Сев на мель

Его мир перевернулся с ног на голову за одну ночь. Мечта, которую они, да именно они, лелеяли с самого детства, просто рухнула. Всё рухнуло с получением чека и красивого письма, которое мама тут же вставила в рамку и повесила прямо у входа в их общую комнату. Это хорошо, правда, потому что Шестопал заслужил это. Просто тяжело. Всё может быть хорошо и тяжело одновременно. И это плохо, но ты понимаешь. Мир продолжает существовать, нравиться нам это или нет. Последние три недели учебного года Стэн стискивал зубы и пытался понять, что ему делать дальше. Он натянуто улыбался, подбадривал Форда и молча готовился собрать вещи, как только брат уедет. Сегодня та самая ночь. Рано, слишком рано, едва взошло солнце. Форд собрал вещи в машину, в их машину, чтобы отправиться в путь через всю страну, и через три недели приступить к учёбе. Он забрал с собой всё своё барахло, их машину и их не сбывшуюся мечту. Не считая самого Стэнфорда, у Стэнли не так много вещей. Их родители спят, когда он собирает вещи, укладывая их в две спортивные сумки, прежде чем уйти. Папа всё равно этого ждал, он хотел, чтобы дом опустел. Это освободит место для ребёнка Шерми, их с мамой внука. Это тоже хорошо. Происходит много хорошего. Но только не для него. Дорога до пляжа не близкая, и машина не поможет сократить её, но в такое позднее время никто ничего не замечает. «Боевой Стэн» готов к отплытию уже несколько месяцев, благодаря их упорному труду. Их. Нас. Мы. Это смешно. Лодка маленькая, определённо слишком маленькая для двух человек. Для одного человека в самый раз. Пока Форд был занят выбором вещей, которые возьмёт в университет, Стэн готовился е отплытию. Планировка нижней палубы корабля была изменена. Там, где раньше был кабинет Форда, теперь находилась спальня. Две койки, встроенные в стену коридора, стали кладовой и были скрыты дверцами шкафа. Даже стены в ванной перекрашены, чтобы скрыть два отпечатка ладоней, которые были видны при закрытой двери. Теперь стена тёмно-синяя, а там, где раньше были руки, нарисованы рыбки. Стэн не тратит время на распаковку вещей. Какой смысл, если эта чёртова лодка не плывёт. Как бы ему это не нравилось, но в этом ему немного помог брат. Он будет считать это последним чёртовым одолжением, которое они сделают. Форд уезжает на их машине, бросив их ради того, что действительно важно. Стэн спускает лодку на воду с помощью хитроумных научных механизмов, которые сконструировал Форд. На самом деле, это абсолютно честная сделка. Оставив сумки внизу, Стэн тратит полчаса, чтобы разобраться со странным научным хламом. На прошлой неделе было горько и в тоже время приятно слушать, как Форд всё объяснял, и просто чудо, что он не расплакался во время рассказа. Как бы то ни было, он не будет делать это сейчас. Как минимум до тех пор, пока лодка не проплывёт пятьдесят миль по побережью. Глупое устройство делает свою работу, беря на себя большую часть веса корабля и позволяя легко переместить его с песка на воду. Стэн промок до нитки, отсоединяя его, а затем поднялся по верёвочной лестнице на скрипучую палубу. Тщательно осмотрев корабль, Стэн, впервые за месяц, вздыхает с облегчением. Корабль герметичен. Он держится на плаву. Это сработает. Облегчение от проделанной работы, которое он испытывает в данный момент, и краткий прилив адреналина сменяются на сокрушительный удар под дых. Всё пошло не так. Он стоит на палубе, держась за штурвал пятью пальцами, и отправляется в неизвестность. Приключение всей его жизни! Предполагалось, что здесь будут две пары ног. Четыре сумки внизу. Один из них управляет кораблём, а другой запускает двигатели, чтобы заправиться в доках перед отплытием. Туда, куда они захотят. Стэн рискует в кого-нибудь врезаться, хотя в такое время суток