Внутри себя

6 ноября, 1983 год, Хоукинс, штат  Индиана  — Мам, это не очень честно, тебе так не кажется? Я пропускаю вечер с друзьями из-за какой-то посуды и уборки, обалдеть просто, – голос девочки был явно недовольным, а руки были скрещены на груди. Она стояла в коридоре, провожая свою маму. — Вэл, милая, это только в этот раз потому что я не успеваю доделать работу и мне надо спешить, - спокойным голосом говорила Ирэн Вествуд, мама девочки. Сама названая девочка не стала ничего говорить и только вздохнула, поправляя очки, съехавшие с носа. — Все, давай не скучай, я побежала, - Ирэн в спешке схватила свою сумку и вышла из дома, не забыв закрыть дверь. — Ага, как же.. как будто бы можно не заскучать, намывая посуду с полами, - слова врезались в тишину, девочка а девочка закатила в глаза и вдруг услышала шаги с лестницы. В коридоре появился парень, находившийся в приподнятом настроении, который начал надевать потрепанную в местах кожанку, доставшуюся ему от отца.  — А ты это куда собрался, чмошник? - ничего не понимая, спросила девочка своего брата. — Гулять со Стивом, смотри не заскучай за уборкой, - на его лице появилась ехидная ухмылка. — О, неужели опять этот придурок с шевелюрой больше чем его башка? - скривив лицо, произнесла Вэл. — Да, снова он. Уже вижу, как гуляю с ним, а он через каждые 5 минут поправляет волосы, - посмеиваясь, парень вышел из дома. — Браво, Майл, как всегда, скидываем все на мои хрупкие плечи, - в какой раз закатив глаза, Вэл пошла к телефонной трубке. Набирая уже знакомый номер, девочка, слушая, как идут гудки, продолжала ждать ответа. Вэл нетерпеливо барабанила пальцами по трубке в ожидании ответа. За окном уже смеркалось. Ночь погружала пустой дом в таинственную темноту. Вот-вот, глядишь, и из тени выпрыгнет страшное чудище. Вэл невольно вздрогнула от разыгравшейся фантазии. Поэтому она и не любила оставаться ночью дома одна, в такие моменты она старалась наполнить дом как можно большим количеством света, а еще желательно включить музыку погромче, чтобы не было так страшно. Черт, ну когда же уже Лукас возьмет трубку? — Ало? Вэл, что звонишь? - из телефона донесся мальчишеский голос. На фоне раздавался оживленный гомон семьи Синклеров. — Лукас, я не приду сегодня на игру, - скучающе произнесла девочка. — Что? Почему это? - непонимающий голос послышался из трубки. — Потому что сегодня мама не успевает доделать что-то по работе и сказала мне, что бы я сама сделала дела по дому. В общем, просто предупреди других, и встретимся завтра в школе, - с этими словами Вествуд положила трубку и направилась выполнять назначенный ей список дел.  ••• «Уборка» продвигалась достаточно быстро. Не каждый ведь сможет так оперативно спрятать все фантики вместе с пылью под диван, а все вещи в своей комнате запихнуть в шкаф, который потом еле закроется. Все бы ничего, но последним этапом стало мытье посуды. С этим, конечно, повезло намного меньше, ведь ее же не выкинешь в окно, в отличии от носков своего брата. Вэллори, уже собиравшаяся включить воду, услышала звонок телефона, который висел на стене рядом с ней. — Ало? - как только девочка взяла трубку, оттуда послышался довольно веселый голос ее подруги Эрики. По ее голосу было понятно, что она находилась в приподнятом настроении. — Вэл, я только что узнала, что новая серия «Мой маленький пони и друзья» выйдет на несколько дней раньше, чем должна была, - мультфильм, о котором шла речь, был любимым у девочек и положил начало их дружбы. — Серьезно? И когда она должна теперь выйти? — Через неделю. Мы должны посмотреть ее вместе и устроить ночевку. — Договорились, - снова быть в