Волшебный шар с фенрисийским снегом

Oh, jingle bells, jingle bells. Jingle all the way. Oh, what fun it is to ride, — напевал себе под нос Фулгрим, внимательно прочитывая строчки отчетов, параллельно делая заметки, и не забывал про ароматный глитветн, что удалось добыть с таким трудом. Кто же знал, что во всем Империуме так сложно достать мёд! Сначала примарх поэкспериментировал с фэнрисийским мьёдом, но получилось скорее биологическое оружие, чем напиток. Фулгрим расстроился, пожаловался в излюбленной театральной манере и смирился. Потом попытки перешли на все виды вина, но ничего даже отдалённо не напоминало правильный вкус. Только стремление к идеалу не давало плюнуть на всё и смириться. В итоге у Феникса получилось добиться относительных побед, когда Магнус прибыл на встречу с каким-то эксклюзивным вином, что делается одной винодельней Просперо. Что-то пятнадцатый не договаривает, но ладно. Вторую же проблему решила горячо любимая Гидра. То ли Альфарий, то ли Омега, а может, и никто из них, прислали литровую баночку мёда, повязанную бирюзовой лентой и короткой запиской с невнятным шифром, что содержал в себе одно-единственное слово «Гидродоминантус». В общем, жизнь наладилась. — In a one-horse open sleigh, hey. — Тепло разливалось по телу от каждого глотка, а ароматное шоколадное печенье радовало больше обычного. — Jingle bells, jingle bells. Jingle all the way. — Что это за песня? — неожиданно подал голос Ферусс, отрываясь от собственной работы в очередной раз. Владыка десятого легиона настолько не хотел заниматься дурацкой волокитой, которую Робаут каким-то чудом сначала навязал Хоросу, потом они совместными усилиями убедили Императора, который поручил всем вести чёткую и подробную картотеку по всей деятельности. Попытка возмутится была одна. Неудачная. — Oh, what fun it is to ride. In a one-horse open sleigh, — решил допеть Фулгрим, не желая нарушать гармонию мелодии. Чувство прекрасное просто не позволит подобного. — Одна из самых милейших композиций, что я слышал в исполнении Конрада. Феррус сначала посмотрел на возлюбленного брата, потом на свою кружку глинтвейна, затем на дурацкий отчет, а потом вновь на брата, явно не веря. Фулгрима забавляла подобная реакция, так что примарх не сдержал легкого смеха. — Я не сошел с ума. У Конрада действительно прекрасный голос. Просто он редко это показывает. Впервые я услышал, как он поет, случайно. — Когда обучал его? — Да. Ох, те прекрасные времена, — театрально вздохнул Фулгрим, выдерживая театральную паузу в лучших театральных традициях, — я скучаю по ним. Сангвиний ведет себя как тиран. Феррус фыркнул, не пряча смех: — Ты все время его подразнивал, и вот закономерный результат. — Я только общался со своим братом! — смеется Фулгрим, но также не выходит из образа обиженного старшего брата. Десятый отхлебнул ещё глинтвейна, облизывая обветренные губы, наслаждаясь сладким послевкусием, и собирался было продолжить их небольшую комедийную сцену, как дверь открылась с грохотом, а внутрь буквально ввалилась огромная фигура. Яркий запах стойкого алкоголя ударил в нос. Мужчины уставились на Лемана, от решимости которого не осталось и следа. Великий Волк застыл, обдумывая то, что хотел сказать. Феррус нахмурился, не зная, чего ожидать дальше, а вот Фенекс лишь приветливо улыбнулся, приглашая жестом присесть к ним: — Рад тебя видеть. Чем мы можем помочь? Русс фыркнул, окинул кабинет в пурпурных, белых и серых тонах, массивная, но аккуратная мебель из светлого дерева, картины в золотистых рамках украшали стены. Двери за Леманом закрылись, будто отрезая пути к отступлением, и все, что осталось шестому, — сесть за стол. — Я знаю, что ты, вы с Магнусом регулярно обмениваетесь подарками… Феррус нахмурился ещё больше, неосознанно сжимая кулаки. Фулгриму же продолжение не надо. Он как хороший старший брат все понял и уже составил в голове гениальный план. — Да, это наша милая тралиция, — голос у Феникса сладкий, словно патока. Будь Леман чуть больше вовлечен в общение с семьей, он знал бы, что это красный флаг и по-хорошему нужно собрать манатки и свалить на другой край Великого Крестового Похода, чтобы спастись. — Я очень рад, что ты решил к нам присоединиться. Знаешь, мы в последний раз говорили о древностях Терры. Отец кое-что мне не так давно подарил. Магнусу очень понравилось. — Да, задроты, — фыркает Леман, не в восторге от всего, но он явно заинтересован. — Я пока найду, а ты выпей глинтвейна, — Фулгрим разлил напиток на брата и быстрым шагом покинул кабинет, уходя в боковую дверь, что почти сливается со стеной. Феррус же не сводил тяжелого взгляда с брата, ожидая дальнейшего развития событий. Общение с возлюбленным братом не проходит бесследно. Манус заметил, как медленно начинает впитывать в себя всю эту эксцентричность. Что-то за дверью грохнулось с глухим звоном, а потом Фулгрим появился со счастливой широкой улыбкой, держа в руках небольшую пурпурную коробку с рисунками снежинок и золотистым бантом на крышке. Что Леман, что Манус с интересом уставились на перенесённый предмет, гадая, что к чему и зачем. Третий вернулся на своё место, отпил глинтвейна, а потом аккуратно открыл крышку, откладывая её в сторону. — Можно быстрее? — раздражённо фыркнул Русс, так и не прикоснувшись к напитку. — Только если ты насладишься глинтвейном, — сладко пропел Фулгрим, пока Феррус закатил глаза. Леман лишь щелкнул зубами и выпил всё одним глотком: — Это та бурда, на которую ты извел мой мьёд? — Не бурда, а традиционный терранский напиток на период зимы, — возразил Феррус. Фулгрим достал из коробки стеклянный шар с милым пряничным домиком среди деревьев, покрытые искусственным снегом. Леманн с любопытством разглядывал небольшого снеговика с дурацким лицом. — Магнусу очень понравился снежный шар… — Я понял, — Русс не стал дослушивать брата. Шестого буквально смело с места. Фулгрим, держащий снежный шар, с открытым ртом застыл, а Феррус усмехнулся, про себя считая от одного до трех. Феникс с тихим стуком поставил подарок на стол, меняясь в лице. — Это возмутительно! Я для кого тут стараюсь, распинаюсь, рассказываю! Что за отношение?! Владыка десятого легиона не сдержал смеха, что явно улучшило настроение примарха. — Это ничем хорошим не закончится. — Мы явно посмеемся над этим за чашечкой чая, — фыркнул Фулгрим, убирая коробку со стола. Брать вернулись к скучным отчетам.

