Home

Темные воды Атлантики плескались о борт летящей на всех парусах «Галки». Ночной воздух был прохладен после адской дневной жары казался даром божьим. Неспешно плыли по ночному небу полупрозрачные облака на несколько мгновений скрывая звезды и огромную полную луну. Ночное светило блистало в солёных морских волнах и сияло, словно пролитое горячее серебро, создавая дорожку витиеватых разводов. Тусклый свет бортовых огней слегка отражался от волн и, казалось, делал эту и без того таинственную и прекрасную картину ещё более зачарованной. Шелест ночных волн буквально убаюкивали стоящего за штурвалом капитана. Но Эдвард крепко вёл бриг к своей цели. Он шёл домой. К родным берегам. После стольких лет на жарких карибах, добывая кровью, порохом и саблей богатство и славу. После стольких абордажей и штормов. Он наконец возвращается назад. Сколько раз он видел этот момент в прошлом? Порт, из которого ушёл с другими каперами, встречает его с почестями. Там среди людей его ждёт она… Кэролайн… Счастливая, что разлука наконец кончилась. Гордая за него. Им не придётся голодать или просить денег в долг у её родителей. И они тоже там, напыщенные Скотты, вынужденные признать его достойным женихом их дочери. Достойным человеком, а не слабаков который ничего не сможет сделать и вернётся, домой поджав хвост или сгинувший в пучине. — Капитан! — раздался с права голос Адэвале, — грозовые тучи на два часа! Он посмотрел в указанную сторону. Действительно, с указанной стороны виднелись сверкающие грозными молниями тучи. Ветер гнал их к «Галке» и через пару часов гроза и шторм дойду до них. Давно пропитая печень неприятно заныла, подсказывая, что это только начало. Уходить левее не вариант. Да и тем же курсом тоже идти не стоит. Буря будет набирать силу и лететь на своих чёрных крыльях вперёд, в конечном счёте потопив их на радость акулам. -Свистать всех на верх! — гаркнул он во всю мощь своей глотки, так что даже штурвал казалось дрогнул. — Экипажу приготовиться к шторму! Быстрее, акульи дети! Быстрее! Находившийся на вахте экипаж начал готовить корабль ко встрече со скорой бурей, зазвонил колокол вызывая остальную часть команды к бою со стихией. Часть команды начала в ускоренном темпе проверять как привязаны пушки. Другие стали раскладывать ящики чтоб их не унесло случайной волной. — Пол паруса! — командовал он, и полезшие на мачты матросы стали быстро убирать часть парусов, чтоб уменьшить ход «Галки» и не допустить её заваливания на борт случайными порывами ветра. Ветер крепчал. Тучи неумолимо приближались к ним. Раскаты грома становились все громче, а вспышки молний ярче. Страх нарастал. Выйдут ли они из этой бури живыми? Сможет ли «Галка» вырваться? Улыбнется ли ему снова удача? «Ну нет, — мрачно подумал он, — врешь. Нас так просто не возьмёшь! Отставить панику Эдвард, ты прошёл сотни штормов не для того, чтоб сдохнуть в сто первом!» Тяжёлые тучи накрыли их, заслонив собой лунный свет. На палубу упали первые капли дождя… Первая волна, при всей подготовке ударила нежданно, подняв стену холодных солёных брызг. Ветер заревел ещё сильнее. Свернула молния. Бой начался. Дождь превратился в сплошную ледяную водную стену мгновенно промочив все до последней нитки и щепки. Следующая волна ударила сильнее прошлой залив правый борт водой. Матросы продолжали словно муравьи перемещаться по мокрой палубе, выполняя свою работу. Ветер заревел грозными зверем и с силой ударил по борт, толкая «Галку» в сторону. Новая чёрная волна ударила в порт, словно помогая старому другу расправиться с судном зашедшем в их владения. «Галка», словно не бриг, а лёгкая щепка дёрнулась в сторону и Эдвард, сцепив зубы стал держать штурвал, не давая его птичке уйти с выбранного курса. Чёрное небо, закрытое тяжелыми свинцовыми тучами, озарялось лишь на краткие мгновения вспышками молний, позволяя увидеть новые волны, только на долю секунды. Но и этого хватало ему чтоб понять, откуда ждать следующий удар стихии. Экипаж скользит по мокрой палубе, но пока никого ещё не утащили ветры и волны на откуп своим повелителям. Ноги Эдварда сами скользили по капитанскому мостик и лишь с силой удерживая штурвал он мог оставаться на месте и отдавать приказы. «Галка» билась среди волн пока он стремился найти наименее опасный курс среди беснующегося океана. Очередная вспышка молнии