Дожить до рассвета

Мрачный Ориндж снова окутала вьюга. Люди торопились в свои тесные квартирки, машины гудели в пробках, и вся местность заполнялась противным, суетливым движением. Это захудалое место никогда не было приятным: серые улицы, тусклые фонари, вечный холод, пробирающий до костей. В этом городе не было абсолютно ничего — никакого веселья, ничего светлого, тут ничего не приносило радость. Даже дети, живущие тут, не смеялись, не играли, а просто смотрели на окружающий мир какими-то не по годам пустыми глазами. Ориндж своей атмосферой так и кричал: сбегайте отсюда как можно скорее. Черноволосая девушка стояла на автобусной остановке, завернувшись в длинное осеннее пальто, Лора уже жалела, что вышла из дома именно в нём, и с нетерпением ждала транспорт, в котором наконец сможет согреть озябшие, покрасневшие от холода пальцы. Она сунула руку в карман и нащупала пачку сигарет. Взяв одну, сразу подожгла её и глубоко затянулась. Голубые глаза с печалью блуждали вдаль, а искусанные губы время от времени приоткрывались, выпуская клубы дыма. Мимо прошла пожилая женщина, пробормотавшая что-то про девушку, называя её «пепельницей». Лора лишь цокнув, закатила глаза и докурила сигарету. В этот момент на остановку подъехал автобус, и вздохнув, она выкинула бычок на снег и шагнула к дверям, наконец погружаясь в тепло. Около двадцати минут спустя, девушка оказалась в привычном для неё районе. До дома было идти всего пару минут от остановки, но мысль о том, что туда вернулись мать и отчим, вызывала лишь холодное отвращение. Возвращаться не хотелось. Снова погружая руки в теплые карманы, девушка проверила наличие пары купюр и направилась в ближайший супермаркет, отстрачивая возвращение домой. Блуждая по мрачной улице, она вслушивалась в каждый шорох — скрипучий снег под ногами, обрывки разговоров, теряющиеся в пустоте, редкий щебет птиц, которые так и не улетели на юг. Ориндж никогда не был благополучным городом, а её район казался безнадёжнее всего: бесконечные драки, пьяные крики, маргиналы, бродящие по улицам. Здесь не было ничего доброго, ничего настоящего. Ей не было страшно, что кто-то нападёт. Иногда, ей даже хотелось чтобы это произошло — лишь бы все закончилось побыстрее. Куда лучше и проще будет умереть, чем проживать ещё один день сурка в аду среди идиотов, окружающих её. Лора ощущала себя чужой среди этих людей: ничего не чувствовала, ничего не хотела, не было амбиций и целей. Но кое-что она все таки знала — она в разы лучше их всех, каждого человека что находится рядом с ней. Все вокруг были серой массой, неприятными и мешающими мухами, лишь жужжащими под ухо. Чувство, что она не из этого мира, не покидало её, была лишь стойкая уверенность, что среди этой грязи ей делать нечего. Наконец, брюнетка оказалась у дверей супермаркета. Магазин пустовал без покупателей, она вышла из своих мыслей и взяла корзину — чувство голода не отпускало: живот скулил, будто готовился прилипнуть к позвоночнику. Она остановилась у стенда с выпечкой, собираясь сделать выбор, но резкий шум за соседним прилавком мгновенно привлёк её внимание. Лора замерла и прислушалась. От чего-то внутри стало тревожнее и все органы чувств обострились. Молодые люди, стоявшие недалеко, шумно перетаскивали товары в рюкзаки: скидывали все подряд, без разбора. Она заметила маски на их лицах, по голосам им было примерно столько же лет, сколько и ей самой — 18–19. Девушка делала вид, что что-то ищет на полках, чтобы не выдать своего подглядывания. — Сьюзи, если будешь воровать только сладкое, сахарный диабет убьёт тебя быстрее, чем мы успеем ограбить что-то ещё, — прозвучал низкий и угрожающий женский голос. — Отвали, Джули. Если тебе что-то нужно — своруй сама, а не указывай мне, что брать. Разве не в этом прикол грабить? Хватаешь то, что не можешь себе позволить, — ответила другая, её голос был как у ребенка, высокий и громкий. Рядом стояли два парня: один высокий, в камуфляжных штанах и кожанке, другой ниже, темнокожий, в грязной ветровке и толстовке. Они молча и спешно закидывали в рюкзаки всё, на что падал глаз, их действия были отточены, как будто это был привычный для них ритуал, а не просто кража, причем по забитости сумок — в крупном размере. Продавец, мужчина средних лет, заметив происходящее, подошёл и потребовал вернуть украденное или