доме у Синклеров и остаться у подруги с ночевкой, к тому же посмотреть любимый мультфильм, было очень радостной новостью. Лукас подъехал к дому его друга Майка, где они должны были играть в ДнД с Дастином и Уиллом, но только в этот раз без их подруги Вэл. Лукас постучался, дверь ему открыл младший Уиллер и сразу сказал: – А где Вэл? - мальчик не понимал, почему подруги нет, ведь они с Лукасом всегда приезжали вместе. — Сегодня она не придет, мама поручила ей дела по дому, - голос Лукаса был с ноткой грусти от того, что один из членов их компании, его лучшая подруга, не смогла явиться. — Жалко, конечно, опять будем не всей командой. Ты проходи, скоро должны прийти Дастин с Уиллом, - Майк отошел от двери, освобождая проход другу в дом. ••• Небольшое помещение подвала было плохо освещено парой светильников и скромной люстрой, висевшей прямо над столом. За этим самым столом и расположилась группа из четырех мальчиков, что так увлеченно во что-то играли. Рядом со столом так и остался стоять один свободный стул. Чтобы тот не выглядел так уж одиноко, мальчики накинули на него плащ, принадлежавший персонажу их неявившейся на игру подруги. — Оно надвигается.. и жаждет крови. Тень на стене у вас за спиной поглощает во мрак, - в этот раз Майк был ведущим игры и старательно пытался погрузить друзей в атмосферу. У него хорошо получалось. — Оно уже рядом.. — Что это? - голос Уилла был полон волнения. — Вдруг это демогоргон? - мальчик в кепке, Дастин, тоже был взволнован, ведь их победа была под угрозой провала.— Боже, нам капец, если это демогоргон.  — Это не демогоргон! - Лукас старался не поддаваться панике его союзников. Майк выдержал паузу:  — И армия троглодитов врывается в обитель! - темноволосый ведущий резко ставит перед ребятами на стол фигурку монстра. — А я о чем? - Синклер посмеялся, интонация его голоса была веселой. — Погодите-ка, вы слышали это? Этот звук… бум… бум… БУМ! - резко ударив по столу, чем знатно напугав ребят, крикнул Уиллер. — Это создание не из среды троглодитов. Иное породило его, - выставив на стол новую фигуру, Майк громко сказал. — Демогоргон! Все дети негодовали и в открытую показывали свое недовольство. Они понимали, что стали еще ближе к проигрышу. — Уилл, твой ход, - предупредил его ведущий. — Я не знаю! - голос передавал его растерянность и волнение. — Кидай огненный шар! - выкрикнул Лукас. — Риск, кастуй защитную сферу! - с другой стороны послышался голос Дастина. Все ребята волновались, не зная, что делать. Не слыша друг друга, они громко выкрикивали Уиллу, что нужно было сделать. — Огненный шар! - взволнованный голос Баерса резко стал громче. Он кинул кости на стол, но те упали на пол от слишком сильного броска. — Вот блин! - все мальчики сразу же принялись искать кости, чтобы узнать, выиграли ли они в итоге. Но их поиски, сопровождаемые вскриками, продлился недолго. Сверху на лестнице послышался голос Карен, мамы Майка. — Майк! - по голосу сразу стало понятно, что она недовольна, ведь детям уже давно пора было расходиться по домам. — Мам, у нас сюжет в разгаре, - сын женщины только развел руками. — Заканчивайте, уже слишком поздно, - она постучала пальцем по часам. Дав понять мальчикам, чтобы те начали сейчас же собираться, Карен начала уходить. — Мам, ну пожалуйста, нам нужно доиграть партию! - умоляюще стал просить Майк. — Завтра в школу, Майкл, я уже уложила Холли спать. Закончите позже. — Перерыв все испортит, - не унимался мальчик. — Серьезно, мам! Мы игру две недели планировали, кто знал, что она займет 10 часов? — Вы играли 10 часов? - сказала пораженная женщина. Младший Уиллер не нашел, что ответить, и обратился к отцу в надежде, что он разрешит им еще поиграть, но его ожидания не оправдались. — Делай то, что велит мама, - отец, Тед, поправлял антенны телевизора, желая продолжить смотреть любимые программы. Не получив желаемого ответа, мальчик пошел провожать своих друзей.  