И Бездна посмотрит в ответ на тебя

      Подводная лаборатория наполнена привычным гулом приборов. За сверхпрочными стенами и стёклами иногда слышится, как протекает жизнь снаружи. А пейзаж… Такой красоты на поверхности не сможет увидеть никто. Иногда Эрику кажется, что большинство фантастов на самом деле начинали писать после того, как увидели подобное неземное великолепие: величественные коралловые рифы, анемоны, ламинарии, диатомовые водоросли.              Рай для ученого, не так ли? Вот только в лабораториях нет никого кроме самого Эрика, да его помощницы. Эву он создал ещё будучи студентом, и с тех пор они были неразлучны. Девушка напоминала голубого призрака, но была очень красива и невероятно умна. Она стала его дипломным проектом: Искусственный Интеллект, способный самостоятельно развиваться и постепенно эволюционировать. Если бы не полупрозрачное тело, то издалека Эву легко теперь можно было принять за человека.              Пожалуй, именно благодаря ей он до сих пор и не сошел с ума окончательно. Ведь только искренняя поддержка его верной помощницы способствовала тому, чтобы Эрик не наложил на себя руки. И именно благодаря ей в лабораториях порой можно было забыть о скуке.             

Вот только ночью от самого себя убежать невозможно.

***

      Эрик в который раз за последние три года видит свой загородный дом в пригороде Лондона. Солнце выглядывает из-за облаков, и все место наполнено таким теплом и уютом, что мужчина непроизвольно вздыхает, поскольку боится сдвинуться с места и начать вновь свой кошмар. Слишком больно. Слишком страшно. Слишком… всё.              — Папочка, иди скорее! Мама испекла пирог! — на пороге появляется счастливая Эми.              Девчушке только неделю назад исполнилось семь лет, и она похожа на отца, как две капли воды. Те же светлые волосы, те же зелёные, словно первая листва, глаза. Та же озорная улыбка, и та же неугомонность. Маленький любимый ураганчик, что сметает все на своем пути. А ещё она замечательно рисует для своих лет и очень любит возиться с младшим братишкой, которому всего три годика.              — Иду, малышка… Я сейчас, — голос Эрика предательски дрожит, а на глаза наворачиваются слезы. Он устал, но никак не может забыть этот ужас, как бы ни пытался.              «Пожалуйста, хотя бы сегодня! Хотя бы в этот раз не надо показывать мне это!» — молится про себя он, подходя к дому и заходя внутрь.              С кухни доносятся смех детей и весёлые голоса Эвы и его любимой жены Алисы. В коридоре лёгкий беспорядок: рядом с входом валяется мячик, на тумбочке брошены несколько конфетных фантиков. В целом же здесь все на своих местах. Одежда на вешалках, зеркало сияет чистотой, милый круглый коврик у входной двери словно сразу даёт понять, что те, кто здесь живёт, создавали все с нежностью и любовью.              — Дорогой, ты скоро? Сейчас дети все съедят, а тебе не достанется! — смеётся Алиса, выглядывая из кухни. Ее карие глаза напоминают по цвету растопленный шоколад, в котором потерялись солнечные зайчики. Светлые волосы обрамляют круглое лицо, на котором сейчас целая россыпь веснушек. Его маленькая любимая Алиса, которую Эрик был готов носить на руках, когда она согласилась стать его женой, и матерью его детей.              — Только руки помою. Я быстро, — мужчина с нежностью смотрит на нее и скрывается в ванной, чтобы жена не увидела слез. Он не может показаться перед ней слабым. Пускай сейчас он и видит свой кошмар.              В ванной приятно пахнет освежителем воздуха с ароматом жасмина, нежно-голубая плитка с рисунками ракушек создает расслабляющую атмосферу. Алиса всегда старалась создать уют в каждом уголке их дома, говоря с улыбкой, что их дом — это их крепость.              — А ведь когда-то так и было… — он горько улыбается, глядя на собственное отражение, после чего пытается проснуться, но ничего не выходит.              На кухне Эми звонко смеётся, хватая из-под нос младшего брата шоколадное печенье, а малыш Ронни смешно дуется на нее и просится на руки к матери. У Эрика сердце щемит от нежности и любви, которые он испытывает к своей семье. К тем, кого больше никогда не увидит в реальности.              Он делает широкий шаг вперёд, а затем обнимает их всех: смеющуюся Эми, капризничающего Ронни, нежную Алису. Эва в это время находится у плиты и готовит обед, поскольку ей уже удается передвигать объекты самостоятельно. А сам Эрик хочет, чтобы этот маленький рай никогда не заканчивался.              Только через несколько секунд входная дверь вылетает с петель, и в дом врываются люди в форме военных. Им плевать на то, что это частная собственность. Что Эрик уже отказался работать на правительство и занимается исключительно изучением подводного мира. Ведь тем, кто находится выше, всегда плевать на желания и чувства своих игрушек.              Всё происходит словно в кровавом тумане. Как и три года назад, его жену и детей оттаскивают от него люди в форме, Эву им отключить не удается, а та уже вызвала полицию. Только те все равно не успеют, как бы этого не хотелось Эрику. Его самого обездвиживают, и заставляют встать на колени перед человеком, что нагло входит в его дом и занимает его место за столом.              — Думаю, профессор, теперь можно и поговорить нормально. Передайте нам все ваши разработки и подпишите контракт на работу с нашей организацией. Место и финансирование мы вам обеспечим, ведь таких специалистов сейчас крайне мало. Подумайте о детях и жене. Вы ведь не хотите, чтобы их убили у вас на глазах?              Если бы взглядом можно было убить, то сейчас от этой твари не осталось бы даже и пепла. Эти люди знали, как ударить так, чтобы не оставить выхода. И Эрик тогда понимал, что соглашаться придется, иначе потеряет все. Вот только его малыши вовсе не хотели сидеть на руках тех, кто делал им больно…              Эми со всех сил укусила за руку мужчину, что удерживал ее, так что тот выпустил малышку с ругательствами. Ронни последовал ее примеру, и брат с сестрой побежали к лестнице на второй этаж, чтобы спрятаться у себя.              Алиса все заметила раньше, чем сам Эрик. Чудом вырвалась из захвата и бросилась к детям так, чтобы закрыть их собой.       

