Снег и морозность в Мерломарке

Едва получив известие от королевы Мерломарка, Наофуми бросил всё, спешно оставив дела такому надёжному человеку, как Эклер, взял с собой двух самых доверенных попутчиков, применил Портальный Щит, и… — Г-господин, а-а-а!.. — послышались стоны и визги со стороны девушек. Стоны и визги были более чем обоснованы: совершив скачок, троица оказалась в самом настоящем буране. Вокруг завывал ледяной ветер, крупные хлопья снега мгновенно покрывали всё тело, пробирая до трясучки. — Хозя-я-я-яи-и-и-ин, я хочу домо-о-о-ой! — сквозь оглушительную вьюгу проверещала самым тоненьким из своих голосков Фило. Наофуми и сам собирался телепортировать команду обратно в Луролону — хотя бы ради тёплой одежды (хотя ощущение было такое, что от такого холода никакая одежда не защитит), — но тут обнаружил: Портальный Щит не действует! Да и вообще, похоже, никакой не действует… Только сам щит как щит, кусок металла с «глазком». Ничего не работает — ни магия, ни интерфейс. — Ч-что за чертовщина!.. — стуча зубами, выругался Наофуми, снова и снова совершая безуспешные попытки запустить Щит. — Г-господин… — Х-хозяин… Рафталия и Фило прильнули к нему с двух сторон в тщетной попытке согреться, а Иватани всё смотрел широкими глазами на ставший бесполезным Щит и лихорадочно пытался придумать, что делать дальше. — Х-хозяин, я н-не м-могу… превр-ратитьс-ся… — трясясь от холода, сообщила Фило. Вдруг, откуда ни возьмись, на телах всех троих пояаилась тёплая меховая одежда да толстые перчатки, окутавшие приятным теплом. По крайней мере, первое ощущение было таким, словно их погрузили в горячую расслабляющую ванну. Но продлилось оно недолго: одежда хоть и давала неплохую защиту, а всё же мороз и ветер оказались слишком сильны. Так что, не двигая о и не найдя убежище, Герой со спутниками рисковали в итоге снова замёрзнуть. — Вперёд! — призвал спутников Наофуми, перекричав ветер. — Нужно найти убежище! Прикрываясь рукой от норовившего попасть в лицо снега, они двинулись по улице, увязая в снегу. Из-за обильного снегопада даже окружающие дома были видны нечёткими очертаниями, а идти мешал так и норовивший сбить с ног ветер. Но вот компания добралась до ближайшего дома, и Наофуми принялся громко лупить кулаком в дверь. — Откройте! Кто-нибудь! Внутри! Мы тут замёрзнем! Рафталия направилась к окну, которое всё покрылось столь густым снежным узором, что не удавалось ничего внутри разглядеть. Тоже попробовала постучать в стекло, и тут заметила на стене неподалёку надпись, выложенную снежными кристалликами.

ПУСТЬ УШИ СВИНОЕНОТИХИ СТАНУТ ОСТРЫМИ!

Рафталия отпрянула и машинально потрогала свои закруглённые уши… которые действительно заимели острые уголки! — Господин Наофуми! — Рафталия поспешила к продолжавшему безрезультатно стучать в дверь Герою Щита. — Господин Наофуми, взгляните на это! — она показала свои уши. — О-о-о, сестричка Рафталия… — голубые глаза Фило расширились при взгляде на тануки, а вот Наофуми, обернувшись и окинув её взглядом, лишь спросил: — И что? — Как что? Посмотрите на мои уши! Ничего не замечаете?! — Уши как уши, — пожал плечами Герой. — Господин… — на глаза Рафталии почти навернулись слёзы. — Хозяин такой невнимательный и бестактный… — осуждающе покачала головой Фило. — Вам не кажется, что у нас заботы поважнее есть? — раздражённо ответил Наофуми. — Пошли к другому дому — вдруг там кто будет! Развернувшись, он решительно, преодолевая порывы ветра, направился к следующему зданию, чьи очертания проступали сквозь метель. — Господин, но… — Рафталия пыталась сообщить о загадочной надписи, но Наофуми уже отошёл. Губы поджались в досаде. Как бы она ни любила Героя… иногда он бывал совершенно невыносим! Делать нечего — обе спутницы двинулись вслед. А Наофуми, добравшись до следующего дома и опираясь о стену, чтобы перевести дух, вдруг обмер, бросив взгляд на эту же стену.

