Ошейник Для Короля

Джон долго не оборачивался. Он стоял у окна, сцепив руки за спиной, глядя в дурацкое голубое небо так пристально, будто эта глупая яркость обязана была дать ему ответы. Он всё ещё помнил эту непозволительную близость. Это раздражало сильнее, чем сама ситуация.

Глупо.

Непозволительно.

Он медленно выдохнул, восстанавливая дыхание, счёт в голове выровнялся сам собой, старая привычка, проверенный метод. Раз, два, три. Контроль возвращался, но уже не так идеально, как раньше. — Ты закончил? — спросил он, не оборачиваясь. Голос снова стал ровным. Почти холодным. Почти привычным. Лололошка не ответил сразу. Это, почему-то, кольнуло сильнее, чем любая дерзость. Джон стиснул зубы. — Если ты пришёл только затем, чтобы проверять границы, — продолжил он. — Можешь считать, что эксперимент не удался. Тишина за спиной сдвинулась. Шаги. Неспешные. Уверенные. Он слышал в них только то самое выводящее из себя спокойствие. — Я пришёл, — наконец сказал Лололошка. — Потому что ты злился. Джон резко повернул голову. — Не смей- — Злился, — повторил тот мягче, но настойчиво. — Потому что я пропал. Потому что ты меня ждал. Это было сказано без обвинения. Просто факт. Бесит. — Я не жду, — отрезал Джон. — Я контролирую ситуацию. — Конечно, — кивнул Лололошка. — Поэтому я узнаю от Невера, что у тебя почасовой караул. Поэтому вижу твои синяки под глазами из-за недосыпа. Поэтому сейчас стоишь здесь и делаешь вид, что тебе всё равно.

Слишком точно.

Почему у Лололошки появляется мозг в самые ненужные моменты?! Джон почувствовал, как внутри что-то сжалось. Не страх. Злость. Острая, чистая. — Ты слишком много о себе возомнил, — сказал он, делая шаг вперёд. — Не забывай, с кем ты разговариваешь. — С гениальнейшим человеком в двух реальностях, — спокойно ответил Лололошка. — Великим Джоном Дейви Харрисом, человеком, который ненавидит, когда теряет контроль. Он поднял взгляд и впервые за весь разговор не улыбался. — Я не хотел тебя злить, Джон. Имя прозвучало слишком близко. Слишком лично. — Тогда в следующий раз предупреждай, — резко сказал Джон. — Или не возвращайся вовсе. Слова повисли между ними тяжёлым грузом. Он сам понял, что сказал лишнее, но отступать было поздно. Лололошка медленно кивнул. — Понял. Он развернулся и направился к выходу. Без споров. Без шуток. Без попыток остаться. И это почему-то больно кольнуло. — Стой, — вырвалось у Джона раньше, чем он успел подумать. Лололошка остановился, но не обернулся. Джон закрыл глаза на секунду.

Чёрт.

— В следующий раз… — начал он и замолчал, подбирая слова, которые не выдадут слишком многого. Он стал слишком импульсивным, он совсем потерял драгоценные контроль и самообладание. — В следующий раз просто скажи, куда идёшь.

Пауза.

— Это приказ? — тихо спросил Лололошка. Джон замолчал на пару секунд, а после паузы ответил: — Возможно. Лололошка усмехнулся. Уже привычно. Уже спокойно. Уже нежно. Как обычно. — Как скажешь. И Ло ушёл. А Джон остался.

***

Комната была слишком тихой.

Это раздражало.

Джон сидел за столом, опёршись локтями о холодную поверхность, и смотрел на то, что лежало перед ним. Листы. Тонкие, выверенные до идеала линии, расчёты. Ни единого лишнего символа. Ни одной ошибки. Но он не мог о них думать. Он думал о другом.

Ошейник.

Он всего лишь снова создал его в руке с помощью магии. Не надевал. Не трогал. Просто смотрел, будто если смотреть достаточно долго, мысли выровняются сами собой, растворятся, признают, что их здесь быть не должно. — Зачем… — тихо выдохнул он и тут же стиснул зубы.

Глупый вопрос.

Он знал ответ. Всегда знал. Просто не хотел формулировать его словами.

Магия вокруг начала беспокоиться раньше, чем он это осознал. Воздух дрогнул, потяжелел. Зелёное свечение сорвалось с пальцев само. Энергия лилась слишком щедро, слишком свободно, не спрашивая разрешения.

Контроль дал трещину.

— Достаточно, — процедил Джон и резко сжал ладонь. Магия послушно схлопнулась. Он опустил взгляд. Ошейник никуда не исчез. Более того: он стал… реальным. Материальным. Тяжёлым. Он был. Джон медленно выпрямился. — Ого, — усмехнулся он криво. — Похоже, великий Джон Дейви Харрис настолько хорош в магии, что перестарался. Смех не прозвучал. Только воздух дрогнул от напряжения. Он сжал ошейник сильнее.

Холодный.

Настоящий.

Пальцы сомкнулись вокруг него чуть крепче, чем нужно. На мгновение в голове мелькнула мысль: сломать. Уничтожить. Стереть. Доказать самому себе, что это всего лишь ошибка, импульс, недочёт в расчётах. Но вместо этого он медленно поднёс его ближе к шее.

Если надеть… его не будет видно под шарфом.

Он остановился.

Мысль была слишком быстрой. Слишком… бытовой.

Джон резко отдёрнул руку, словно обжёгся. — О чём это мысли? — раздражённо бросил он в пустоту. — Абсурд. Он отвернулся, прошёлся по комнате, нервно сцепив руки за спиной. Шаги были резче обычного. Контроль ускользал. Бесит.

Он не отдаёт власть.

Никогда.

Он всё ещё главный. Он всегда главный.

Ошейник остался лежать на столе.