Застегивая куртки, мальчики уже стояли на улице. — Нэнси сильно изменилась, - Дастин держал в руке пиццу, от которой отказалась Ненси, закрыв перед ним дверь своей спальни. — Что ты имеешь ввиду? - Майк не совсем понимал, о чем говорил Хендерсон. — Сильно нос задирает, - ответил тот, садясь на свой велосипед. — Ага, потому что мутит с говнюком Стивом Харингтоном, - произнес, стоя у велосипеда, Лукас. - Не знаю почему, но Майла эта участь быть чмом не настигла. — Точняк, и поэтому Нэнси превращается в чмо, а у Майло походу какой-то оберег. — Она всегда была чмом, а брат Вэй ничем не лучше, - Майк действительно недолюбливал Вествуда, и на это, по мнению Уиллера, у него было много причин. — Нет, Нэнси раньше была клевой и даже эльфом наряжалась для нашей игры, - напоследок сказал Дастин и поехал домой вместе с Лукасом, перед этим попрощавшись с друзьями. — А мне кажется, что Майл крутой, - в голосе вмешавшегося в диалог Уилла послышалась нотка восхищения. - Он обещал написать сюжет для нашей новой кампании на этой неделе. Эх, я так надеялся, что Вэл сегодня поделится с нами деталями. — Жаль, что Вэй-вэй не пришла, без нее играть не так прикольно… - Майк заметно погрустнел, но выражение его лица быстро переменилось, когда Уилл заговорил о кампании. - Мои сюжеты не хуже, чем у Майло! Вам же понравилась сегодняшняя игра. — Понравилась конечно. Твои кампании мне нравятся не меньше! - Уилл поспешил успокоить друга.  Ему и вправду нравилось, какие сюжеты составляли и его друг, и брат Вэл. Только знать, что Майл чуть-чуть превосходил Майка в своих сюжетах, Уиллеру было необязательно. Простояв пару минут в неловкой тишине, Уилл наконец сказал: — На костях тогда выпало семь, демогоргон настиг меня. Увидимся завтра, - после этого Уилл отправился следом за своими друзьями. А свет, как будто провожая его, начал мигать. следующий день — Ушлепок, освобождай ванную! Что ты вообще там так долго делаешь? Ты не Стив Харингтон, чтобы зализывать каждый волос на своей бошке! - утро в доме Вэствуд началось с криков недовольной Вэл, которая никак не могла попасть в ванну и сделать утренние процедуры. Дверь ванны открылась, и из нее вышел спокойный Майл, как будто бы не ему только что кричали ругательства. — Вы посмотрите на него, чемпион по самым быстрым сборам, - с уж слишком недовольным лицом, сказала младшая Вэствуд, заходя в ванную. ••• Завтракая всей семьей, их отец Ричард, как всегда, ел, постоянно отвлекаясь на какие-то важные записи. Он то вписывал что-то с важным видом, то снова зачеркивал. Ирэн все еще доделывала что-то за кухонным столом. В гостиной, которая была соединена с кухней, был включен телевизор, где шли новости. Брат и сестра, как обычно, то шутили, то обменивались колкостями.  — Как тебе вчерашняя уборка? Скучно не было? - голос старшего брата был наполнен ехидством. — Можешь не беспокоиться, мне было ОЧЕНЬ весело, - сарказм так и сочился из каждого ее слова, а сама Вэл не была бы собой если бы ничего не ответила на подкол Майло. — А сам не хочешь поделиться со мной как прошло твое свидание с милым Стивом Харингтоном? Его прическа была в порядке? — Она была, как всегда, великолепна. Я боялся, что он снесет ей потолок в кинотеатре, - он помахал рукой над своей головой, намекая на безумный объем прически Стива. Как только он убедился, что оба их родителя были увлечены своей утренней рутиной, то скорчил Вэл негодующую гримасу, не забыв вскинуть вверх средний палец. Та, недолго думая, подняла два своих ему в ответ.  