Semper Fidelis

Все вокруг пахло дождем, и мокрой травой. Вчера вечером шел дождь. Густой туман, заволок все вокруг небольшого холма, на котором удобно расположился конный отряд. Выстроенные четко в два ряда, двести конных всадников авангарда, не шевелясь смотрели вперёд, кони с широкой мускулистой грудью нервно переберали копытами, они чувствовали как ритмично подрагивает земля. Там впереди шел Цезарь со своим легионом, он уже подчинил и разбил нескольких их союзников, и теперь пришел их черед. Страшно было всем, пехота, которой было очевидно меньше чем та что сейчас маршировала в долине, осталась позади, у самой же границы, к западу от Рейна стояли лишь они. В самом центре, на массивном вороном жерtбце сидел их предводитель, внучка вождя Фенрирексеркса, Альва, такое у нее было прозвище, это не первый ее бой, но первый против римлян. Светлые волосы, убраны в косы, под заколотым золотой фибулой плащем, цвета охры, блестела кольчуга. Лицо, предельно суровое, было окрашено синей краской. Наконец, из-за низины показались ровно марширующие отряды. Один за другим, четко и выверено, нога в ногу, так что было даже не понять, сколько их. Алые и ходежды сливались в единое кровавое море, с серебристой гладью шлемов среди которых то тут то там, виднелись как корабли офицерские плюмажи. -Что то их как то много, для одного авангарда... -Ну и пусть. -сказала она пожав плечами-хоть бы их и сотня тысяч была. Тише..-Она подняла руку. Она не дура. Не будет кричать. Ее солдаты обучены, они не будут даже пытаться взять толпой, там за холмом стоит пехота ее деда, и трибоков,  они ждут, они верят что она приведет на их мечи римское войско. -Хаел!-вскричала она-Поднять копья, идём на уклон! Бьём по флангам! Она ударила коня по бокам, тот взревел и понёсся вниз, вела она его уверено, знала, что тот выдержит, он мальчик молодой, выносливый. Копьё в ее руке сидело крепко, не скользило его изукрашенное резьбой древко. Римляне, к ее удивлению, словно ждали атаки, и рассыпавшиеся на двое всадники едва не врезались в щиты. “как быстро!” подумала она, глядя на то как в считаные секунды римские солдаты формируют причудливую фигуру, совершенно недостижимую для копий. Но они и не планировали их разбивать, всадники то рассыпались то собирались вновь кружа вокруг, их задачей было вывести римлян в более удобное место, подбить бдительность, впрочем с последним заданием они уже не справились. -Отступаем!-скомандовала она. Надо отбиться от них, и дойти до основных сил, дать бой там, на равнине, у города, что бы в случае чего иметь возможность отойти за его укрепления! Римляне атаковали четко, слажено, и она не могла этим не восхититься! Они ждали пока не люди побъедут ближе, и одним сплошным ударом, перерубали коням ноги, добивая всадников на земле. Но Треверская кавалерия на то и считалась лучшей, что взять их было не просто. Один ее жест, и лавируя меж копий и мечей всадники заскользили вверх по холму. -Алва!-крикнул рыжебородый Вердран-Посмотри! Она въехала на холм и сердце ее ушло в пятки. В далеке, был виден бой. Римляне, римляне у них в тылу! Она узнала это по пестрящим штандартам. Она сжала поводья. Римляне обыграли их, обыграли ее деда. Вот почему тут их шло так мало, они обошли их по реке, зайдя в тыл. “Добыча завела охотника в капкан”. Они были отрезаны. -Мы отрезаны, что делать?.. Она судорожно придумывала решение.. -Сжать ряды! Клином на левый фланг, отходим в лес, через него выйдем к нашим справа! Вперёд! Вердран повторил команду, и сотни копыт сотрясая землю вновь помчались вниз, на две построенные в шеренги римские центурии. Она ждала что те испугаються, что разбегутся, не полезут под копыта, или же будут затоптаны. Ни одно построение не выдержит такого напора. И частью она оказалась права, мужчина, Центурион командовавший ими как знал что они будут это делать, крикнул что то своим солдатам и те разошлись в стороны, образуя тесный коридор, щиты ломались о копья, всадники врезались в пеших замедляя ход. Она рубила в слепую, наотмашь, стараясь не утратить темпа. У самой кромки леса вдруг, словно из ниоткуда, выскочила толпа, частью конных частью пеших, по раскраске их щитов она поняла “Племена изза рейна!”, они заодно с римлянами! Они же должны были ждать за холмом вместе с людьми ее деда! Если они здесь то что же там.. -Проклятые предатели! Вы нарушили клятву, пусть боги забудут ваши имена! Она почти в панике, огляделась вокруг, гарцуя на жеребце, римлянам они были не ровней, их было больше, и они поджимали с центра, лишить их преимущества не удалось, а вот утратить собственные позиции очень даже!  