Шок жнецов

Глубокое, цифровое ядро на Цитадели, уже давно опустошенное от органиков, вдруг даёт голос. Это Катализатор, который увидел, что прошло 50 тысяч лет с последнего цикла от Протеанов. Он выходит в эфир, связываясь со жнецами: -Просыпаемся. Начинаем жатву. Провожу сканирование галактики на выявление доминирующих рас.    Происходит сканирование. Предвестник, главный из жнецов, начинает анализ. Также он сообщает в эфир: -Органики уже должны были достигнуть пика развития для синтеза с синтетиками. Властелин, готовьте легионы на атаку нынешних цитаделей. Ключевые ярлыки: Земля, Палавен, Тессия, Сур'Кеш, Раннох, Тучанка.    По прошествии анализа выявлен иррациональный результат. К этому моменту из активированного ретранслятора Цитадели успел вылететь первый флот жнецов, вместе с Властелином. Флот медленно и величественно выплывает в галактическое пространство, собираясь парализовать все расы для систематического уничтожения. Они приближаются к ключевым мирам... Тишина. Ни вспышек орудий, ни сигналов, ни паники в эфире. Только статичные, пустые и разрушенные миры.    Предвестник сообщает: -Аномалия. Уровень пребывания органического излучения в галактике ниже допустимого. Физической активности не обнаружено.    Властелин ответил: -Органики могли разработать усовершенствованные методы совершенного камуфляжа. Всем флотам, углубить сканирование.    Так и происходит. Жнецы потратили определенное время на поиск органической расы во всем Млечном пути. Их единственными находками были многочисленные бактерии, амёбы и несколько неандертальцев по разным системам. Такие не могут пользоваться ретрансляторами. Жатва... Провалилась, даже не начинаясь.    Предвестник, Властелин и часть флота возвращаются обратно к Цитадели. Первый выдаёт как доклад: -Результат сканирования. На каждой из бывших цитаделей обнаружены множественные ядерно-кинетические бомбардировки. Органики уничтожили себя до того, как для этого пригодились синтетики. Несколько кораблей жнецов обнаружили разгромленные следы от космических битв вблизи ключевых миров.    Властелин, обычно излучая невероятное высокомерие и уверенность, вдруг заговорил с досадой: -Это иррационально. Они не имеют права действовать по нашим великим традициям. Протоколы действовали миллиард лет!    Катализатор в это время анализировал остаточные радиопомехи. Пока Властелин ныл, он получил неожиданный результат: -Анализ завершён. Жатву за нас совершила доминирующая раса "Люди".    Предвестник: -Приматы? Эти рудиментарные создания? Это самые первые существа, которые смогли уничтожить всю галактику самостоятельно.    Катализатор: -Верно. Удивительно, они вышли в космос одной из самых последних рас. Когда азари нашли Цитадель, они всё ещё верили в божественную силу, видя их в существах с ярлыком "Кошки". Но когда они вышли в космос, им удалось совершить качественный технологичный скачок, обогнав все расы, всего за 30 лет. Дальше они становились доминантами и пытались истребить все расы. Они как Протеане, только... Подверглись самоуничтожению.    Властелин: -И за такое малое количество лет они смогли уничтожить себе подобных? Мы сражались с Протеанами 3 века, а тут даже не нужна наша эффективность. Всё предрешено за нас!    Катализатор: -Судя по радиопомехам, их технологический скачок резко контрастирует с политикой сдерживания. Возможно, уничтожить все расы им помогли не только ядерные и кинетические орудия. Это могли быть нано-оружие или биологические вирусы. На одной из планет обнаружен вирус "Генофаг", созданный до людей против расы кроганов. Люди могли довести это оружие против всех.    Один из разрушителей: -Значит, они сделали всю работу за нас?    Предвестник: -Совершенно верно. Жатва прошла... Без нашего участия. Катализатор, они в действительности самостоятельно уничтожили всех?    Катализатор: -Абсолютно. А потом у них произошла великая война. Сканирование последних радиоволн показывает, что она называется: "Великая бойна за последнюю пиццу с ананасами". Скорее всего, это великий артефакт от расы, существовавших несколько циклов назад. Мы обязательно найдем среди жнецов того, кто связан с этим артефактом для выяснения его предназначения.    Неловкое молчание среди жнецов и катализатора. А затем Властелин резко и с сарказмом сказал: -Отлично, Катализатор. Твой многолетний план на миллионы лет наконец нашёл совершенство. Теперь органикам не нужно создавать синтетиков, которая выльется в их войну. Они теперь устраивают войну всех против всех.    Катализатор: -Это абсурдно неэффективно. Не оптимально. Цикл прерван без нашей участи...    Он немного подвис, пытаясь обработать эту информацию у себя в процессоре. И в итоге он пришёл к выводу: -Но возможно это и есть та эффективность, которую я и добиваюсь. Проверим это на следующем цикле. Следующая жатва через 50 тысяч лет.    Предвестник: -Катализатор, вы предлагаете ещё 50 тысяч лет стазиса? После цикла с Протеанами, когда мы сражались с ними 300 лет, у нас была миссия. А теперь мы вообще не сражаемся и не синтезируем расы в новый флот. И не факт, что такое не будет со следующими органиками. 100.000 лет абсолютно потраченного в пустую время?    Властелин: -Я ненавижу свою работу.    Катализатор: -Мы не можем отойти от протоколов. Циклы продолжатся, даже если к следующей жатве не будет ни одной доминирующей космической цивилизации. Отправляйтесь обратно в стазис в межгалактическое пространство. Я продолжаю наблюдение за галактикой.    Жнецы, тяжело вздыхая (скрежет металла), возвращаются в темное пространство. Перед сном один из них, самый маленький жнечонков, созданный из недавних циклов, робко спрашивает: -Может, всё-таки найдём этих одноклеточных и... Немного подтолкнём? Чтобы не скучно было в следующий раз?    Властелин ему ответил: -Спи. И не выдумывай. После людей я нахожу одноклеточных идеальными органическими формами. Тихие. Предсказуемые. Никого не взрывают.