Лучший мой подарочек – это ты

– Ненавижу ебучую зиму! – в сердцах высказался Баки, потеряв равновесие на обледеневшем асфальте. Промокшая от крови штанина задубела и едва гнулась, нога болела так, что хотелось её отпилить – в огнестрельных ранах и без того приятного мало, а тут ещё всё вокруг будто намекало, что пора бросить безумную идею. Но конечная цель маячила на носу, и поворачивать назад сейчас было глупо. Кряхтя и постанывая, как столетний дед, Баки дохромал до крыльца многоквартирного дома и грязно выругался: на двери висело издевательское, датированное сегодняшним числом объявление о поломке лифта. И Роджерс как назло живёт на пятом этаже. А ведь он был так близок! Баки, опираясь о стену, сверился с телефоном – отметка под кодовым названием «Блондин-кретин» исправно отображалась на территории Башни Мстителей. Старк наверняка забабахал роскошную рождественскую вечеринку, так что Стив застрял там надолго. Соответственно, можно не спешить, опасаясь непредвиденной встречи, и чуток передохнуть до финального рывка – Баки изрядно перетрудил раненую конечность, кровь никак не останавливалась, и мир мерзко расплывался перед глазами. Спасибо, хоть почки застудить ему не грозит... – Зачем я сюда притащился? – риторически вопросил Баки, тяжело осев на утопающие в снегу ступеньки. Ни следа. Значит, никто не выходил уже несколько часов. И правильно, в такую погоду хозяин собаку из дому не выгонит… Баки осторожно вытянул простреленную ногу и откинулся, облокачиваясь на локти. На небе между плотных серых туч изредка сияли звёзды. Было почти красиво, если бы не пробирающий до костей холод, задолбавший Баки ещё в криокамере. – Отлежался бы в своей дыре, так нет же, жопу морожу под его окнами. Надо было воспользоваться доставкой через Интернет и, к примеру, фруктовую корзину ему послать в качестве извинения за неоднократные попытки его убить… Роджерс не злопамятный, могло бы прокатить. Если, конечно, у него на первый план не вышла его ебанутая жажда справедливости, типа, убийце не место на свободе, все дела. Звук собственного голоса разгонял тишину пустынной улицы. До Рождества оставалось совсем ничего, и праздно шатающихся прохожих было не видать. С одной стороны, хорошо – никто не докапывается с тупыми расспросами, почему он тут эскимо изображает, а с другой – это навевало воспоминания, которые Баки предпочёл бы не воскрешать. – Зря я это затеял. Для чего я в принципе хочу наладить контакт? У Стива и без меня всё пучком, даже дружка себе завёл. Крылатого… Курам на смех. И как Стив ему свою спину доверяет? Балбес. Он же бесполезен в бою. Идёт драка, а он что, в воздухе болтается, как говно в проруби? Или пикирует на неприятеля как человек-ракета? Вот веселуха-то, если промахнётся и в землю башкой въебется. Или закрутит мёртвую петлю, а потом что, полчаса блюёт? Ну, будем считать это психической атакой на самооценку противника… Впрочем, что это я, он хотя бы не пытался Стива ножом пырнуть… или взорвать… Баки подчистую расклеился. Желание шевелиться пропало напрочь. Противный голосок из подсознания нашёптывал, что исчезнуть – лучшее, что он может сделать для Стива. – Да чёрта с два я от него откажусь! Этот придурок заработал наказание в моём лице за то, что самоубился об лёд! – разозлился Баки, погладив живой рукой лежащий во внутреннем кармане конверт: он что, напрасно с риском для жизни его добывал и тащился в такую даль на своих двоих? Такси-то не вызовешь: водители слишком трепетно относятся к своему транспорту, за заляпанный кровью салон в подворотне удавят, никаким высокотехнологичным протезом не отмашешься. Баки представил, как вваливается на порог к Роджерсу, волоча ногу, словно зомби из дурацких ужастиков, прочертив широкую багровую полосу на полу и украсив несимметричными кровавыми отпечатками ладоней стены, за которые цеплялся. И до кучи ещё начать хрипеть от подъёма по проклятой лестнице. М-да… – Из-за такого нарядного меня Стиву полгода кошмары будут сниться. Нет уж, помедлим со счастливым воссоединением до лучших времён, если они когда-нибудь настанут. Подкину-ка я презент в почтовый ящик и уковыляю потихоньку в закат, – после паузы подытожил Баки, собираясь с духом. Несмотря на то что нога до костей промёрзла, боль никуда не ушла. – Нужно идти, пока совсем не окоченел. – Согреть? – негромко раздалось за спиной. – Твоя привычка рассуждать вслух такая милая. Баки закатил глаза. Замечательно, просто замечательно. Столько шифроваться и выгадывать отсутствие Стива, чтобы в итоге проморгать его появление! Вероятно, ему хуже, чем предполагалось. – Подслушивать невежливо, где твои