Till the ice melt...

— Чува-а-а-а-к! Это капец, как несправедливо, ты понимаешь? Вчерашняя пьянка, казавшаяся такой безобидной идеей ранее, теперь отдавалась Домовладельцу тяжёлой головной болью, когда он с трудом смог подняться на утро, и сейчас стоял перед холодильником, одной рукой держась за стену, а в другой крепко сжимая банку пива, взятую, чтоб опохмелиться. Он едва ли мог понять суть претензий стоящего напротив Наркомана, который прицепился к нему ещё с самого утра, с очень обиженным видом. Как стало ясно из его возмущённой речи, вчера он как раз собирался присоединиться ко всеобщей пирушке в гостиной, но был вынужден остаться сидеть в ванной комнате, как пришитый. А всё потому, что бедная Вдова в песне, раздавшейся из проигрывателя, узнала знакомый мотив. Сказала, мол, её пел ей супруг на одном из первых свиданий. И тут, девушку буквально накрыло. С бедняжкой случилось истерика, и пришлось бегать на кухню за корвалолом, ибо другого способа привести её в чувство сосед не нашёл. Просидел он с ней битый час, чуть ли не воя от отчаяния. И ведь даже не скажешь ничего — не мог же он всерьёз винить человека, пережившего такую трагедию, во внезапном всплеске эмоций. Благо, закончилась эта эпопея тем, что Вдова, вдоволь выплакавшись, уснула на принесённой Наркоманом подушке. А последний, не теряя ни минуты, выскочил за дверь, уже предвкушая, как будет развлекаться вместе со всеми, попивая пивко. Но хер там плавал! С губ мужчины сорвался тяжёлый вздох, когда на пороге гостиной он обнаружил двух девочек, наблюдающих за происходящим в комнате с искренним недоумением. Что-то оборвалось внутри него в этот момент, и он окончательно понял — веселья ему сегодня не видать, как своих ушей. Его совесть позволяла ему травить свой организм всякой шмалью, дымить как паровоз прямо в доме, и шуметь после двенадцати, но вот оставить плачущую девушку одну или допустить, чтобы дети получили психологическую травму, глядя на пьяных взрослых — не позволяла. Такой вот парадокс. В конечном итоге главный обдолбыш этого дома оказался одним из немногих, кто провёл эту ночь в трезвом и ясном уме, рассказывая детям сказки на ночь, а затем уложил их в хозяйской спальне. И сейчас он даже не мог всерьёз злиться на Хозяина, скорее просто хотел выплеснуть накопившиеся эмоции. Ну и упрекнуть соседей по поводу того, что все они дружно про него забыли. — Вы там значит оттягивались на всю катушку, а я нянькой бесплатно работал! Заебись! — обиженно восклицал мужчина с дредами, даже не беря во внимание тот факт, что Хозяин был банально не в состоянии его слушать, — И главное, всем пофиг! Никто даже не позвал! После этих слов на дом, переполненный ещё не до конца протрезвевшими людьми, обрушилась ещё одна волна звуковой какофонии, в лице Энержеки, громкость голоса которого превышала все допустимые пределы, что способны выдержать барабанные перепонки. Удивительно, как он умудрялся быть всё таким же бодрым и активным, хотя вчера был пьянее всех своих товарищей, вместе взятых, даже двух слов связать не мог. — Не-е-е-е правда! Я искал тебя, бро! Честное-причестное слово! Я про тебя не забыл! — верещал он, взволнованно глядя в глаза Наркоману, словно пытался разглядеть в них прощение. Последний сам поймал его ещё утром по пути в ванную, и тоже приволок на кухню, чтобы отчитать, мол, не порядочно это вот так веселиться без своего братана. — Ага, конечно! Так я тебе и верю, бро! — издевательски передразнил Наркоман, крепко держа товарища за запястье, пока тот дёргался и извивался в тщетной попытке высвободиться. Со стороны они напоминали сердитого отца и провинившегося ребёнка. Кажется, интерес к Домовладельцу на этом моменте уже был потерян, и тот мог со спокойной душой тихонько лечить своё похмелье. — Да брось, хе-хе! Ты же не будешь всерьёз обижаться на меня? Не будешь же? Да? Да? Все, кто ещё нашли в себе смелость остаться на кухне, уже буквально готовы были залезть на стену от невыносимого звона в ушах. Какой же этот парень...