История одной ошибки

Наступил день икс. Ты не спала почти всю ночь — стоило закрыть глаза, и мысли снова возвращались к одному и тому же: если сегодня не получится, второго шанса не будет. Записи с камер — последнее, что могло доказать, что тебя подставили. Последнее, что могло очистить твоё имя… и дать покой тому, кого ты не смогла спасти. С самого утра вы с Аластором шли молча. Слишком много было мыслей, слишком много страхов, чтобы тратить силы на слова. Только стук его трости по асфальту выбивался из общего шума города — размеренный, уверенный, будто он уже знал, чем всё закончится. Студия Вельвет встретила вас ярким светом и беготней стилистов. Казалось,что здесь всегда было слишком шумно, слишком живо — как будто это место пыталось заглушить любую чужую боль. Вельвет уже ждала. Но стоило ей заметить Аластора, как выражение её лица стало жёстче. — А этот с нами будет? — бросила она, даже не скрывая раздражения. Вопрос был не тебе — скорее миру. Но ответить должна была именно ты. Ты почувствовала, как внутри всё сжалось. Слишком многое сейчас зависело от того, скажет ли она «да»… или выставит вас за дверь. — Он… он помогает мне, — тихо сказала ты. Аластор склонил голову, будто вежливо кланяясь. — Всего лишь скромный телохранитель, милая леди. Обещаю не мешать творческому процессу. Вельвет фыркнула. — Ладно, чёрт с ним. Только смотри, чтоб Воксу в глаза не попадался. Он и так нервный, ещё после прошлого не отошёл. Она вдруг прищурилась, вглядываясь в тебя внимательнее, будто складывая кусочки пазла. — Погоди… так ты из Отеля? В этот момент ты поняла, что притворяться дальше бессмысленно. Ты выдохнула — нервно, почти со смешком, потому что если не смеяться, то можно расплакаться. — Ну… типа того. Вельвет усмехнулась, но в её взгляде мелькнуло что-то похожее на понимание. — Тогда ясно, почему ты вообще ещё жива, — хмыкнула она. — Там хоть кто-то за вас вступается. Вельвет колдовала над тобой, казалось, целую вечность. Слои грима, линии, тени — ты уже перестала чувствовать собственное лицо, будто его аккуратно стирали и рисовали заново. — Всё, — наконец сказала она, отступая на шаг. — А теперь… переодевайся. Она протянула тебе наряд — бело-голубой, лёгкий, почти сияющий в свете ламп. — И да, — добавила с ухмылкой, — ты потом мне в нём обязана пофоткаться для журнала. Такой образ пропадать не должен. Ты надела его и снова посмотрела в зеркало. На тебя смотрел кто-то другой. Грим делал лицо мягче, взгляд — чище,глубже. А светлый, ангельский наряд был нужен именно для этого — чтобы ты не выделялась. Чтобы камеры видели в тебе обычный, безопасный силуэт. Конечно, нимб тебе никто не вернул. Да и вряд ли он когда-нибудь снова появится. Но, как ни странно, даже без него ты выглядела… как раньше...светлой. Аластор внимательно оглядел тебя с головы до ног, чуть приподняв брови, и его улыбка стала ещё шире. — Ох, моя дорогая… — протянул он с насмешливым восхищением. — Если бы я не знал, сколько характера может скрываться за таким невинным фасадом, я бы и сам поверил в это маленькое чудо. Он слегка наклонился к тебе и добавил тише: — Прекрасная маскировка. Никто и не подумает, что под этим обликом скрывается дама, готовая перевернуть весь ад ради правды. Ты слабо усмехнулась, но внутри всё сжалось ещё сильнее. Потому что теперь отступать было нельзя. Теперь ты уже не могла спрятаться — ни за страхом, ни за прошлым. Вельвет хлопнула в ладоши. — Всё, голубки, время пошло. Пока Вокс не начал вынюхивать, кто тут у меня шастает. Ты глубоко вдохнула. Сердце колотилось так, будто пыталось вырваться наружу. Ты была готова. И одновременно — совсем не готова. Но сегодня ты должна была дойти до конца. К Люциферу ты пошла сразу после Вельвет. Без лишних остановок, без времени на раздумья — будто если притормозишь хоть на минуту, страх догонит и всё разрушит. Признаться, при виде тебя он выглядел… озадаченно. Его взгляд скользнул по светлому наряду, по чужому лицу, которое всё ещё было больше маской, чем тобой. — …Ну надо же, — протянул он, приподняв брови. — Я ожидал кого угодно, но точно не ангела в модном журнале. Ты уверена, что не перепутала адрес? В голосе была ирония, но в глазах — настороженность. Слишком многое вы оба пережили, чтобы относиться к таким встречам легко. — Нам нужно в Рай, — сказала ты. — Пора. Щёлкнул пальцами — и пространство перед вами разорвалось светом. Ты шагнула первой. А потом — он. И вот город. Рай. Яркий до боли в глазах. Белые башни, золотые купола, воздух, от которого почти кружится голова. Ты