Воскрешение Синалис

- «Пойдём» - сказал он коротко и твёрдо. Комната, куда он её привёл, была спальней — тяжёлые шторы, высокий диван, чеканная ширма в углу. Лёгкий запах ладана и вина держался в воздухе, но внутри всё казалось напряжённым и острым, как натянутая струна. Каэль держал её за запястье. - «Зачем вы пришли на тризну?» - спросил он тихо, глядя прямо в глаза, голос ровный, без истерики, но со стальным подтекстом. Лейна молчала. Маска скрывала часть лица, но глаза выдавали смятение — не страха, скорее удивления и какого-то растерянного любопытства к тому, что происходило. - «А что тут такого, я просто гостья» - ответила она, всё так же тихо. - «Я пришла посмотреть.» Он отвернулся только на миг, позволив глазам пробежать по ткани её платья, по манящему комее на шее, с вниманием человека, рассматривающего карту: где спрятаны секреты, где уязвимости. - «У вас очень красивое платье» - сказал он почти шёпотом и затем, как будто невзначай, провёл пальцем по линии шеи, вниз по ключице, до овала декольте. Его палец не задержался надолго. Лейна почувствовала, как щеки пылко заливаются; её дыхание стало короче. Смех от нервного напряжения застрял где-то в горле. - «Перестаньте скрывать правду» - произнёс он ровно, возвращаясь ближе. - «Я предпочитаю ясность.» Она попыталась вырваться. Каэль удержал её лёгким, но настойчивым движением, его тело аккуратно прижалось к её спине, и Лейна ощутила тепло, исходящее от него. - «Вы очень резкая» - прошептал он, улыбка едва заметно коснулась уголков губ. - «Спрашу последний раз, кто вы, гостья?» Она прикусила губу, и на мгновение мир вокруг словно замер. Музыка далеко в бальном зале звучала приглушённо, как далёкий прибой, и звучание шагов за стеной придавало сцене театральность. - «Я не скажу» - ответила Лейна, и в её голосе был вызов больше, чем уклонение. - «Если вы хотите знать — вы спросите по-человечески.» Каэль на долю секунды отсупил, и в его взгляде мелькнуло уважение — редкое, но настоящее. Он отпустил её запястье. Она ощутила лёгкое облегчение, но это не убрало тёплого трепета, оставшегося в ладони от его пальцев. Он подошёл к двери. Звук замка тихо щёлкнул, и это простое действие повисло в воздухе, добавив сцене напряжённости. - «Останетесь?» - спросил он мягко, обернувшись, зная что побег теперь невозможен. - «Раз уж вы не отвечаете, то мне прийдеться вам кое что показать.» Каэль прошёл к комоду, и Лейна бессмысленно шагнула следом — словно была притянута невидимой нитью. В комнате было тихо: слышался только отдалённый гул зала и где-то, в верхней части замка, шаги лакеев. Он открыл маленькую фиолетовую шкатулку, простую, но с ровной полировкой и почти невесомым сиянием на крышке. Внутри лежал шар, тёмный внутри, но с тонкими переливами, как будто в нём танцевал дым. - «Это?» - прошептала она, не сразу веря глазам. - «Что это такое?» Он не сразу ответил. Держал шар в ладонях, и он казался живым, в нём двигались отблески, как в глубокой воде. - «Этот шар показывает то, что попросишь» - сказал он, тихо, почти как будто делился тайной. - «Иногда показывает даже то, что не хочешь видеть.» Лейна усмехнулась, смех получился нервным. Она села на край кровати, подёргивая подол платья, и махнула рукой, как будто отшучиваясь. - «Ты шутишь» - сказала она. - «Какой-то фокус для доверчивых гостей?» Каэль молча подошёл ближе. Лунный свет обрушился на его профиль, подчёркивая тонкие линии лица. Он встал будто в полшага от неё, их тела