Игра на Сближение

Джош лежал под машиной битый час. Руки затекли, он весь взмок и пропах моторным маслом, а болты всё так же с трудом поддавались. Дав себе небольшую передышку, он наморщил нос и снова взялся за ключ. По радио играла песня Editors — The Weight of the World: её торжественность совершенно не соответствовала его настроению, но лучше так, чем работать в полной тишине. Он был настолько увлечён процессом, что не сразу услышал приближающиеся шаги. Он задрал голову и увидел пару белых кед, над которыми нависали широкие, чёрные штанины. — Что за… — пробормотал он, выгибая шею, чтобы понять, кто это к нему пришёл. — Джош? — услышал он голос Тайлера. — Привет. Джош дёрнулся и ударился лбом об днище. Звук был глухой и мерзкий, и он автоматически потёр место удара, позабыв, что он по локоть в копоти и саже. — Блядь, — пробормотал он. — Господи, ты в порядке? — спросил Тайлер, подходя ближе. Джош выбрался из-под машины и поднялся на ноги. Тайлер стоял перед ним, широко распахнув глаза и поджав губы. На нём был тонкий галстук и белоснежная рубашка, которая смотрелась издевательски опрятной на фоне гаражного бардака. Сквозь пропахший бензином и химикатами воздух, Джош уловил слабый аромат его треклятых вишнёвых духов. — Что ты здесь делаешь? — без обиняков спросил Джош. — Я… — Тайлер протянул ему бумажный пакет, который, оказывается, держал в руках, — я принёс тебе куртку. Джош взял пакет и заглянул в него: внутри действительно была куртка, которую Тайлер забрал из машины два месяца назад. — Окей, — он отошёл к заваленному хламом столу и поставил на него пакет. — Спасибо, что вернул мне мою куртку. Что-то ещё? В нём медленно закипала злая радость, и он сложил руки на груди. Получается, что спустя почти три недели затишья, Тайлер всё-таки решил объявиться. Невероятно. Джош успел успокоиться и убедить себя, что продолжения не будет, что сукин сын свалил осуществлять свои грандиозные планы и благополучно забыл обо всём, что между ними произошло. И вот теперь Тайлер стоял в метре от него, и спокойствия как не бывало. Джошу хотелось задать ему сотню вопросов, наорать на него, поцеловать его, обнять, сказать, что он его ненавидит, что он скучал по нему и думал, что он больше его никогда не увидит. — Как у тебя дела? — Тайлер сделал полшага назад, обводя взглядом гараж. — Зачем ты пришёл? — спросил Джош: он не собирался играть с ним в игры — пусть говорит, что ему нужно и убирается. В глазах Тайлера вспыхнул знакомое негодование, ноздри встрепенулись. Он опустил ресницы, и Джош стиснул зубы. Он бесил его ровным счётом на столько, на сколько он ему нравился. Это было мучительно и захватывающе одновременно. — Я знаю, ты злишься на меня, потому что я пропал, не предупредив, прости, я… — Зачем ты пришёл? — оборвал его Джош. — Господи боже, ты можешь дослушать? — набросился в ответ Тайлер. — Я вообще-то именно это и пытаюсь объяснить. Джош отступил. Он плотнее сжал руки на груди, внимательно следя за каждым его движением. — Я работал, — сказал Тайлер. — То есть, заработался. — Работал? — Джош приподнял брови. — Где? В клубе сказали, что ты там больше не выступаешь, — вырвалось у него, и он подумал, о чёрт. — Ты заходил в клуб? — тот моргнул. — Нет, — он потёр лицо, глядя в сторону. — Да. Неважно, — он быстро посмотрел на него. — Так где ты работал, говоришь? — Я… — Тайлер опустил глаза. — Я уезжаю через три дня. У меня выступления в Кливленде, Цинциннати и Питтсбурге. — О-кей? — протянул Джош и, помолчав, спросил: — У тебя, типа, тур? — Типа, да, — он слабо улыбнулся, на щеках вспыхнул румянец. — Круто. Поздравляю, — он выдохнул. — Спасибо. Повисла неловкая пауза. Тайлер дёргал пальцами и явно нервничал. Джош выжидательно молчал. — Короче, я хотел бы, чтобы ты поехал со мной, — выпалил Тайлер на одном дыхании. Джош вылупился на него. Он