Влюбиться в Рождество

Джорджа постоянно бросают на рождество. В средней школе его девушка пошла на рождественскую ярмарку с одноклассником, в старшей он застал свою девушку за поцелуем с другим. Она была в том свитере, который ей подарил Джордж. Может, дело было все-таки в этом уродском свитере.... В университете он почти поверил, что проклятья не существует. Он провстречался с парнем два года, отпраздновал два рождества. Но все опять пошло не так. 25 декабря Джордж в аэропорту Милтон-Кинс ждет своего парня, чтобы отвести в дом родителей. Тот так и не появляется. Джордж рыдает всю рождественскую ночь, а на следующее утро получает сообщение. «Прости, кажется мои чувства изменились. Нам следует взять перерыв» Он долго оправляется от этой ситуации, но он не был бы Джорджем Расселлом, если бы страдал слишком долго по какому-то парню, который совсем не стоил его времени. Теперь он состоятельный взрослый. Ему 27. У него прекрасная работа и все же его опять бросили на Рождество. Казалось, это парень постарше не будет играть с ним. Но вот он здесь, две с половиной недели до Рождества, вынужден переезжать в новую квартиру, потому что оказалось, что у его парня была жена и двое детей. Новая квартира уютнее, чем его прежняя. Она более светлая, в ней уже есть несколько ковров, а на окнах висят шторы, что делает это место более живым, чем та квартира с черно-белым дизайном могла бы когда-нибудь стать. Джордж разбирает все свои вещи за два дня, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. Он ходит в спортзал, работает над новой статьей. И всеми силами пытается избежать любой рождественской песни. От украшений никуда не деться, но если выходить в середине дня, то это рождественское безумие не так сильно его беспокоит. Все хорошо, он держится. Его сестра пишет ему каждый день, родители звонят, а старший брат просит о встрече каждые два дня. Но Джордж умел притворяться, у него был опыт. В этот раз его семья не будет страдать из-за его отношений и слез на Рождество. Сославшись на важную работу, он планирует провести 25 декабря так же, как и любой другой день, забыв о каком-то празднике, который не должен иметь такого большого значения. И у него получается. Все идёт прекрасно, пока 19 декабря на его пороге не оставляют огромную подарочную коробку. Она оформлена в «классическом» рождественском стиле, по сути, это просто взрыв зелёного и красного с огромным бантом. Джордж не знает что делать с подарком. Он не может быть его – это точно. Все в семье знают о его ненависти к этому празднику, друзья тоже. Может все-таки Алекс решил довести его окончательно и прислал этот кошмар. Но даже он бы не стал таким заниматься. У Джорджа больше не было вариантов, поэтому он аккуратно заносит коробку в квартиру, но оставляет у порога. Все попытки найти карточку с адресом или получателем оказываются тщетными и Джордж просто решает игнорировать коробку. Он разберётся с ней потом. В этот же день вечером Джордж слышит звонок в дверь. Он настороженно замирает на диване. Британец не ждет никаких гостей и даже мысль о том, чтобы открыть сейчас дверь кажется ему пыткой. Но он все же встает и открывает дверь. В него сразу впиваются голубые глаза. Цвет у них такой насыщенный. Почему-то Джордж сразу вспоминает то озеро, куда отец возил их с братом и сестрой кататься на коньках до того как Джордж обзавёлся своим «проклятьем». Джордж молчит и незнакомец тоже. Они просто смотрят друг на друга целую минуту, пока парень не моргает внезапно и Джордж видит как по его лицу начинает расползаться румянец. – Здравствуйте, – говорит мужчина и Джордж слышит его акцент, от которого у него замирает дыхание – Не хотел беспокоить поздно вечером, но вам случайно не оставляли посылку? Мой друг кажется указал неверный адрес. – Здравствуйте! – слишком быстро выпаливает Джордж и сам от этого смущается – Да, кажется это ваше. Джордж