Майк, наливая себе в яичницу сироп, услышал рядом с собой голос, который не скрывал отвращение.  — Фу, это мерзко, - Ненси не смогла не скривить лицо, уставившись на тарелку своего брата.  Младший Уиллер вместо ответа просто налил этот же сироп в тарелку сестры, лицо которой исказилось от изумления, что явно понравилось виновнику этого блюда. — Ты совсем охренел?! - сразу же отставив от себя тарелку, Нэнси уставилась на брата. — Выражения, - только и сказал глава семьи, не отрываясь от газеты, которую он всегда читал. Карен же стояла около телефона с Холли на руках, о чем-то разговаривая с неизвестным человеком. В какой-то момент спокойное выражение ее лица сменилось на настороженное и даже слегка взволнованное. Компания ребят подъехала к школе на велосипедах. По приезде они поставили свои велосипеды на специальную стоянку. — Странно, его все еще нет, - Майк и остальными шли, начиная разговор. — Сто пудов его мама права, и он просто пришел пораньше, - с Синклером согласилась Вэл, шагающая рядом с ним. — Да, он каждый раз боится, что ему Камински навтыкает.  — Внимание, дамы и господа, подходите и покупайте билеты на шоу, - все ребята резко остановились и посмотрели на мальчика. Трой, всегда задирал их, и этот раз не был исключением. — Ну и кто станет гвоздем программы?  — Сникерс, - ядовито сказал Трой и подошел к Синклеру, толкнув того. — Мусор, - на этот раз обращаясь к Вэл, сказал задира. — Лягушачье лицо, - кулак прилетел Майку в грудь. Оба поднялись и уставились на Дастина, размышляя о том, какое прозвище бы ему придумать. — Пускай будет беззубый. Давай, выверни руку. Дастин, сняв рюкзак, вывернул плечи, после чего лица двух задир исказились в гримасе отвращения. После они ушли, не забыв вслед кинуть еще одно оскорбление. — Интересно, а они дадут мне автограф в конце года? - голубоглазая не смогла спрятать усмешку с улыбкой, вместе с этим поправляя свои очки, смотря вслед уходящим мальчикам. — Тебе в первую очередь, - подхватывая шутку подруги, сказал Лукас. Мистер Кларк говорил домашнее задание, но ученики, желая поскорее уйти на перемены, выходили из класса не дослушав учителя. В кабинете осталось только четверо учеников и сам Кларка. — Ну что? Оно пришло? - дети в ожидании уставились на учителя, надеясь получить положительный ответ. — Простите, ребята, но.. Оно пришло! - обрадовал их мистер Кларк. ••• Компания вбежала в специальный кабинет, не желая медлить, быстро подошли к столу, где уже стояла радиостанция. — Класс! - Майк сел на стул, надевая наушники, чтобы испытать прибор. — Возможно, и до Нью-Йорка достанет! - в этих словах Дастина было чистое восхищение. Мистер Кларк только усмехнулся, говоря, чтобы они мыслили шире. Ребята начали предлагать варианты, правильным из которых оказалась Австралия. — Аху… - Вэл не успела договорить, Лукас вовремя закрыл девочке рот, не давая произнести слово. — Афигеть! - произнесли синхронно три мальчика, пока Вэл оставалось только молчать, скрестив руки на груди. Кларк сделал вид, что не понял, что хотела сказать его ученица, и промолчал, наблюдая, как ребята настроили радиостанцию. Они дурачились, смеялись и говорили всякие глупости в микрофон по очереди, пока в комнату не вошел директор. Сзади него грозно стоял полицейский. — Извините, что прерываю, но можно мне Майка, Лукаса, Дастина и Вэллори? ••• Все ребята сидели на диване перед шефом полиции, и мальчики, перебивая друг друга, говорили, что было вчера. И только Вэл тихо сидела с