расплатиться, угрожая полицией. Но вместо страха, подростки переглянулись и сработали как единый механизм. Парень в грязной ветровке и Сьюзи, схватили его за руки, блокируя любое движение, а высокий парень — явно лидер, достал нож. Продавец, явно не ожидавший таких действий от обычной по виду шпаны, попытался вырваться, но попытки не обвенчались успехом. Решив, что фрики просто пытаются его запугать, он перестал вырываться и лишь громче начал говорить о камерах и что их найдут. Державший нож, лишь тихо ухмыльнулся себе под нос и наслаждаясь безвыходным положением бедолаги, он замахнулся ножом на мужчину. Удары последовали один за другим: в живот, лицо, ребра, во все части тела, без разбора и колебаний, без жалости. Брызги крови быстро покрыли дешевый материал маски и одежды, но даже после того, как несчастная жертва перестала дышать, парень продолжал с каким-то безумным, извращенно - садистским рвением вкалывать оружие в изуродованное тело продавца. Вторая девушка по имени Джули, просто стоявшая рядом с убийцей, с отвращением отвернулась. Мотнув головой, она визгливо попросила остановиться, после чего парень, с мерзким, хлюпающим звуком, вытащил нож из плоти мужчины. Лора стояла за стендом, оцепенев от ужаса. Её живот сворачивался от запаха крови, рвота подступала к горлу, но она не могла издать ни звука. Если её заметят — она станет следующей. Мысли переплетались и превращались в кашу, страх заковал её и заставил стоять на месте. К тому моменту как девушка все же смогла взять себя в руки, от продавца почти ничего не осталось: его лицо превратилось в кровавую массу, тело словно тряпичная кукла валялось в луже собственной крови, а помещение наполнилось тошнотворным, сладковатым, трупным запахом. Брезгливо обходя валяющееся, мертвое тело, Джули подошла к высокому парню в камуфляжных штанах и спросила: — Фрэнк, тут ведь больше никого нет? — Сейчас пойдёшь и проверишь, — ответил он без тени эмоций. — Осмотри магазин. Если кто-то есть — прикончи. Он даже не смотрел на неё. Голос был твёрдым и холодным — таким говорят не прося о чем-то, а приказывая. Джули нервно оглянулась по сторонам и поправила светлые растрёпанные волосы, заправляя прядь за ухо. Даже маска не скрывала её неуверенности. — Ты уверен, что именно мне нужно идти? Может, кто-то другой… Фрэнк медленно повернулся к ней. — Что ты вообще забыла в Легионе, а тем более рядом со мной, если не можешь выполнить даже такую простую задачу? — Его тон звучал уничижительно, самовлюбленно. Он чувствовал свое превосходство и умело этим пользовался. Джули подняла на него взгляд и всё так же нервно, кивнула. Манипуляция сработала. Она развернулась и пошла прочёсывать магазин на наличие лишних глаз. Болезненный ком внутри Лоры разрастался словно паразит. Тошноту становилось всё труднее сдерживать. У неё было совсем немного времени, пока преступница проверяла другую часть магазина. За эти секунды нужно было придумать, как выбраться незамеченной, ну или хотя бы не убитой. Идеи не приходили, некогда спокойная и рассудительная, сейчас она чувствовала себя загнанной в клетку. Тяжело вздохнув, адреналин ударил в голову, пришло осознание, что время на исходе и единственное решение было бежать не оглядываясь. Лора бесшумно поставила корзину на пол, и не дожидаясь, пока остальные отвернутся, рванула к выходу. Она бежала, не видя ничего вокруг. Сердце бешено колотилось, воздух резал лёгкие. И только оказавшись у дверей, она поняла — её не только услышали, но и увидели. Девушка продолжала бежать, не оборачиваясь, игнорируя боль в легких и сухость во рту. Она слышала по топоту и крикам, как расстояние между ней и «Легионом» сокращается. Лора громко выругалась, понимая, что видимо это конец — и в тот же миг, улицу начал поглощать странный туман: густой, плотный, нереалистичный. Он надвигался, словно живой, стирая очертания домов и дороги. Легион заметил её — она стояла посреди тумана, пошатываясь, будто пьяная. Они приблизились, готовясь атаковать. Но чем меньше становилось расстояние, тем яснее было одно: там уже никого нет. Лора исчезла. Члены группировки переглянулись, не понимая, что происходит. Первой заговорила Сьюзи: — У меня… кружится голова… — У меня тоже, — пробормотал парень в грязной ветровке. Туман сомкнулся. И все, кто в нём стоял, рухнули на землю, словно мёртвые.