Очки

-Почему ты никогда не снимаешь их? Шанс отвлекается от складывания бильярдных шаров в пирамиду. Он оборачивается к Эллиоту, что сидел на стуле неподалеку и с любопытством наблюдал за действиями гемблера. -Кого? Кажется, тот притворился, будто не понял вопроса. Эллиот вздыхает. -Очки, Шанс. Ты носишь их даже тогда, когда в этом нет необходимости. Сероволосый пожимает плечами, продолжив подготавливать все к очередной партии. На этот раз он задумал выбрать снукер вместо американского пула, в который привык играть наравне с русским бильярдом. Ему хотелось хоть как-то разнообразить однотипные вечера, проведенные на первом этаже за игрой в дартс, карты или же бильярд. -Таков мой стиль, Эли. Очки - часть образа. -Даже тогда, когда ты спишь? Благодаря Эллиоту подобные вечера становились гораздо интереснее. Тот всегда оказывался рядом именно тогда, когда Шанс нуждался в этом больше всего, и составлял ему приятную компанию. Доставщик искренне интересовался многим, чем он занимался, чтобы убить время, задавая различные вопросы о правилах и устройстве той или иной игры. А Шанс и не был против поделиться накопленными знаниями. В конце концов, какой смысл уметь играть, если не можешь рассказать? Но гемблера начинал напрягать повышенный интерес к его очкам. -Когда ты успел увидеть? Нервно усмехнулся Шанс, спросив своего друга без злобы. -Ту Тайм поделились, вы ведь не так давно спали на одном этаже. Ты сам знаешь, они часто встают посреди ночи, чтобы попить воды. Шанс кивает, беря кий в руку и делая начальный удар. Сразу три шара в три лузы. Госпожа Удача сегодня весьма щедра. -Это просто… Меры предосторожности. Гемблер поправляет излюбленную федору, хотя та и без того сидела на нем идеально. Ему явно не нравилось, к чему вел этот диалог. Эллиот встает со своего места, чтобы присоединиться к игре. Он начал учиться под руководством Шанса совсем недавно, но уже делал большие успехи, иногда забивая по несколько шаров за раз. Доставщик молча принимает кий из рук Шанса, не желая причинять тому дискомфорт своими вопросами. Делает удар, сосредотачиваясь на игре. -Это “кикс”, дружище. Ты задел красный шар, попробуй в следующий раз поставить руку в-о-о-т так. Гемблер ставит Эллиота в правильную позицию для более успешного забивания шаров. И это действительно помогает. Не смотря на разговор ранее, оба улыбаются. -Спасибо, Шанс. В этот вечер тема больше не поднималась. Сегодня выпала очередь Шанса спать в отдельном домике. Собственная кровать на один вечер, личное пространство - то, что было нужно, несмотря на отсутствие подушки, что он отдал Гесту, который, в отличие от него, спал в лобби на сдвинутых диванах первого этажа. Он сел на кровать, сняв обувь, пиджак и чуть расслабив галстук. Никто здесь не снимал одежду и не переодевался в комфортную пижаму перед сном, как многие привыкли делать в обычной жизни. В забытом теламоном месте нужно быть готовым к тому, чтобы быстро проснуться, не тратя время на смену одежды и начать готовиться к следующему раунду, даже если время отдыха просчитано до каждой минуты. “Необходимые меры” - как говорили Шедлетский и Билдермен. Все были согласны с этим. Шанс потянул руку к очкам, на секунду остановившись, но все же сняв их и положив на прикроватную тумбочку. “Им нет нужды заходить ко мне” - подумал он про себя. Открыться - единственный риск, на который Шанс шел со страхом. Он прикрыл глаза, подложив руки под голову для удобства и постарался выкинуть все ненужные мысли из головы. Прошел час. А Шанс так и не мог уснуть, ворочаясь из стороны в сторону, то надевая, то снимая солнцезащитный аксессуар и тяжело вздыхая из раза в раз. Обессиленно упав на кровать и решив не трогать несчастные очки до