недовольным лицом. Тяжело вздыхая, она произнесла всего одно слово: — Боже… Шеф, который сидел уже несколько минут перед ребятами, остановил их, попросив Майка рассказать, куда поехал Уилл, которого уже объявили пропавшим. — В Лихолесье. — В Лихолесье? - уточнил шеф, на что уже все четверо утвердительно кивнули. — Где это? - обращаясь уже к своему помощнику, спросил Хоппер. Тот отрицательно помотал головой. И тогда Майк объяснил, что так они называют место между двумя улицами, где постоянно ездит Уилл. — Кажется, я знаю, где это. — Мы можем показать, - компания из детей сказала это одновременно.  — Я знаю, где это, - на этот раз интонация шефа была серьезной и даже немного грубой. — Почему? Уилл же наш друг, мы поможем искать, - все ребята сошлись во мнении и были готовы пойти искать друга. — Нет. Вы все после школы сразу идете домой. Не раследуете, не ищете, а идете домой. Я ясно выразился? - детям оставалось только согласиться, хотя все они уже знали, что не послушают указаний шефа полиции. Атмосфера за ужином в доме Вествудов была напряженная, не как всегда. Мрачнее всех за столом сидела младшая Вествуд. Все мысли были лишь об одном. О ее друге. Она сама не знала действительно ли все это происходит или это только один из ее кошмаров. Одно она знала точно, она во что бы то ни стало пойдет и найдет Уилла. — Я пойду искать Уилла, - это были первые слова, произнесенные Вэл. Но они не разрядили атмосферу, а сделали ее лишь тяжелее. — Нет, ты останешься дома и не станешь искать своего друга. Оставь это полиции. - голос был серьезным и Ричард хоть и не показывал, но сразу насторожился и стал взволнованнее от заявления своей дочери. — Мне вообще наплевать за вы или против, я пойду, - слова вылетели резко, пронзающе. Младшая Вэствуд с характерным звуком отодвинула стул и помчалась в свою комнату на второй этаж в то время как родители и старший брат остались сидеть за столом и каждый думал о своем. Мысли Вэл путались, не давая успокоиться. Все смешалось в кучу, в голове крутились только самые плохие варианты событий. Было страшно, за Уилла, за других ребят, за себя, за то, что может быть в будущем или наоборот не быть. Но глаза зацепились за рисунок. Рисунок ее друга, нарисованный для нее. Друга, который пропал. И в голове сразу всплыло воспоминание. flashback Все произошло рядом со школой. Вэл тогда ждала брата. Это было не так часто, ведь обычно девочка уходила домой со своими друзьями, а ее брат – со своими. В этот раз они решили погулять вместе, и вот-вот сам Майл должен был выйти. Но, сидя на скамейке и думая о своем, младшая Вествуд услышала совсем рядом голоса ребят. Их интонация была явно не добрая, что сразу напрягло девочку. Когда она посмотрела туда и увидела что задирают ее друга Уилла, то незамедлительно встала и направилась к ним. — Эй, вы занятия получше не нашли? Приставать к человеку, который вам ничего не сделал? Похвально! Это вы так подняться в глазах своих папаш решили?Неужели они настолько сильно вами не интересуются? - все три пары глаз уставились на нее. Только вот если первые две с недовольством, то в последних читалась благодарность с облегчением. - Отвалите от него. Задиры сначала хотели возразить, но потом переглянулись, шепча друг другу что-то про "неадекватную" и "соплячку", и поспешили уйти, оставив двух ребят стоять там. — Ты как? Все нормально? И почему ты здесь, ты разве не должен был быть дома?  — Все хорошо, спасибо. Мне перенесли кружок по рисованию, и поэтому я тут, - Уилл хоть и сказал, что все хорошо, но его вид говорил сам за себя, что сразу подметила Вэллори. — Что бы они тебе ни сказали, тебе не стоит воспринимать это всерьез. Все это неправда, и они это говорят лишь потому, что сами они никому не нужны, - слушая свою подругу, мальчику стало легче, что заметила сама девочка. — Я обещаю, что ты никогда не останешься один. Я всегда приду, если тебе понадобится помощь.  Вэл протянула мизинец в подтверждении своего намерения. Уилл почувствовал радость и поддержку. Он протянул свой мизинец в ответ, чтобы закрепить этот договор с радостной улыбкой на лице. Это было детское обещание, возможно, даже глупое для многих. Но именно для этих двух ребят оно имело огромное значение. end flashback Это теплое воспоминание откинуло на некоторое время все страхи, и Вэл твердо решила, что даже если поиски станут слишком опасными, слишком страшными, она не отступит. Она пообещала, а обещания она всегда сдерживала. ••• — Вэл! Вэллори, открой чертову дверь! Что ты собралась делать, дуреха! - Майло громко тарабанил в дверь сестры, совершенно не заботясь о том, что могли подумать их родители. - Вэллори, если ты не откроешь дверь, я клянусь, что расскажу твоим друзьям все твои постыдные секре- Майло был вынужден прерваться, когда прямо ему в лицо с неизмеримой для маленькой девочки силой распахнулась дверь.  — Ауч! - он потер пострадавший нос ладонью. Вэл, стоявшая на входе в комнату, даже не выглядела раскаивающейся. — Ты сам напросился. Майло проигнорировал раздраженный тон голоса сестры и шагнул внутрь комнаты. На кровати он увидел небольшую стопку вещей, по всему видимому, предназначенную для операции по поиску Уилла, о которой говорила Вэл за ужином. Вокруг были разбросаны фонарик, рация, по которой Вэл общалась с мальчишками, небольшой компас, подаренный отцом на ее десятый день рождения, пара жевательных батончиков и бутылка воды. — Ты правда собираешься пойти? Одна? - вместо ответа Майло получил лишь упрямый взгляд сестры. Она тут же отвернулась от него, чтобы убрать все подготовленное к себе в рюкзак. - Ты с ума сошла!? Хочешь, чтобы вместо одного потерянного подростка искали двух? — А что ты предлагаешь? Чтобы я сидела здесь ничего не делая? Уилл там тоже совсем один в лесу или вообще хрен знает где! Я не могу бросить его, я обещала что приду к нему на помощь, а в итоге что…  Майло заметно смягчился, увидев, в каком состоянии была его сестра. Ему казалось, что она восприняла новость о пропаже Уилла довольно хорошо, без паники, слез и истерик. Возможно он ошибался. Когда Вэл грустно или страшно она не плачет, она злится. И злоба заставляет ее делать необдуманные поступки, вроде сборов в лес ночью на поиски пропавшего друга. — Вэлли, я понимаю, но ты не можешь… — Майл, я обещала ему! - Вэл вдруг взорвалась, откинув рюкзак в сторону и яростно глянув на брата. - Ему нужна помощь сейчас, а не через день или два, когда полиция убедится, что он действительно пропал.  — Ты даже не знаешь, где искать, как ты собираешься сделать это в одиночку? – Майло старался играть роль собранного старшего брата, но в глубине души он и сам беспокоился. За Уилла, за сестру и за все перемены, которые принесет в Хоукинс эта загадочная история с исчезновением. Он лишь надеялся, что младшего Байерса и вправду найдут живым. — Я знаю, где искать. Он пропал вчера вечером сразу после игры у Майка. Его дорога домой лежит через Лихолесье, он должен быть там. — Лихолесье? - Майло пришлось изрядно поднапрячь мозг, чтобы вспомнить, какую именно часть Хоукинса дети называли лесом из «Властелина колец». - Тот лес между двумя улицами? Вэл, это безумие. — У тебя есть идеи получше? - она тут же насупилась, видя, что брат не собирается поддерживать ее затею. — Да? Дать полицейским делать свою работу. Своей игрой в юных следопытов вы сделаете только хуже. — Ясно. — Что ясно? - недоумевающе произнес старший Вествуд. — Что и ты не собираешься нам помогать. Ты такой же, как и они, только мешаете нам искать Уилла, - Вэл неожиданно толкнула брата в грудь, намереваясь выгнать его из своей комнаты. — Что? Нет, Вэл, я хочу помочь! Я хочу, чтобы Уилл был в безопасности не меньше вашего. — Тогда не мешай нам его искать! - она вытолкнула Майло из комнаты, не забыв захлопнуть дверь прямо перед его лицом. — Вэллори! Глупая девчонка.  