зажимали их и справа, не давая возможности отойти в поле, и рассыпаться там продолжая точечные атаки. Она выругалась, проклиная их на чем свет стоит. -Нам закрыли отступление! -Вижу!-Она сплюнула. “что делать.. что делать, что делать.. о помогите боги!” она преодолев сомнения подняла копьё. -Плевать! Разделиться надвое, Вердран, прикрывай, не дай Ромам подойти, остальные за мной, втопчите этих клятвоотступников в грязь, не дайте им посрамить нашу часть! Умрем, но и пусть, мы будем пить мед с предками, из рук прекрасных дев, а их трупы пожрут черви! Она бросила копьё вперед, стараясь попасть в их предводителя, в пёстром синем плаще. Не попала, убила лошадь. Но и то хорошо. Выхватив меч, она развернула коня, и что было мочи погнала его вперёд. Била отчаянно, в слепую наотмашь. Держать какой либо строй было сложно, но и это были не римляне! Уж со своими то она знала как бороться, не в первый раз топтала она их копытами, не в первый раз перерубала позвонки, и вспарывала животы длинным лезвием. Бой продолжался недолго, германцы, не выдерживали атаки, а они, неимоверным усилием сдерживали напор римской когорты. Но выдерживали! Держались! Ибо пусть умрут, но с мечем в руке! Надо пробить путь отхода! В очередной раз замахнувшись мечем, она не рассчитала силу и неудачно полоснула германца по горлу, кровь из артерии фонтаном брызнула лицо, ослепляя на время, она отпустила поводья, размазывая по лицу кровь. Потерявший управление конь, не сбавив скорости, споткнулся о что то, должно быть о тело, и не опомнившись она кубарем полетела вниз. Удар был болезненный, упала она неудачно, и хорошо ударилась спиной, но сумела перекатиться, и встать на одно колено, пыль резала глаза, и она рукой нащупала меч. “Нельзя оставаться на земле!” затопчут, ее саму похоронят под копытами! Она оперлась о колено, собираясь подняться, но стоило ей это сделать, и она получила в голову ботинком, последнее что она помнила нечто темное что пронеслось рядом. Должно быть кто то случайно задел ее, но эта случайность стала роковой. Перед глазами все поплыло, и она почувствовала отчётливый удар о землю. Она упала, потеряла сознание, и только, словно издалека слышала бесконечный гул, и лязг, и пробивающийся из глубины голос. -Алва! Отступить, защищать Алву!.. “дураки.. дураки, бросьте меня, сражайтесь дальше.. отходите в лес..”, но мысль возникшая в подсознании, была поглощена той темнотой, что заполонила ее разум. Она думала что умерла, когда открыв глаза увидела небо, голубое, без туч.. такое оно там, где девы на крылатых конях забирают воинов? Если да, тогда где же девы и кони? Где она? Они проиграли? Наверняка проиграли. Значит вместе с ней должны быть тут и ее всадники. Но вместо ласкового голоса вотановых дочерей она услышала другой, говоривший на латинском. -Никого более не трогать. Она жива? Ее не трогать тем более, будет пленницей. Это слово, словно вернуло ее к жизни, она сжала в руке меч, и вскочила, резко переворачиваясь. Хотела встать, и снова не смогла, закружилась голова, так что ее едва не стошнило. Закатное солнце слепило глаза,теперь перед собой она отчётливо видела мужчину лет сорока в карминовом плаще. Лицо его было красиво, но сухо. -Ты ими командовала?-спокойно спросил он, словно совсем не боялся, что это дыщащее гневом чудовище, со страшным месивом краски, крови, и пыли на лице, сейчас встанет и по самую рукоять вонзит в него лезвие меча. Так она и хотела сделать, но сдержало ее не столько благоразумие, сколько недостаток силы. -Да. Он улыбнулся, одним уголком рта, но глаза его, хищные, но не яростные как у нее, улыбки этой не отражали. -Имя? Она закусила губу. Не хотела. Не хотела она называть своего имени. Но он был победителем, а она проигравшим. -Алва..