***
— Итак, лакей, на счёт три режь красный провод! — голос Реборна как всегда самодовольно звучит в наушнике, — Раз, два... — Стой-стой-стой, семпай! — Скалл кричит настолько панически, что у Солнца чуть не закладывает уши и не останавливается сердце. На бедовое Облако уже успели напасть? Но как! Они ведь всё проверили, гости собрались этажом ниже, в той части особняка никого не должно быть... — Тут нет красного провода! — Что? — Реборн останавливается с кусачками в руках, недоуменно моргая на панель. Неужели зажали денег на разноцветную проводку? Они вдвоём пробрались в дом, и всего-то было нужно, что отключить сигнализацию, одновременно перерезав провода, находящиеся в разных концах дома, чтобы впустить остальных Аркобалено, — А какие тогда есть? — Ну, эм, тут есть светло-серый, тёмно-серый и просто серый, семпай, — отчитывается Скалл. На несколько долгих секунд наступает напряжённая тишина, которую прерывает раздражённый голос Реборна. — Скалл, — Солнце скрипит зубами, — Ты какого чёрта не сказал, что ты дальтоник? В эфире снова наступает тишина, и через несколько мгновений доносится плаксивое мычание Облака. — Реборн-семпай, хватит обзываться! Скалл-сама не знает, что такое дальтоник! Реборн выдыхает сквозь плотно сжатые зубы. Да за что ж им такое... проблемное создание! — Дальтоники — это люди, которые не различают цвета, — из коммуникатора звучит как всегда задумчивый, монотонный тембр Верде, — Скалл, ты различаешь хотя бы какие-то цвета? — Эээ, нет? Не знаю. Я всегда всё вижу в сером и фиолетовом цвете... Наверное? — Реборн, нашему Облаку нужна помощь сильнейшего киллера, — вклинивается в разговор Лар и гиенисто хохочет. Он припомнит этой сучке всё, как только та войдёт в дом. Реборн злобно фыркает и осторожно, чтобы его не засекли датчики движения, опускается на пол, ползком отправляясь к Скаллу. Он прикончит их всех, если Аркобалено посмеют напомнить ему об этом унижении.***
Следующая, кто замечает первые тревожные звоночки становится Луче, когда Скалл спускается к завтраку без своего яркого кричащего грима, широко зевая, и плюхается на место между Верде и Вайпером. Облако всю ночь возилось с коллекционными модельками машин и мотоциклов, собирая и разбирая игрушечные фигурки по сто раз, так что де Морт оказался слишком сонным и усталым для того, чтобы наносить мейк на лицо. Возможно, он не спал чуть больше одной ночи. Где-то две или три? — Ох, дорогой, — Луче осторожно прикасается кончиками пальцев к собственным губам. Их Облако было гражданским, и то, что она видит, выглядит несколько настораживающе. Неужели над Скаллом издевались? — Откуда эти шрамы вокруг рта? — Хм? — Скалл на автомате повторяет за Джиглио-Неро, трогая свои губы. Остальная Сильнейшая Семёрка тоже обращает внимание, — О, не волнуйтесь, я когда был маленький часто кусал губы, ну и вот, к чему это привело. — Вероятно, у тебя повышенный болевой порог, — осматривая лицо каскадёра, придерживая его голову за щёки, чтобы Облако не вертелось из стороны в сторону, резюмирует Верде, — Тебе стоит быть аккуратнее. — Не волнуйтесь, семпаи, сейчас я хорошо себя контролирую! — Скалл довольно лыбится, показывает два оттопыренных больших пальца, означающих насколько у него всё «окей», и принимается за еду. «Не волнуйтесь, семпаи, сейчас я хорошо себя контролирую!» — впоследствии вспомнит каждый, когда сразу после одного из заданий Скалл доставит их в безопасное место, выйдет из машины и грохнется в обморок от потери крови из-за пулевого ранения в область брюшины, до смерти перепугав их. Реборн бросился к упавшему плашмя Облаку, дозировано вливая пламя, чтобы остановить кровотечение