должно быть ослышался. — Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в тур по трём городам? — спросил он, моргая. — Их пока три, но будет больше, — затараторил Тайлер. — Денег пока много не обещаю, но у меня свой фургон, и я беру на себя остальные расходы — еда, отели… — Подожди, подожди, я не понял, — Джош поднял ладонь. — Ты хочешь, чтобы я возил тебя из города в город? — Да, и… — он замялся. — Мне нужно, чтобы мне кто-то помогал. Не только с развозкой. С организацией тоже, — он настороженно заглянул ему в лицо. — Это будут не такие выступления, как в Scaled and Icy. В смысле, я буду петь не только каверы, свои песни тоже, и чтобы это сделать, мне нужно договариваться с разными площадками, везти туда инструменты, согласовывать расписание, — он помолчал. — Я, конечно, могу сделать это всё один, но мне кажется, что с тобой получится лучше. Джош закрыл рот. Он был настолько удивлён, что перестал злиться. Предложение Тайлера было соблазнительным, но Джоша что-то смущало. Точнее, он знал, что именно его смущало, но говорить об этом прямо он был пока не в силах. Поэтому он начал издалека: — Не думаю, что это хорошая идея. — Понимаю. Я… — Тайлер шагнул к нему, и Джош невольно попятился, с ужасом понимая, что позади него стена. — Я знаю, я не подарок, да и ты, если честно, тоже, — он подошёл ещё чуть ближе и остановился в нескольких сантиметрах от Джоша. — Но вместе мы неплохая команда, — Тайлер посмотрел ему в глаза и затем медленно, миллиметр за миллиметром, опустил взгляд на губы. — Согласен? Джош прочистил горло и коротко мотнул головой, когда понял, что сам пялится на него. Он чувствовал, что его манит и затягивает в игру, в которую они давно играли. Ему это нравилось, его это будоражило и приятно щекотало кожу. Ему хотелось наклониться к уху Тайлера и прошептать «нет», чтобы увидеть, как он отреагирует, что ответит. Они по-любому начали бы препираться, и всё бы закончилось тем, что Джош бы согласился. Согласился бы играть дальше, совсем позабыв, что обратная сторона монеты — боль, которая совсем недавно изрядно помотала ему нервы. Хотел ли он снова испытать подобное? — Мне надо подумать, — сказал Джош, наконец. — Подумай, — Тайлер кивнул, как будто другого ответа не ожидал. — Только не долго. Двух дней достаточно? — Угу. Тайлер приблизился к нему ещё на полшага и, подняв руку, пробормотал: — У тебя здесь грязно, — его пальцы застыли на полпути ко лбу. — А, да, — он резко поднял ладонь, чтобы вытереть кожу, и столкнулся с ладонью Тайлера. Тайлер убрал её, но назад не отступил. Несколько секунд он смотрел Джошу в лицо, словно вызывая его на поединок. У Джоша от этого взгляда всё скручивало и полыхало внутри. Но неожиданно стена за его спиной превратилась в опору, а не в ловушку. Прислонившись к ней, он смело поднял на Тайлера глаза, чувствуя, что готов к любому исходу. — Напиши мне, ладно? — тихо попросил Тайлер. — Угу, — Джош моргнул: тон голоса — мягкий, почти умоляющий — заставил его вздрогнуть от нежности. — Постараюсь не затягивать. — Да, не будь, как я, — уголки его рта дрогнули в подобии улыбки. — Я поступил некрасиво, я не должен был… — он осёкся, и Джош был готов сдаться под напором его искренности. Тайлер наклонился, и Джош уловил теплоту его дыхания. Он смотрел на изгиб его губ, на пробивающуюся щетину, и у него в груди разливалась лава. Тайлер качнулся чуть ближе и замер в сантиметре от его лица. Джош увидел, как опустились и поднялись его ресницы, как на мгновение сузился зрачок, когда Тайлер заглянул ему в глаза. Он стойко выдержал его взгляд, в висках пульсировало от напряжения. — Пока, — прошептал Тайлер и отошёл от него. Джош подождал несколько секунд после того, как он исчез за дверями гаража, и только потом шумно выдохнул, запрокинув голову к потолку. Жутко хотелось пить, и он осмотрелся вокруг в