делает шаг в сторону, чтобы указать на огромную коробку и видит как глаза, которые его так привлекли, расширяются до размеров блюдца. – Мой друг, – тут мужчина вздыхает и проводит рукой по лицу – Он не умеет остановиться вовремя. Я заберу её, спасибо. Меня зовут Макс, я ваш сосед сверху. – Да, ваш друг кажется правда серьезно относится к подаркам – Джордж усмехнулся – Меня зовут Джордж, мне тоже приятно познакомиться. Можешь разговаривать со мной неформально, я не против. – Хорошо! – Джордж отходит от двери, чтобы Макс мог зайти внутрь и поднять коробку с удивительной легкостью. У Джорджа с первой попытки не получилось, в чем ему было немного стыдно признаться даже самому себе, ведь он ходил в спортзал регулярно. Он сам не заметил, как не отрывал глаз от рук Макса и от того как напрягаются мышцы, а когда понял, что делает, почувствовал стыд и отвернул голову в сторону. К счастью, Макс ничего не заметил – В знак благодарности за сохранение моей посылки, занесу тебе завтра печенье, которое я готовлю только по случаю Рождества и имбирные пряники. – Не стоит, я даже не ем- – но тут он замолчал, он не хотел рассказывать, что любое проявление «рождественского духа» в его квартире сейчас точно запрещено – Я особо не ем сладкое, да и мне было совсем не сложно. – Ты просто никогда не пробовал моё печенье – Макс улыбнулся и Джордж замер от этой чистой улыбки – Возражения не принимаются, я занесу завтра! Пока! Макс скрылся на лестнице с коробкой в руках, оставив Джорджа на пороге квартиры. Он постоял еще некоторое время, понял, что совсем один в коридоре и закрыл дверь. Британец вздохнул и запустил руку в волосы. Кажется, у него были проблемы. Он не мог вот так просто испытывать симпатию к соседу, которого видел в первый раз. Тем более тот был фанатом всех этих рождественских подарков и традиций. Джордж вообще старался избегать таких людей. Но он был трусом, который обманывал сам себя, поэтому он постарался сделать все, чтобы забыть об этой встрече, которая привела его к короткому эмоциональному кризису в коридоре возле двери. Он приготовил себе ужин, включил документальный фильм про глобальное потепление и уснул под него прямо на диване под пледом, который был для него слишком мал, и он мёрз из-за этого всю ночь. На следующий день он возвращается с утренней прогулки и замирает перед дверью своей квартиры. Опять подарок, чуть меньше, чем прошлый, но оформленный все также ярко. Джордж хочет проигнорировать это, притвориться, что не видел этого, но его совесть этого не позволяет. Он вздыхает, но поднимает коробку и идет на этаж выше. Джордж помнил что-то про квартиру сверху и о том, что они с Максом были соседями, поэтому он надеется, что попадет куда нужно, а не в чужую квартиру, где его сочтут рождественским фанатиком с этой ужасной коробкой. После нажатия звонка, Джордж решает поставить коробку на пол, потому что она была даже тяжелее предыдущей. Макс открывает дверь только после третьего звонка. На нём красная пижама с маленькими ёлочками, которые в обычный день вызвали бы у Джорджа отвращение, но Макс выглядел мило. Глаза мужчины почти закрыты и видно как он пытается приложить все усилия, чтобы посмотреть на незваннного гостя. Но это было двенадцать часов утра и Джордж не думал, что кто-то может спать в такое время, даже если это была суббота. – Джордж? – пробормотал Макс, после того как ему удалось открыть один глаз – Так сильно хотел попробовать печенье? Не хочу тебя разочаровывать, но я буду готовить его ближе к вечеру и занесу тебе. – Что? – Джордж не мог поверить услышанному и резко наклонился, чтобы схватить несчастную коробку – Кажется, твой друг опять ошибся. – А? – Макс, который на секунду опять закрыл глаза резко их раскрыл, когда увидел очередной всплеск упаковочной бумаги и лент – Бог мой, Даниэль. Мужчины смотрели на коробку в руках Джорджа. Британец просто не знал, что