оказались почти в соприкосновении. Его рука лёгко коснулась её щеки; прикосновение было тёплым и одновременно отточенным, как у человека, что редко допускает близость. - «Ты не глупая» - прошептал он, глядя прямо в глаза. - «Ты просто хорошо умеешь прятаться.» Её сердце сжалось от неожиданной искры, что вскипела в груди. Она посмотрела на него, и в эту секунду он отступил назад к комоду. Он склонился над шаром, прошептал что-то почти невнятное, и затем, как отдавая приказ, сказал: - «Покажи мне — Лейну.» Шар вспыхнул внутрь, как будто кто-то включил свет в глубокой воде. Внутри возникло изображение — реальное и одновременно далёкое. Там была она: сидящая на кровати, точно как в этой комнате, с маской и платьем. Каждый её вздох, каждое движение показывались в этом малом мире, словно она была уменьшенной фигурой в хрустале. Лейна почувствовала, как кровь отступила от лица — ледяной шок прошёл по телу. Её взгляд прилип к вещу в руках Каэля и мигом отразился в шаре. Она увидела себя со стороны, и ужас был в том, что в шаре она выглядела бессловесно уязвимой. - «Ты видишь?» - тихо спросил он, будто проверяя, и в его голосе не было злорадства, скорее холодное любопытство. Лейна не могла сразу ответить. Её грудь дрожала, и она чувствовала, как мир вокруг сузился до свечения шара и его зеркального образа. Каэль наклонился и прошептал: - «Покажи мне Талию.» Шар послушно сменил кадр. Там Талия стояла у окна, в руке бокал; луна выхватывала контуры её профиля, и было видно, как глаза девушки смотрят далеко, в сторону замка, в ту часть ночи, где прячутся тревоги. - «Теперь Нафу» - сказал он. Шар сменил изображение: Нафа у лестницы, бледная и сосредоточенная, бокал в руке, взгляд в сторону прячущихся коридоров. - «Покажи — Эвель» - попросил Каэль, и в комнате вновь воцарилась стынущая тишина. Шар открыл правду. На его поверхности развернулась сцена библиотеки: полки, фонари, Эвель и Мерис, рыщущие среди свитков, их руки на пергаменте. Они копались в запретных томах, и их движения были быстрыми, взволнованными. Для Каэля эти кадры были как нож. Его лицо мгновенно потемнело: сначала удивление, потом холодная цепь осознания, и, наконец, тень ярости, что медленно подбиралась к глазам. Лейна тоже видела сцену; её грудь сжалась от страха за друзей. Но в тот же миг в её сердце поднялась тревога, теперь уже не только за друзей, а за всю их миссию. Каэль отвернулся от шара, и на его лице застыла сосредоточенная маска. Он отбросил тёмную гладь мыслей, но Лейна видела — внутри всё изменилось: спокойствие ушло, уступив место холодной решимости. Лейна почувствовала, как земля уходит из-под ног. В её голове всё смешалось в один удар, который буквально вырвал из неё воздух. Она резко вскочила с кровати — так быстро, что подол платья вздрогнул и лёг волной. - «Мне... мне нужно идти» - выдохнула она. Каэль удивлённо вскинул голову. Он сделал шаг к ней, нахмурив брови не понимая, что происходит. - «Подожди. Ты куда?!» Но Лейна уже бросилась к окну. Она распахнула его так резко, что створки ударились о стену. Каэль сделал ещё шаг, протянул руку: - «Что ты...» Она не дала ему договорить. Впрыгнула в окно и, перекинувшись через раму, ухватилась за ближайшую ветку. Второй этаж был высоко, но страх затмил всё, включая инстинкты. Каэль бросился к окну. - «Ты с ума сошла?!» - выкрикнул он так громко, что эхо прокатилось по коридору. Но Лейна уже скользила по стволу вниз, по движению, по силе, по точности — всё в