Тридцатое письмо

            Поздний вечер накрывал мраком, вьюга за окном совсем разбушевалась и не давала покоя. Желание укрыться в мягкий плед и спрятаться от назойливо холодного сквозняка становилось все сильнее. Малышка сидела у яркой ёлки, огни горели так ярко, что казалось, будто прожгут одежду насквозь.       Она сидела, подобрав колени к груди, ноги без носков уже практически окоченели. Тело покрыли мурашки, скрытые под старым, некогда любимым свитером, что подарил ей старший брат.       Жан Моро уехал из дома, когда малышке было не так много лет, а после неизвестные ей люди забрали и её. Она не жаловалась, знала, что надо быть сильной, чтобы встретиться с братом снова.       Иногда она видела его по телевизору: черные кудри, как и у неё, обрамляли лицо, а привычно холодные серые глаза теперь не излучали той детской радости. Она сложила ладони на колени и вглядывалась в огоньки. Может, если она сильно попросит Деда Мороза, то он исполнит её желание?       Желание увидеть своего старшего брата и никогда не расставаться… Она загадывала одно и то же много лет, примерно с момента, как Жана забрали, но никогда не отчаивалась, надеясь, что в новом году точно повезёт.       И вот за окном слышен гул людей, что смотрят на фейерверки, и звон колоколов. Она устало выдыхает, ложась под елку, сжимает ладони в замке и тараторит шепотом:

— Дедушка Мороз, в этом году я вела себя хорошо, прошу тебя, позволь мне увидеться с братиком… Я так соскучилась.

      Элоди закрывает глаза, вспоминая уже давно замылившиеся черты брата и его голос, как он читал ей сказки и пел вместе с ней новогодние песни.        Как сейчас она помнит: предновогодняя ночь, она даёт брату свой подарок — небольшую открытку и рисунок, где они всей семьей держатся за руки. Брат дает ей свёрток с красивой оберткой, она рвёт его под шум салютов и находит красивый свитер.       Слезы потекли горячими струйками по щекам. Странно, она так давно не плакала, но стоило вспомнить — и так сразу защемило сердце. Она потёрла рукавом глаза и ближе прижалась к елке.       Холодный пол подвального помещения, мелкий ветерок, что идёт от единственного окна, и Элоди, которая сжалась клубочком, словно подарок под ёлкой. Может быть, Жан придёт сюда, найдёт её под ёлкой и разбудит тёплыми крепкими объятиями.       Он поведёт её за собой в красивый замок и подарит красивое белое платье, как у принцессы. Расскажет ей, где был и с кем подружился, как играл и сколько вспоминал о ней.       Она невольно всплакнет, и они долго-долго будут сидеть и любоваться звездами. Жан прочитает ей сказку, вторую, третью, и она вконец уснёт. Он робко ляжет рядом, обнимет её и укроет, лёгкий поцелуй коснётся её лба, и тело рядом тоже уснёт.       А утром она проснётся. Брат и вправду забрал её или… не брат? Дядя в строгом костюме и с зачесанными назад волосами несёт её на руках. Как принцессу.       Она долго едет в какой-то машине, потом ещё столько же на поезде и пару часов на самолёте. Элоди подумала, что её украли, но была поражена, когда очнулась в тёплой гостиной. Он представится как Хэтворд и отведёт её к себе. Там она узнает, что с её братом, узнает, что творилось за пределами подвала.       Ей предложат вкусный горячий шоколад и много-много еды. Дадут одежду, она наденет всё, кроме нового свитера. Останется в своём, старом, местами порванном, но таком родном… казалось, он всё ещё пахнет тёплыми и мягкими руками брата.       Хэтворд выслушает её, поможет встать на ноги, обучит тому, чего она не знает, и спустя какое-то время приведёт на игру брата. Да, она не сможет поговорить с ним. Но видеть его живого, настоящего — уже самое большое счастье. Кричать его фамилию на весь стадион, всматриваться в то, как он бегает. Понимать, что он вырос, теперь похож на мужчину, а ростом так вообще выше большинства соперников.       Чёрно-красная форма смотрелась слишком тоскливо, как подвал, в котором некогда жила малышка. Она будет махать самодельным плакатом в поддержку. После игры её отведут к раздевалкам, они будут долго стоять, ожидая, пока все пройдут, и Хэтворд выхватит Жана из толпы.       Он пробурчит на французском что-то явно плохое, а когда заметит девочку, станет словно скульптура. Она расплачется, не в силах сделать и шагу навстречу. Брат оклемается, раскроет руки и крепко сожмёт сестру в объятиях.       Они будут плакать в унисон, капли размажутся по одежде.

— У нас мало времени.

      Элоди закивает, она возьмёт лицо брата в ладони, стирая слёзы, будет вне себя от счастья: спустя долгие годы она нашла его, встретила того, кого хотела встретить все эти годы. Они будут болтать пару минут, пока за Жаном не придёт тренер.        Он сдержится, чтобы не ударить игрока прямо на месте, но грубо скажет что-то на японском. Элоди поцелует брата в щеку и отдаст значок с мишкой, новогодний. Его она получила на день рождения от брата, а теперь этот подарок будет напоминанием, что он не один.

Концовка 2/2

Я открою тебе секрет....