сказать, а Макс, кажется, до сих пор думал, что все это сон. – Прости, – Макс вытянул руки, чтобы забрать коробку и на короткое мгновение соприкоснулся пальцами с Джорджем, отчего британец вздрогнул, но постарался притвориться, что ничего не произошло – Мой друг- Даже не знаю как это объяснить. Он большой фанат Рождества и подарков, точнее их дарения. – Да, можно и так сказать – пробормотал Джордж, пока Макс заносил коробку – Тогда я пойду, прости, что разбудил. – Нет, что ты, – Макс отмахнулся – Это ты прости, что тебе пришлось подниматься с ней наверх. Придется положить тебе помимо печенья ещё и конфеты, которые присылает моя мама из Голландии. Это мои любимые, и я не делюсь ими просто так. – Макс, – Джордж неловко переминался на месте – Тебе правда не обязательно. Все в порядке. – Не говори глупостей – Макс отмахнулся от него – Я зайду ближе к восьми, и если ты не откроешь, я буду караулить у двери. – Хорошо, – британец смиренно покачал головой и сделал шаг назад – Тогда буду ждать тебя. – Увидимся! – Макс помахал рукой с улыбкой, на которую Джордж просто не мог не ответить, и закрыл дверь с тихим щелчком. Джордж спустился к себе в квартиру с ещё большим количеством беспорядочных мыслей и чувств, чем вчера. Макс и правда появляется у двери около восьми часов, как раз, когда Джордж закончил с работой. Он стоит на пороге в самом нелепом рождественском свитере, который Джордж видел, а он с детства наблюдает за пополнением коллекции Алекса. В руках у него поднос, на котором три тарелки, заваленные печеньем и пряниками, а на последней лежат конфеты в разноцветных фантиках. Макс почти подпрыгивает на месте, когда Джордж открывает дверь и сразу вытягивает поднос как какое-то подношение. Джорджу ничего не остается, кроме как взять его в руки. Они опять соприкасаются пальцами, но в этот раз Джордж никак не реагирует на это. Только внешне, внутри он уже кричит и, возможно, катается по полу, но никто не сможет этого доказать. – Спасибо, Макс, – Джордж улыбается, разглядывая пряники в виде домиков, снеговиков и всего прочего, что хоть как-то причастно к зиме и праздникам – Ты правда сделал их все сам? – Да! – Макс хихикнул и сердце Джордж забилось ещё быстрее – Это наша с мамой и сестрой традиция, но я уже два года не могу с ними праздновать из-за работы. Но я пеку слишком много и обычно отдаю друзьям или детям, которые живут по соседству. В этом году твоя очередь! – Я тронут, – и Джордж правда имел это в виду. Он мог не любить Рождество, но Макс был неплохим парнем и они могли бы подружиться – Обязательно попробую и скажу свою честную оценку в следующий раз. – Буду ждать! – Макс еще раз улыбнулся и исчез на лестнице. В последние дни у Джордж появилась привычка смотреть документальные фильмы. Тема может быть любой, главное – никакого упоминания зимних праздников. Он оказывается на диване с чаем и тем самым подносом. Джордж был уверен, что он только попробует, ему ведь даже сладкое не очень нравится. Но вот он здесь, обе тарелки как с печеньем, так и с пряникам почти опустели, а сам Джордж был близок к сахарной коме. Он сам не заметил как съел почти всё, только тарелка с конфетами осталась нетронутой, потому что он решил оставить их на другой день. Джордж засыпает прямо на диване, без своих вечерних ритуалов по уходу за кожей. Но он оправдывает себя только тем, что давно не чувствовал себя так спокойно за последние недели. В этот раз он позволит себе немного свободы. Он спит крепко, без снов. Но с утра, как по будильнику, встаёт на пробежку. Он открывает дверь ничего не подозревая и застаёт Макса, который отходит от его двери с очередной коробкой. Джордж вздыхает и невольно опирается на дверной косяк, не в силах даже комментировать увиденное. – Привет, Джордж! – непривычно высоким голосом произносит голландец – Ты всегда так рано встаешь? – Ну привет, – Джордж смотрит как взгляд