на секунду покрыла тёмное небо чудным белым узором озарив все светом. И в этом свете взгляд зацепился за нечто ужасное. Огромный столб из воды и ветра, тянущийся от самого неба, словно поглощая в себя тучи, и упирающийся в морскую глядь. Громадина, морской дьявол, двигалась в сторону «Галки». — Проклятье! — выругался он, и начал вращать штурвал, одновременно гадая в какую сторону уйдёт чудовище грозившее разломать бриг в щепки и отправить их ко дну. — Обрасопить реи к ветру! Ужасающий смерч шёл к ним, быстрым уверенным шагом. Несколько минут… Взгляд был прикован к монстру, стремясь угадать его путь. Новая волна захлестнула нос брига, промочив мортиры и сбив пару ящиков в сторону, два матроса рухнул на палубу и про скользили по мокрой палубе до борта. «Только бы успеть… Только бы успеть…» билось в висках, пока «Галка» изворачивалась, стремясь вырваться из приближающейся ловушки. Движение чудища стало яснее и появился шанс уйти от столкновения, если только удастся перевести бриг чуть левее. Если успеет, смерч пройдёт правее и не заденет их. Или слегка на пугает ветром. Счёт шёл на секунды. «Давай, родная, не подведи… " — тихонько взмолился он, надеясь, что его молитвы к ставшему родным бригу никто не слышал. В этом аду даже мысли казались слишком громкими. Смерч приближался к ним. И время, словно стало замедляться от ужаса. Словно само мироздания наблюдало в ними и ждало что же будет. Только сердце, стремящееся проломать ребра своими сильными и быстрыми ударами, позволяло определять время. Вот огромная воронка показалась близенько к галке. По палубе прокатился вопль матросов. Крики ужаса, молитвы, просьбы простить все грехи и обиды смешались с гулом волн, ревом ветра и свистом приближающего чудовище в единую какофонию из которой нельзя было извлечь ничего конкретного. Эдвард затаил дыхание, наблюдая движение смерча. Вот он приближается ещё. Вот виляет в сторону ближе к бригу и сердце ухает куда-то в желудок. Голова начинает кружиться от осознания и ужаса: «Не успели… " Несколько секунд ужаса и внезапно божьим ли промыслом или по воле Дейви Джонса смерч начинает отходить от «Галки». Вся команда в ужасе продолжает смотреть как морской дьявол уходит от них, словно учуяв добычу получше чем их бриг. Эдвард громко выдыхает и чувствует, как ноги начинают подкашиваться от облегчения. Руки дрожат от пережитого ужаса. Он видел за жизнь немало штормов и все равно каждый раз его охватывает волна страха, что это будет последний. Но расслабляться рано. -Чего встали черти?! Лечь на прежний курс! — прикрикнул он на команду, и матросы, ещё не отошедшие от пережитого ужаса на негнущихся ногах, скользя по палубе и цепляясь за сетки принялись возвращать паруса в прежнее положение. Штурвал крутанулся, и «Галка» выбралась на прежний курс, вновь начав тяжелое сражение с гудящим ветром и волнами. Молнии все ещё озаряли небо своими вспышками и невероятными узорами. Ветер кричал хищным зверем. А волны поднимая пену хватало судно своими ледяными руками. Ледяная дождевая вода уже казалась незаметно. Если бы не попадала в глаза, и не мешала смотреть на мир вокруг. Чувство времени уже покинуло его и понять сколько он уже сражается со стихией не представлялось возможным. Вой ветра заглушал все вокруг. «Галка» неумолимо летела вперёд, в солёных брызгах и белой пене. С каждой минутой волны били все сильнее и поднимались выше. Шторм не думал успокаиваться, набирая силу и идя вперёд. -Адэ, доложить обстановку! — крикнул он, как вдруг в очередной вспышка света он увидел то, от чего кровь похолодела в жилах… -Вал по правому борту! — крикнул он, стремясь перекричать ветер. — Рифить все Марселя! Меняем курс! Дрожащими руками Эдвард стал готовить поворот, крутя штурвал в право, словно в него вселился бес, а глаза с ужасом смотрели на приближающуюся волну. Нос родного бригады повернулся, а следом и все судно. Так неудачно подошедшая волна ударила с другого борта, окатив всю команду. Но это были мелочи, по сравнению с тем, что их ждёт… «Галка» шла прямо на огромную волну-убийцу. «Видимо, Дейви Джонсу не угодно, чтоб я вернулся домой. Мы посмотрим кто кого!» — мрачно понеслось в его голове. Время и без того замершее, казалось, остановилось окончательно. Только гулкий и громкий стук сердца позволял примерно предположить, что время движется. Удар. Ветер