A MAD party

Барон Фон Сталепят, изрядно помятый, пятился к своему кораблю, держась одной рукой за травмированный бок. - Мерзкие детишки… - процедил он, сплёвывая кровью. - Не думайте, что вы победили. Передайте этому трусу Кло, что я ему ещё покажу! Он забрался в свой огромный ботинок и закрыл люк. Тот захлопнулся с металлическим лязгом. Корабль дёрнулся, натужно загудел, и через несколько секунд оторвался от яхты. Поток воздуха пустил по полу щепки и обрывки декора. Корабль поднялся, развернулся и ушёл в ночь, оставляя за собой клубы дыма. Кают-компания выглядела так, будто по ней проехался танк: стойка разнесена, потолок местами провис, на полу - стекло, обломки панелей, провода. Свет мигал, где-то капала вода из лопнувшей трубы. Гости, кто ещё оставался, собирались у выхода и ругались вполголоса. - Я говорила, что у него отвратительные идеи, - сказала какая-то женщина, поправляя подпаленное платье. - Нас ещё и в войну втянули, - огрызнулся мужчина, стоящий рядом. - Так и передайте ему: больше я на его вечеринки не приду. Скормлю приглашение своим пираньям. Поток людей быстро рассосался. Талон стоял посреди разгрома и смотрел вслед улетевшему кораблю. Его пушка лежала где-то на полу. Пенни стояла чуть в стороне, опустив оружие. На ней всё ещё был ремень с оставшимися гранатами, а волосы растрепались. Маска всё ещё была на ней. - Даже не буду спрашивать, кто ты, - начал Талон. - Но дерёшься отпадно. Я тебя запомню. - Давай лучше найдём твоего дядю, - предложила Пенни, набирая Брейна. - А разве не важно, где он? - не согласился Талон. - Всё равно он всё пропустил. Вон, даже все официанты разбежались. Бармена нет. Если мы и найдём дядю Кло, нам самим больше достанется. - Как хочешь, - сказала Пенни. - Тогда я пойду, э… Найду своих. Прощай, Талон. - Эй, подожди! - хотел он её остановить. Но Пенни уже убежала вытаскивать Брейна из вентиляции, а потом - Гаджета, где бы он сейчас ни был. “Хоть я и сказал, кто я, имени я не называл… - подумал Талон. - Откуда она меня знает? Хм… Вероятно, я знаменит в кругах девчонок…” Тут парадная дверь вновь распахнулась, но на этот раз слетев с петель. Талон обернулся. На пороге стоял Кло в криво застёгнутом пиджаке. - Какого?… - только и слетело с губ злодея, когда он оглядел оставшуюся от кают-компании разруху. - ТАЛОН! - Эм, привет, дядя Кло… - ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО?! Разговор им предстоял долгий. В коридоре к “особой” каюте мигали аварийные лампы, ухудшая и так тревожное состояние Пенни. Следом за ней бежал Брейн, весь серый от пыли и тоже обеспокоенный. Ручка в каюту не поддалась. Пенни активировала кодекс и начала взламывать электронный замок. Пальцы дрожали, но работали быстро. Через несколько секунд дверь открылась. Они зашли, боясь увидеть что-то страшное. Первое, что бросилось Пенни в глаза, была стена с целой коллекцией разных приспособлений понятного назначения. Затем взгляд метнулся к кровати. - Дядя Гаджет? Брейн первым подбежал к своему хозяину, присел и начал теребить лапой его щёку. Но инспектор не отвечал. Пенни тоже подошла ближе, опустилась на колени рядом с кроватью и осторожно коснулась обнажённого плеча дяди. Он спал. Она не могла поверить. На глаза навернулись слёзы. Неужели это и вправду произошло? - Дядя Гаджет… - позвала она, и, не дождавшись ответа, подключилась с помощью кодекса к памяти в его голове, чтобы понять, насколько всё серьёзно. - Вызывай подкрепление, Брейн, - велела она псу. - Боюсь, Гаджет-мобиль дядя вести не сможет. Брейн набрал Куимби, а она открыла файловую систему и ввела дату и диапазон времени. К её удивлению… - Не может быть! В папках было пусто.