Макса мечется из стороны в сторону – Сейчас 9 утра. Меня больше интересует как ты встал в такое время? Еще и в воскресенье. – Сегодня просто было настроение встать пораньше, – но мужчина не выглядел так будто выспался – Пытаюсь наладить режим. – Правда? – Джордж усмехнулся, не веря ни единому слову – Это хорошо. Может тогда теперь будем вместе ходить на утренние пробежки, раз ты теперь встаешь так рано? – Что? – Макс замер на месте словно олень в свете фар – Знаешь, да, ты меня раскусил. Я пришёл за подарком. Мой друг оформил доставку из Австралии и это было давно, поэтому теперь он никак не может изменить адрес. Тебе придется терпеть это ещё 4 дня точно. Я не хотел тебя этим беспокоить, да и ты, кажется, не любишь Рождество, поэтому я хотел встать пораньше и забрать, но курьер пришёл раньше, чем я ожидал. – Зачем твой друг шлёт так много подарков? – Джордж всё ещё не мог заставить себя отойти от двери, словно приклееный. Он во всем винит те печенья, они забрали всю его энергию и сделали зависимым, а еще большую вину несет Макс, который их испёк –И как ты узнал, что я не люблю Рождество? – Даниэль проявляет свою любовь вот так: дарит много подарков, ведёт отсчет до праздника в нашей переписке. Это просто его стиль. – Макс покачал головой в раздражении, но Джордж заметил, что улыбка на его лице была нежной. – А про меня? Как ты узнал? – Ты хоть раз видел своё лицо, когда при тебе упоминают хоть что-то отдаленно связанное с Рождеством? – Макс указал на подарок в руках и на свою пижаму – Я думал, что просто тебе не нравлюсь, но когда сказал про печенье – все сразу стало понятно. Мало кто морщится при упоминании имбирных пряников, только если у них не аллергия конечно. Но ты ничего про это не сказал. Я сложил два и два, понимаешь? – Ты- – но Джордж ничего не мог сказать. Макс был внимательным, ему понадобилось три короткие встречи, чтобы понять это, а его бывший парень даже не обратил внимание, когда Джордж сам рассказал о своём «проклятье». – Хочешь распаковать со мной подарок? – внезапно выпалил Макс и кажется сам удивился своим словам. – Что? – Джордж замер с пораженным видом и только моргал, смотря на мужчину. – Я люблю Рождество и не понимаю, что могло заставить тебя его так возненавидеть – Макс внезапно оказался ближе и взял руку Джордж в свою, нежно сжимая – Даниэль кладёт всякую ерунду, которая не имеет смысла. Может это хоть как-то поднимет тебе настроение. Ты всегда такой печальный, когда мы видимся. – Нет-нет, – Джордж покачал головой, но руки не вырвал, наслаждаясь теплом – Я совсем не печальный. Просто устал, последние дни года на работе всегда тяжелые. – Конечно, – но в голосе голландца прозвучали нотки сомнения – Но моё предложение в силе. Можем подняться ко мне. Давай, твоя пробежка может подождать до завтра. – Ты нарушаешь все мои порядки – тихо пробормотал Джордж, закрывая дверь и уже поднимаясь следом за Максом – И что с твоим печеньем? Я никогда не пробовал ничего вкуснее. – Я знал! – воскликнул он и обернулся, чтобы ослепить Джорджа яркой улыбкой – Я знал, что они тебе понравятся, мистер «не люблю сладкое». Уверен, у тебя ни крошки не осталось! – А вот и неправда – проворчал Джордж, но отвёл взгляд. – Конечно, – Макс ухмыльнулся, пока открывал дверь в квартиру – Все, что помогает тебе спокойно спать по ночам, милый. Джордж рад, что Макс был слишком отвлечен, пытаясь поставить подарок, положить ключи, и совсем не заметил как британец покраснел от прозвища. Он прошёл за мужчиной в квартиру, пока под ноги ему не бросилось что-то пушистое. – Джимми, ты никогда так не делаешь! – Макс остановился и смотрел, как кошка ходит кругами вокруг Джорджа – Кажется ты ей нравишься. – Скажу тебе честно, – британец выглядел таким же удивленным и смотрел на кошку так, будто видел такое существо впервые – Кошки меня не очень любят обычно. – Похоже, ты ей сильно понравился – рассмеялся