Аогхнасбранрикс. Эдуй стоящий рядом с ним, должно быть в качестве переводчика добавил тихо, но от ее охотничьего слуха это не ускользнуло. -Внучка Фенриксеркса, вождя Треверов. Мужчина задумчиво кивнул. Она не хотела отводить от него взгляда, но голова гудела страшно, пришлось опереться о меч. Он чуть нагнулся протянув ей руку, желая ее поднять. Она восприняла это как насмешку и не сдвинулась. Пусть он оскорбиться этим, и убьет ее. Но он не обиделся. -Поднимите ее… Двое людей, подошедших с зади схватили ее под руки резко ставя на ноги, от такого маневра в глазах снова потемнело, и она едва не лишилась чувств, но все ограничилось тем что ее просто вырвало. Ноги почти не держали, и на руках римлян она считай повисла. Лицо ее окатило холодной водой, а чьи то мягкие руки заелозили по лицу, немного грубо стирая с него грязь. -О Юпитер! Совсем же еще дитя!-воскликнул мужчина. И был прав, по римскому календарю ей пошел только 16 год, лицо ее было бело, и имело черты более римские чем привычные для ее народа, что от зоркого глаза мужчины не ускользнуло. Она напомнила ему кое кого, вернее, даже не напомнила, а была точной копией. -Скажи, Алва, ты понимаешь по Латински? Она упрямо молчала. Хотелось сказать “нет”, но вместо этого она огрызнулась. -Получше некоторых Римлян. Он снова удивился, да с грамматической точки зрения ее латынь была и вправду не плоха, но вот произношение.. оставляло желать лучше. -Это хорошо, значит можем поговорить с тобой как цивилизованные люди. Надо отдать должное тебе как командиру, я наблюдал за тобой во время боя, ты поступала разумно, и построение было весьма неплохим, нечасто это можно увидеть среди.. вашего народа… впрочем твое племя всегда отличалось, вы всегда стремились к цивилизации, и твоего деда я знаю и уважаю, он хороший воин, и дельный правитель, но понимаешь..-он сделал паузу-он заложник обстоятельств, и довольно жестоких обстоятельств, которые складываются не в вашу пользу. Он допустил ошибку, серьезную ошибку, а для войны такое часто фатально.. вы остались одни, Адуаны и Триверы перешли на мою сторону, и войско Фенриксеркса разбито у стен Ангертората. Но я не так жесток как говорят,и , из уважения к нему и храбрости ваших воинов, которую вы милая Алва сегодня так хорошо продемонстрировали, я готов простить ему это.. конечно, с небольшим условием. Условия были и дураку понятны. Присягнуть на верность Риму, а может и сражаться на их стороне. Их кавалерия лучшая f воины храбры, они народ кельтов, и повадки их знают, но характер у них суровый германский, такого лучше держать союзником. Это было логично, и может лучше было бы так поступить с самого начала. Но уязвленная гордость велела ей говорить иначе чем она думала: -Никогда. Он вздохнул и покачал головой. -увы, но такова правда, ты ведь не глупая, Алва, сама понимаешь…даже если твой дедушка будет упрям, он же любит тебя, доверил лучших своих всадников, и думаю ему бы хотелось что бы ты вернулась домой живой и здоровой. -Возьмете меня заложницей? Уж лучше убей, от такого позора не отмыться.. В ответ она услышала только мягкий смех. -Сколько гордости я слышу! Поражение это не позор, это просто.. следствие обстоятельств, взаимосвязь множества факторов, это можно назвать по разному. Вот скажи, в чем по твоему мнению, тут состояла ошибка? Она задумалась. Ошибок не было, но бой был проигран что говорило об обратном. -Попробуй посмотреть стратегически, возьми далее. -Не знаю. -Ничего. У тебя будет достаточно времени подумать…  - ты Лабиен? -в лоб спросила она. Почему то ей казалось чтото должен быть именно он. Его имя она знала, один из псов Цезаря, разбил cекванов и свевов. -Нет, меня зовут Гай Юлий Цезарь. Ну что ж.. меня зовут дела, а тебя, милая Алва я оставлю на попечение своему другу Антонию, он позаботиться о том что бы о тебе заботились согласно твоему статусу, и передали дедушке в лучшем виде.. Она только заметила, что все это время на нее смотрел ещё один мужчина. Младше Цезаря, и по мужски красивее, с блестящими карими глазами. Это был Марк Антоний, и глядя на его