Его нога в раздражении ударила о закрытую дверь, правда, толку от этого было мало. Если Вэллори уже приняла решение, то переубедить ее было невозможно.  Сидя в излюбленном подвале за настольной игрой, которую они не убрали, Майк не мог успокоиться. Он, как и остальные, сильно переживал за Уилла, поэтому, не став слушать то, что сказал шеф полиции и его родители, мальчик взял рацию, чтобы сообщить об этом своему другу. — Лукас, ты на связи? Это Майк,  — Здесь, это Лукас, - мальчик сразу ответил, ведь и сам был в раздумьях и собирался связаться с друзьями. — Я в курсе, говори в конце «прием», чтобы понимать, когда все. Прием. — Это все. Прием.  — Я переживаю насчет Уилла. Прием. — Да, не по себе, - Лукас сделал паузу, задумавшись, и не найдя что еще сказать, добавил: - прием. — Я тут подумал, Уилл же мог кастовать защиту, но выбрал огненный шар. Прием. — Ты к чему это? Прием. — К тому, что, - Майк сделал паузу, подбирая слова. — он мог уберечься, но не стал. Подставился, чтобы помочь остальным. Прием. Лукас начинал понимать, о чем говорит друг: — Десять минут, сообщи Дастину, а я Вэл. Конец связи. Синклер перенастроил рацию на другой канал и попытался связаться с подругой, но ответа так и не получил, поэтому решил сам к ней зайти, ведь жили они через пару домов.  Вэл тем временем продолжала собирать рюкзак, но когда дело дошло до рации, она осознала, что у той сели батарейки, а новых у нее не было. Вэллори терпеть не могла, когда подобные ситуации случались с ней, особенно в настолько важный момент, как этот. Это доставит ей кучу неудобства.  Как только она раздосадованно отложила свою рацию, в ее окно прилетел маленький камушек, чем привлек внимание девочки. Она сразу поняла, кто это, ведь камни в ее окно мог бросать только один человек. Подойдя к окну и открыв его, она высунула голову. Внизу она  сразу обнаружила Лукаса, что уже собирался кинуть еще один камень, но быстро остановился. — Вэл! Почему ты не отвечала? Хотя, в принципе, это сейчас и не важно. Мы с Майком приняли решение, что пойдем искать Уилла, ты пойдешь с нами? Вэл внимательно слушала друга, не долго думая, ответила ему: — Ну, во-первых, у моей рации сели батарейки, поэтому завтра ты мне должен напомнить купить их. А во-вторых, я бы пошла искать его и без вас. Мой рюкзак уже собран. Девочка отошла от окна, чтобы взять кофту и тот самый рюкзак, о котором говорила, пока ее друг смог выдавить только короткое «О». Лукас явно не ожидал, что его подруга собиралась уйти в лес совершенно одна. — Извини, конечно, но ты точно сможешь меня подстраховать? - Вэл выглядела настороженно, явно не будучи уверенной в том, что ее друг сможет словить ее. — Конечно смогу, спрашиваешь еще. Давай уже, кидай рюкзак и спускайся сама. Девочка, скривив лицо, кинула рюкзак другу, после чего аккуратно перелезла через оконную раму. Сердце начало бешено колотиться, когда она посмотрела вниз, но времени бояться у нее не было. Быстрым, но осторожным движением она перекидывает ноги через подоконник и, держась за него руками, свешивается с края. Ее друг ждет внизу, тревожно