и не заметила, как отвыкла от всего этого. От чистоты, от света, от ощущения, что здесь нет места тени. Ты поймала себя на том, что инстинктивно сжимаешь крылья. Судя по выражению лица Люцифера, ему было не легче. — Ха… — тихо выдохнул он. — Да уж. Всё стало… слишком прилизанным. Раньше здесь хотя бы было чувство, что город живёт, а не позирует для открыток. Если бы кто-то сказал тебе лет десять назад, что ты будешь перебегать по райским закоулкам в свой старый район… да ещё и с Люцифером Морнингстаром — ты бы рассмеялась этому человеку в лицо. Но вот ты здесь. И вот он идёт рядом. По дороге попадались ангелы, жители, патрули. Но тебя не узнавали. Белый наряд, спокойное лицо, опущенный взгляд — ты выглядела как часть этого города. А Люцифер… Люцифер прятался за твоими крыльями. Это, между прочим, была твоя идея. — Если что, — шепнула ты, — делайте вид, что вы мой… охранник. Или помощник. Или вообще никто. — Я, значит, легендарное воплощение зла… и теперь «вообще никто»? — фыркнул он, но всё же послушно шагнул ближе к тебе. Так вы и шли. Два самых подозрительных «конспиратора», которых можно было придумать. Всю дорогу Люцифер по-детски оглядывался по сторонам. — О, смотри, тут раньше был рынок. А вон там — старая библиотека… её снесли? Серьёзно? В его голосе звучало настоящее удивление. Не злость. Не сарказм. Просто… растерянность. И да. Это было немного умилительно. Если бы ты не знала, кто он такой, если бы тебе сейчас сказали, что это тот самый Люцифер Морнингстар — ты бы, наверное, не поверила. Перед тобой шёл не властелин, не символ греха, а кто-то, кто слишком давно не был в месте, которое когда-то называл домом. Но времени на сентиментальность не было. Наконец вы дошли до твоего района. Ну… того, который когда-то был твоим. Стоило ступить на знакомую улицу, как на тебя нахлынула ностальгия — тёплая и болезненная одновременно. Здесь ты знала каждую трещинку на дороге, каждый поворот, каждый дом. Большую часть жителей — тоже. Кто чем живёт, кто о чём переживает, кто всегда жалуется на погоду, а кто приносит тебе чай просто так, «потому что ты устаёшь, деточка». Ты медленно оглядывалась по сторонам, будто боялась пропустить что-то важное. Вон там, за углом, была та самая пекарня. Где делали лучшие чизкейки во всём районе — с хрустящей корочкой и таким нежным кремом, что он буквально таял во рту. Ты часто заходила туда после тяжёлых дней, и хозяйка всегда клала кусочек побольше, делая вид, что это «ошибка». Чуть дальше — площадь, где ты любила останавливаться и просто разговаривать с прохожими. Спрашивала, чего не хватает району, что можно улучшить, что их беспокоит. Тебе правда было не всё равно. Как раньше. В прошлом. Теперь ты могла только смотреть со стороны. Как гость. Как тень. Видимо, твоё удручённое состояние было слишком заметным. Потому что в какой-то момент ты почувствовала, как рука Люцифера по-дружески легла тебе на плечо. — Эй, ты чего? — мягко сказал он, чуть наклонившись, чтобы заглянуть тебе в лицо. Улыбка была аккуратной, почти осторожной — совсем не той самоуверенной, к которой ты привыкла. Ты отвела взгляд и вздохнула. — Да так… грустно как-то, знаете… Смотреть, как твоё место теперь… не твоё. Слова дались тяжело, будто ты признавалась в чём-то очень личном. Люцифер на секунду задумался, потом пожал плечами. — Знаешь, я тебя понимаю. Правда. Когда возвращаешься туда, где когда-то был кем-то… а теперь будто просто прохожий… это бьёт сильнее, чем любая битва. — Просто… странно, — прошептала ты. — Будто я жива, но меня тут уже нет. Улицы были всё те же. Дома стояли на своих местах. Люди шли по своим делам. А тебя из этой картины будто аккуратно вырезали. — Ты сюда вернёшься, — неожиданно уверенно сказал Люцифер. — Не как тень. Не тайком. А по-настоящему. Ты горько усмехнулась. — Сначала нужно доказать, что я не монстр. Он посмотрел на тебя внимательно. — Ты найдёшь то, что докажет обратное. Ты сжала пальцы, чувствуя, как внутри снова поднимается решимость, вытесняя тоску. Прошлое больно, да. Но ты пришла сюда не за воспоминаниями. Впереди та самая правда, которая либо освободит тебя… либо окончательно всё разрушит. Ты расправила крылья, словно собираясь защитить не только Люцифера, но и саму себя. — Пойдём, — сказала ты. — Пока я ещё не передумала. И вы двинулись дальше — сквозь улицы, которые когда-то были твоей жизнью. Ты снова натянула на лицо спокойное выражение, будто всё в порядке, будто внутри не скребёт чувство потери. Прошло около получаса. Каждый шаг приближал вас к