ЭПИЛОГ

Новое утро в Управлении задалось с самого начала. Проверка высоко оценила чистые полы и правильно оформленные отчёты, а ночная миссия закончилась полной победой: Гаджет снова отличился, практически в одиночку сорвав злобные планы доктора Кло по уничтожению Метро-Сити. Правда, Кло опять сбежал, а память инспектора о ходе операции сильно повредилась, и в этом была виновата некая аварийная перезагрузка, причин которой никто так и не смог узнать. “Ну, бывает”, - развели руками специалисты. Гаджет вообще был мало изучен, поэтому всё списали на излишнюю нагрузку во время миссии. Но выходной не дали. Впрочем, он и не требовался: инспектор чувствовал себя прекрасно. - Я как будто заново родился за эту ночь! - делился он, с удовольствием попивая кофе из бумажного стаканчика. - Невероятное чувство! А ты как, Пенни? Ты очень бледная! Не выспалась? - Типа того, - ответила племянница, сидевшая с ним за одним столом в кафетерии. - Ты точно в порядке, дядя Гаджет? - Лучше не бывает! - заверил её инспектор совершенно искренне. Он всё забыл. Но Пенни помнила. Теперь она будет драться с Кло не только ради справедливости. Теперь у неё будет и личный мотив.

***

На берегу моря у горы, на которой стояло логово П.С.И.Х, болталась неисправная яхта. Местами корпус был пробит, и судно уже совсем не выглядело новым. Ему требовался серьёзный ремонт, но сейчас оно было забыто, как и многие другие последствия этой ночи. Обитатели замка были заняты совсем другим. - И тогда… - вещал уже изрядно пьяный Кло, размахивая бокалом. - Я завёл этого болвана в мою прекрасную каюту, приковал к кровати, и собрался было… Ну, ты понял… Талон, стоя рядом, вздохнул, явно не желая слушать о чужих похождениях. Кло продолжил: - …А потом оказалось, что это - Гаджет! Сам Гаджет! Представляешь?! Талон непонимающе уставился на дядю. - Чего? - переспросил он. - Инспектор Гаджет? - Да! - подтвердил Кло. - И я сделал это с ним! Ты не представляешь, как сладко скрипели его шестерёнки, когда я… - Подожди, подожди, - остановил его Талон. - То есть, ты серьёзно? Гаджет? А ничего получше ты не смог придумать? - В смысле - придумать?! - В прямом! Я думал, ты чем-то важным занимался, пока я дрался со Сталепятом, отстаивая честь твоей шкуры, а ты… Что ты вообще делал?! Кло сжал своей клешнёй бокал до того, что тот с треском раскололся, напугав Кота, сидевшего на столе. - Да я тебе говорю, это правда! Он не знал, что это я! Он вообще думал, что это какая-то техническая процедура! Талон молчал секунду, две. Потом его плечи задрожали. - Ха... - выдал он. - И это ещё не всё! - Кло, не обращая внимания на реакцию, продолжал, разгорячённый воспоминаниями. - Этот болван говорил пошлостями, замаскированными под технические указания! “Это моя работа”, “Движение полезно для здоровья”, прочий бред! Ну? Теперь ты веришь мне? Тишину прорезал сначала сдавленный хрип, а потом Талон, не в силах сдержаться, захохотал, наклоняясь к столу. - Дядя Кло… - выдавил он сквозь смех. - Тебе бы поменьше пить! Пожалуйста, только не рассказывай это своим “друзьям”… А-ха-ха-ха! Кло начал багроветь от злости. Из его клешни вылезли шипы. - Это ПРАВДА! - прорычал он. - Я не выдумываю! Он был там! Он подмахивал, как настоящая ш… - Конечно, так и было, - попытался успокоить его племянник, поняв, что дело плохо. - Ну, я пойду, ладно? Пора яхту чинить… Но тут он снова не выдержал и прыснул. Эротическая история про Гаджета была слишком впечатляющей. Пришлось поскорее уносить ноги, потому что пьяный Кло достал лазерный пистолет. - ТЫ У МЕНЯ СЕЙЧАС ПОЛУЧИШЬ! А НУ ВЕРНИСЬ, ТАЛОН! Этим и увенчалась великая, порочная, экзистенциальная победа доктора Кло. Потому что правда, которую он знал, была настолько нелепа, что её легче было принять за небылицу, глупое оправдание бездействия, чем за реальность. Даже своим людям.