конца времени, отведенного для сна, он уставился в потолок, надеясь, что, если будет смотреть на него достаточно долго, то в конце концов устанет и сам не заметит, как погрузится в столь желанный сон. Отсутствие прикрытых темными линзами глаз ощущалось непривычно. Шанс чувствовал себя так, словно лишился непроницаемости взгляда и защиты, которую он построил вокруг себя. Гемблер поднимает перед собой левую ладонь, рассматривая шрам, что остался после соприкосновения с ледяным мечом, пронзившим его грудь. По коже проходят мурашки, а внутри все сжимается от воспоминаний. Шел дождь. Погодка за окном была так себе. Они отменили планы на гольф и остались в казино, где проводили бо́льшую часть своего времени. Разместившись в гостиной, расположенной на верхних этажах, где жил сам владелец игорного дома, Айтраппд и Шанс разыгрывали очередную раздачу в “Бридж” - карточную игру, за которой они проводили немало времени вдвоем или в компании, порой играя на деньги из желания попытать удачу и бросить дружеский вызов друг другу. По крайней мере, так думал Шанс. -120 очков, я выиграл! Играть против него в азартные игры - все равно, что добровольно сдаваться в самом начале каждого раунда. Удача всегда сопутствовала гемблеру, лишь иногда заставляя его сбавить обороты. В остальном, Шанс был волен рисковать сколько угодно, при этом уходя в огромный плюс. Айтраппд скривился в недовольной ухмылке, отдав сумму проигрыша. -Седьмой раз подряд… Да ты везунчик, Шанс. Гемблер поначалу не обратил внимания на обидчивый тон, с которым прозвучали эти фразы. -Хе-хе, спасибо, приятель. Госпожа Удача встречает меня с распростертыми объятиями сегодня. Посмотрев на своего друга, он слегка пихнул того в бок, чтобы развеселить. -Но я замолвлю и за тебя словечко, обещаю. Со стороны хакера послышался вздох. -Уж пожалуйста, будь добр. И больше ничего. Между ними повисло молчание. Лишь свежесрубленное дерево тихо потрескивало в камине, разбавляя обстановку. Шанс поерзал на месте. Ему не хотелось обидеть Айтраппда своими частыми выигрышами. -Может, сыграем во что-нибудь другое, Айт? Чего бы ты хотел? Блондин отложил свои карты в сторону, складывая их аккуратной стопкой и убирая в коробку. -Пожалуй, на сегодня хватит азартных игр. Он встал с дивана, обшитым дорогим бархатом, где сидел все это время напротив Шанса, и направился к мини бару, что также находился в гостиной. Из всех комнат лишь она выделялась роскошью в виде камина, дорогих диванов, ковров и бильярдного стола, изготовленного на заказ, потому что больше являлась местом для друзей, нежели чем-то личным. Загляни кто в спальню Шанса, то он бы не обнаружил в ней ничего необычного, лишь качественная кровать да компьютерный стол с прочей самой обычной мебелью. Ведь, несмотря на свое богатство, Шанс никогда не злоупотреблял им, не видя в этом смысла. Айтраппд откупорил новую бутылку красного вина. Хакер чувствовал себя как дома, находясь в апартаментах Шанса. Знал, где находятся хрустальные бокалы, не спрашивая разрешения о том, можно ли их взять. В этом просто не было нужды, ведь ответ всегда был положительным. Подав вино Шансу, Айтраппд хотел обойти диван и сесть обратно, но был остановлен слабой хваткой за белоснежный рукав. -Ты не в обиде, дружище? Мы можем испытать удачу завтра. Уверен, если пригласить больше людей, то ты непременно выиграешь не один раунд, и может даже… Поток набирающей скорость речи был остановлен легким прикосновением ладони к плечу, призывающему к молчанию. -Все в порядке, Шанс. Не думай об этом. Рука опустилась чуть ниже, слегка надавливая на грудную клетку, где билось такое живое сердце. Казалось, продлись момент еще пару секунд, оно бы не выдержало, забившись быстрее