Pink pikmi in a world of heavy riffs.

Арина Ренгоку вошла в «Сибирскую Сталь» так, будто дверь в гаражное помещение была красной ковровой дорожкой, ведущей на светский раут. Воздух, пропахший металлом и мазутом, будто сжался, а затем наполнился густыми нотами дорогого парфюма, в котором угадывались орхидеи, кожа и власть. Она была воплощением классической, почти устаревшей мафиозной эстетики, которую Настя знала по старым якудза-фильмам. Платье от кутюр, облегающее, как вторая кожа, цвета кровавой камелии. Волосы, уложенные в идеальную водопадную волну. И да, её главное «оружие», о котором в определённых кругах ходили легенды, — формованное бюстомьером совершенство, которое сводило с ума мужчин и вызывало тихую ярость у женщин. Но её глаза, холодные, как сибирский лёд, выдавали не глупость, а острый, расчётливый ум. За ней, как тень, следовали два бесстрастных громилы в идеально сидящих костюмах. Виктор, не вставая, отложил гитару. Его взгляд стал острым, как лезвие. — Арина. Нежданно. Где твой благоверный? — Ренгоку занят… более грубыми делами, — её голос был бархатным, но с металлическим подтоном. Она обвела кабинет томным взглядом, который скользнул по постеру с «Евангелионом», задержался на Насте и изобразил лёгкую, презрительную бровь. — А я решила познакомиться с твоим новым… активом. На слухах только и слышно — «вихревой гений», «розовый призрак в сетях». И вот она. Мило. Настя не отводила глаз от планшета, где в режиме паузы застыл кадр из «Атаки Титанов». Она почувствовала то самое знакомое по аниме шиканье — появление антагонистки уровня Мейрум из «Оверлорда». Она медленно сняла наушники-кошки. — Актив, говоришь? По классификации «Тёмного дворецкого» я бы отнесла себя к типу «Верный вассал с уникальной специализацией S-ранга». Косплей-ориентированный, — парировала Настя, глядя прямо на Арину. Её голос, обычно звонкий, приобрёл ровные, аналитические интонации Шино из «Моей геройской академии», когда та оценивала противника. Арина слабо улыбнулась, приблизившись к столу. Её движения были гипнотическими. — Какая прелесть. Виктор, ты и правда опустился до уровня детских мультиков? — Она положила на стол идеально ухоженную руку с длинным маникюром, поставив рядом с мышкой Насти, украшенной стикерами с Паймон. — Мир изменился. Силу теперь определяют не грязные гаражи, а салоны, яхты и договоры, подписанные на курортах. Твоя… девочка здесь лишняя. Она портит твой репутационный потенциал. — Моя репутация, — тихо сказал Виктор, и в его тишине зазвучала угроза, — держится на трёх вещах: на моём слове, на качестве моей стали и на её результатах. — Он кивнул в сторону Насти. — Всё остальное — мишура. — Мишура открывает двери, которые не берут кувалды, — парировала Арина. Её взгляд снова упал на Настю. — Дорогая, тебе ведь, наверное, лет восемнадцать? Тебе бы в институт, на пары, на тусовки… а не в мужские разборки с привкусом солярки. Ренгоку мог бы найти для тебя место… подальше от всего этого. Безопасное. Закрытое. С хорошим видом. Это была прямая угроза, обёрнутая в шёлк. Настя поняла её с полуслова. Её внутренний «детектор клише» зашкаливал: «злая жена богатого босса пытается убрать молодую соперницу, используя клише из мелодрам 90-х». Настя поднялась. Её платье с панельками «Сейлор Мун» внезапно не выглядело глупо. Оно выглядело как доспехи из другого измерения. — Спасибо за заботу, оба-чан, — сказала она с ледяной вежливостью, заимствованной у Ягуо из «Kaguya-sama: Love is War». — Но моё место здесь. Гильдия приняла меня. Я приняла гильдию. А попытки вывести ключевого игрока из логоврага до начала рейдового сражения считаются пассивным агрессором и караются провалом квеста по умолчанию. По конвенции. Арина на секунду потеряла дар речи. Она привыкла к страху, к жадности, к лести. Но к такому… сленговому отпору, приправленному игровыми терминами, — нет. — Ты не понимаешь, в какую игру играешь, — прошипела она, сбросив маску светскости. — Напротив, — Настя ткнула пальчиком в свой планшет. — Я только что завершила сканирование твоих публичных финансовых потоков, Арина-сан. Тот благотворительный фонд, через который ты отмываешь деньги Ренгоку? Его логотип — прямая калька с эмблемы гильдии «Небесные мечники» из «Log Horizon», только цвет поменяли. Плагиат. Очень низкоуровнево. Мой даймё, — она посмотрела на Виктора, — предпочитает оригинальные решения. Лицо Арины побелело. Виктор медленно улыбнулся. Это был редкий, почти пугающий жест. — Кажется, твой визит окончен, Арина. Передай Ренгоку: пусть в следующий раз приходит сам. А за совет насчёт репутации… спасибо. Мы подумаем. Наше следующее корпоративное видео будет в стиле «Киберпанк: Предел». Довольно мрачно и репутационно-устойчиво. Когда Арина, сжавшись от ярости, вышла, хлопнув дверью, в кабинете воцарилась тишина. Виктор посмотрел на Настю. — «Оба-чан»? — Это как «госпожа», но с оттенком саркастического почтения к женщине старше и с большим… харизмой, — объяснила Настя, снова погружаясь в своё аниме. — Она же явный босс среднего уровня. С бронегрудью, как финальный босс в дурацких мобильных играх. Скучно. — А сканирование финансовых потоков? — уточнил Виктор. — Блеф, — беззаботно ответила Настя. — Но логично же было проверить? Я начала, пока она говорила про яхты. Дизайн логотипа и правда стыренный, кстати. Позор. Виктор рассмеялся. Это был редкий, грудной звук. — Готовься. Теперь она точно выведет на сцену самого Ренгоку. Это будет уже не словесная дуэль. Настя включила на планшете громкую победную тему из какого-то JRPG. — Пусть выводит. У меня уже есть идея для косплея на случай большой драки. Персонаж с гигантским… молотом данных. И не говори, что он больше тебя. Это метафора! Виктор «Вихрь» только покачал головой, глядя, как розововолосая гроза мафиозных бухгалтеров тщательно выбирает следующий эпизод для просмотра. Война с Ренгоку обещала быть жаркой. Но с таким странным «секретным оружием» она как минимум обещала быть совершенно непредсказуемой. И, возможно, невероятно стильной.