Ждал.

— Всё, — выдохнул Джон, резко поправляя халат. — Мне нужно выйти. Развеяться.

Признаться себе, что ему просто душно, он не собирался.

Магия вспыхнула коротко и точно. Джон резко исчез, без колебаний, будто убегал не из комнаты, а от собственных мыслей. В следующий же момент в дверь постучали. — Джон? — раздался знакомый голос. — Ты там? Ответа не было. И Лололошка зашёл внутрь. — Джон? — позвал он ещё раз. Ответа не последовало. Ло нахмурился. — Странно… На столе, почти незаметный среди кучи бумаг, лежал ошейник. Лололошка замер. Несколько секунд он просто смотрел, не двигаясь, будто боялся, что, если моргнёт, предмет исчезнет или, наоборот, подтвердит что-то, к чему он ещё не готов.

Обычный.

Чёрный.

Тонкий.

Больше похожий на чокер, чем на что-то другое. Аккуратный. Сдержанный. — … Джон, — тихо выдохнул Ло. Он подошёл ближе. Медленно опустился на стул. Протянул руку, но не сразу коснулся. Будто давал себе последнюю возможность не делать этого. Пальцы сомкнулись вокруг ошейника. Тот был тёплым. — Ты что… — начал он и замолчал. Слова не складывались. Мысли путались. Он перевернул ошейник, заметив застёжку. Простую. Почти… интимную. Ло сглотнул. Внутри что-то неприятно сжалось. Не страх. Не радость. — Значит, вот как, — пробормотал он. Он оглядел комнату снова, уже иначе. Не как гость. Как тот, кто ищет признаки человека, который ушёл, не попрощавшись, но оставил слишком много следов. Лололошка медленно выпрямился, ошейник всё ещё в руке. Он не улыбался. Не выглядел довольным. Наоборот слишком серьёзным. — Ты даже не понял, — сказал он в пустоту. — Ты думал, что всё ещё выбираешь. Он аккуратно положил ошейник к себе в карман. — А на самом деле… — Ло усмехнулся уголком губ, но в этом не было веселья. — Ты уже оставил мне ответ. Он развернулся к выходу. Теперь искать Джона было не просто желанием. Это стало необходимостью. И почему-то в этот раз, Лололошка уже отчётливо понимал: когда он его найдёт, сделать вид, что это "просто шутка", больше не получится.

***

Джон молчит слишком долго.

Это не пауза для эффекта, он действительно считает. В голове выстраивается схема: риски, вероятности, последствия. Его собственная магия нестабильна. Он это чувствует. Слишком отчётливо. Лололошка стоит напротив, не торопит. Не улыбается. Просто ждёт. И это раздражает. Всё ещё. Каждый раз. — Ты слишком спокойно себя ведёшь, — наконец говорит Джон. Голос ровный. Почти усталый. — А ты слишком долго пытаешься доказать, что всё под контролем, — отвечает Лололошка. Опять эта констатация факта. Бесит. Как же он бесит... Джон щурится. — Под моим, — уточняет он. — Всегда. Он делает шаг в сторону, отдаляясь, будто разговор его уже утомил. Пальцы привычно сцепляются за спиной, но нервная дрожь всё равно заметна. — Вопрос не в том, — резко говорит Лололошка, не глядя, — есть ли контроль. А в том, как он распределён. Джон вздрагивает, смотря на Лололошку. Его взгляд цепкий, оценивающий. — Ты любишь играть в героя, Лололошка, — уголок его губ дёргается. — И каждый раз я должен учитывать это в расчётах. Лололошка приподнимает бровь. — Так не учитывай. — Вот именно, — Джон усмехается. — Я и не собираюсь. Лололошка убирает руку в карман и достаёт ошейник. Джон сразу всё понял, ещё когда вернулся в замок после "прогулки". Он не двигается. Только смотрит. — Это не подчинение. Это делегирование, — объясняет Лололошка и Джону хочется в это поверить. Ло делает паузу, словно ожидая возражений.

Не власть. Инструмент.

Джон прокручивает эту мысль в голове ещё раз и она кажется всё убедительнее. — В строго определённых рамках, — резко уточняет Джон, слова звучат уверенно, почти убедительно. — Которые задаю я. Он смотрит на него внимательно, ошейник всё ещё в руках Лололошки. Тот тихо хмыкает. — Конечно. Джон протягивает руку не к ошейнику, а к Лололошки. Останавливается в паре сантиметров от груди. — Тогда подойди, — говорит он. — Раз уж ты всё рассчитал за меня. На долю секунды в голове вспыхивает что-то лишнее. Ощущение неправильности. Но он тут же гасит его, сжимая пальцы. Ло подходит сам. Ошейник опускается на чужую шею легко. Почти невесомо. Лололошка не торжествует. Не улыбается широко. Он просто фиксирует замок аккуратно, бережно. — Вот и всё, — говорит он тихо. — Безопасно. Джон выпрямляется. — Именно, — отвечает он сразу. — Теперь всё под контролем. Он делает шаг назад, проверяя. Магия откликается мягче, чем раньше. Чище. Спокойнее. Облегчение приходит внезапно, и от этого становится не по себе. Лололошка смотрит внимательно. — Тебе стало легче, — замечает он. Лицо Джона искривляется в непонятной эмоции на долю секунды. Потом он поднимает подбородок, снова надевая привычную маску превосходства. — Не обольщайся. Ты всего лишь держишь механизм. Лололошка улыбается. Небольшой, странной улыбкой. — Если тебе так спокойнее думать, — говорит он.

Пауза.

Джон позволяет себе едва заметно потянуться назад, не чтобы вырваться, чтобы проверить. Поводок натягивается. Совсем чуть-чуть. И этого достаточно. Его улыбка становится слегка шире.