это маловероятно. Он пригибается и делает это сам. Через пять минут мотор заводится и лодка начинает двигаться быстрее. Если чем-то заняться, продолжать двигаться, то мрачные мысли не будут лезть в голову. Рано или поздно они появятся, но не сейчас. Не раньше, чем он закончит, в море, где никто его не услышит. Процесс стыковки для заправки бака занимает много времени. Этого хватает Стэну, чтобы перенести вещи в новую спальню. Одежда сложена в ящики, рубашки висят на вешалках, а отцовский пистолет спрятан в маленькой прикроватной тумбочке. Вот и всё. Всё, что у него есть, разложено за двадцать минут. Ещё одно преимущество того, что он отплывает так рано, или поздно, смотря с какой стороны на это посмотреть, это то, что рядом нет никого, кто мог бы заправить топливо. Требуется время, чтобы расплатиться несколькими украденными кредитками, но он один. Один. Отлично. Заправился бензином, разрезал кредитку и оставил в заливе. То же самое делаешь и с картой, с помощью которой заправил бак для воды. Вот и всё. Два куска пластика исчезли, а лодка готова. В том, чтобы вести лодку прочь от доков, залива и выйти в море, есть что-то успокаивающее. Это её первое плавание в новой жизни, и чем дальше на юг от Джерси, тем меньше раздражает знакомый запах солёной воды. Стэн останавливается и бросает якорь только тогда, когда вода становиться кристально чистой, солнце поднимается над горизонтом, а руки уже не могут держать штурвал. Он не может быть дальше, чем в ста милях от юга, чуть ли не у побережья Делавэра, но это уже неплохо. Вода спокойная, небо светлеет и он достаточно далеко от других живых существ, чтобы всё отпустить. Не только слёзы или морская соль обжигают лицо, когда он спускается в каюту. Ему больно долго смотреть на горизонт. Это глупо. Это всего лишь чёртова лодка. Это всего лишь университет. Форд не умер или типа того. Он в безопасности, счастлив и сейчас переживает своё собственное приключение! Это несправедливо. Это то же самое, но несправедливо. Форд начал своё приключение, но уже давно, в какой-то момент решил, что больше не хочет пройти этот путь с ним. У Стэна не было выбора, он не соглашался на перемены, и вот они здесь. Вот он. Один. Это идеально и ужасно одновременно. Когда он узнал, что Форда приняли, в нём словно начали бороться две части. Та, что искренне радовалась за брата. Он гений. Он заслуживает всего. Чёрт, он точно получит полную стипендию! Другая хотела как следует врезать Стэнфорду Пайну по лицу. Выбить ему зубы, разрушить проект и испортить красивую фотографию, которую тот сделал, запачкав кровью. Стэн не мог этого сделать. Как бы Форд не бил его, не кричал на него и не ломал его жизнь, он всегда будет стискивать зубы и натянуто улыбаться. Вот почему он согласился отдать машину, отказавшись от любых денег в качестве компенсации. Каждый из них ушёл с транспортным средством, и этого достаточно… Это было лишь вопросом времени. Папа позволял Форду делать всё что захочет, и тот так и сделал. В последний раз. Если он хочет получить опыт обучения в университете, проклятую машину и жизнь в одиночестве. Он это получит. Но это будет последним, что он получит. У него больше не будет брата-близнеца. Такова цена, и лучше бы она стоила этих дурацких дипломов, которые ему не нужны. Форд и так умный, зачем тратить время на получение бумажки, которая подтверждает это? В этом нет необходимости. Видеть лодку при дневном свете в десять раз сложнее. Он сделал всё возможное, чтобы стереть все следы его прибывания и сделать лодку своей, но это не так просто. Кухонные шкафы перекрашены в другой цвет, но их установкой занимался Форд. Паруса, возможно, персикового цвета, а не чисто-белые, как раньше, но Форд помогал с покупкой материалов в прошлом году. Руль остался