шумный? Надоедливый? Гиперактивный? Пожалуй, всё сразу. Решительно непонятно было, как один парень, может создавать шуму за десятерых. — Вот посидишь сегодня тоже весь день на одном месте, как пришитый, и тогда посмотрим. Злорадная ухмылка появилась на лице Наркомана, ибо он-то уж наверняка знал, насколько мучительно звучит это наказание для его друга. Энержека и пяти минут не мог выдержать без движения. И такая перспектива буквально вгоняла его в состояние паники. И всё же, было ясно, что Наркоман просто шутит. Он уже даже не пытался удержать парня всерьёз, равно как и скрыть улыбку при виде того, как тот брыкается, вырываясь из цепкой хватки. — Окей-окей, ради тебя я готов принести себя в жертву и вынести это наказание! — с наигранной театральностью изрёк Зависимый. Да уж, актёрское училище по нему явно плачет, — Только чуть позже, ладно? По ощущениям, я вчера выпил целую цистерну! Ссать хочу, умираю просто! Наркоман расхохотался окончательно, приходя к выводу, что он бы никогда не смог стать по-настоящему строгим отцом. Сидевший за столом Хозяин лишь облегчённо выдохнул, убрав руки от головы, когда эти двое скрылись в тени коридора. Наконец-то, тишина. Остальные поди, даже из комнат своих повылазить поленились. У кого-то голова раскалывалась, кто-то вовсе спал без задних ног, а кому-то было стыдно за вчерашнее. По крайней мере Учёной точно было, ибо она даже носа высунуть на кухню не решалась, лишь совсем ещё на рассвете явилась за водой, пока никого нет. Да что там, кухня! Эту ночь она провела даже не в привычной гостиной на уже приватизированном ею кресле, а в кабинете. И всё потому, что её до чёртиков пугала мысль о том, что она могла столкнуться с Мёрзнущим. После того...что было. Нет! Это просто не могло происходить на самом деле! Ей безумно хотелось верить в то, что всё это какой-то бредовый сон. Но мозг отчётливо помнил все ощущения. Этот плавный танец, тонкие холодные руки на талии, а потом этот солоноватый привкус чужих холодных губ, искусанных до крови — казалось, он до сих пор остался с ней. Кажется, юноша вначале просто замер в шоке, когда эта особа, с которой он просто незатейливо болтал ещё минуту назад, неожиданно впилась в его губы нежным поцелуем. Но чёрт возьми, вспоминая об этом сейчас и сгорая со стыда, Учёная была готова дать руку на отсечение, что он не сопротивлялся. Не пытался оттолкнуть её, даже скорее...наоборот? Она помнила, как худые руки с длинными тонкими пальцами легли ей на плечи, чуть подрагивая, но вместо того, чтобы отодвинуть её, лишь крепче удержали в одном положении. Поцелуй был совсем недолгим, не перерастая в нечто большее. И отстранившись она одарила растерянного парня загадочной улыбкой и просто ушла, ничего не объяснив. Ибо объяснений у неё не было, ни тогда, ни сейчас. Странно, но она даже не помнила, какое именно выражение лица у Мёрзнущего было в тот момент, но могла предположить, что он был в шоке. Но узнавать это Учёная не хотела, она вообще не хотела сегодня выходить в люди. Одно лишь воспоминание о вчерашней кутерьме заставляло её сгорать от стыда. А потому, всё утро она провела в кабинете, в гордом одиночестве, стараясь сосредоточиться на работе. Убийство в доме произошло уже так давно, и с тех пор новых жертв не наблюдалось. Так что же это за "гость" такой, что устраивает затишье длинной в несколько недель? И почему он или она так долго ждёт, чтобы убить? "Гости" убивали не из маниакального удовольствия, а потому, что такова их природа. И сопротивляться ей они не могли. Всё равно, как если бы Дракула сопротивлялся виду крови. Творилось что-то странное...Если бы только она могла осмотреть жильцов на те признаки, что сама считала более качественными! Но без Хозяина власти у неё здесь абсолютно никакой. Наоборот, начнут шарахаться. И теория о том, что она шпион КЧС обретёт первые доказательства. Какой-то замкнутый круг. В какой-то мере вчерашний инцидент был даже полезен Учёной. Теперь у неё не было абсолютно никакого желания отвлекаться от своего расследования на постороннюю ерунду. Может, если она хорошо подумает пару дней, пересмотрит разные варианты подходов к ситуации, то сможет выпутаться из этого клубка? Но к сожалению, сбыться этому плану оказалось не суждено. Потому что, как бы она не хотела закрыться в собственной скорлупе