ней было уроками Эвель. Ветер шелестел в ветвях, цепляясь за ткань платья, но она ловко сорвалась вниз, приземлившись в траву почти бесшумно. Шар ещё стоял в её голове и то, что она видела в нём: пейзаж за окном, где стояла Талия. Она узнала это место. Узнала ещё до того, как мозг успел оформить мысли. Там же она впервые столкнулась с ним. Лейна бросилась вперёд. С шипящим шорохом платье скользило по колючим кустам, маска сбивалась от ветра, но она не останавливалась. А наверху Каэль стоял, сжимая раму окна так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он видел, как её силуэт исчезает в деревьях и что-то внутри него сорвалось, как рвущаяся струна. Он резко, зло захлопнул окно. Будто кто-то нагло заткнул его во время разговора, а Каэль этого не переносил. Каэль стремительно развернулся. Его шаги по полу были быстрыми и ровными, как удары сердца, которое он не позволял себе услышать. В коридоре он перехватил Ренара который разговаривал с Дафьей. - «Ренар» - голос у него был холодным, как осенняя сталь. - «Немедленно. Пусть гости ничего не заметят. Девушку в красном — найти. Сейчас.» Ренар вскинул брови, поражённый напряжением хозяина, но лишь коротко кивнул. - «Сделаю.» Каэль уже не слушал. Он быстро пошёл по коридору, шаги отдавались в камне. Приближаясь к лестнице, он замедлил шаг — маска спокойствия снова легла на его лицо. Он спускался по ступеням так, будто ничего не произошло. Будто он просто возвращается к гостям, как подобает хозяину Ночной Тризны. Лейна тем временем вцепилась пальцами в каменный выступ под окном и одним рывком подтянулась вверх. Тёмное окно, которое она видела в магическом шаре, оказалось приоткрытым. Слава богам. Она протиснулась внутрь и рухнула прямо на пол. Талия стояла спиной к окну. - «Тьма тебя побери!» - выдохнула она, едва не выронив бокал. - «Лейна?! Ты что делаешь?!» - «Мы уходим. Немедленно.» В ту же секунду осторожно подошла к ним Нафа. - «Что происходит?.. Ты будто оборотня увидела.» Лейна схватила обеих за руки. - «Быстрее! Он всё знает. Выдаёмся и конец.» Талия побледнела. - «Каэль?» - «Да! Он знает, что мы делаем в библиотеке.» Это было достаточно, чтобы обе перестали спрашивать. Они хотели выбежать в коридор, но тут же Лейна краем глаза заметила на лестнице Каэля. Он величаво спускался по лестнице, медленно и красиво, как будто каждая ступень принадлежала только ему. И в какой-то миг он поднял взгляд. И увидел Лейну. Её дыхание оборвалось. Она рванула назад, дернув подруг за руки: - «Не смотреть. Идём быстро.» Нафа покосилась на лестницу. - «Он идёт сюда.» Но в этот момент рядом с Каэлем появился Ренар — точный, холодный, будто высеченный из камня. Каэль тихо наклонился к нему, сказав что-то едва слышное. Ренар резко остановился. Развернулся. Посмотрел прямо туда, где скрывались девушки. И Каэль кивнул коротко, как приказ. Талия тихо выдохнула: - «Он послал за нами пса.» Но прежде чем Ренар сделал шаг, рядом с ним появилась Дафья — лёгкая, хищно-красивая, с улыбкой, которая означала только одно: она тоже что-то заметила. Она хмыкнула: - «Кто-то опять бежит от вас, милорд?» - «Не твоё дело.» - буркнул Ренар. - «Разве? Я думала, мы работаем вместе.» Он раздражённо посмотрел на неё. - «Ты только мешаешь.» - «Тогда мешаю красиво.» - улыбнулась Дафья, перепрыгивая через две ступени вниз. Лейна, услышав их приближение, прошипела: - «Бежим!» И они сорвались. Бальный зал, как и коридор, Ночной Тризны были наполнены гостями. Они