прежнего, но Айтраппд отстранился, садясь обратно. -Кажется, это была последняя бутылка урожая двухтысячного. Шанс поражался его умению молниеносно менять тему. Делать вид, будто ничего не произошло и практически всегда носить легкую улыбку - вот то, что Айтраппд умел лучше всего. Гемблер тряхнул головой, беря бокал в руку, смотря на собственное отражение в выдержанном годами вине. -Не проблема. Найду еще, Cariño mío. Снова это нечитаемое выражение лица, что вечно скрыто за непроглядной тенью. -Что? Что-то неприятно кольнуло в сердце Шанса. На что он надеялся? -Ничего. Понадобилось несколько бокалов, прежде чем обстановка стала смягчаться. Иногда, когда они оставались наедине, Айтраппд открывал свое лицо. Чаще всего, происходило это в компании алкоголя. Шанс с интересом наблюдал, как виднеются сквозь длинные светлые ресницы полуприкрытые глаза с ледяным отливом. Да, тот явно наслаждался вином, не обращая внимания на изучение своего лица гемблером. Вдруг, их взгляды пересеклись. -Что-то не так? Айтраппд подложил подушку под руку, подперев ею голову, пристально смотря на собеседника. Даже вино не могло заставить его потерять четкость взгляда и расслабиться хотя бы на пару часов. -Н-нет, все хорошо! Просто… Шанс неловко потер шею, отпивая вина, чтобы подавить неуверенность, что зародилась в нем. -Редко удается увидеть твое лицо, Айт. Блондин усмехнулся, поставив бокал на стеклянный столик рядом с диваном. -Ты сам не лучше, Шанс. -Это в каком смысле? Кажется, его это немного задело. А Айтраппд все так же спокойно улыбался, пробираясь Шансу в самую душу своими холодными глазами, отвечая. -Всегда носишь свои темные очки. За ними я не могу разглядеть твоих глаз. Гемблер встрепенулся. Вино не помогало справиться с волнением, но он усердно его скрывал, говоря с недоверием. -А ты… Хотел бы? -Может быть. Внутри Шанса что-то перевернулось. Он смущенно потер бокал большим пальцем, прежде чем сделать глоток и отставить алкоголь в сторону. Под очками легко спрятать настоящие эмоции. Создать образ всегда уверенного в себе азартного игрока, что не боится ни неудачи, ни риска, ни пуль. Во время игр в казино это также помогало скрыть легко читаемый взгляд от любопытных оппонентов, что так и норовили узнать - потерпит ли поражение вечно одерживающий победу владелец игорного дома, или удача вновь будет на его стороне? Но вся правда в том, что Шанс был не уверен. Он сомневался, чувствовал волнение вперемешку с азартом и желанием отыграться каждый раз, когда был близок к провалу. Очки были его неразлучным помощником наравне с любимым револьвером и он никогда не расставался с ними, даже будучи уверенным, что никто не смотрит. Сидя перед Айтраппдом, ожидавшим от него действий, Шанс почувствовал себя как никогда уязвимо. Это был очередной вызов, что ему бросала судьба. И он был принят. Шанс открыл глаза, пробуждаясь ото сна, перемешанного с воспоминаниями. Шрам на груди ныл фантомной болью. Гемблер сжал ткань рубашки ладонью, ближе к сердцу. Хакер целился ледяным мечом именно туда, но промахнулся, ударив чуть правее. Когда это произошло, очки упали с головы Шанса, разбившись. Он видел собственную кровь. Без темных линз столь отчетливо, что мог распознать оттенки красного и алого, вытекающих из дыры в его груди. “Снимай их почаще” - сказал Айтраппд, впервые увидев его глаза. И Шанс послушался, зная, что не сможет отказать. Он больше не смог заснуть. -Ты сегодня сам не свой, Шанс. Эллиот перематывал его рану на предплечье, что оставил Джейсон после столкновения один на один. -Засыпаешь на ходу, промахиваешься из пистолета несколько раз подряд… Закончив свою работу, доставщик оглядел остальную часть руки Шанса, пока тот сидел, отмалчиваясь. -Ты