от света белого, присутствие в доме ещё десятка с лишним человек, явно не дало бы ей такой возможности. Люди, с утра разбежавшиеся в направлении ванной и кухни для исполнения всей повседневной рутины, сейчас возвращались по своим комнатам, и если голоса и шаги в коридоре не были большой помехой, то в тот момент, когда дверь помещения со скрипом отворилась, Учёная уже не смогла проигнорировать это. Сердце пропустило удар, и она резко обернулась, боясь увидеть перед собой одного конкретного человека, чей образ так навязчиво преследовал её всё утро, вместе с чувством злости на саму себя. Но с губ девушки сорвался вздох облегчения, когда на пороге она увидела Могильщика, что неудивительно, ведь это уже буквально его комната. По словам Хозяина, этот тип был здесь первопроходцем. Надо было что-то сказать, хотя бы из вежливости, но у Учёной не нашлось ни слова. Кажется, она отучилась коммуницировать, слишком боясь выдать всю ту бурю эмоций, что кипела сейчас в её сознании. К сожалению или счастью, мужчина сам заметил её взвинченное состояние и заговорил первым: — Ты как, в норме? — вероятно, имея ввиду вчерашнюю пьянку, после которой многие ходили, как зомби. В ответ девушка на выдохе изрекла единственное скомканное "да", и сразу же замолчала, не решаясь добавить что-то ещё. Такой ответ только сильнее настораживал, — Как-то нехорошо выглядишь, честно говоря...Может тебе чаю? В любой другой ситуации, Учёная была бы благодарна за такую заботу, но сейчас она лишь отрицательно помотала головой, чувствуя, как предательски краснеют щеки. Чтоб его, этот долбанный несовершенный человеческий организм! Ничего не скроешь! Она уже собиралась с мыслями, в голове перебирая варианты возможных вопросов и как на них ответить, чтобы не потерять лицо. Но когда она услышала следующие слова Могильщика, то весь воздух вышел из лёгких разом. — Ты из-за вчерашнего что-ли переживаешь? Вопрос был задан так уклончиво и осторожно. Возможно, попытайся она получше, то могла бы ещё уйти от темы. Но поздно: один лишь вид девушки после этой фразы вызвал у мужчины неловкий смешок. Она сдала себя с потрохами. — Т-ты что...видел? — задыхаясь от шока и смущения, выпалила девушка, едва успевая подхватить слетевшие очки от резкого поворота. Вот теперь точно, можно сгореть со стыда. Это ещё и не останется только между ней и парнем в куртке, так что тайны не выйдет. — Случайно конечно, ты не подумай...Просто выглянул в окно, подышать свежим воздухом, смотрю — на крыльце кто-то стоит. До меня даже не дошло поначалу... Эти слова, наверное, должны были звучать, как утешение, но легче от них не становилось. Случайно или специально, какая разница? Раз уж Могильщик знает обо всём, теперь остаётся только молиться, чтобы эта новость не разлетелась по всему дому. Ибо как показал недавний опыт, слухи здесь распространяются быстрее лесного пожара. — П-позор... — только и проговорила Учёная, ударяя себя рукой по лбу. Кажется, даже мочки ушей у неё сейчас пылали от стыда, — Господи, какой позор! Что мне теперь с этим делать? Она продолжала твердить это, словно заевшая пластинка, беспомощно забившись в угол и закрыв ладонями красное, как помидор лицо, пока не получила лёгкий, но весьма отрезвляющий толчок в плечо. — Для начала успокоиться... — неожиданно твёрдо и сурово сказал ей Могильщик. На секунду девушка даже растерялась от такого серьёзного тона и выжидающе посмотрела ему прямо в глаза, — А теперь скажи, в чём конкретно твоя проблема? Учёная несколько раз моргнула. Издевается он над ней, что-ли? Или взаправду не видит ничего такого из ряда вон в произошедшем? Возможно, она просто придаёт некоторым вещам слишком большое значение. Если так подумать, то со стороны всё выглядело очень даже логично. Двое молодых людей выпили, потанцевали под песню про любовь, а затем в полупьяном бреду целовались. Надо же...Прямо идеальный сценарий для мелодрамы получился. — Ну я... — пробормотала девушка в очках, на ходу обдумывая, как яснее выразить свою позицию. Трясущейся рукой она зачёсывала спутанные черные волосы, так и норовившие выбиться из непослушного хвоста, — я даже не знаю, зачем я это сделала вообще...