и не зарастить ранение, внутри которого наверняка осталась пуля. Словить пулю в их деле было обычным неудачным исходом дня, так что, к своему стыду, Аркобалено пропускают второй тревожный звоночек. «Пиздец», — проносится капслоком громадными красными буквами у Лар Милч в голове, когда перемазанный в грязи и кое-где подпаленный Скалл улыбается ей издалека со сломанной рукой, неестественно вывернутой в обратную сторону в локте, а в другой держа половину расколотого надвое шлема. От вида каскадёра ей становится плохо. — Лар-семпай, я... — кажется, Облако хотел сделать руками какое-то движение и наконец заметил свою «маленькую проблемку», удивлённо осмотрев себя, ойкнув и очень грустно вздохнув, — Блин, опять ручка сломалась. — Скалл, — бледная до синевы бывшая военная встряхивается, резким движением достаёт пистолет и задвигает каскадёра себе за спину. Пламя Дождя вспыхивает, сканируя местность, готовое защищать покалеченного товарища, — Кто на тебя напал и сколько их было? Ну! Живо отвечай! Скалл хлопает глазами и начинает частить, активно жестикулируя оставшейся конечностью с частью шлема. Лар жутко на это смотреть. — Не-не-не-не, Лар-семпай, не волнуйся, на Скалл-саму никто не нападал! Я делал трюк на мотоцикле, и немного поломался, и хотел попросить помощи дотащить байк до гаража, вот, — гадёныш нелепо взлохмачивает фиолетовый затылок. — Байк?... — в ступоре переспрашивает Дождь и злобно рычит, так что Облачко вскрикивает, отскакивая. Как будто Лар станет его бить! Нет, она, конечно, раздаёт шиложопому Облаку подзатыльники, но сейчас ситуация явно не располагает! — Байк, Скалл?! Ты совсем охренел?! Какой нахер байк?! Ты себя вообще видел, кретин?! — Уууу, Лар-семпай, Скалл не понимает, — захныкал Облако, — Почему ты кричишь. Вчера вечером я поехал кататься в каньоне, упал, шёл всю ночь, сильно устаал, а ты на меня кричииишь... Всё, Лар всё, Лар просто в шоке. Ни один болевой шок не может длиться целую ночь. — Срочно к Реборну! — рявкает на пискнувшего каскадёра Лар и тащит в особняк, несмотря на вопли о детке, которая осталась в каньоне и которую надо срочно достать, чтобы Скалл смог запереться в гараже и реанимировать своего железного коня. — Синдром Бельмондо или же врождённая анальгезия, стоило бы догадаться, — поправляя очки, напряжённо говорит Верде позже, когда Облаку накладывают гипс и укладывают спать, а Аркобалено собираются у дверей лаборатории, но видя всеобщее непонимание, а в особенности слыша щелчок предохранителя беретты Реборна и наблюдая готовящихся обступить его с двух сторон Лар и Луче, поясняет, — Полная нечувствительность к боли. Очень интересно, обычно такие люди умирают ещё в детстве от «перегрева», но Скалл — Облако, конечно, это не Солнце, но в некой степени может лечить... — Короче, — прерывает его Лар, — Ты хочешь сказать, что Скалл жив только благодаря пламени Облака? — Да, — кивает Второй Да Винчи, — Он неосознанно использовал пламя, стимулируя регенерацию. Сейчас его жизни ничего не угрожает, но нам стоит лучше следить за его питанием и сном, люди с синдромом Бельмондо не всегда способны себя контролировать, и в особенности... — В особенности, Скалл, — Реборн надвигает федору на глаза. А если бы его не было рядом? Что было бы, если бы каскадёра подстрелили, когда его не было рядом? Облако бы даже не заметил, что «что-то» не так, пока не истёк кровью! И какого чёрта этот проблемный гражданский влез в мафию! Одни беспокойства с дурного! Ещё и профессию под стать выбрал, как будто нихрена не боится! Дурацкая шестёрка.***
