) прошёл обед. Как-то незаметно собралась в западном крыле на необыкновенном диване их обыкновенная компания. Драко от нечего делать стал папку Снейпа с педагогическими наработками пролистывать. Сандре пришло письмо от Панси с Шуриком, и она думала теперь, как бы Цоя получше перевести. Дафна покрывало довязывала — потому что ну сколько можно его вязать уже. Фифи и Шелла сами сочиняли для мисс Грейнджер историю, в которой задействованы были эльфы. (Вот сразу бы так.) Наконец в коридоре послышались знакомые шаги, с низким деревянным скрипом отворилась разбухшая от влажности дверь — и на пороге возникла Астория. — Ну как? — в нетерпении повернулись к ней все пятеро. — Вы скажите, — уставшим и жалостливым даже тоном произнесла абитуриентка вместо ответа, — у вас сегодня здесь всё нормально было? — Вроде да… — отозвались встречающие, переглядываясь. — Никто не сорвался, не подрался, ни с кем не случилось несчастья? — Всё в пределах нормы, — недоумённо отрапортовал Драко. — В таком случае, — Астория громко шмыгнула носом, — пожалуйста, уступите мне диван! И с чувством полного права на выражение эмоций прыгнула на освободившееся сиденье. — В чём дело-то? — на этот раз совсем без упрёка спросила Дафна, ласково дотрагиваясь до плеча сестры. — Я с утра всё-всё повтори-ила, — заскулила Астория, — а вот на последнюю главу — ма-аленькую такую! — не хватило вре-емени… — А что в этой маленькой главе было? — поинтересовался Драко. — Этика. Медицинская этика. О том, что пациенты — это тебе не подопытные, а ещё, оказывается, есть такая штука, конфиденциальность называется… — и она заплакала, зарывшись лицом в подлокотник. Повисла короткая пауза, пока слова Астории доходили до всех присутствующих. Первыми прыснули Фифи с Шеллой, а потом, не в силах сдерживать смех, захохотали уже открыто: — Все химические формулы и реакции, все пестики с тычинками, всю анатомию выучить — и срезаться на этике? Ну, Астория, ты даёшь! — Да подождите вы так судить. Надо сначала результатов дождаться, — пытался урезонить их Драко, но сам закусывал губы, пока наконец тоже не присоединился к смеху. Невольно хихикали и Дафна с Сандрой. Астория законно плакала, отвернувшись от них, но в это же время не могла не думать о том, как всё-таки умело она развеселила домочадцев. И в этот момент все как-то почувствовали, что в их жизни, встряхнутой вчерашними событиями, всё снова встало на свои места.