В с-смысле, я же совсем не такой человек. Меня никогда не привлекала перспектива отношений с кем-либо, и этот парень...он же мне даже не нравился. Она запнулась на полуслове, когда поняла, что сказала это в прошедшем времени, даже не подумав наперёд. Это ведь простая оговорка, да? Ну конечно! Чувства ведь не появляются из ниоткуда, это сложный и долгий процесс, состоящий из определённого набора реакций в мозгу, а не просто чудо с небес. Но почему же тогда она так ответила, сама того не осознавая? — Мда-а уж... — голос Могильщика вернул девушку в реальность. Она подняла глаза, и обнаружила, что он уже даже не смотрел на неё. Задумчивый взгляд мужчины был устремлён куда-то в стену, словно там мог быть ответ на все вопросы. А затем он неожиданно усмехнулся, — Умеете вы, женщины, создать себе трагедию из ничего... В любой другой ситуации Учёная бы точно разозлилась на такой комментарий, посчитав его глупым и сексистским, но в этот раз она промолчала, ибо чувствовала, что этот человек в самом деле хочет ей помочь, просто пока не может понять, как. Тем более, что она сама не до конца понимала. — Но как бы там ни было, тебе в любом случае стоит пойти и поговорить с ним обо всём. Если будешь сидеть тут всё время, как мышь в норе, проблему это не решит. Только сейчас девушка поняла, что подобный выход из ситуации уже давно маячил прямо у неё перед носом, но она его всячески отметала. Не давала себе даже думать об этой идее. Правда теперь, когда она услышала это уже из уст другого человека, игнорировать это было уже труднее. Приходило осознание, что Могильщик был абсолютно прав, и от этого становилось ещё страшнее. Выходит, она искала способ не решить проблему, а просто сбежать от неё. Трусиха. — Да, ты чертовски прав... — нехотя призналась Учёная скорее для самой себя, ибо от одной мысли, что сейчас она пойдёт туда, в гостиную и встретится с Мёрзнущим, её бросало в холодный пот, — Но если верить статистике из НИР по психологии, которые я читала, случайная близость никогда не ведёт к положительному исходу. По логике он сейчас должен думать о мне как о легкодоступной и безответственной. Сказать, что Могильщик был удивлён её словам, значит не сказать ничего. Тут бы подошло скорее "в ахуе", нежели простое удивлён. Тем не менее, у него довольно быстро нашёлся достойный ответ. — Выкинь ты всю эту научную мишуру из головы! — неожиданно мужчина махнул рукой, весело усмехаясь, — Чувства это не что-то, что можно измерить цифрами, что бы вы, учёные, там себе не надумали. Ты не можешь знать наверняка, что тот парень подумал о тебе. А может он наоборот сидит сейчас и парится насчёт того, что ты его избегаешь? Но узнать это можно только одним способом: взять волю в кулак и пойти поговорить с ним. И чем быстрее, тем лучше. Его слова звучали так уверенно, почти безжалостно, что не оставляли места для сомнений. Всё-таки личный опыт взрослого человека внушал больше доверия, чем бездушный текст из какой-то там статьи или учебника по психологии. В самом деле, вечно убегать от проблем не получится, тем более, когда твоя проблема находится с тобой в одном доме. Фраза о том, что нужно "взять волю в кулак" придавала решимости, но казалось, что вся эта решимость исчезнет, стоит Учёной переступить порог. Может потом, не сейчас? Обдумать всё хорошенько для начала, а уже после этого идти на линию огня. Или холода, в нашем случае, ибо Мёрзнущий был отстранённым и неприступным, словно ледник в океане. Но всё же совет к сведению она приняла, и уже было хотела ответить, но внезапное появление Мамаши в кабинете, сбило с толку. Да и Могильщик, завидев эту сомнительную особу, резко переменился в лице. В его глазах сверкнул недобрый огонёк, когда он заметил, что мать-героиня вернулась абсолютно одна и как ни в чём не бывало двинулась к дивану. — А ребёнок где? — окликнул её мужчина на полпути, без особой вежливости. Учёная огляделась — и правда, той забитой маленькой девочки и след простыл. В таком возрасте она вряд ли могла бы долго находиться сама по себе. Но её мать совсем не выглядела встревоженной поэтому поводу, даже наоборот. Она обернулась с перекошенным лицом и