ПУСТЬ КОРОЛЕВА МИРЕЛИЯ НАЧНЁТ ХОТЕТЬ НАОФУМИ БЕЗ ПАМЯТИ!

— Чё?.. — вылупился Герой, не сводя шокированного взгляда со снежной надписи. — Господин! Господин! — девушки приблизились к нему, ухватившись за его спину, и тоже увидели странную надпись. — Вот, вот! — Рафталия горячо указала на надпись. — Про это я и говорила! И уши у меня из-за этого острые стали! — она потёрла пальцами своё ухо. — Что значит — «хотеть без памяти»?! — возмутился Наофуми, снова и снова перечитывая странную надпись. — Меня назвали «свиноенотихой»! Господин, это почерк Героя Копья! — поделилась подозрениями и возмущениями Рафталия. — Но зачем ему, чтобы королева хотела меня без памяти?! — не мог успокоиться Наофуми, всё перечитывая надпись. — Я получил известие, что столица подверглась нападению каких-то магов… но не Мотоясу же!.. Он, конечно, редкий придурок, но… не настолько же! — Хозяи-и-ин, почему я не могу превратиться?.. — хныкала, тем временем, Фило. — Возможно, тоже чьё-то пожелание! — гневно предположила Рафталия. — Нам надо идти ко дворцу! — решил Наофуми, поправляя меховой воротник в попытке как можно надёжнее закрыться. — Возможно, сама королева в опасности… Но что значит — «хотеть без памяти»?! — Возможно, как мы вас хотим… но ещё сильнее, — предположила Фило. Досадливо цыкнув, Наофуми попытался оглядеться, но увидел только густую метель. В какой стороне дворец? Поди пойми… Но тут снегопад, как по чьему-то велению, уменьшился, сведясь к редким падающим снежинкам. Все трое отряхнулись от покрывшего их снега, будто какие собаки, и подняли взгляд на величественный дворец, возвышавшийся над городом. А потом взгляд Наофуми зацепился за надпись на стене противоположного дома.

ЛАДНО, ХВАТИТ СНЕГА! ПРЕКРАТИТЬ!

— Он что, играет с нами? — скривился Наофуми и кивком приказал спутницам следовать за ним. Троица пробиралась ко дворцу через городские улицы, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. Подходили к разным окнам, пытаясь что-то разглядеть через ледяные узоры, но ничего не видели. Город будто вымер, да не просто вымер — население просто исчезло. Способности команды никак не задействовались, будто их что-то блокировало.

ВЫПУСТИТЬ ЛЕДЯНЫХ ГОЛЕМОВ!

— Чего?.. — опешил Наофуми, но тут же приготовил щит. — Девочки, соберитесь! И точно: земля задрожала, после чего из-за зданий на улицу вышли несколько крепких, высоких снежных монстров, которые, увидев команду, проревели что-то ругательное и ринулись в атаку. Наофуми выставил перед собой щит, в полной решимости отбиваться до последнего, Рафталия с опасным блеском в глазах вытащила из ножен вассальную катану, а Фило просто сжала кулачки и встала в боевую стойку, став первым кандидатом на вылет. Но с лицом тоже воинственным и решительным. И тут на ближайшей стене из снежных кристалликов сложилась надпись:

ВСЕХ ВООРУЖИТЬ КИНЖАЛАМИ!