месту, которое ты старалась не вспоминать… и одновременно вспоминала каждый день. И вот вы остановились. Тот самый дом. Та самая улица. Тот самый поворот, где всё пошло не так. Воздух здесь будто был тяжелее. Даже свет казался другим — холодным, равнодушным. Ты почувствовала, как внутри всё сжалось. Камера всё ещё висела на месте. Та же самая. Невредимая. Будто издевалась. Оставалось только одно — вытащить карту памяти. Но рядом, на прогулочной дорожке, медленно шли двое охранников. Не потому что что-то подозревали — просто обычный патруль. Самое неудачное совпадение из возможных. Ты стиснула зубы. — Блять… — вырвалось у тебя почти шёпотом. Люцифер посмотрел туда же, потом — на тебя. — Давай я их отвлеку. Ты резко повернулась к нему. — Ага, конечно. Я не собираюсь втягивать тебя в свои проблемы. — Да ладно, — ухмыльнулся он. — Мне даже интересно, чем это закончится. В его голосе была та самая опасная лёгкость, от которой становилось тревожно. Ты тяжело вздохнула, пару секунд колебалась… и всё-таки кивнула. — Обожаю, когда во мне сомневаются, — подмигнул он и вышел прямо на дорогу. Причём не просто вышел — а с таким видом, будто это его личный бульвар. Некоторые прохожие даже обернулись. Кто-то явно его узнал. — Э-э-эй, охраннички! — весело крикнул он. — Как работка? Не скучно? Двое охранников резко обернулись… и по их лицам было видно: они не просто удивлены — они в шоке. — Вы… вам нельзя здесь находиться! — выпалил один. — Люцифер Морнингстар!? Они направились к нему, но с явной опаской, будто не знали, чего от него ждать. Ты больше не смотрела. Времени не было. Ты быстро подлетела к камере, пальцы дрожали, пока ты вскрывала крепление. — Ну же… давай… — шептала ты, ковыряясь в панели. Каждая секунда тянулась вечностью. Щелчок. Ещё один. И наконец — карта памяти оказалась у тебя в руке. — Есть… — выдохнула ты. Ты обернулась — и увидела, как Люцифер мчится к тебе со всех ног, а за ним уже бежали трое охранников. Картина была настолько абсурдной, что на секунду ты даже зависла. — А НУ ПОЙМАЙ, ХА-ХА-ХА! — крикнул он через плечо, явно наслаждаясь ситуацией. — Люцифер! Открывайте! — крикнула ты. Он на ходу разорвал пространство — портал вспыхнул прямо перед вами. Ты влетела первой. Изнутри ты увидела, как он резко затормозил перед самым порталом. Охранники — тоже. — Спокойно, господа, — заговорщически сказал он, понизив голос. — Вам это снится… да-да… всё это сон, и вы про— — ЛЮЦИ! — ты схватила его за локоть и резко дёрнула на себя. — Ты издеваешься?! — Ой, ну ладно, ладно! — успел сказать он, когда ты буквально затащила его в портал. Он захлопнулся в ту же секунду. Тишина. Ты тяжело дышала, всё тело всё ещё было на адреналине. Рука сжимала карту памяти так крепко, будто кто-то мог её отнять даже здесь. — Ты...ой… вы вообще нормальный?! — вырвалось у тебя. — Признай, было эффектно.-проговорил он приводя сбившеесе дыхание в норму. — А вдруг они расскажут Серафимам… — тихо сказала ты, всё ещё сжимая карту памяти в ладони. Люцифер посмотрел на тебя… и вдруг рассмеялся. — Да пусть расскажут. Кто им поверит? «Мы видели, как король Ада убегал от нас по райскому двору» — звучит как отличный повод отправить их в отпуск. Ты фыркнула… а потом и сама не удержалась и хихикнула, прикрывая рот рукой. — Да, наверное, вы прав… Напряжение наконец немного отпустило, и ты почувствовала, как усталость наваливается разом. Ты посмотрела на него уже серьёзнее. — Ладно… спасибо вам большое. Правда.Как и говорила можете на меня расчитывать если понадоблюсь. Он махнул рукой. — Обращайся. Без проблем. Потом прищурился и добавил: — И прекращай называть меня на «вы», пожалуйста. Чувствую себя древним экспонатом в музее. Ты улыбнулась и кивнула. — Хорошо… договорились. Ты шагнула назад, уже собираясь уходить, потом обернулась: — И ещё раз… спасибо. За всё. Он только улыбнулся — без привычной бравады, по-настоящему. — Удачи. Ты развернулась и ушла, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее. Теперь всё зависело от того, что было на этих записях. Ты приняла душ, переоделась и, глубоко выдохнув, опустилась на стул перед ноутбуком, который одолжила у Вегги. Комната была тихой. Слишком тихой. Ты достала карту памяти. Пальцы на секунду замерли. — Ну давай… — почти неслышно прошептала ты. Подключила. Экран мигнул. Появилось окно с файлами. Ты кликнула. Прошла секунда. Другая. И вдруг по щекам покатились слёзы. Просто внутри что-то оборвалось, будто ожидания столкнулись с реальностью. — …только не это… — выдохнула ты, прикрывая рот рукой.