Иллюзорное приведение, будто сошедшее с картины «Крик» Эдварда Мунка, только страшилещнее раз в десять, появляется перед лицом Скалла настолько внезапно, что тот забывает, что хотел сказать идущей рядом Луче, с которой они обсуждали «такие вкусные пирожные, ты даже не представляешь! Я был уверен, что откусил себе язык!», на что Небо нервно улыбалось, и несколько секунд тупо пялится, хлопая наивными фиолетовыми глазами. Через мгновение Облако наигранно дёргается, изображая страх, и отскакивает, истерично крича. Вайпер материализуется из воздуха со спецэффектами галлюциногенных грибочков, принятых сверхмеры, и ехидным мешком. Поганое чувство юмора и скука, ничего боле. — Моу, ты даже не испугался, так чего кричишь? — Великий Скалл-сама смелый, он ничего не боится! Это было просто неожиданно, вот и всё! Вайпер-семпай, не надо так больше пугать Скалла! — не замечая, что противоречит сам себе, выпаливает каскадёр, скрещивая руки узлом и топая ногой. — Моу, я подумаю, если заплатишь мне. И всё-таки что-то в идиотской шутке цепляет Туман, не давая забыть произошедшее. Вайпер точно видел, что Скалл не испугался. Значит, стоит попытаться в следующий раз. Возможно, иллюзия и правда была слишком неожиданной и недостаточно страшной, чтобы напугать успевшее навидаться мафиозных ужасов Облачко. Так Вайпер в течение месяца наблюдал и терроризировал шкерящегося от него по всем углам каскадёра, упорно продолжающего застывать, а потом верещать, как ему страшно. Что ж, выводы были неутешительные. Де Морт вовсе не испытывал чувства страха: его не напрягали ни детские голоса в темном коридоре за спиной, ни появляющиеся перед носом «приведения», ни даже кровь вместо воды из-под крана или выпотрошенный иллюзорный труп. Ему было скорее по-детски интересно пойти посмотреть и потыкать палкой вон ту капающую с потолка инфернальную жижу. Это было ненормально. Вайпер знал, что только за половину из того, что он испытал на Скалле, другие Аркобалено бы изловчились и наваляли распоясавшемуся Туману. Но Облаку. Совершенно. Не было. Страшно. Де Морт играл на публику, а его единственным зрителем был Вайпер. В конце-то концов, Туман тоже умел переживать, особенно когда это непосредственно касалось их слабого звена, поэтому потащил упирающегося Скалла к Верде и кинул в учёного. — Проверь его, он разучился бояться. Гроза смирил стушевавшегося де Морта неодобрительным взглядом, как бы говоря: «Что ещё ты от нас скрываешь?», и принялся изучать, раз уж подвернулась такая возможность. — Поразительно, впервые такое вижу, — Верде в очередной раз поправил сползшие на кончик носа очки, смотря на компьютерную томографию в трёх плоскостях, пока Скалл, периодически ёрзая, лежал в КТ-аппарате, предварительно с боем сняв весь пирсинг, а за спиной учёного по традиции кучковались Аркобалено, напрягшиеся после слов Второго Да Винчи. Когда такое говорит гениальный ум столетия, волей-неволей почувствуешь растекающееся вместе с пламенем беспокойство. — Вайпер, ты хоть представляешь, какой клад ты нашёл? Это же один случай на миллион! Вы знаете, что за всю историю медицины, всего несколько сотен больных? — Верде, ты можешь сказать, что не так со Скаллом? — выступила вперёд Луче, пока на увлечённого Грозу не набросились другие атрибуты, требующие объяснений. Ей, честно говоря, и самой хотелось их получить. — У Скалла синдром Урбаха-Вите, — кашлянув в кулак и чуть умерив пыл, пояснил учёный, ткнув кончиком погрызеной ручки в участок томографии, — У здоровых людей нормальные миндалевидные тела, у Скалла же изменены оба. Причём у него тотальное поражение миндалевидных тел, поэтому он ничего не боится. Иначе говоря, — Верде кинул ручку на стол и развернул стул, чтобы быть к Аркобалено лицом