Макс и провел его в комнату, где стоял телевизор, диван и журнальный столик. Повсюду были развешены гирлянды с тёплым жёлтым светом, а в углу красовалась украшенная синими и белыми шарами, ёлка. На диване лежала гора подушек и плед, который тоже соответствовал общей идее рождественского уюта. Макс сразу устроился на полу перед диваном и похлопал по месту рядом с собой, когда увидел, что Джордж не собирается садится. – Ты будешь открывать подарок, – Джордж только сел, как в руках у него уже оказалась коробка – Даже не спорь. Я уже два открыл, и мне еще столько их открывать. Давай, потарапливайся! – Ты такой властный – Джордж обиженно пробормотал, но не выпустил коробки из рук. Он давно таким не занимался. Семья уже давно перестала так стараться над его подарком, как и друзья. Но он не мог расстроить Макса, который смотрел на него с блеском в глазах и этой глупой улыбкой, от которой Джордж не мог оторваться. Поэтому он аккуратно придвинул подарок ближе и осмотрел со всех сторон. Он нашёл уголки и начал медленно снимать упаковку. Макс почти подпрыгивал на месте от нетерпения. Они одновременно заглянули в коробку , почти столкнувшись лбами. Джордж поднял глаза и встретился с Максом взглядами. Они оба замерли на мгновение и засмеялись. Джордж вынул из коробки три свертка. Он уже предчувствовал, что это было. И уже пожалел о своем жизненном выборе, если бы не тёплая рука Макса, которая каким-то образом оказалась на его ноге. – Кажется я знаю что это – улыбнулся Макс и взял один из свертков, сразу разворачивая – Да, это они! Самые уродские свитера, которые вообще можно придумать. Тебе стоит увидеть те, что он прислал мне в прошлом году. Я могу носить их только дома, потому что такое нельзя показывать детям. – Сомневаюсь, что хотел бы это увидеть – рассмеялся Джордж – Этот выглядит относительно неплохо. Британец держал в руках свтело-голубой свитер с изображением недовольного кота с бокалом вина. У Макса же был темно‐синий с похожим котом, но рыжего цвета. Третий был зелёным с кривым снеговиком. – Ты правда их носишь? – Джордж аккуратно сложил свитер со снеговиком и отложил от себя подальше. – Конечно, – Макс же наоборот смотрел на синий свитер с каким-то благоговением – Это ведь одна из прелестей Рождества – уродский, но тёплый свитер. Ты должен оставить этот себе. – Макс, – обречённо произнес британец – Ты ведь сам говорил о моей ненависти. Как ты себе представляешь, что я принесу это к себе домой, да ещё и надену. – Это часть нашего тренинга! – Какого еще тренинга – Джордж ещё раз посмотрел на голубой свитер и покачал головой. – Наш тренинг под названием «влюбиться в Рождество». Я люблю этот праздник с детства и уверен, что чтобы ни случилось с тобой, всё ещё можно исправить. Так, не хочешь надеть этот свитер, заварить со мной какао и рассказать, что произошло? И Джордж соглашается. Они пьют какао, съедают ещё одну порцию печенья и пряников. Он рассказывает обо всем, начиная с первой девочки из средней школы и заканчивая женатым мужчиной. Макс слушает внимательно. Он никогда не отрывает взгляда от Джорджа, держит его за руку и кормит печеньем, когда Джордж особенно печально вздыхает над своей историей. Они сидят так несколько часов, пока Джорджу не приходится уйти из-за звонка мамы. – Спасибо, что выслушал – они уже возле порога – И за печенье с какао. Даже за свитер. Передай Даниэлю, что я буду его носить, потому что он правда тёплый. – Тебе не за что меня благодарить – Макс стоит в своем свитере и выглядит так уютно, что Джордж хотел бы остаться здесь с ним на весь оставшийся день и не только. – Я буду ждать тебя завтра. Нужно будет открыть ещё один подарок и послезавтра тоже. – Ты уверен? – Да, уверен. – Макс кивает и смотрит в глаза Джорджу – Встретимся завтра, но только не в девять. – Я буду у твоего порога ровно в это время – Джордж смеётся – Не проспи. Он останавливается