Монстр, которым я стал

В последнее время Майку часто снился Уилл. Он приходил к нему в кошмарах, приходил во снах, где цветущие поляны, приходил туда, где быть его вообще не должно. Уилл всегда стоял позади, прятался в тенях деревьев и зданий, за углами и в просторном поле. Не имело значения, что снилось — Уилл всегда был рядом с Майком, но держался на расстоянии. Словно он хотел чего-то; большие водянистые глаза всегда с трепетом наблюдали за юношей. Но не хотел, чтобы его заметили. В конце каждого сна облик Уилла видоизменялся: его туловище оплеталось мясистыми венами, прожилками сырого мяса, которые обвивали точно лозы руки, голову и ноги. Бельмо на глазах покрывало склеры зрачков, чёрные когти прорезались сквозь изуродованные руки; были остры как ножи. Уилл выглядел в точности, как Векна, но что-то всё равно отличалось. Отличие было в том, что Майк в этих снах его никогда не боялся. Все эти сновидения выглядели и ощущались очень реалистичными, точно всё происходило наяву. Уилл в них всегда говорил, что он сильно скучает по Майку и что ему тяжело без него. Голос прорезался сквозь любой шум или порыв ветра, невидимым статическим электричеством накаляя атмосферу. Но Уилл продолжал держать дистанцию, и Уиллер мельком думал, что он, возможно, просто не хочет его испугать своим новым обликом. Майку лишь однажды удалось его рассмотреть издалека, да и то, случайно. Майк уже давно не видел Уилла в реальном мире. С тех самых пор, как все друзья после победы над Векной в одночасье решили уехать из злополучного Хоукинса, оставив свои детские травмы позади. Прошло уже пять лет, как они потеряли связь друг с другом, разбежавшись по разным городам Америки. Дастин, Макс с Лукасом, даже Майк со своей семьёй. В Хоукинсе оставался лишь один Уилл. Майк часто ловил себя на мысли, что скучает по старому другу, но все его звонки и письма успешно игнорировались. Поэтому, каждый раз, после того, как Уилл снился Майку, тот долго сидел на кровати, свесив ноги. Осмысливал сон, если, конечно, помнил его. И всё никак не мог понять, почему Уилл каждый раз становится Векной. И сегодняшний день исключением не стал. Утренний холодный воздух заставил тощее бледное тело Майка поёжиться, но он настырно продолжал разминать свои долговязые конечности, потягиваясь. На фоне тихонько бубнил телевизор; шли какие-то новости. После переезда во Флориду Майк жил один: они с Эл уже давным-давно расстались, ещё в Хоукинсе. Поэтому, завтрак на одного человека Майк уже наловчился готовить на все сто. Простая яичница, резаные огурчики и пару тостов с кофе. Майк откинулся на спинку деревянного стула, задумчиво любуясь паром, что взвился над кружкой. Сегодня сон был особенно реален: снился его старый дом, красивый, большой, залитый ярким солнцем. Вкусно пахло маминой выпечкой. На дворе было тёплое лето, даже жаркое, и, пока Майк спускался по лестнице, как всегда, прыгая через три ступеньки, он увидел в окне стоящего за широким стволом дерева Уилла. Не раздумывая, он побежал на улицу. Распахнул двери, радостно закричал ему, замахал руками, как бы сделал это в реальной жизни. Но Уилл лишь потупил взгляд, а затем, своими большими оленьими глазами, снова вперился в старого друга. — Уилл, да что с тобой такое? — громко спросил его Майк, нетерпеливо сокращая между ними расстояние. Уилл нервно сглотнул, всё ещё пряча половину своего лица в тени. — Почему ты никогда не выходишь ко мне? Ты ведь специально сюда приходишь, да? — Прости, Майк, — наконец-то отозвался он, по-прежнему стоя на месте. — Я не хочу тебя пугать. Всё же прошло много времени. — О чём ты говоришь? Что вообще происходит? — Майк нетерпеливо сложил руки на груди. — Меня? Пугать? Серьёзно? Меня больше пугает, что ты мне ни черта не отвечаешь уже как два года. Я тебе пишу, звоню, а ты будто сквозь землю провалился! Может, я тебя обидел чем, и теперь ты приходишь ко мне во снах и мстишь мне, молчаливо наблюдая? — Майк, нет… — прошептал Уилл, часто моргая и, кажется, его прошибла дрожь. — Я просто… хочу видеть тебя. И пытаюсь уберечь. — От чего уберечь, Уилл? Всё ведь в порядке, о чём ты говоришь? Он не ответил. Лишь только глубоко пропустил сонный воздух в лёгкие, закрыв глаза, и Майк увидел, как Уилл поджал губы в ровную тонкую линию. Тёплый летний ветер мягко пошевелил чёрные кудряшки; трава под ногами зашелестела и будто бы на глазах стала более пушистой. — Что бы ни случилось… — Уилл оборвал себя на полувдохе. — Что бы ни произошло, не бойся. Тебе ничего не угрожает. Прошу только об одном… не ищи меня. Не возвращайся в Хоукинс ни в коем случае. Тебе это не нужно. Тревожное тиканье часов раздалось за спиной Майка, и он обернулся, точно ошпаренный, ожидая увидеть Векну. Того, кого вся компания победила общими усилиями уже много лет назад. Но Майк лишь услышал, как Уилл позади него неторопливо вышел из своего укрытия шелестя травой, и резко крутанул головой. Уилл вытянул руку вперёд, как тогда, на базе военных, и тело его на глазах постепенно преобразилось в сгусток голых мышц, начиная с пальцев; красивые зелёные глаза заволокла молочная пелена. Майк застыл на месте, испугавшись, не зная, как ему спастись от очередного кошмара, но всё, что он почувствовал — как его тело обдало мягким теплом. Невидимая страшная сила нежно огладила его по рукам, прошлась по милым кудряшкам призрачными пальцами, точно ветер огладила одежду и испарилась, как ни в чём не бывало. — Я очень скучаю по тебе, Майк, — тихо прорычало чудовище, но интонация голоса старого друга пробивалась сквозь низкие частоты. Уилл подошёл вплотную, молочные блики глаз сверкнули в полуденном солнце. Он коснулся лба Майка лишь только одним своим пальцем: толкнул его на зелёную мягкую траву, и это было совсем не больно. Точно провалившись в пустоту, парень открыл глаза в своей кровати. Мгновенно приподнявшись на локтях он долго смотрел в пустоту, судорожно дыша, но не от страха, а от осознания, что Уилл сейчас далеко не в безопасности. А может, Уилл теперь и сам был опасностью?