слащавое снисходительное лицо ей хотелось плюнуть. Прошло два дня, и с ней правда обращались согласно статусу, как с принцессой. Дали умыться, кормили вкусной кашей с сухофруктами и орехами, каких она ещё не видела. Но она упрямо отказывалась есть, так что дважды приставленная к ней служанка почти насильно впихивала в нее еду. Все это время она размышляла, какую же ошибку она допустила.. какую ошибку допустил ее дед?.. почему цезарь вообще спросил у нее это? Хотел проверить знания, и поздеваться над ее невежеством? Наверное так и было, римляне все такие, им бы только насмехаться над кем то, они не знают чести! Но ее это странным образом привлекло, то как они сражались, то как до секунды выверено они двигались… никогда она такого не видела, слышала, но не видела, они действуют как мельница, шестерня к шестерне, вода крутит лопасть, лопасть крутит жернов, а тот мелит, и мелит.. и они мололи, перемалывали врагов в муку, одного за другим. Она не знала, больше она их ненавидит, или восхищаеться, или же ненавидит как раз потому что завидует такой силе? -Забастовка, да?-насмешливо сказал Антоний, безо всякого предупреждения входя в палатку-Лига сказала мне, что ваше высочество, вредничает. -Чего? Не вредничаю я, хватит говорить со мной как с ребенком! -А как же иначе, коли  ведёте себя как настоящее дитя.. я не спорю, в седле вы, милая Алва держитесь на зависть многим, и мечем махаете неплохо, и рубите без жалости, но николько это не отменяет того факта, что ты просто капризная девчонка. он взял со столика миску, и помешал кашу, уже чуть остывшую. Она молчала сцепив зубы. В чем то он был прав, даже не в чем то а почти во всем. -Не будешь? Ну как хочешь, я могу съесть за тебя.. от такой вкусной каши не толстеют.-Он показушно сунул в рот целую ложку-и правда вкусно, слушай принцесса, да тебя получше моего кормят! - а Что едят мои люди? Он вздохнул. -То же что и все. Знаешь Цезарь не собираеться морить их голодом, у него немного иные планы, если бы он хотел их убить, то твои люди уже давно бы червей кормили с тобою вместе. -Знаю, но из-за меня они в таком положении и я хочу... -Постой, постой.. изза тебя? а не много ли ты на себя взяла, душечка? Да, вы племя грозное, но неужели первое? Если бы ты видела карту, то знала бы как далеко Рим от вас, и сколько его населяет разных племен, и каждое уверенно что оно сильнейшее, и храбрейшее, пока конечно, не вступит в стычку, до первого поражения.. но надо сказать, вы ребята не промах. -Хватит так со мной говорить..-Она схватила первое что попалось под руку и бросила в него, это был табурет, который он ловко поймал за ножку. -Давай только без драк, я женщин не бью.. -в этот раз в шутке было больше правді чем шутки, что заставило ее немного осадить себя. -Пораженте лишь стечение обстоятельств.. влияние факторов.. -Слышала уже. -Так тем более! Ты просто.. ещё один фактор. -Но именно я допустила ошибку. Он лукаво улыбнулся приподняв бровь. -И какую же.. В этот раз она нашла ответ. -Вы обыграли нас до начала боя переманив на свою сторону Медиоматриков, Трибоков, Эуборнов..-при каждом новом племени в списке, становилось все паршивее- и устроив в лесу засаду. Мне надо было сначала убедиться что фланги чисты, и не действовать согласно плану, а отойти назад, и зайти в тыл тем войскам что обошли нас по реке, захлопнув их между нашими людьми у города, и моим отрядом, форт бы прикрыл нас от племен из леса, а вам бы пришлось встречаться с нами лоб в лоб, на территории на которой мы можем отходить сколько угодно назад, подводя вас к союзным нам германцам. Это ты хотел услышать, римлянин? Он рассмеялся, не так изящно как делал Цезарь. Но на лице читалось что то вроде.. уважения? Нет, это слишком много, скорее толики понимания. -Смешно тебе? -Да, госпожа,  госпожа..-он махнул рукой -завтра с утра отдадим тебя дедуле, вот ему это все и расскажешь-он откинул полог палатки, и выходя обернулся -а, да, распоряжусь что бы тебе насыпали солдатской каши. Суровому воину, суровая пища…знаешь, вареные жучки придают… -Пикантности вкусу. -Ха ха ха, именно! Смотрю вы гурман. Ну, отдыхайте, отдыхайте, госпожа Центурион..