Гоп — и в руке у Наофуми уже покрытый ледяным узором кинжал, у Рафталии и Фило — по аналогичному, при этом вассальная катана Рафы спряталась в ножны и ни в какую из них не шла. — Это ещё что?! — возмутился Наофуми, а големы в количестве шести штук уже неслись на них — молча, решительно и злобно. — Построиться и держать оборону! — выкрикнул Наофуми, хотя толком не понимал, как они будут всё это делать. Щит — бесполезный кусок металла, а кинжал… да это вообще смешно! При атаке голема Наофуми, что закономерно, защитился щитом, но удар был настолько мощным, что его отбросило назад, спиной в снег. — Хозяин! — испугалась за него Фило, и тут другой голем сбил её в снег ударом в висок. Лишь бы не травмировал… Одна Рафталия держалась на своих исключительных навыках, орудуя довольно острым кинжалом и разрубая конечности ледяным монстрам. Хоть на кого-то можно положиться… Тем временем, атаковавший Наофуми голем занёс кулак для удара, и Герой своевременно выставил щит. Удар обрушился на щит, вышибив из Наофуми весь дух. Тем не менее, он постарался достать монстра кинжалом, и даже царапнул… без какого-либо ущерба. «Нахера мне оружие, если я урон наносить не могу?!» — гневно подумал он. — А-ха-ха-ха-ха, вот потеха! — раздался в небе знакомый голос. Големы прекратили атаковать и обернулись на него. Увидев источник голоса, Наофуми обомлел: никто иной, как Герой Копья, Мотоясу Китамура, летел, восседая на каком-то гибриде своего копья и снежного посоха. Местами Мотоясу натурально оледенел, снежный узор покрывал его волосы и брови, а губы посинели, но его это ни капельки не смущало. Он выглядел вполне довольным жизнью. — Мотоясу, ты чего вытворяешь?! — крикнул Наофуми, продолжая лежать в снегу. — О-хо-хо-хо-хо, приветствую! — проорал в ответ Китамура, выделывая пируэты на своём копьепосохе. — Денёк сегодня — отличный, чуточку снежный, правда? Хо-хо-хо! — Ты что, совсем с катушек слетел?! — гневно выкрикнул Наофуми, а Мотоясу, знай себе хохоча, полетел в сторону дворца. Тем временем, големы перестали атаковать, но выстроились по обе стороны от незадачливой команды. — Г-господин Наофуми, что делать?.. — спросила Рафталия, нерешительно глядя на монстров. — Тц… — цыкнул Иватани, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от снега. Ближайшие стены покрылись одной и той же надписью:

ВЕРНЫЕ ГОЛЕМЫ, СОПРОВОДИТЬ ГОСТЕЙ ВО ДВОРЕЦ!