с новой силой ударил о борт, стремясь развернуть судно, но Эдвард вцепился в штурвал мёртвой хваткой, не позволяя себе ослабить её. Удар. Новая вспышка молнии озарила небо и выделило гигантского монстра на своём фоне сделав его более грозным и опасным. Удар. Взгляд неотрывно следит за чудовищем, что вот-вот проглотит бриг и весь экипаж в придачу. Обратный отсчёт начался… Удар. Нос «Галки» стал медленно подниматься вверх, заползая за огромное чудище. Следующий удар не наступал. Словно последние возможное время замерло. Мир ждал… — Приготовиться! — через силу крикнул он, хотя ему показалось, что лишь прошептал, вцепившись в штурвал из последних сил и пригнувшись. Внезапно раздался грохот, в котором потонул новый удар сердца. «Галка» с ужаснейшим звуком ударилась о воду подняв огромный и сильный поток. Холодная, солёная вода быстрым потоком пронеслась по доскам смывая все на своём пути, словно цепляясь за любую жертву. Эдварда накрыло волной с головой, да так что он чудом успел задержать дыхание. Удары сердца отдавались в голове и ушах, смешивая с раскатом грома. Наконец поток воды схлынул. Едва держась на ногах, он поднялся с колен, опираясь на штурвал чтоб не свалиться. Редко, когда ему попадалось сразу два морских дьявола сразу. Этот ужас забудет он ещё не скоро. Каким-то чудом, но спустя ещё немного времени на горизонте забрезжил рассвет. Слабый, сперва показавшийся очередной вспышкой света. А шторм начал отходить дальше. Словно Нептун признал своё поражение и отпустил капитана Кенуэя. Или просто Джонс натешился их ужасом да решил, что хватит на сегодня. На счастье, экипаж, груз, и сама «Галка» не пострадали. Тучи рассеивались, уступая место ярким лучами солнца, и ярко-розовому небу, что окрашивали их из черного в цвета пурпура и сирени. В лучах рассвета выступили очертания суши. Англия, они почти вернулись. Почти. Но приглядевшись, Эдвард осознал, что видит не порт, из которого ушёл в море столько лет назад. Это была неведомая скала, с какой-то одинокой постройкой на ней. Выхватив подзорную трубу и взглянув повнимательнее на неизвестное место и ужаснулся. «Что за глупые шутки?!» Это был его дом. Его и Кэролайн. Но… Ферма их конечно была несколько на отшибе, но никаких скал по близости не было. Ни обрывов, ни берега. До моря там было так далеко, что легче не думать. Так почему его дом, видно, с моря? Но вот взгляд цепляется за стоящую у края фигуру. «Кэролайн!» — бьётся отчаянная мысль. «Она встречает.» Эдвард смотрит на фигуру и Моря. Нет. Не она. В лучах рассвета на галку смотрит маленькая девочка со светлыми волосами, улыбается и будто зная, что на неё смотрят машет рукой. -Эдвард! — раздаётся неизвестно откуда голос Адэ. Он убирает подзорную трубу прежде, чем увидеть лицо девочки и смотрит на стоящего рядом Адэвале. Тот снова громко кричит: -Эдвард! Проснись! *** Глаза открылись сами собой и уставились на потолок. Да, это потолок его каюты. «Галка» мирно покачивается на волнах, шумят чайки, сквозь давно замазанное чем-то окно каюты проникает солнечный свет. Легкий шелест бьющих о днище волн дополняет такую родную картину. В каюте как обычно бардак. Сапоги валялись в художественном беспорядке с парой бутылок, карты лежали в вперемешку с какими-то ещё бумагами на столе, который он давным- давно залил чернилами. Сколько раз Мери грозилась отмыть этот несчастный стол от чернил его же небритой рожей? Часть одежды валялась на манекене, другая половина растянулась на полу. Прибавить всевозможный хлам, который все рука выкинуть не поднималась… Рядом с его койкой стаял старый добрый квартирмейстер со скепсисом оглядывая этот прелестный хаос. — Фух… Адэ, как обстановка? Где мы сейчас? После шторма все цело? Что там была за девочка? —спросил он, проморгавшись как следует. — Какой шторм? Какая девочка? — недоверчиво поинтересовался Адэ, — Эд, ты что, перепил? Мы уже вторую неделю стоим на якоре в Нассау. — Как в Нассау? — удивился он, — нет, мы же вот только шли в Бристоль, только что. — Уж не знаю, куда ты старина, по пьяни ходил, а «Галка» как была в Нассау, так здесь и находится, — ответил друг, — и ждет, когда же её капитан отдаст приказ «Поднять якоря!» чтоб снова пуститься в свободный полет по Карибскому морю. «Да уж… приснится же такое…» — мрачно подумал он, вставая с койки и начав готовиться к отплытию.