прежним, достаточно широким, чтобы Форду было удобней управлять. Покопавшись на кухне в продуктах, которые он купил в начале недели, Стэн достаёт из запертого шкафа для спиртного бутылку хорошего виски. Это тот напиток, который папа, вероятно, берёг для особого случая. Судя по возрасту, он мог принадлежать дедушке. Кто знает. Первый глоток обжигает, как чистый бензин, что вполне уместно. К концу первого бокала, он уже лежит на палубе и смотрит в тёмно-синее небо, а рядом стоит второй бокал. Солнце вот-вот взойдёт, озарив мир ярко-голубым светом. Может быть, появятся красные, розовые и оранжевые оттенки. Нежный плеск воды о корпус корабля, ветер, обдувающий паруса, которые крепко закреплены, и скрип старого дерева успокаивают. Тишина вокруг не в силах заглушить рыдания, которые вырываются наружу. Они такие сильные, такие настойчивые, что вынуждают Стэна сесть, чтобы не задохнуться. Солёная вода оставляет пятна на палубе, стекая с его лица, а не попадая на неё из океана. Это подчёркивает качественную покраску, которую они завершили в прошлом сентябре. — Пошёл нахуй, Бог! — слова вырываются из уст Стэна сквозь стиснутые зубы, едва слышимые за хрипами и бессмысленными воплями. Форд не умер, но с таким же успехом мог бы. Вот что, по его мнению, чувствует человек, потерявший близнеца. Половину целого, часть дуэта, разделённого пополам силой, которую ты не смог остановить. Смерть рано или поздно приходит за каждым. За ними она пришла в школьном спортзале. Для него это будет море. В единственном месте, которое когда-либо имело значение, на единственном, что осталось у Стэна, желательно, когда он напьётся настолько, что не сможет думать. Ему требуется много времени, чтобы глядя, сквозь пелену слёз, на Солнце, успокоиться настолько, чтобы откашляться и выпить второй бокал. Может быть, дело в восходящем Солнце, в том, что алкоголь уже подействовал, или в умиротворении, которое он ощущает вставая на ноги. С трудом спустившись вниз, Стэн оставляет бокал рядом со штурвалом, прежде чем идти в спальню. Порывшись в прикроватной тумбочке, он достаёт пистолет. И… Нет. Только не здесь. Можно ещё и прояснить ситуацию для того бедолаги, который найдёт эту лодку. Убедившись, что пистолет действительно заряжен, потому что он к несчастью забыл сделать это раньше, он возвращается на верхнюю палубу, поближе к носу. Теперь, когда солнце появилось, вода выглядит ещё чище. Сегодня прекрасный день. Несколько дней будет солнечно, идеальная погода для плавания на лодке. Пройдёт всего день или два, прежде чем его здесь найдут. Может, у него будет на один глаз или палец меньше из-за любопытных чаек, но его всё равно не будут хоронить. Папа, вероятно, заплатит за кремацию, а затем выкинет прах в мусорку. Несмотря на то, что Стэн принял немного для храбрости, возможно, даже слишком много, учитывая как дрожит его рука, ему нелегко поднять пистолет и направить его себе в висок. Металл холодный, твёрдый и неправильный. Возможно, он немного драматизирует, он может это признать, но так ли это на самом деле? Мир кажется неправильным. Всё, что он делает — неправильно. Потому что всё должно было быть иначе. Если остановиться и прислушаться к звукам, это ничего не изменит. Стэнфорд не появится здесь по взмаху волшебной палочки. Последний месяц не окажется одним большим кошмаром. Вчера, в это же время, Форд действительно уехал, набив багажник всякой всячиной, чтобы начать новую жизнь. Скорее всего, он проснётся в спальном мешке, в палатке, в одном из кемпингов по пути в Калифорнию. Пройдёт как минимум несколько дней, а может и недель, прежде чем он позвонит домой и сообщит, что добрался. Первое, что он услышит — это то, что Стэнли Пайнс покончил с собой в море, а папа продал их лодку, чтобы быстро