издала протяжный стон, полный вселенской усталости, словно весь день пахала, и ей бедной теперь даже прилечь не дали. — Какой ребёнок? Остальные двое присутствующих в кабинете обменялись короткими взглядами после такого вопроса, дабы удостовериться, что никто из них ещё не сошёл с ума. Чего-чего, а такого они точно не ожидали. — Ты здесь дуру из себя не строй. Твой ребёнок! Поняв, что уйти от вопроса не вышло, женщина раздражённо закатила глаза и бегло глянула в пустой дверной проём, словно в её голове промелькнула мысль о том, чтобы просто сбежать куда подальше. И если бы не её постоянная лень делать что-либо в этой жизни, наверное так бы и поступила. — Да здесь где-то, бегает...Я чё, каждый её шаг должна стеречь, по-твоему? Её слова звучали так безразлично, что на ум невольно приходила мысль, а её ли это вообще ребёнок. Трудно было поверить, что человек, называющий себя матерью, может с таким пренебрежением относиться к собственному ребёнку. Но на повестке дня стояло вовсе не стремление научить непутёвую женщину основам материнства. Проблема была куда серьёзнее: надо найти ребёнка, причём как можно скорее. — Ну вообще-то, да. И ты ещё считаешь себя матерью после такого? Твоей дочери на вид, не больше четырёх, в таком возрасте ребёнка вообще одного нельзя оставлять ни на минуту! — решительно вступила в спор Учёная, до этого момента уверенная, что лучше ей оставаться в стороне от очередного конфликта. Но теперь, когда на кону могла стоять безопасность человека, а тем более такого маленького и беззащитного, она просто не могла это проигнорировать. — Вот именно! — вторил словам девушки Могильщик, — И кстати, твою малую ещё со вчера никто в доме не видел, тогда ты сказала, что она вроде как спит с двумя другими детьми. Сдаётся мне, что это было просто враньё. Улики постепенно начинали собираться вокруг Мамаши, и та, вероятно, почуяв, что дело пахнет жареным, запаниковала. Больше она не выглядела такой безразличной, подорвалась с места и кинулась на оппонентов. Благо, с криком, а не с кулаками. — Вы все тут совсем уже из ума выжили, я смотрю! Как покрывать возможную шпионку, — её озлобленный взгляд так и вцепился в Учёную, когда она буквально плевалась ядом в её сторону, — так пожалуйста! А вот мать-одиночку можно за любую мелочь обвинить во всех смертных грехах! Так значит, да?! В словах женщины не было никаких дельных аргументов, которые могли бы сработать в её защиту и Учёная искренне недоумевала. На что она рассчитывает? Что может вызвать у низ чувство жалости таким способом? Это явно был не самый действенный метод, учитывая, что Могильщик даже бровью не повёл от её крика. Лишь слегка прикрыл руками уши, чтоб не оглохнуть, и дожидался, когда эта истеричка наконец заткнётся. — Так...Похоже, что нормально поговорить с тобой не выйдет. Тогда я, пожалуй, пойду и позову Хозяина. Думаю, он быстро разберётся, что со всем этим делать. В противовес разъярённой матери, у которой буквально пар шёл из ушей, мужчина оставался вполне спокоен. Скорее даже пытался шантажировать её, думая, что она слишком испугается такой угрозы и расскажет всё как есть. В последнем он не просчитался: Мамаша и впрямь побледнела от ужаса, но не сдвинулась с места. Тогда Могильщику не оставалось ничего, кроме как привести свою угрозу в исполнение. И вот тогда женщина уже засуетилась. — Эй! Да погоди ты! Вот же прицепился, псих грёбанный! Я щас сама Хозяина позову, будешь знать, как женщин терроризировать! И с этим пронзительным воплем она буквально вылетела в коридор следом за ним. Осталась только Учёная, в полной прострации глядя в коридор, откуда всё ещё были слышны крики и споры. Ну и бред...Но идея с Хозяином хорошая. Может хоть теперь до него дойдёт, что тут что-то нечисто. И лишь спустя несколько секунд девушка опомнилась и тоже выскочила в дверной проём, в попытке догнать Могильщика, но увы. Что он, что беспечная мать уже скрылись из виду. — Подожди! Я... — сорвалось с губ черноволосой, прежде чем она заметила абсолютно пустой коридор, и разочарованно вздохнула, — Я не успела сказать тебе "спасибо"... Ну и ладно, потом скажет. Всё-таки будет ещё время, не так ли?