к лицу, — Полное отсутствие инстинкта самосохранения. Ему просто-напросто нечем бояться. — То есть, когда мы стреляли в него, он верещал, потому что мог, а не потому, что ему страшно? — уточнил Реборн с дергающимся глазом. — И те трупы, которые он видел, — продолжила Лар. — И мои иллюзии, — измененным пламенем Тумана на звуки из фильмов ужасов голосом протянул Вайпер. — И мотоциклы, — добавил Фонг. Луче слегка улыбнулась, ей нечего было добавить. — Да, — подтвердил Верде, кивая, — Скалл действительно не испытывал страха. Ему, вероятно, просто нравится быть громким и привлекать внимание. — Семпаааии, когда Великому Скалл-саме уже можно будет выбраться из этой адской машины? Я замёрз и хочу есть! А ещё верните мне пирсинг! О, а ещё у меня сегодня было в планах прокатиться на детке!.. — как по заказу зазвучал счастливый голос больного. Аркобалено переглянулись, и Верде нажал кнопку микрофона. — Можешь одеваться и идти, Скалл. Под громогласное «Ура! Свобода!», каскадёр схватил комбинезон, сгрёб пирсинг и унёсся, пока семпаям снова не пришла в голову мысль отыскать у него ещё какую-нибудь болячку и задержать здесь на пару часов скуки и уныния. Нет, лаборатория Верде ни в коем случае не была плоха, просто Скалл ощущал жуткий дискомфорт, когда находился под шестью прицельно буравящими взглядами в положении подопытного. — Судя по тому, что сказал Скалл, какой-то режим питания у него всё же имеется, иначе этот мастер не уверен, что он дожил бы до встречи с нами, — попытался заступиться за Облако Фонг. — Но это Скалл, и от своего плана он выполняет дай бог процентов пятьдесят, в лучшем случае, — фыркнула Лар, потирая занывшие виски. — Да, это Скалл, — пожав плечами, согласился Фонг. Тут, к сожалению, военная была полностью права. — Моу, то есть у Скалла одновременно два синдрома? Бельмондо и Урбаха-Вите? — И помимо этого дальтонизм и дислексия, — напомнила хмурая Луче. — Моу, и что... мы будем делать? — через примерно минуту молчания озвучил в тишину терзающих всех вопрос Вайпер. Верде снова взял ручку и покрутил между пальцев. — Я найду способы вылечить его, — как само собой разумеющееся сказал учёный. И действительно, кто, если не Второй Да Винчи способен найти лечение. — Мы с Луче займёмся питанием лакея. Лар, — Реборн указал на Дождь, — На тебе сон. Фонг, Вайпер, помогаете. Нам надо приложить силы, чтобы лакей не убился раньше времени. Аркобалено дружно кивнули. Что ж, кажется, у них появилась долгосрочная, не оплачиваемая миссия, что невероятно огорчало Туман, но чего не сделаешь ради семьи. Скалл гнал на байке по трассе, обдуваемый тёплыми ветрами, и эйфорично щурился под шлемом. Какие же семпаи замечательные! Конечно, он не был полным придурком и осознавал, что с ним что-то не так, странно было бы, не заметь он за собой отсутствие боли и страха и голодные обмороки, когда в цирке ему не сказал об этом только ленивый. Он давно выработал распорядок дня и, чтобы не забываться, сверялся с временем на наручных часах. Скалл научился, приспособился, а пламя Облако отлично ему помогало. Иногда было тяжело, он забывался, приходилось прилагать титанические усилия над собой, однако... Однако получить поддержку было приятно.***
— Значит так, солдат, — Лар угрожающе нависла над валяющейся на земле-матушке тушкой подчинённого, — Высеки себе на склерозе: если что-то случится с Облачком, тебе хана. Усёк? Колонелло закивал болванчиком, насколько это было выполнимо в его положении. Усёк, конечно, усёк. На вечность. — Так точно, мэм! Лар отпустила его руку из захвата, убрала со спины Колонелло ногу и уселась рядом. — А теперь слушай и отдупляй, что тебе предстоит.