манеры? – буркнул Баки. В голове сделалось пусто, как от обнуления, а кишки завязались в узел: возможная реакция пугала до чёртиков. Вдруг при непосредственном взаимодействии с недовыполненным заданием его переклинит? – Сказал человек, повесивший на меня жучок, – Стив плавно его обошёл и присел перед Баки на корточки. Тот выпрямился и недовольно поморщился от вида Стива: расстёгнутая куртка, небрежно накинутый шарф, вряд ли приносящий практическую пользу… По традиции, въевшейся в подкорку, захотелось наорать на него за наплевательское отношение к здоровью, но Баки сдержался, сам-то не лучше, вон, в сугробе гнездится как пингвин. – Как ты это провернул, кстати? – Прачечная. Девушка решила, что я фетишист, охотящийся за твоим бельём, но всё-таки помогла тебя отвлечь, – Баки не стал озвучивать, что в последний момент зассал подойти сам, поэтому в ход и пошли хитровыебанные схемы и неуёмное личное обаяние. – Неплохо. Но Тони в Башне установил систему, распознающую устройства слежения. И стоило мне зайти, сам понимаешь: аларм, неучебная тревога, эвакуация персонала… – Ну и оставался бы там! – проворчал Баки. – Стив, скоро полночь, а ты домой припёрся, вместо того чтобы девчонок на вечеринке кадрить. С твоими-то выдающимися данными!.. – Зачем они мне, если у меня тут подарочек морозится? – приподнял бровь Стив. – Ну, чего ждёшь? Снимай штаны. – Стиви, двадцать первый век тебя развратил, а поухаживать? – всплеснул руками Баки и тут же зашипел – от любого движения обжигало острой болью. Да когда уже сыворотка начнёт свои обязанности-то выполнять?! – Очень смешно, – Стив перетёк на колени и одним махом разорвал на нём штанину. Баки покосился вниз, и от удручающей картины его замутило. Хорошо, что пуля прошла навылет и необходимость совать внутрь всякие железяки отпала. Но зато калибр был крупный… – Вандал, – прокомментировал он и гневно шмыгнул носом. – Я ценитель прекрасного, – возразил Стив, расстёгивая свой ремень. Что, прям здесь, что ли? – Это, к сведению отдыхающих, были мои любимые штаники, – сварливо заявил Баки, как загипнотизированный, не отводя взгляд от ладоней Стива. – Я их ещё летом спёр в Верхнем Ист-Сайде. Идеальная посадка. Роскошные карманы. Молния не заедает. Расцветка приятная. Где я ещё такие же найду? – У тебя красивые ноги, – рассеянно проговорил Стив, перехватывая ремнём как жгутом бедро Баки выше раны. – Ай, чёрт, аккуратнее! – Не надо было подставляться, – вопреки спокойному тону Роджерс торопился. Он содрал с себя шарф и принялся спешно перевязывать ногу Баки. – Потерпи чуть-чуть, почти всё. Кто тебя так? – «Гидра» в очередной раз доказала, что голов у неё много, но мозгов в них всё равно нет, – сдавленным голосом поведал Баки. – Они решили, что работающий филиал в том же городе, в котором обживается Зимний Солдат, охуительно хорошая идея. – Так вот про какие взрывы в экстренных новостях объявляли… Ты что, попёр на них в одиночку? И кто из вас идиот? – парировал Стив. – Да пошёл ты, – надулся Баки. – Ты прав, давай переместимся туда, где потеплее. Баки вздрогнул, вспомнив про зловещие ступеньки. Ну нет, ему и тут довольно удобно, свежий воздух вообще-то полезен для здоровья! Но придумать ещё парочку отмазок он не успел, Стив закрепил шарф, просунул руку под его колени и поднял, не прилагая для этого никаких усилий, как будто перед ним был не здоровенный мужик с железякой весом в полсотни фунтов, а девочка-подросток. Баки запыхтел было от возмущения, но измученный организм почуял, что теперь находится в безопасности – и усталость навалилась безжалостно и мгновенно. А повыкаблучиваться стоило хотя бы для вида: – Я сам могу идти, я бывший кулак «Гидры», я Зимний Солдат! – вякнул Баки, прижимаясь к Стиву теснее. – Конечно, ты злой и страшный, – подтвердил Роджерс. – Будь умничкой, не дёргайся. Баки мстительно прищурился и провёл по его опрометчиво беззащитной шее тыльной стороной кисти. Пусть протез и был шедевром, но после воздействия низких температур опалял холодом. Стив подскочил, позорно пискнув, но, к его чести, Баки не уронил, даже прибавил надёжности хватке. – Засранец! – огрызнулся он. – От засранца слышу. Как у тебя дома с прослушкой? – спросил Баки. Голова шла кругом, то ли от близости Стива, то ли от потери крови, и сосредотачиваться с каждой секундой было всё сложнее.              – Не волнуйся, никаких жучков, шпионящих соседей или недобитых начальников, учёл свой горький опыт, – уверил его Стив. – Полную конфиденциальность гарантировали специалисты «Старк Индастриз». – Это радует, – пробормотал Баки, прикрывая глаза. А открыл их уже на диване, обнаружив, что ботинок, куртки и ошмётков штанов на нём нет, а сам он укутан в шерстяное одеяло. Ничего не болело, тело ощущалось тяжёлым и неуклюжим, но, чем бы его ни накачал Стив, сознание осталось ясным. Сам виновник торжества был рядом – Роджерс медитативно протирал тряпочкой его технологичную руку. Полировал, что ли? Баки окинул взглядом помещение: небольшая, но уютная квартирка. У окна мигала разноцветными огнями пышная наряженная ель, игрушки на ней завораживающе поблёскивали, отражаясь в тёмном стекле. Баки даже залип на этом зрелище, проникнувшись атмосферой праздника. Под нижними ветвями пряталась криво завёрнутая в яркую обёртку коробка. Похоже, Роджерс так и не научился обращаться с упаковочной бумагой. Баки принюхался и тоскливо вздохнул: с кухни тянуло заманчивым ароматом готовящейся индейки и яблочным пирогом. Для себя одного Стив точно не стал бы так тщательно украшать жилище. Вывод напрашивался печальный, но закономерный: Баки здесь лишний. Любопытно, Стиву будет очень жаль, если он стырит это одеяло? – Бак, ты как, лучше? Воды принести? – вскинулся Стив, заметив, что он очухался. – Во внутреннем кармане куртки конверт, это тебе, – сразу перешёл к главному Баки, не затягивая: незачем портить Стиву вечер, явно же девушку пригласил, раз так расстарался. Подлатался, понежился в тепле, пора и честь знать. – Если там не твои обнажённые фотки, то отложим на потом, – отмахнулся Стив, внимательно за ним наблюдая. Привставший было Баки рухнул обратно. – Чё? – по-идиотски выдал он. – Взял у Старка пару уроков флирта, – застенчиво признался Роджерс. – Не впечатлил? – Стив, никогда, обещай мне, никогда не используй такие комплименты на девушках! – взмолился Баки. Даже в горизонтальном положении в глазах мелькали чёрные точки, да что ж за хрень! Этот Роджерс своей наивностью до цугундера его доведёт! Его, Зимнего Солдата! – На девушках и не собирался, – откликнулся Стив, поправив сползший край одеяла. И что он имел в виду? – У тебя не завалялся ещё такой стимулятор? Хочу свалить до прихода твоей гостьи, – закинул пробную удочку Баки. – О какой гостье речь? Опять Тринадцатая пасётся? – искренне удивился Роджерс, прижав его бедро к дивану, будто считал, что Баки с места в карьер сиганёт с пятого этажа в окно в одних трусах. Нет, Зимний Солдат, конечно, мог, чего уж там… – Да брось, Стив, я же вижу, что ты кого-то ждёшь, – Баки широким жестом обвёл гостиную, закончив движение на таинственной коробке. Стив несколько секунд непонимающе моргал, а затем мягко рассмеялся: – Ждал. Она для тебя, Бак. Я надеялся, что ты придёшь, и кажется, был хорошим мальчиком в этом году, раз заслужил рождественское чудо. – Тоже мне, нашёл чудо, – смутился Баки, ликуя про себя, что для Стива он важнее какой-то гипотетической Картер. Выходит, хреновый из него друг, но загоняться по этому поводу Баки не стал. – Тебе известно, что «Гидра» ещё в сороковые нарыла на тебя подробное досье? – Как ты ловко с темы съехал, – хмыкнул Стив. – «Гидра» всегда интересовалась суперсолдатами, так что это вполне логично. – Они аж родословную твою расписали. В общем… в конверте фотографии твоей мамы. С Рождеством, Стиви. Стив метнулся куда-то вбок, вернулся с конвертом, вынул оттуда фотографии, застыл, потрясённый, и надолго замолчал. Баки занервничал, что натворил каких-то глупостей. – Бак, ты… – голос Стива ощутимо дрогнул. Он нервно потёр глаз, откашлялся и продолжил: – У меня ничего не осталось в память о ней. Спасибо. Я тебя люблю. Прозвучало как честное и откровенное признание, а не игривое легкомысленное: «Классный подгон, люблю тебя, бро, ты настоящий друг». – Что? В каком смысле? – с недоумением переспросил Баки. – Во всех. В любом, в каком позволишь. Это было самое нереальное, что Баки мог услышать, однако поверить в это признание оказалось очень просто: всё словно наконец-то встало на свои места. Что ж, его операция «С» с лихвой окупилась. Баки цапнул Стива за футболку и дёрнул, вынуждая склониться над собой: – Не подумай, что я кисейная барышня, падающая в обморок от намёка на интим, – вкрадчиво прошептал он. – Но я сейчас вырублюсь. Как очнусь, ты меня поцелуешь. Со всем своим капитанским старанием. А подарок потом. – Ты в курсе, что говоришь как террорист? – расплылся в улыбке Стив, нежно заправляя прядь волос ему за ухо. – Относительно второго требования слушаюсь и повинуюсь, но вот с первым – облом, сам же сказал, сначала поухаживать. Вот когда восстановишься… – Роджерс, ты зануда. Баки разжал пальцы и дал своему вымотанному сознанию скользнуть в темноту. Впервые за долгое время в ней было тепло и уютно.