разговаривали, смеялись, танцевали между колоннами, и их присутствие стало для девушек спасением. Гости, к удивлению Лейны, словно почувствовали угрозу. И в едином хаосе начали невольно, или слишком уж вовремя, перекрывать путь преследователям. Кто-то уронил бокал. Кто-то повернулся слишком резко, заслонив собой проход. Лейна с подругами проскользнула между ними, растворяясь в движении толпы. - «Сюда!» - прошептала Лейна, сворачивая в узкий боковой коридор. Талия держала платье, чтобы не упасть. Сзади раздался голос Дафьи: - «Ренар! Они свернули!» - «Я вижу!» - рявкнул он. Лейна застыла на мгновение и поняла, что впереди уже виднеется массивная дверь тайной библиотеки. - «Туда!» Они нырнули внутрь тёмного коридора, стены которого уходили всё глубже в сердце замка. Оставалось всего несколько шагов до библиотеки. Всё шло к неизбежной развязке. Двери тайной библиотеки резко распахнулись и команда замерла, будто врезавшись в невидимую стену. Эвель ударила Мериса. Пощёчина хлестнула так громко, что звук отразился от пыльных полок, будто это не ладонь по щеке, а удар плетью. Мерис отшатнулся, потрясённо схватившись за лицо. - «За что?!» - выдохнул он, искренне не понимая. - «Ты прекрасно знаешь за что!» - взорвалась Эвель, голос её дрожал от гнева. - «Я сказала — забудь об этом. Забудь, что это было!» Нафа и Талия переглянулись. Лейна открыла рот, но не знала что сказать. Они не понимали, о чём речь. Мерис вспыхнул: - «Но ты же сама—» - «Молчи уже!» - она рявкнула она. - «Не произноси это вслух!» Талия прошептала: - «Что вообще происходит...?» Но Эвель уже заметила Лейну. Она резко развернулась и вышла из библиотеки специально зацепив Лейну плечом. - «Эвель!» - Мерис бросился за ней. - «Подожди! Давай объяс—» - «Ничего ты мне не объяснишь!» - отрезала она, даже не повернувшись. Лейна сделала единственное, что пришло ей в голову: она схватила Эвель за руку. - «Потом разберётесь. Сейчас бежим.» Эвель резко остановилась, хотела выдернуть руку, но увидела взгляд Лейны и поняла что опасность настоящая. Она кивнула. - «Ладно. Вперёд.» Сзади Талия уже толкала Мериса в спину: - «Пошёл! Быстрее!» Нафа подхватила его с другой стороны: - «Каэль всё знает! Нам нельзя задерживаться ни на секунду!» - «Что?!» - Мерис взвизгнул. - «Вот сейчас нам точно конец...» Они рванули по коридору, пятеро, как одна разбегающаяся стая: Лейна и Эвель впереди, за ними Талия с Нафой, силком вытаскивающие Мериса. В спешке никто не заметил, что у Эвель в руках две книги. Обе зажаты так крепко, будто она боялась, что мир попытается отнять их. Позади послышался шум шагов. - «Они уже уходят с библиотеки!» - голос Дафьи был звонким, как лезвие. - «Перекроем им путь.» - ответил Ренар. Их шаги эхом ударили по стенам, приближаясь. Талия оглянулась. - «О, чудесно.» - простонала она. - «Бегут оба. Мы им так нравимся, а?» Двери зала захлопнулись за ними с приглушённым стуком. В новом бальном зале было темнее — тяжелые занавеси поглощали свет, а зеркала вдоль стен отражали тёмные силуэты так, будто сам зал дышал старыми тайнами. Эвель остановилась в середине, как окаменевшее зарево, и повернулась к Лейне. - «Ты не понимаешь» - выпалила Эвель, и её голос разнёсся по залу, заставив отражения встревоженно дрогнуть. - «Ты и не должна была понимать. Потому что тебе не сказали правду. Твоя мать — Закат. Она написала этот Кодекс. Она запечатала магию в Книге Пепла. Она — предала нас.» Лейна покачнулась от удара словом, это было не