***

Да, она не решилась. Не решилась вот так вот взять и пойти поговорить с Мёрзнущим. Винила ли она себя в своей трусости? Определённо. Но мозг упорно искал оправдания, мол, надо продумать заранее, что она ему скажет и как будет отвечать на вполне предсказуемый вопрос, нахрена она вообще полезла к нему с поцелуем. Так прошёл час, другой, а с мёртвой точки Учёная так и не сдвинулась. Да уж, научные работы определённо было легче писать, чем это. Там всё строго и по регламенту. К тому же есть прочный фундамент, на который можно опереться. А с чувствами...так не работало. Всё это было так странно, так глупо, так...ненаучно. Вот если бы можно было вернуться в прошлое и отменить свои действия! Так, стоп. Кажется, это ещё более ненаучно, чем обсуждаемая тема. В конце-концов, чего она боится? Мёрзнущий всегда был вежлив со всеми, относился с пониманием даже к тем вещам, которые ему не нравились. Ведь он же не позволил себе быть резким по отношению к Подростку, когда та оказывала ему детские и абсолютно неуместные знаки внимания, явно заставляя чувствовать себя неуютно. Так чего переживать? Вдруг он наоборот поможет ей? Кровь в который раз предательски прилила к щекам, когда она представила себе этот холодный размеренный голос, плавность которого не нарушали даже периодические заикания от холода. Эти кошачьи глаза с узкими зрачками, любопытно изучающие всё вокруг себя, и эту улыбку...Загадочную, мимолётную, словно с картины, где изображена небезызвестная Мона Лиза, пускай это и было несколько смело со стороны Учёной, сравнивать юношу с произведением искусства. Но она могла с уверенностью сказать, что так многозначно улыбаться не умел никто, кроме него. Возможно, этот парень и правда какой-то особенный. А возможно она просто влюби... — Алё-ё-ё! Земля вызывает Марс! Стоп, чего? Учёная тряхнула головой, из которой будто бы все мысли вылетели в окно, когда громкий голос раздался прямо у неё над ухом, и эхо от него разлетелось по всей комнате. Какой Марс? Почему Марс? Эти абсурдные вопросы канули в лету, когда обернувшись, девушка увидела за собой Энержеку, как всегда с улыбкой до ушей и трубочкой во рту. Тот смотрел на неё, чуть прищурившись и мимоходом потягивал любимый напиток. — Ты меня напугал... — с раздражением отозвалась девушка, безуспешно пытаясь вспомнить, что за мысль такая смелая промелькнула в её мозгу секундой ранее, — Чего тебе? Её грубость нисколько не задевала парня. Его вообще ничто не задевало, судя по тому, как успешно он игнорировал немую злость и усталость в глазах окружающих при каждом его появлении. — Ты нигде здесь не находила фольгу? Вот позарез нужна! Он резко вскочил с места, подлетев к шкафам и беззастенчиво роясь в их содержимом, пока Учёная пыталась понять, на кой чёрт ему сдалась фольга. Мало ли, что мог задумать этот неадекват. Но почему-то, она не сомневалась, что здесь замешан ещё и Наркоман. Всё-таки эта неразлучная парочка вечно влипала в какие-то истории. — Зачем тебе? Я надеюсь, вы там не собираетесь делать самокрутки? — вопрос девушки звучал, как очень плохая шутка, но зная Зависимого, становилось уже не до шуток. Тот лишь звонко рассмеялся на эти слова. — Не-е-е, ты чё! Конечно нет! Я те потом расскажу...Если всё получится! За считанные секунды он буквально перевернул вверх дном весь кабинет и теперь помещение выглядело так, будто по нему пронёсся ураган. Но желаемого предмета так и нашел, и без капли разочарования засобирался идти дальше разносить хату, но внезапно что-то щёлкнуло в голове, заставляя Энержеку остановиться и вновь сосредоточиться на сидящей на полу Учёной. Девушка казалась похожей на мышь, забившуюся в угол. И что-то, определённо, было не так. — А ты чего грустишь? На тебя не похоже. — заметил юноша, сверля её пристальным взглядом. Прежней улыбки уже не было, но он всё равно выглядел таким взвинченным, едва ли в силах оставаться на одном месте, чтобы поговорить. Учёная была удивлена, что этот тип вообще заметил перемены в её