Желания

      Забавно, но в этом мире новый год наступал в то же время, что и в мире Ким Рок Су — первого января. Многие традиции также совпадали с тем, как праздновали этот праздник в его старом мире. Впрочем, такие обычаи были характерны скорее для стран Европы, нежели для Кореи.       Раньше Кейл не праздновал новый год, а просто менял календарь на своём столе. Но сейчас, когда все дела, наконец, переделаны, и его спокойной жизни ничего не угрожает, он решил, что можно отпраздновать как следует.       И для начала ему нужны были подарки. Много подарков. Кейл и сам до конца не понимал, как вокруг него собралось такое множество людей… И нелюдей, раз уж на то пошло. Трио детей, Волчата, чета Хэнитьюз, Чхве Хан, Розалин, Альберу, Эрухабен… Ну и правителям дружественных стран нужно было послать какие-нибудь приятные мелочи…       Но Кейл на то и Кейл, что с подарками он разобрался быстро. В конце концов, имея Запись и зная своих близких даже лучше, чем себя, подобрать подарок для каждого не составило труда для него.       Но помимо подарков нужно было сделать ещё кучу всего.       И если праздничный стол взяли на себя Бикрос с Волчатами, то украшение дома стало задачей для всех. Самым ярым энтузиастом стал, как ни странно, Эрухабен. Никто не ожидал этого от древнего дракона, но он взялся за дело с такой ответственностью, с какой не брался за свои магические исследования. И под его командованием окружение действительно преобразилось: разноцветные огоньки сияли на всех поверхностях и даже в воздухе, а с неба над деревней Харрис и с потолка внутри зданий падали крупные белые хлопья снега, который исчезал, не долетая до пола.       Из леса тьмы Чхве Хан и дети притащили огромную ель (как сказал Раон — самую красивую и зелёную ёлку, которую нашел великий и могучий черный дракон). Правда, в процессе её украшения выяснилось, что это не совсем ёлка, а какой-то редкий плотоядный монстр… Но какая семейка — такая и ёлочка, верно? Так что странная природа праздничного атрибута никому не мешала. Просто теперь ёлочку приходилось кормить два раза в день. Монстр от такого обращения вымахал ещё на полметра. Из-за этого пришлось украшать ель заново.       — Человек! А что повесить на самую верхушку?       Кейл сщурился, разглядывая вершину не совсем дерева.       — Насколько я знаю, обычно на вершине находится звезда.       Повисла странная тишина.       — Нет, это явно не наш вариант — замотала головой Он.       — Так себе идея, ня! — поддержал сестру Хонг.       — Человек! Не говори такие глупости! Ты же умный, Человек!       — А я бы не отказался насадить Звезду на верхушку ели. — раздался из-за их спин голос Рона.       Кейл аж подпрыгнул от неожиданности, заставив улыбку жуткого дворецкого стать ещё шире.       — Но не на праздничную ель, конечно же. — добавил он. — Не хотите ли чаю? Сейчас похолодало, так что горячие напитки просто необходимы, так ведь, молодой господин?       — Д-да — выдавил из себя Кейл, принимая чашку с плавающим внутри лимоном.       — В такую погоду очень важно поддерживать иммунитет. Чай с лимоном подходит для этого как ничто другое, верно?       — Ты как всегда прав, Рон — внутренне содрогнулся Кейл.        Лимонная долька в чашке издевательски желтела сквозь темный напиток.       — Дедушка Рон! А что ещё можно повесить на ёлку? — спросил Хонг.       — Даже не знаю. Возможно, подойдёт… Магический огонек?       — Нет, это совсем не то. — покачал головой Раон — сверху должно быть что-то особенное и красивое, а огонек будет сливаться с другими.       — В таком случае можно поискать что-то в сокровищнице — пожал плечами дворецкий. — С вашего позволения, я пойду.       — Конечно-конечно, иди, Рон — с удовольствием согласился Кейл.       И хотя этот старик его пугал, предложение казалось дельным.       [Кажется, где-то тут действительно лежало что-то подобное] — протянул Упрямец — [Но это было так давно… Я уж и не помню толком… Оно блестело, так что я сложил все это в комнату Скряги.]       Недолго думая, Кейл отправился на поиски этого предмета — и очень быстро нашел его. То, о чем говорил «Жуткий Булыжник» оказалось шпилем для ели из стекла и каких-то блестящих камней.       — Думаю, это подойдёт — сказал Кейл, передавая шпиль Раону, который взлетел до самой вершины ёлки и установил украшение.       — Красиво вышло — удовлетворённо кивнула Он.       — И блестит — протянул Хонг.       Чего все они не знали, это того, что на самом деле это ёлочное украшение было совсем не обычной безделушкой. На самом деле это был древний артефакт, способный исполнять желания… Но только на одни сутки. Как только время выходило, все чудеса исчезали, а артефакт на многие годы терял свои свойства.       И вот, пришло время для празднования…