информацией, это было обвинением, метой в сердце. - «Что?» - прошептала она. - «Ты что говоришь?.. Это не может быть правдой.» Эвель шагнула ближе, глаза её горели, губы сжимались до белой полоски. - «Правда такова: она спасла их ребёнка. Она вернула тому, кто разжёг войну ради власти, который подчинил клан Валгрот, который сделал из наших домов поля сражений. Она отдала нам, нашим детям, смертную цену, чтобы спасти этого вампира. И теперь его дитя сидит на троне. И ты — его следствие. Ты — живая причина нашего молчания, нашей охоты за книгами, наших ран.» - Эвель говорила быстро, почти рвала слова. - «Если бы тебя не было — я бы не узнала правду. Я бы не искала эти свитки. Я бы не знала, как глубоко нас предали.» Её слова падали, как камни. В зеркалах они множились, отзвуки их били по ушам. Лейна чувствовала, как дыхание утонуло в груди, как мир сужается до размера этих аккордов — Закат, Книга Пепла, Каэль. - «Ты не имеешь права так говорить о моей матери!» - выдохнула Лейна, и голос её дрогнул, но в нём было стальное твердое. - «Она — была человеком. Она поступила так, как считала нужным. И она не предала нас намеренно, она же спасла ребёнка. Это тяжёлый выбор. Ты не можешь судить просто так.» Эвель рассмеялась — смех был горьким, без радости. - «Спасла?» - усмехнулась она. - «Спасла предателя. Спасла тех, кто сделал из нас мишень. Ты не понимаешь, это предательство прямо в корнях. Они сжигали наши деревни, они ломали наши семьи, а твоя мать — вернула им подаренное судьбой дитя. Они получили благодарность, а мы — смерть. И теперь ты — плод этого язычка расплаты.» Лейна шагнула вперёд, за её голос закралось обида и отвращение к несправедливости. - «Ты готова убивать ради правды? Ты думаешь, если я не существую — мир исправится? Это не ответ, Эвель. Ты не видишь, что злоба поглотит тебя сама же?» - «Ты не понимаешь — я не хочу, чтобы ещё раз остались дети тех, кто держит нас в цепях. Я не хочу менять одних тюрем на другие. Она отдала свою душу за их ребёнка — за будущего императора! А теперь он сидит здесь, правит, и его слуги ходят повсюду. Ты ходишь в этом платье и улыбаетесь, а за твоей спиной целая армия лжи!» - голос её стал почти хриплым от нарастающей ярости. Лейна сжала кулаки и в её пальцах звенело напряжение. - «Ты смотришь на меня и видишь только знак. Но я — человек. Ты хочешь, чтобы я отвечала за выборы моей матери? Это не справедливо. Я не буду твоим символом мести.» Эвель сделала шаг, и её лицо смягчилось на долю секунды, не к жалости, а к боли. - «Ты — свидетель. Ты — реверанс судьбы. Я устала от роботов истины, Лейна. Ты не представляешь, сколько мы потеряли.» - И вдруг её глаза, холодные и резкие, укололи Лейну. - «Если бы тебя не было я бы быстрее добралась до книги Пепла. Я бы не тратила силы на спрятанную ложь.» Слова как яд. Лейна почувствовала, как внутри всё растрескивается. Она попыталась силой увести Эвель за собой — буквально схватила её за руку и потащила. - «Хватит!» - Скомандовала она. - «Нам надо бежать. Это не время выяснять причины. Пойдём!» Но Эвель упёрлась. Её рука выскользнула из Лейниной, и она посмотрела на неё с редкой, режущей скорбью. - «Ты уходишь? Просто уйдёшь, и всё? Ты побежишь, как бежала твоя мать, и оставишь нас с ранением?» Лейна чувствовала, что сейчас разорвётся: сердце от боли, разум от гнева, ноги от усталости. Она потянула Эвель сильнее, шаг в шаг. - «Мы не можем стоять и кричать друг на друга, когда за стеной враги!» - на