поведении, но была точно уверена, что даже если расскажет ему, он всё равно не поймёт, ибо для него, кроме безудержного веселья, других эмоций попросту не существовало. — Ерунда, не бери в голову. Но отмахнуться не получилось. Её слова возымели обратный эффект, заинтересовав Зависимого ещё сильнее. С виду такой клоун, а к проблеме отнёсся серьёзно, стоило ему увидеть перед собой расстроенную девушку. — Обидел кто? Так ты скажи, я позову братана и мы их мигом научим, как себя вести! Боже, как же у этого парня всё просто. Учёная не смогла сдержать смешок. Хотя, безусловно, приятно, что он вот так вот готов заступиться за неё, пусть даже они знакомы всего неделю-две от силы. — Да тут скорее...я сама себя обидела. Собственной глупостью. Губы черноволосой дрогнули в печальной улыбке. Она устало подняла голову в потолок, чтобы избежать этого пристального взгляда. Энержека смотрел точно ребёнок, даже не верилось, что они почти ровесники. Ладно, поведение, ладно характер. То, что некоторые люди в принципе никогда не взрослеют она готова была принять, но как у взрослого человека может быть столь чистый невинный взгляд? Это оставалось загадкой. — Хмм...Это звучит как-то сложновато. — задумчиво протянул парень, по привычке покусывая трубочку у себя во рту, — Но если ты попробуешь мне объяснить, я что-нибудь придумаю! Всё-таки одна голова хорошо, а две лучше! Вначале она хотела просто отправить его куда подальше, не желая слушать очередную порцию бреда, но неожиданно что-то в девушке переменилось. Чего это с ней? Он ведь и правда хотел помочь. Пусть даже этот парень и наивен, и вряд ли хоть что-то поймёт, но это не повод просто посылать его в небезызвестном направлении. Учёная подпёрла рукой подбородок, думая, с чего бы ей начать, чтобы не говорить всё напрямую. — Ну вот смотри...Предположим, что у тебя есть человек, с которым ты очень хорошо наладил контакт. А потом случайно сделал какую-то глупость по отношению к нему. И теперь не знаешь, что он думает о тебе и как вернуть ваше общение в прежнее русло. Твои действия? Разумеется, она не стала бы признаваться ему в том, как вчера ни с того ни с сего поцеловала одного из жильцов по пьяни, а теперь не понимает, что с этим делать. Это было бы слишком унизительно. Не хватало ей, чтобы ещё кто-то знал об этом. На удивление, Энержека слушал её очень внимательно, не перебивал и даже энергетик пил как можно реже, стараясь сконцентрироваться на полученной информации. Но как только девушка смолкла в ожидании ответа, он неожиданно заулыбался ещё более лучезарно, чем прежде, словно к нему пришло озарение. — А, ну так это просто! Забей! Как она и предполагала, это было бесполезно. Только время зря потратила. В полном разочаровании Учёная покосилась на счастливого юношу, выдавив из себя неловкое: — Что, прости? — Я говорю, что тебе стоит пустить всё на самотёк, и поступать так, как ты сама хочешь. Хочешь идти к нему поговорить — иди, а не хочешь, то не иди и просто занимайся своими делами, пока этот человек сам к тебе не явится. Зависимый беззаботно пожал плечами, игнорируя скептический взгляд собеседницы. — А если не явится? — с ноткой издёвки переспросила она. Но у него и на этот вопрос нашёлся до одури простой ответ. Правда в этот раз Учёная уже задумалась, а действительно ли этот парень так прост, как ей казалось. — Ну значит, это был не твой человек! Бум! — раздался звонкий хлопок в ладоши, — Жизнь такая штука, если надо сама тебя сведёт с нужными людьми, будь вы хоть на разных концах света. Так что, если этот человек, о котором ты говоришь, и правда твоя судьба, то всё сложится само. А если нет, то и переживать нечего! И заставлять себя что-то делать или не делать бессмысленно, просто поступай, как чувствуешь! Чтож, это явно было что-то новенькое. Подобной трактовки девушка ещё ни от кого не слышала. Просто делать, что захочешь, только и всего? Звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но её скептицизм буквально плавился перед непоколебимой