А затем прозвучало сразу три выстрела.

      После этого Эрик не обращал внимания ни на что, и ничего не подписывал. Только что эти твари открыли огонь по его детям. По малышам, которые просто испугались и хотели спрятаться в своих комнатах. По его жене, что не хотела дать уродам и шанса на то, чтобы они хоть пальцем тронули Эми и Ронни.              И сейчас он смотрел на их трупы, пытаясь осознать тот факт, что ещё несколько минут назад они были живы, смеялись и ждали его.              — Эва… Видео отправь во все инстанции… — срывается с его губ хриплый шёпот, а шокированная увиденным помощница через секунду делает рассылку по нужным адресам.              Эрик не сможет убить всех этих тварей сам, но вот сделать это чужими руками — с лёгкостью. Мерзавец в это время орет на своих подчинённых, что посмели убить заложников раньше времени, а потому пропускает шепот ученого мимо ушей.              В следующее мгновение сон меняется вновь.              Эрик находится в самой настоящей Бездне. Вокруг нет никого и ничего. Абсолютная тьма и пустота. Только слышится отдаленный смех Эми и Ронни, голос Алисы, зовущий его домой. А впереди на него смотрят, не мигая, два огромных глаза с щелевидными зрачками. Абсолютно жёлтые с синими склерами, они никогда не оставляют его в покое. Словно Бездна ждет, когда же Эрик наконец сорвётся окончательно и сойдёт с ума. Но такого удовольствия ей он не предоставит.       

***

      Он просыпается и резко садится на кровати, пытаясь тщетно отдышаться и чувствуя, как неприятно липнет к телу пижама. Руки предательски дрожат, а лицо мокрое от слез.              — Я так больше не могу! — едва слышно шепчет он себе под нос и закрывает глаза, пытаясь немного успокоиться.              — Опять кошмар? Эрик, может, все же тебе стоит попробовать поспать в оранжерее? Растения успокаивают, — Эва возникает рядом с ним и обеспокоенно смотрит, пытаясь понять, как помочь своему создателю.              Кто бы мог подумать, что даже Искусственный Интеллект научится чувствовать что-то по-настоящему, а не по тому, как запрограммирован? Эва, вот, могла. Прошедшая бок о бок с Эриком через всю его жизнь, она также остро переживала потерю Эми, Ронни и Алисы, виня себя в том, что не смогла никак помочь. На тот момент ей физически не удалось бы остановить те проклятые пули.              — Не поможет… Хорошо, что ты у меня есть. Ах, да? Как себя чувствует та девушка? Она очнулась? — голос Эрика звучит хрипло и устало, но сейчас нет времени на то, чтобы расслабляться.              Накануне вечером они с Эвой обнаружили в водах на поверхности военный корабль. И та девушка, что сейчас находилась в медблоке, была оттуда. Отправилась вместе с батискафом изучать подводную флору и фауну, но решила поплавать сама и едва не погибла. Эрик тогда вовремя подоспел и вместе с ней уплыл на свою подводную станцию, перед этим избавившись от маячка, что был на запястье незнакомки. Внешнему миру не стоит знать о том, что он на самом деле жив.              — Ещё нет, но вот ее защитник дремлет около лаборатории со вчерашнего вечера, — голограмма делает вид, что вздыхает, и качает головой.              — И откуда только взялся на наши головы? Впрочем, спасибо этой незнакомке. Так бы я никогда не узнал о том, что такие создания вообще существуют, — он подошёл к иллюминатору и выглянул наружу.              Лабораторию он создал ещё до всей этой истории. Старался для жены и детей. Хотел вместе с ними изучать подводный мир, чтобы не разлучаться надолго. А теперь это место стало его убежищем от мира, что причинил ему столько боли и несчастий.              А в иллюминаторе прекрасно было видно, что метрах в ста от последнего силового щита расположилось создание, которому не место в обычном мире. Прямо сейчас на Эрика смотрели жёлтые глаза с зрачками щелками и не моргали. Бездна из кошмара обернулась странным подводным ящером, что напоминал дракона из сказок.              Вот только этот дракон явно хранил какую-то тайну. Ведь не просто так он защитил девушку, которую Эрик спас вчера.