— Видимо, будем просто послушно идти, что ещё делать, — сделал вывод Наофуми. Сгрудившись и подозрительно поглядывая на невозмутимых стражей, троица направилась ко дворцу, чувствуя, что уже начинает понемногу замерзать даже в своей тёплой одежде. В тронном зале их ожидал ухмыляющийся Мотоясу, восседавший прямо на троне, беспечно закинув ногу на подлокотник. — Мотоясу, что это всё значит??? — недобро прищурившись на заклятого приятеля, вопросил Герой Щита. — О, гости дорогие, добро пожаловать! — Мотоясу то ли изображал радушие, то ли действительно был рад. — Наофуми, дружище, позволь тебе кое-кого представить! — НАОФУ-У-У-У-УМИ! Иватани вздрогнул, услышав этот голос, и обернулся. А к нему бежала, раскинув руки для объятий и исказив лицо в каком-то похотливом выражении, сама королева Мирелия Мерломарк, глаза которой горели страстью, а из уголка рта аж тонкая ниточка слюны свисала. — Дорогой, любимый Наофуми! Я так ждала! Я так мечтала! — Эй, эй! — Наофуми почти испуганно попятился, а королева с небывалой прытью неслась на него, и глаза горели безумным желанием. — Ваше высочество, постойте! — Рафталия бросилась ей наперерез и обхватила поперёк талии. — Отпусти меня! — забрыкалась Мирелия. — Мой хорошенький мальчик Наофуми наконец пришёл! Я так долго не знала мужской ласки! Особенно такого хорошенького девственного парня! — королева была настолько возбуждена, что ей аж под ноги что-то подозрительное капало. — Мотоясу, ты чего вытворяешь?! — Наофуми в ярости обернулся к невозмутимому, но довольному Китамуре. А Мирелия тем временем вырвалась из хватки Рафталии и понеслась прямо на него. — НАОФУМИЧКА! — Стоять! Девственность господина Наофуми принадлежит мне!!! — возмущённо крикнула Рафталия. — Любимый, возьми меня здесь и сейчас! — Мирелия сбила опешившего Героя на пол и принялась возиться с платьем, намереваясь как можно скорее сорвать его с себя. — Королева, прошу вас… — жалобно простонал Наофуми. — Я девственник, и этим горжусь… — Ты мой, мой навсегда, мой навеки! Наши с тобой дети будут вечно править Мерломарком! — Мирелия наклонилась и закрыла беспомощно мычащему Наофуми рот удивительно горячим при окружающих температурах поцелуем. А потом… будто что-то щёлкнуло. Мирелия отстранилась, глядя на Наофуми с удивлённым, шокированным выражением. И чем больше она осознавала их положение — тем выше рос её шок. — О н-нет, простите, уважаемый Герой! — она резво соскочила с него, вытирая ладонью рот и испуганно глядя ему в глаза. — Ай-яй-яй, что ты делаешь?! — послышался какой-то возмущенный женский голос со стороны трона. Обернувшись, Наофуми увидел странную картину: Фило, которая с самого появления королевы куда-то подевалась, выхватила копьепосох из руки Мотоясу, а прямо из этого посоха лезла какая-то белая женщина со строгими чертами лица, будто вырубленными во льду, и такой же ледяной короной, тщетно пытаясь ухватиться за Мотоясу. Сам Китамура удивлённо хлопал глазами, иней на его лице стремительно таял. — Пусти, пусти! — кричала на Фило ледяная женщина. — Я больше не буду! Я просто баловалась! Знаете, как скучно сидеть на северном полюсе в ледяном дворце?! У большинства из присутствующих был широко раскрыт рот, и никто ничего не понимал.

***

— Ну и дела… — озадаченно чесал затылок и всё посматривал на свои руки Мотоясу, у которого ещё был отходняк. — Вообще-то, он первый начал! — капризно объяснялась Снежная Королева, сидя по правую руку королевы Мерломарка и попивая чай. — Наслушался всяких небылиц о том, как я похищаю детей и превращаю их сердце в лёд, и пошёл меня побеждать да спасать пленённых детей! Слабоумный! — Госпожа коллега, при всём уважении — если вы хотели над ним подшутить, необязательно было втягивать в это моё королевство! И уж тем более делать из меня… из меня… какую-то шлюху! — возмущённая и смущённая одновременно Мирелия кинула нервный взгляд на Наофуми, густо покраснела и снова уставилась на Снежную Королеву с весьма недовольным выражением. — Ой, я всего лишь попыталась исполнить ваше тайное желание, — отмахнулась ледяная женщина, заставив Мирелию покраснеть сильнее. — И вообще, я ведь вернула всё, как было, так что чем вы все недовольны? Рафталия всё трогала свои закруглённые уши, Фило наслаждалась истинной формой филориала, а Мотоясу нервно баюкал в руках своё копьё. — Я недоволен тем, что меня взяли в заложники и заставили вытворять какую-то несусветную дурь, дискредитируя мой образ в глазах любящего меня народа! — встрепенулся Мотоясу, злобно зыркнув на ледяную королеву. — Ты всегда вытворял несусветную дурь, — в один голос ответили ему Снежная Королева и Наофуми. — В любом случае, я надеюсь, подробности моего навязанного недостойного поведения останутся исключительно между присутствующими! — грохнула кулаком по столу Мирелия, строго оглядев собравшихся. Затем, при взгляде на Наофуми, её взгляд немного смягчился, и она как-то робко проговорила: — Но, Герой Щита, если вы не против… — Против!!! — в голос воскликнули Наофуми и Рафталия, а Мирелия разочарованно вздохнула. — Ну и денёк… — покачал головой Мотоясу. — Правду говорят: бабы — зло! Все присутствующие бабы наградили его единодушным осуждающим взглядом, но Китамура этого даже не заметил. Он с копьём обнимался.