её лице отразилась решимость. - «Я не уйду от своей жизни, но и не позволю тебе её разрушить. Мы делаем это вместе, или не делаем вовсе.» Эвель издала короткий звук — смесь смеха и плача, и совсем без предупреждения распахнула шаг, чтобы перебежать зал в сторону двери. Они помчались, и в момент, когда их ноги обнажали холод мрамора, дверь прямо перед ними с тихим щёлканьем распахнулась. В проёме стоял Ренар. Он был сух и сдержан, как всегда, шторм внутри его лица был спрятан за маской профессионализма. Ренар не двигался, но взгляд его был нацелян, как стрела. За ним, чуть в тени, появилась Дафья — элегантная и опасная, с лёгкой усмешкой, будто вся сцена была для неё театром, а она критиком. Она окинула Эвель хищным взглядом и сказала мягко,: - «Каэль любезно попросил оставаться гостям на местах. Вы, конечно, заняты поисками, но правила есть правила.» Её голос шелк, её улыбка лезвие. И в этот миг Лейна поняла — их пути пересеклись не случайно: сейчас стояли не просто охрана и гости, а сети влияния, и Ренар был её узлом. Вскоре и Каэль вошёл в бальный зал, почти бесшумно, словно сама тишина приняла его шаги. Но когда он появился в дверях, воздух в зале сжался, стал плотным, будто натянутым до звона. Лейна вздрогнула: она не ожидала увидеть его прямо сейчас. Серебристый свет отражался в его глазах, делая их холодными снаружи, но внутри — там пульсировало что-то беспокойное, рвущиеся наружу чувства, которые он сам ещё не понимал. Неосознанная забота, трещина ярости, тень страха за неё. Каэль произнёс глухо: - «Лейна?..» Лейна не успела даже осмыслить, потому что её друзья мгновенно выстроились перед ней стеной. Нафа шагнула вперёд, руки дрожат, но голос как сталь: - «Отойди от неё.» Талия, обычно спокойная, напряглась как струна: - «Мы не дадим её тронуть.» Даже Мерис, хоть и побледневший от недавних событий, занял позицию рядом: - «Придётся пройти через нас.» Лейна почувствовала, как сердце сжалось: её защищали. Как семью. Каэль посмотрел на них и не злился. На его лице было удивление, будто такой жест самопожертвования был чем-то немыслимым. Его взгляд скользнул на Лейну. Но напряжение не спадало. Эвель стояла поодаль, сжимая в руках две книги — тёмную, как ночь, Книгу Пепла и багровый, словно закат, Кодекс Заката. Эвель подняла глаза. И в её взгляде буря. Её голос сорвался: - «Вы... Вы все думаете, что защищаете её? А кто защитил нас? Кто? Когда вампиры пришли к нам!? Когда они забрали всё?» Лейна встрепенулась: - «Эвель, хватит. Сейчас не время—» Но Эвель заголосила громче: - «Нет! Сейчас как раз время! Ты хочешь знать всё? Хорошо!» - она шагнула вперёд, и пол под её ногами будто дрогнул. - «Только из-за тебя и твоей матери мы все под властью у вампиров!» Лейна побледнела, но ответила резко: - «Ты снова пытаешься сделать меня виноватой в том, чего я не совершала!» - «Потому что ты — последствие её выбора!» - Эвель почти кричала. - «Ты — живая напоминание, что нас предали! И я... я хотела...» - её взгляд упал на книги в руках, пальцы побелели от силы. - «Я хотела отдать тебе Книгу Пепла. Хотела, чтобы ты её использовала. Хотела верить, что мы на одной стороне.» Лейна шагнула ближе — злость и боль в каждом движении. - «Ты до сих пор можешь верить мне...» - «Нет!» - Закричала Эвель, дрожащим голосом. - «После правды — не могу! Моя изначальная задача была свергнуть вампиров, а тут я нашла тебя!» Ваш выбор: Отобрать книгу самой Попросить помощи у Каэля Ваш ответ влияет на сюжет.