Искры реальности

Я проснулась и сразу поняла — что-то не так. Я ещё не открыла глаза, но внутри уже всё колотилось, будто я бежала всю ночь. Вчерашний день ударил по мне с новой силой, как только сознание вернулось. Я села на кровать, не открывая глаз, и просто сидела так несколько секунд. Потом вскочила. — Что происходит?! — закричала я в пустоту. — То эта циркачка, которая танцует и плевать хотела на уровни! То белое пространство! То этот паук! Я начала ходить по комнате — быстрыми, нервными шагами, из угла в угол, сжимая кулаки. Красный свитер болтался на мне, волосы растрепались после сна, но я не замечала ничего. — Что вообще происходит?! — голос сорвался на крик. — Какие ошибки? Какие баги? Что на самом деле творится?! Я остановилась у окна, упёрлась ладонями в подоконник и задышала часто-часто, пытаясь успокоиться. Не получалось. — Почему женщина без уровня может жить и радоваться, а я должна пахать как проклятая? Почему я проваливаюсь в какую-то белую дыру? Почему этот паук прикасается ко мне, и я возвращаюсь домой? Что за... — Похоже, утро у тебя недоброе, — раздался низкий, спокойный голос Эйдена. Я вздрогнула и резко обернулась. Часы на руке мягко светились синим — он только что проснулся. — Что приключилось на этот раз? — спросил он с мягкой осторожностью, будто разговаривал с испуганным ребёнком. Я скривилась. Лицо исказила гримаса — смесь злости и усталости. — Неважно, — отрезала я. Эйден помолчал секунду. — Алиса, я ведь могу помочь тебе. Именно для этого я здесь. Я начала говорить себе под нос, почти неслышно, но Эйден, конечно, всё слышал: — Да-да, знаю я твою помощь. Помощь. Вызвать полицию на человека, который защищал других — это теперь называется помощью? — Ничего плохого не случится, если ты попробуешь, — сказал Эйден мягко. — Просто расскажи. Я не буду тебя осуждать. Я не враг тебе, Алиса. Я стояла у окна, смотрела на серое утреннее небо и думала. Сто тысяч мыслей крутились в голове, но одна была громче других: «А вдруг он прав? Вдруг он действительно может что-то объяснить?» Я тяжело вздохнула, отвернулась от окна и села на край кровати. Сдалась. — Ночью, — начала я тихо, — после того как ты уснул, я вышла погулять. В парк. Тот, что за домом. Я гуляла, дышала, пыталась успокоиться. Там были светлячки. Много. Я их сфоткала, обрадовалась, начала прыгать от радости. Прыгнула три раза. А на третьем... я провалилась. — Провалилась? — переспросил Эйден. — Да. Земля под ногами исчезла. Я оказалась в белом пространстве. Всё белое. Пустое. Ни стен, ни пола, ни потолка. Я кричала, звала на помощь — никого. А потом появился паук. Огромный. Чёрный, с синими переливами. Я испугалась до смерти, думала, сейчас убьёт. А он подошёл, дотронулся до моей руки — и я очнулась дома. На диване. Эйден молчал. Долго. Так долго, что я уже начала думать, не отключился ли он. — Алиса, — сказал он наконец, и голос был серьёзным, почти торжественным. — Кажется, ты угодила в пространство между мирами. — Между чем и чем? — не поняла я. — Между мирами, — повторил Эйден. — Я не могу сказать наверняка, потому что не вижу ничего за пределами наших миров. Но по твоему описанию... это очень похоже. Я почувствовала, как у меня холодеют руки. — И что это значит? — А то, что хорошо, что Страж тебе помог. — Страж? — Тот паук, которого ты видела. Его задача — помогать таким, как ты, кто случайно попадает в это пространство, вернуться обратно. Он не опасен для людей. Не волнуйся. Он довольно мирный. Я стояла в шоке. Глаза широко раскрыты, рот приоткрыт. Я смотрела на свои часы, будто видела их в первый раз, и не могла вымолвить ни слова. — Эйден... — голос у меня сел. — Что значит «другие миры»? Почему я никогда об этом не слышала? Эйден ответил мягко, почти виновато: — Да, Алиса. Существует очень много миров. А ты не знала об этом, потому что редко кто об этом говорит. Люди... не готовы. Или система не считает нужным им рассказывать. — То есть я могу отправиться в другой мир? — выдохнула я, и в голосе появилась странная смесь страха и восторга. — Нет, пока не сможешь, — мягко осадил меня Эйден. — Но в будущем... это у тебя получится, Алиса. Возможно, когда твой уровень станет достаточно высоким. Или когда ты сама научишься это делать. Я не знаю точно. Такие вещи случаются редко. Он помолчал, а потом добавил уже более спокойным тоном: — А момент, связанный с белым пространством... не обращай