верой Энержеки в собственные принципы. — И ты уверен, что это рабочая схема? — прозвучало от Учёной уже без капли пренебрежения. Юноша усмехнулся, довольный тем, что его слова таки восприняли всерьёз и продолжил: — Ну-у-у, ты меня спросила, как бы я действовал, вот я и сказал. Можешь меня не слушать, я же не всё в этом мире знаю. Но вот мы с моим братаном раньше жили на разных концах города и знать не знали друг друга. И кто мог предположить, что в один день начнётся апокалипсис, все сойдут с ума, и мы окажемся вдруг в одном доме где-то у чёрта на куличиках? Вот тебе и доказательство, что мои слова работают! Я нашёл себе такого офигенного друга, хотя даже не просил об этом! И скажи, что это не судьба! Теперь, когда его аргументы не основывались на одной лишь слепой вере, а были подкреплены доказательствами, Учёной окончательно расхотелось искать в них повод для сомнения. Решение казалось таким простым и приятным одновременно. Она была согласна с тем, что ей стоит поговорить с Мёрзнущим, и вечно избегать этого момента нельзя. Но в то же время с облегчением понимала, что её никто не гонит и не заставляет, и она может спокойно повременить, пока не будет уверена, что готова к этому. — Вау... — сорвалось с губ девушки, когда всё это сложилось в голове, словно недостающие кусочки паззла, — Звучит так просто, но так осмысленно. Спасибо тебе! Она едва ли удержалась от того, чтобы кинуться жать парню руку в благодарность, но вовремя вспомнила, что не на работе, и в неформальной обстановке это будет как минимум странно. Впрочем её улыбки и искр в глазах, которые уже не казались такими печальными, как прежде, оказалось достаточно Энержеке, чтобы понять, что он всё сделал правильно. И как нельзя кстати появился его товарищ Наркоман, вероятно ожидавший, пока парень найдёт фольгу, и не дождавшись, решил пойти проверить, где он запропастился. — Всегда пожалуйста! — только и успел сказать Зависимый, когда его схватили за запястье, вытянув за порог. — Бро-о-о, ну где тебя носит, я уже заждался! Наркоман слегка неодобрительно покачал головой, но как и всегда не мог всерьёз злиться на друга. Тот оттарабанил что-то вроде "виноват, заболтался", и послушно пошёл за ним. Но напоследок обернулся и с улыбкой крикнул провожавшей его взглядом Учёной: — Удачи тебе с твоим человеком! Надеюсь, вы помиритесь! И скрылся из виду, оставляя лишь звонкое эхо своего голоса. Учёная несколько секунд оставалась в ступоре, а затем неожиданно рассмеялась. Помирятся, да уж! Но если говорить серьёзно, она помирится с ним. Обязательно помирится. Только пожалуй позже...Позже...

***

Позже... Эта мысль так и витала в воздухе над Учёной, которая сидела, откинувшись в кресле и голова её была чуть запрокинута назад. Сознание было таким расплывчатым, а конечности ватными. Во всём теле ощущалась приятная усталость. Неужели...она так и уснула? И даже не заметила это, погружённая в собственные размышления. Девушка не знала, который был час, но биологические часы подсказывали, что уже наступила ночь. Вот те на — проспала пол дня! Вот что значит, решила делать, что захочет. Она устало застонала, всё ещё сидя с закрытыми глазами. И что теперь делать? Пойти опять подежурить? Или попробовать уснуть заново? В ногах неожиданно пробежало что-то маленькое и пушистое с тихим шипением. Рыжик? Ну точно, он. Прячется от чего-то у неё под креслом. На миг Учёная забеспокоилась. Может учуял неладное? Хотя, это же животное, мало ли чего оно могло испугаться. Девушка ладонью негромко постучала пару раз по коленкам, как бы разрешая коту устроиться на них, как вдруг... — Аа-а-а-а-а-а-а! Кто-нибудь, на помощь! Помогите! Крик...Громкий пронзительный крик раздался, словно гром среди ясного неба. От неожиданности Учёная едва не полетела вместе с креслом, а кот зашипел ещё громче. Прекрасно понимая, что кричать вот так человек может только в одном случае, девушка сорвалась с места и рванула в коридор. Она могла только надеяться, что ещё не слишком поздно.