***

Магнус с любопытством разглядывал непримечательную коробку без опознавательных знаков. — Может уже откроешь? — скучающе произносит Конрад, наконец-то делая ход и переключая время на часах. — Это вроде как от Лемана… — Ну так вы же неплохо ладите, — пожал плечами Кёрз, откидываясь на спинку кресла. — И если вспоминать, то на Терре вроде как Новый Год. — Думаешь? — Предполагаю. — А предвиденье что говорит? — Я тебе говорю: открой уже чертову коробку и твой ход. Магнус делает глубокий вдох. Алый Король пробежался пальцами по крышке, постукивая. Ничего не стало понятней. Ещё немного подумав и почувствовав недовольство восьмого, примарх всё-таки открывает коробку. Здоровый глаз непонимающе смерил свет с голубого на золотой, а потом на зеленый. — Ну что там? Магнус неуверенно достал снежный шар, где бушевала пурга, укрывая деревянные домики и пушистые ёлочки. Стекло отдавало холодом, так что долго держать в руке не получалось. Конрад, гонимый любопытством, заглянул брату под руку, так что тот даже и не заметил. Примарх непонимающе разглядывал подарок, составляя в голове логические связи. — Красиво, — внезапно подал голос Ночной Призрак. Магнус от неожиданности вздрогнул и отпустил шар, а после свет озарил покои.

***

— Великий трон, где мы?! — отплевываясь от снега, что ледяной ветер так и норовил бросить в лицо, прошипел Конрад. — Видом внутри шара, — раздалось где-то из пурги. — Очень мило. А теперь давай возвращай нас обратно. Тут жутко холодно! — Хотелось, но не могу. Что-то блокирует мои силы. Конрад прикусил себе язык, но пара ласковых все равно вырвалось. Его одежды хоть бы полностью закрывали тело, спасибо Фулгриму за его любовь к многослойным сложным нарядам, а вот традиционные легкие наряды Просперо от холода не спасали. Ночной Призрак на уровне инстинктов чувствовал, что что-то не то с этой пургой. Словно вновь оказался на грани смерти, как в далеком детстве на тёмных улицах Ностромо. Глаза быстро привыкли к темноте, и восьмому не сложно было уловить едва различимый свет в дали, а найти алого брата на белом фоне задача из простых.

***

Домик, куда добрались братья, оказался открыт. Главное, примархов встретили тепло, приятный аромат и потрескивания огня в камине. Магнус мигом прошел внутрь, скидывая с себя снег. Конрад же огляделся. Мягкие диван и два глубоких кресла песочного цвета с черно-красными клетчатыми пледами, подушки с рисованными оленями, снежинками и ёлочками. Кстати о деревьях. Одна пушистая ель, нарядная в золотые шарики с аквилой на верхушке, как раз стояла у окна. На камине висели красные носочки. А гирлянда на стенах задорно играла огоньками. В общем, внутренний голос молчал, а ведения не посетили. Значит, место довольно безопасное. Конрад подошёл к брату, что уже успел завернуться в плед, заняв одно из кресел. Ночной призрак решил не отличаться и занял второе. На кофейном столике из темного дерева стояли кружки с дымящимся чаем, рядом расположились пиалы с конфетами, мандаринами и овсяным печеньем. — Удивительно безопасное место, — задумчиво произнёс Конрад, беря сладость, — что крайне необычно для нашей вселенной. — На Новый Год всегда происходят чудеса, — не задумываясь ответил Магнус, уже грея руки об одну из чашек. — Хоть что-то хорошее да должно случиться. — Когда-нибудь. Братья замолчали, смотря на огонь, слушая его треск и вой пурги за окном. — Когда нас там освободят? Вселенная нам пару ведений не подкинула. — Робаут должен был скоро прибыть. — Это хорошо. — А с ним и Сангвиний. — А это уже не очень. Что будем делать? — Не знаю, как у тебя, а у меня настроение Джингол белс. — Разделяю твой настрой. — Может, Новый Год отметим? Больше тут-то ничем и не займешься, — пожал плечами Конрад, отпивая из чашки. Пурга за окном собой разыгралась, а внутри все также трещал огонь, и приятно пахло цитрусом и шоколадом. — Тогда с праздником тебя, — согласился Магнус, протягивая чашку. Лёгкая улыбка украшала красивое лицо, пока единственный глаз сверкал, имитируя гирлянду. — С Новым Годом, — поддерживает Конрад, чокаясь чашками. — Мы, кстати, партию не закончили. Думаешь, тут найдется пара настолок? — Не проблема, — щелчок, и меж ними появляется шахматная доска с уже начатой игрой. — Тогда твой ход.