***

      — Бикрос, а может, я тебе помогу? Я могу порезать овощи или…       Предложение Чхве Хана было встречено испепеляющим взглядом.       — Изыди! - прошипел повар.       — Да ладно, я же действительно…       — Вон из моей кухни, если не хочешь стать основным блюдом!       — Ладно-ладно, только не кричи…       Чхве Хан выскользнул из кухни от беды подальше.       — Вот бы он никогда больше не заходил сюда — проворчал повар.       — Вот бы этот тип был мягче — ворчал за закрытой дверью позорно изгнанный Чхве Хан.       Они не заметили ничего странного, но дреаняя магия начала действовать…       — Привет всем! — провозгласил Альберу, открывая двери — Мы принесли подарки.       Мэри и Таша, следующие за ним едва виднелись за горами цветных обёрток.       — Прин Печенька! А Человек тебя уже заждался.       — Он меня… ждал?       — Ага. Так и сказал: «А где белка?»       — Другая белка! — послышался крик.       Вслед за криком показался и рыжеволосый источник проблем с коробкой стеклянных игрушек.       — Я про эту белку — сказал Кейл, показывая украшение для ёлки в виде зверька.       — А что? Похож. — захихикала Таша.       — Только хвоста не хватает -посдышался из-под капюшона голос Мэри.       — Я читал, что белки спят по пятнадцать часов в сутки. — сказал Раон       — Вот бы стать белкой — тихо вздохнул Альберу.       — Лучше принцессой из сказки про прекрасного дракона. — засмеялась Он — «И спала она беспробудно сто лет, пока прекрасный дракон не разбудил принцессу своим поцелуем…»       — Принцем спящих белок я бы тоже не отказался побыть. — согласился Альберу       И снова всколыхнулась магия…       — Вот это да… — вздохнул Хонг, глядя на огромный торт. — Выглядит супер круто!       Кулинарный шедевр Бикроса действительно впечатлял, но куда больше впечатляло другое…       — Спасибо. Мне очень приятно, что тебе понравилось. — ответил Бикрос, мягко улыбнувшись.       Хонг замер, глядя на знакомого со смесью опаски и удивления.       — Ты хорошо себя чувствуешь?       — Да, всё прекрасно — сказал Бикрос, продолжая улыбаться.       Хонг попятился к выходу, кинув напоследок сдавленное «пока». Бикрос лишь пожал плечами и вернулся к работе, напевая какой-то весёлый мотив.       «Он так рад… Интересно, почему? Эх, вот бы это было связано с тем, что он нашёл рецепт того самого печенья Белой Звезды…»

***

      Кейл зажмурился и отхлебнул из чашки очередную порцию кислоты, именуемой чаем… И с удивлением обнаружил, что напиток сладкий. Рон уже ушел, так что сложно было сказать, в чем дело, но Кейл не собирался отказываться от такой невиданной щедрости. Но насладиться чаем ему помешали.       — Человек! Там с Принцем Печенькой что-то не так!       — Ну что там такое? — проворчал Хэнитьюз, следуя за драконом.       Альберу спал. Но этим вмё не ограничивалось…       — Хвост? — поднял брови Кейл — У него в роду не только тёмные эльфы?       — Я не понимаю… он просто присел, а потом… вот — нервно сказала Таша.       — Я не могу выявить никаких отклонений, просто он внезапно… отрастил хвост и уснул — оповестила Мэри.       — Чхве Хан — обратился Кейл к мечнику, стоявшему у стены — Приведи Джека. Он, кажется, помогал Бикросу на кухне.       Черноволосый кивнул и быстро направился в указанном направлении. Вот только на кухню ему зайти так и не удалось: мечник будто бы врезался в невидимую стену. И, видимо, очень сильно ударился, ведь через мгновение перед ним предстал обеспокоенный Бикрос, участливо спрашивающий, что случилось и в порядке ли его «дорогой друг». А после младший Молан стал с увлечением болтать о новом рецепте печенья, который внезапно пришел ему в голову.       Неожиданно Бикрос замер и, пошарив в карманах, сказал:       - Надо срочно записать этот рецепт! У тебя есть ручка? Карандаш?... Может, записать кровью?..       - Не надо - пискнул Чхве Хан, подозревая, что кровь будет его.

***

      — Вот. — сказала Розалин, водружая на стол древнюю на вид книгу с полустертой ветиеватой надписью «мифические предметы» — Я отложила это у Эрухабена пару неделек назад. Названные вами проявления очень напоминают мне действие одного весьма занятного артефакта под названием «шпиль желаний». Он может исполнить одно практически любое желание того, кто находится в радиусе ста метров от него. Эффект длится ровно двадцать четыре часа. На перезарядку артефакта требуется несколько столетий, а чтобы активировать его нужен ритуал со специальным танцем и костром.       — Хочешь сказать, что ёлочная игрушка оказалась опасным древним артефактом, который активировался… Из-за свечек и хороводов детей? - неверящим тоном спросил Кейл.       — Да, именно так. - невозмутимо ответила Розалин.       — И что же нам с этим делать?       — Полагаю, ждать. — пожала плечами девушка. — и не подпускать никого к артефакту.       — Но как же Принц Печенька? — встрял в разговор Раон. — Он ведь проспит всё веселье.       Альберу, возможно, был бы не так уж и против проспать все веселье, но его мнение в противовес мнению маленького дракона никто даже не думал ставить.       — Ну, идите ищите прекрасного дракона, который поцелует нашу белку. — сказала маг, вспоминая сказку, которую читали дети.       — Я видел дедушку Голди в саду. Он ведь подойдёт?       Дети убежали искать Эрухабена, пока взрослые тихо посмеивались, ожидая реакции золотого дракона. Через большие окна они видели, как на лице "эльфа" отражается такое нетипичное для него удивление.       - Может, в следующем году всё же насадим на верхушку ели Белую Звезду? - вздохнул Кейл.       - Если бы тут был Альберу, он бы сказал "ты сводишь меня с ума".       Наконец, после стольких испытаний, внезапный сон принца и маниакально переписывающий рецепт печенья на все доступные поверхности Бикрос стали их самой большой проблемой.