поглядывая на Вествуд. Глубоко вдохнув, Вэл отпускает подоконник. Полет длится всего несколько секунд, и вот она уже мягко касается ногами земли, благодаря вовремя подхватившему ее Лукасу. Не став медлить, Лукас схватил рюкзак подруги и протянул его ей. Он поднял велосипед с земли и стал ждать, пока Вэл подъедет на своем. После этого ребята уехали. Уже все четверо друзей подъехали к месту, где должны были начаться их поиски. — Вот черт, - Дастин не мог совладать со своим страхом, поэтому выглядел немного напуганным. — Эй, ребят, вы видите это? - тот указал на редкие капли дождя. — Может, нам все-таки стоит вернуться домой? — Нет, мы не повернем. Просто иди рядом, - Майк был уверен как никогда, поэтому первым слез с велосипеда и пошел ближе к лесу, — Рации, шестой канал, и не делай глупостей. — Кстати о рациях, у меня ее нет, - Уиллер остановился и посмотрел на Вэл, не до конца понимая, о чем она говорит. — У нее батарейки сели. — Тогда иди рядом со мной, а еще лучше возьми за руку, чтобы не потеряться, - мальчик протянул ей руку, за которую, недолго думая, она взялась, и они все вместе пошли в глубь леса. Лукас с Дастином лишь обменялись многозначительными взглядами, которые поняли только они двое, и пошли следом за друзьями. •••  Группа детей медленно продвигалась по темному лесу. Они изо всех сил кричали имя своего друга в надежде, что он вот-вот откликнется, и они пойдут домой, но этого все никак не происходило. Пока они шли, начался довольно сильный дождь. Ребята все промокли. Вэл особенно сильно замерзла, ведь перед выходом взяла лишь тонкую кофту, не подумав о последствиях. Но несмотря на это, она, как и остальные, продолжала выкрикивать имя Уилла, идя рядом с Майком и держа того за руку. — Ребят, нам и вправду пора возвращаться, - Дастин уже был уставшим. Он искренне хотел найти друга, но страх, усталость и отсутствие какого-либо эффекта от их поисков сыграли свою роль. — Серьезно, Дастин? Если так хочешь слинять, то вали уже! - Лукас был на взводе. Усталость и бессмысленность поисков сделали его раздражительным. — Я просто в адеквате, Лукас! — Перестаньте! Нашли время препираться, может, вы оба тогда пойдете домой заниматься своими разборками? - тут уже послышался недовольный голос девочки. С каждым шагом в глубь леса её страх усиливался, но она непоколебимо шла за Майком, который был впереди всех, освещая дорогу фонариком. — А вы не думали, что Уилл наткнулся на что-то стремное?! А мы идем туда, где он пропал, совсем безоружные? - мальчик все никак не мог успокоится и не переставал убеждать друзей вернуться домой. От его слов дыхание Вэллори на какое-то мгновение замерло, она повернулась в сторону Дастина с напуганными глазами. Она хотела уже было ответить мальчику, но ее опередил Майк, который заметил перемену в настроении подруги раньше всех. — Дастин, заткнись! - но Хендерсон не прекращал и все пытался донести друзьям всю опасность. Но тут Уиллер резко остановился, не успевшая среагировать Вэл врезалась прямо ему в спину. — Тихо, вы слышите это? - ребята остановились и стали прислушиваться. И действительно услышали шорохи, доносящиеся из кустов. Майк постарался заслонить Вэл собой, на что та непонимающе на него уставилась. Дастин же встал ближе к Лукасу, и все вместе они были похожи на кучку напуганных цыплят. Начиная оглядываться в разные стороны, они увидели причину звуков. Перед ними стояла промокшая девочка в одной футболке. У нее была выбрита голова, и в целом выглядела она как напуганный зверь. Компания ребят была в полном шоке, они еще не до конца осознали увиденное и просто стояли неподвижно, ожидая, что будет дальше.