подзаработать. Он даже не вернётся, чтобы присутствовать на похоронах. Потому что Форд никогда не любил его также, как Стэн. Он слишком эгоистичен. Слишком холодный. Злой. Всплеск воды неподалёку заставляет его разжать пальцы и зашарить рукой в поисках пистолета. Он открывает глаза, нащупав пальцем спусковой крючок. Второй бокал виски был лишним, потому что в следующее мгновение, оружие выпадает из рук и летит за борт. — Дерьмо! Чёрт возьми! Стэн падает на колени и ползёт за ним, превозмогая боль. Ему хватает ума не прыгать в воду. Лестница не опущена. Застрелиться можно быстро, а вот утонуть — нет. Этого достаточно, чтобы он снова заплакал, несмотря на то, что он слишком устал, чтобы плакать ещё больше. Даже с деньгами нет шансов, что кто-то продаст ему оружие, как бы далеко на юг он не плыл. Он ещё слишком юн. Слишком подавлен. Тупица. Тупица! Тупица! Что, чёрт возьми, это был за всплеск? Рыба? Птица? Оглядываясь по сторонам, понимая, что пистолет уже глубоко под водой, Стэн ничего не видит. Громкий писк с другой стороны лодки, сопровождаемый очередным всплеском, привлекает внимание Стэна. На этот раз он замечает серое пятно, исчезающее под водой. Это что, грёбаная акула? Быть съеденным заживо и истечь кровью — не самый лучший способ умереть, но это точно лучше, чем страдать ещё неделю или две, пытаясь попасть куда-нибудь, где он сможет добыть ещё один пистолет. Он оглядывается назад, туда, где только что было что-то странное, и смотрит на воду, где лежит пистолет. Так. Стэн Пайнс не особо религиозен. Конечно, он был с Фордом на Бар-Мицве. Они оба. Но после этого, он ни разу не переступил порог синагоги. За это Бог сделал его жизнь настолько ужасной, а его самого — неудачником? Но он почти снова уверовал, чёрт возьми, когда серое пятно, оказавшееся дельфином, подплывает прямо к борту с этим проклятым пистолетом в пасти. Это настолько надуманно, настолько невероятно, что Стэну, должно быть, мерещится. Это выбивает его из колеи, лишает сил, причиняет боль и заставляет чувствовать себя так, будто ему на грудь упал груз весом в пятьдесят футов. Существо вытягивается вверх, потому что до воды довольно далеко, и позволят взять пистолет прямо у него изо рта. Оно улыбается ему, если можно так сказать, учитывая его странные зубы, а затем снова пищит и исчезает из виду. Пистолет не является главной целью Стэна, и даже тем, о чём стоит беспокоиться прямо сейчас. Вместо этого, его взгляд блуждает по лодке, следует за дельфином, который плавает вокруг. Иногда он выпрыгивает из воды, брызгая корпус, а один раз вода попала прямо на палубу. Это не похоже ни на что из того, что Стэн когда либо видел, и это ненадолго вытаскивает его из того тёмного угла, где он находился неделями. Но в конце концов всё заканчивается, и он снова остаётся наедине со своими мыслями. Вот и всё. Ещё несколько секунд — и он покончит со всем этим, нажав на спусковой крючок. Потом появляется эта тварь и пугает его, заставив выронить пистолет. Только для того, чтобы вернуть его? Это что, шутка? Маленькая игра в «Ку-ку» от Вселенной? Он всё ещё хочет сделать это — спуститься вниз, почистить пистолет и повторить попытку. Однако этого опыта достаточно, чтобы заставить Стэна задуматься. Глядя на воду, в которой исчезло это создание, он улыбнулся. Это искренняя улыбка, которой он не улыбался уже целую вечность. Со времён выпускного. Пистолет в любом случае нужно будет почистить, прежде чем снова им пользоваться. Высушить, смазать заново — и готово. Возможно, только возможно, это убедит его пожить ещё немного. Конечно, это могло означать и обратное. Дельфин всё-таки вернул пистолет обратно. На этот раз, Стэнли отпускает ситуацию. Боль, гнев, отчаяние. Он ложится на палубу под палящее Солнце, чтобы насладиться днём.