плохо спал? От него невозможно было скрыть что-то. Волнение и чрезмерная, но всегда такая необходимая забота об окружающих заставляла говорить правду и ничего, кроме правды. -Пожалуй. Malos pensamientos. Эллиот осторожно опустил рукав его рубашки, чтобы не задеть забинтованную часть. -Я понимаю… Мне жаль. Он положил руку на колено Шанса и, убедившись, что тот слушает, добавил. -Но ты не можешь позволять другим умирать из-за своей несобранности. Джейсон распилил Шедлетского пополам бензопилой тогда, когда твоя пуля пролетела мимо. Это стоило многим жизни. Шанса грызло чувство вины за все, что произошло в сегодняшнем раунде. Он прекрасно знал, что налажал. Ему не стоило погружаться в воспоминания, не стоило снимать очки, он не должен был вести себя так безрассудно, полагаясь на одну лишь удачу. Эллиот держался до самого конца и умер на его глазах от множественных ран. Аптечки закончились, остались лишь он и Шанс, который ничем не мог помочь, кроме как держать его ослабевшее тело в надежде, что они смогут протянуть так до конца раунда. А сейчас Эллиот сидел перед ним, целый, невредимый, взывающий к совести. -Ты ведь понимаешь, Шанс? Он больше не мог молчать. -Конечно, Эли! Гемблер снял очки, не поднимая головы и избегая зрительного контакта. -Ты думаешь, меня не рвет на части от одной только мысли о том, как погано я поступил со всеми, промахнувшись столько раз? Как поступил с тобой… Не услышав ответа, он продолжил. -Я облажался, очень сильно. И виноват перед каждым. В особенности перед тобой, Эли… -Шанс. Тот не слышал доставщика, уже разогнавшись до ста. -Ты не должен был бежать мне навстречу, чтобы помочь. Умереть должен был я, без блокси, без аптечки и единого патрона в каморе. Но никак не ты. Мы бы выиграли раунд, если бы не я и- -Шанс! Эллиот пересекся с ним взглядом, прежде чем взять за оба плеча, желая, чтобы поток слов прекратился и гемблер его выслушал. -Послушай, ты порой ведешь себя слишком опрометчиво, не спорю. Полагаешься на удачу и заставляешь понервничать, прежде чем сделать выстрел, но… Доставщик сжал плечи друга чуть сильнее. -Несмотря на это, ты всегда приходишь именно тогда, когда нужно больше всего. Да, сегодня был не самый удачный раунд и за ужином тебе лучше признать свою вину, но, Шанс, это не значит, что мы тебя ненавидим. Гемблер не смел ничего сказать, бегая глазами по лицу Эллиота, но в моменте он просто сосредоточился на его словах. -Думаешь, я не лажаю? Да я постоянно промахиваюсь, кидая пиццу не в ту сторону, из-за чего многие получают раны или умирают, и мне тоже ужасно стыдно, но ошибки - это часть нашей жизни. Мы можем их исправить, если достаточно захотим. Светловолосый отпустил его плечи. -Все, что я хотел от тебя услышать, так это понимание случившегося. Посмотрев на мешки под глазами Шанса, тот дополнил. -И, возможно, обещание, что ты постараешься спать лучше, чем сегодня. Сможешь выполнить? -Конечно… Puedes estar seguro. Гемблер не ожидал такого откровенного диалога. Не зная, как поблагодарить Эллиота за это, Шанс обнял его, быстро отстранившись, ведь все еще чувствовал легкий укол вины. Спустя пару минут молчания, доставщик не выдержал и спросил. -Не будешь надевать их обратно? -Кого? Кажется, Шанс опять сделал вид, что не понял вопроса. -Очки. Ты впервые снял их при мне. Гемблер покрутил аксессуар в руке, а затем убрал в верхний карман пиджака. -Полагаю, они мне пока не понадобятся. Риск - всего лишь вероятность, которую мы испытываем, идя на него. Он сравним с подбрасыванием монеты. Шансу везло, когда выпадала решка. В тот вечер, пойдя на риск, открывшись близкому другу, монета была с одинаковыми сторонами. Он больше не скрывал глаза за очками, оставаясь вдвоем с Эллиотом.