прямо перед тем как выйти из квартиры, но оборачивается и встречается с растерянным взглядом Макса. – Еще раз спасибо, Макс. – он слегка наклоняется и оставляет поцелуй на щеке мужчины, после чего уходит. Его щёки горят, а сердце бьётся слишком быстро, но он ни о чём не жалеет. Они встречаются на следующий день, и после этого тоже. Дело уже даже не в подарках, они просто целые дни проводят вместе. И Джордж сам не понимает как оказывается в окружении трёх кошек Макса, которые воспринимают его исключительно как подушку. Он даже пару раз засыпает в квартире Макса и остается на ночь. Его должно пугать такое быстрое развитие событий. Он только недавно расстался с парнем, а теперь появился безумный голландец с таким же безумным другом из Австралии, который шлет ему подарки. Подарки тоже безумные, если вы спросите Джорджа. За день до Рождества Джордж понимает, что чувствует себя хорошо. Так и должно быть, но даже когда он встречался с кем-то и праздновал с ними Рождество, у него была эта тревога в глубине подсознания. Что-то вечно кричало «опасность», но не в этот раз. Макс был чем-то совершенно новым. Он говорил правду, даже если она была неприятной, он спорил и готов был часами доказывать свою правоту. Но Джорджу это нравилось. И он с ужасом осознал, что за день до самого ужасного, для него, праздника он опять влюбился. Он уже почти начал переживать, думать что делать, но Макс как будто мог читать его мысли. Он возник в гостиной с двумя кружками чего-то горячего и втиснулся в пространство Джорджа, хотя весь остальной диван был свободен. Он обхватил руками талию британца и прижался холодным носом к шее. – Отпразднуй со мной Рождество – почти не слышно пробормотал голландец и Джордж подумал, что ему это показалось, пока он встретился взглядом с Максом – Я знаю, что ты всё ещё не очень любишь его, но я могу стать тем, кто поможет тебе создать новые впечатления. – Я бы очень этого хотел, – Джордж тоже обнял Макса и прижался к нему еще ближе, хотя между ними не было и миллиметра свободного пространства – Отпразднуем его так как ты хочешь, я согласен на все. Помоги мне снять моё проклятье. Макс ничего не отвечает. Он просто прижимается своими губами к губам Джорджа и замирает, ожидая реакции. Британец тоже замирает, но почти сразу отвечает на поцелуй. Макс облегченно вздыхает и углубляет его, запуская руку в волосы Джорджа. Макс отстраняется, но лишь для того, чтобы проложить дорожку поцелуев по щеке и шее британца, а потом остановиться на стыке шеи и плеча. Голландец довольно вздыхает потираясь носом о кожу. Джордж смеется и пытается отстраниться от этого, но не может, потому что Макс держит всё также крепко. Они празднуют Рождество в квартире Макса. Кошки постоянно пытаются украсть что-то со стола, а Джордж делает вид, что не замечает, на что получает грозные взгляды от хозяина. Они опять объедаются печеньем, пьют шампанское и целуются под взявшейся словно из ниоткуда омелой. И впервые за несколько лет Джордж чувствует себя счастливым. Может быть он не влюбился в Рождество, но точно влюбился в парня, который просто обожает этот праздник. Пять лет спустя Это 19 декабря. Джордж идет со своей ежедневной утренней прогулки и замирает у порога квартиры. Знакомая зелено-красная упаковка с нелепым бантом. Мужчина беззвучно смеется и подходит к двум огромным коробкам. На них есть открытки и он видит знакомый размашистый почерк. «С Рождеством Расселл Джордж!! Как и всегда самый большой подарок для самого большого ненавистника Рождества! С любовью от Даниэля» Джордж улыбнулся ещё шире. Открыл дверь и занес коробки в дом. Пришло то время года, когда они с Максом каждый день открывают все более и более нелепые подарки. Может в следующем году им стоит просто приехать к Даниэлю или отправить ему в два раза больше подарков за все эти годы. Ведь он, сам того не понимая, стал причиной их счастья.