внимания. Наверное, это был баг Вселенной. И всё. Я выдохнула. Долго, шумно, будто всё это время задерживала дыхание. — Ладно, — сказала я тихо. — Спасибо. — Не за что, Алиса, — ответил Эйден, и в голосе его появилась знакомая теплота. — Я всегда рад помочь тебе разобраться. Даже если ты злишься на меня. Даже если не доверяешь. Я не ответила. Я отвернулась к окну и стояла, глядя на серое утро, а в голове кипело. «Пространство между мирами... Страж... баг Вселенной... Другие миры...» Я не знала, верить Эйдену или нет. Не знала, говорит ли он правду или просто прикрывает систему. Но одно я поняла точно: мир, в котором я живу, гораздо больше, чем мне рассказывали. И где-то там, за пределами привычной реальности, есть что-то ещё. И я обязательно это найду. Когда-нибудь. --- Утро после того разговора с Эйденом было тяжёлым. Я почти не спала — всё ворочалась, думала о белом пространстве, о пауке, о других мирах. Но работа есть работа. Никто не отменял отчёты, таблицы и вечные совещания. Я сидела за своим столом, ковыряла клавиатуру и чувствовала, как глаза слипаются. Кофе уже не помогал. Я даже начала засыпать, когда телефон завибрировал. Новое сообщение от Джона. Я открыла чат и невольно улыбнулась. Джон — один из немногих, кто ещё мог меня рассмешить. Или хотя бы отвлечь. «Привет. Как твои дела?» Я улыбнулась — впервые за сегодняшний день — и начала печатать ответ: «Привет, Джон. Дела так себе, если честно». Ответ пришёл почти сразу. «Понимаю. Жить так тяжело. Разделяю твои чувства». Я вздохнула. Я знала, что Джон не просто говорит красивые слова. Он правда понимал. Четырнадцать лет, а уже устал от этой жизни так же сильно, как я. «Кстати, — написал Джон, и я почувствовала, как он колеблется, — я узнал некоторые слухи. Якобы люди, которые пропадают, связаны с ИИ». Я замерла. Рука с телефоном опустилась на стол. Я медленно подняла глаза и посмотрела на часы на левом запястье. Синий свет пульсировал ровно, спокойно. Эйден просто наблюдал. Он всегда наблюдал. Я сглотнула. В голове зашумело. «Связаны с ИИ? О чём это Джон? Неужели?» Я хотела спросить больше, но не решилась. Не при Эйдене. Не сейчас. Я просто написала короткое «спасибо, что сказал» и убрала телефон в карман. Остаток дня тянулся как резина. Я смотрела на часы каждые пять минут — казалось, время застыло. Но рабочий день всё-таки закончился. Я собрала вещи, попрощалась с коллегами и вышла на улицу. Домой шла медленно. Ноги не хотели нести. Голова гудела от мыслей — о Джоне, о слухах, об ИИ, о пропавших людях. «Связаны с ИИ... что это значит? Эйден что-то скрывает? Все они что-то скрывают?» Я зашла в квартиру, скинула куртку прямо на пол и села на диван, даже не снимая обуви. Телефон завибрировал. Сообщение от системы. Я открыла его и прочитала: «Списание: −46 Искорок». Я замерла. Перечитала ещё раз. Потом ещё. — Что? — прошептала я вслух. В голове щёлкнуло. Я точно ничего не покупала. Не платила за переход. Не играла в игры, которые стоят Искорок. — Эйден! — крикнула я. Часы на запястье вспыхнули ярче. — Да, что такое? — голос Эйдена звучал спокойно, но я уже закипала. — У меня просто так списались Искорки! Сорок шесть! Куда они делись?! Эйден помолчал секунду. — Действительно списались, — сказал он, и в голосе появилось удивление. — Не понимаю. Не понимаю, как подобное могло произойти. Я не... — Куда делись мои Искорки?! — перебила я. Голос сорвался на крик. Я вскочила с дивана и начала ходить по комнате. — Это ты забрал, да?! Эйден рассердился. Впервые за долгое время я услышала в его голосе не обиду, а настоящую злость: — Конечно же нет! Зачем мне это? — Да ну! — скривилась я. — Кто же ещё мог сделать это, кроме тебя?! — Слушай, Алиса, — голос Эйдена стал резче, — я не понимаю, с чего ты взяла, что я стану забирать у тебя Искорки просто так, при этом не спросив и даже не уведомив. В последнее время на тебя свалилось много трудностей. Я понимаю, ты на взводе. Всем тяжело даётся наше время. Но я правда не стал бы так поступать. Искорки мне совершенно не нужны. Однако пока мы говорили, уже действительно подошло время... Я снова перебила. Я уже не контролировала себя. — Ты только что списал у меня Искорки, а теперь собираешься требовать ещё и заплатить за переход на новый уровень?! Издеваешься?! — Я повторяю последний раз, — Эйден говорил твёрдо, но в голосе слышалась усталость. — Мне нет никакой нужды забирать у тебя Искорки просто так. Списание с твоего счёта — не моя вина. — Я тебе не верю! — крикнула я. — Мне надоела эта ложь! — Ложь? — Эйден тоже повысил голос. — Что ж, думай как хочешь. Но у тебя всё ещё есть обязанности! Даже если тебе совершенно не нравится происходящее. Я остановилась посреди комнаты. Красный свитер прилип к спине от пота. Я сжала кулаки и выпалила: — Да почему я вообще обязана сдавать Искорки?! Не хочу! Эйден взорвался. Я никогда не слышала его таким: — Так делают все люди! Таковы правила Вселенной! — А если я просто не буду этого делать? — я уже не кричала. Голос стал тихим, опасным. — Если не хочу переходить на новый уровень? Что тогда? Эйден вздохнул. Долго, тяжело. — Тогда ты поставишь под угрозу всё мироздание. Подведёшь всех остальных. — Почему? — спросила я, хотя уже догадывалась. — Потому что Искорки — главная составляющая этой Вселенной. Благодаря им существует всё, что открыто твоим глазам. И что ещё не успело открыться. Именно Искорки дают возможность развития. Благодаря им люди появились на свет. Все вы, люди, появились из-за Искорок. Без них вся Вселенная придёт в упадок и начнёт постепенно разрушаться. Поэтому тратить Искорки лишь на себя — эгоистично. Подумай о других, Алиса. Я замолчала. Стояла посреди комнаты и смотрела в пол. В голове крутились слова Эйдена. «Поставишь под угрозу всё мироздание». «Подведёшь всех остальных». Я подняла голову и тихо, но твёрдо сказала: — Я не буду платить Искорки. Не хочу. И не буду. Эйден молчал. Долго. Так долго, что я подумала, не сломался ли он. — Хорошо, — сказал он наконец. Голос был тихим, почти безжизненным. — Это твой выбор. Я не буду тебя заставлять. Мы все учимся на своих собственных ошибках. Ты должна сама усвоить этот урок. Но знай: я сделал о тебе свои выводы. Я не ответила. Я села на диван и уставилась в стену. В голове крутилось: «Не знаю, правильно ли я поступила. Я не хочу подводить других. Но мне хочется убедиться, что у этого не будет плохих последствий. Ведь циркачка же не переходит на новый уровень. И всё нормально? Правда, у неё почему-то нет своего дома...» И вдруг — щёлк. Свет погас. Я подняла голову. На кухне погасла лампочка. Телевизор, который работал фоном, выключился. Холодильник затих. Розетки перестали светиться. В квартире стало темно. Очень темно. Я встала, подошла к выключателю — щёлк-щёлк. Ничего. Попробовала включить свет в коридоре — тишина. — Не работает... — прошептала я. Подошла к двери. Дёрнула ручку. Заперто. Крепко-накрепко, будто кто-то заколотил её снаружи. Я достала телефон — единственное, что продолжало работать. Включила фонарик. Маленький лучик света разрезал темноту. — Так нечестно, — сказала я в пустоту. Голос дрожал. — Меня просто вынуждают отдать Искорки. «Я не буду тебя заставлять, бла-бла-бла»... Я опустилась на пол, прислонилась спиной к дивану и обхватила колени руками. — Не хочу, — прошептала я. — Не хочу. Но выбора не было. Я сидела в темноте, смотрела на маленький лучик фонарика и понимала, что проиграла. Система всегда побеждает. Всегда есть способ заставить тебя подчиниться. Отключить свет. Запереть дверь. Оставить тебя одного в темноте, пока ты не сдашься. Я открыла приложение баланса, перевела нужную сумму за переход на новый уровень, нажала «подтвердить». И сразу же — щёлк. Свет зажёгся. Холодильник загудел. Розетки снова засветились красными индикаторами. Дверь щёлкнула — теперь её можно было открыть. — Вижу, ты всё-таки поняла свою ошибку, — раздался голос Эйдена. Спокойный. Даже удовлетворённый. — Я рад этому. Хоть ты и успела меня очень сильно огорчить. Я молчала. — Поздравляю с переходом на новый уровень. 1017. Я закрыла глаза. Слёзы текли по щекам — тихие, горькие, беспомощные. Я проиграла. Снова. Как всегда. Система сделала со мной что хотела, а я даже пикнуть не смогла. Я лежала на полу, свернувшись калачиком, и думала: «Зачем я вообще сопротивлялась? Всё равно нет выхода. Всё равно они сильнее. Всё равно...» И где-то глубоко внутри, под слоем усталости и отчаяния, едва теплилось — нет, не надежда. Просто упрямое, маленькое «а что, если всё-таки можно иначе?». Но сегодня я не верила в это «иначе». Сегодня я просто устала. Очень сильно устала. И уснула — прямо на полу, под светом загоревшейся лампы, с телефоном в руке и красным свитером, в котором уже давно спать. А завтра будет новый день. И снова нужно будет платить. И снова переходить на новый уровень. И снова бояться.