поисках бутылки с водой. Она стояла на столе рядом с пакетом, который принёс Тайлер, и Джош на чугунных ногах подошёл к ней. О том, чтобы вернуться к ремонту подвески, не могло быть и речи. Всё, о чём он мог теперь думать, это принять или не принять предложение Тайлера. В глубине души Джош знал, что согласится. Он даже не рассматривал вариант «отказаться». Он даже не хотел взвешивать «за» и «против», потому что одно-единственное «за» было настолько тяжёлым и большим, что никакие «против» бы не помогли. И вместе с тем, он хотел, чтобы Тайлер понервничал, и поэтому решил, что даст ответ не раньше вечера следующего дня. А до того времени, он как раз подумает, насколько это разумно, снова работать с Тайлером. Предвкушение приключений захватило его. Джош мгновенно представил, как они будут кататься по штату, слушать музыку в машине, есть еду на вынос и ночевать чёрте где. Романтично. От этой картины его сердце заходилось от радости. Джош одёрнул себя и почесал в затылке, уступая место здравому смыслу. Он не понимал статус их отношений, и это совершенно точно его не устраивало. Им надо поговорить. Им надо выяснить, кто они друг другу, и тогда ему станет гораздо легче. Одна мысль, что Тайлер снова будет его морозить, вызывала у Джоша нечто похожее на приступ удушья. В этом и заключался самый главный минус: он не хотел снова чувствовать себя использованным, не хотел, чтобы смотрели сквозь него и не замечали. После того, что между ними было, он не сможет быть для Тайлера только водителем — для этого, Джошу придётся вырезать и выбросить часть себя, а он не собирался так с собой поступать. Он сможет стать водителем для Тайлера в том числе, если они честно поговорят и выяснят отношения. Вечером он набрал Тайлеру сообщение: «Я согласен, но на определённых условиях» Покусав немного губы в нерешительности, Джош нажал «отправить». Ответ пришёл через минуту: «Отлично. Приходи ко мне, обсудим детали. Подпишем контракт» И следом — сообщение с адресом. Джош приподнял брови. Контракт, как же. Усмехнувшись, он покачал головой и пошёл в душ.

*

Тайлер жил всего в нескольких кварталах от него. Перед тем, как позвонить в звонок, Джош немного постоял у двери. Он нервничал. Ладони вспотели, и он вытер их об джинсы. Он чувствовал себя странно: словно впереди его ждало что-то удивительное и пугающее одновременно. Он сделал глубокий вдох, медленный выдох. Дождался, когда его слегка попустило. Потом расправил плечи и нажал на кнопку. Тайлер открыл ему и, улыбнувшись, пригласил вовнутрь. Он был в белой рубашке с короткими рукавами: она была застёгнута на все пуговицы. — Хочешь что-нибудь? — спросил он, остановившись у входа в кухню. — Я делаю смузи. — Смузи? — Джош посмотрел на него. — С чем? — С бананом, йогуртом и клубникой, — простодушно перечислил тот. — Окей, — он кивнул и принялся осматривать обстановку. — Тогда сейчас вернусь, — он направился в кухню, и Джош с удивлением отметил, что Тайлер тоже волновался. — Ты проходи, располагайся. Джош прошёл в комнату. По центру стояла огромная кровать, занимая большую часть площади. Слева находился шкаф, справа — несколько не распакованных коробок, стол и кресло. В целом было чисто, но заметно, что Тайлер переехал совсем недавно. Интересно, нравилось ли ему жить в подобных условиях, после шикарного дома родителей, подумал Джош, подходя к окну. На кухне гудел миксер, в воздухе витал аромат чего-то тёплого, домашнего. Он повёл плечами. Он настолько привык быть для Тайлера водителем, что ему было неуютно и тревожно от осознания, что сейчас от него это не требуется. Он посмотрел по сторонам и заметил на прикроватной тумбочке листы формата А-четыре. Джош подошёл ближе и прочитал заголовок: «Контракт по оказанию услуг…» — Серьёзно, — усмехнулся он и, подхватив их, принялся читать. На первой странице, как и положено, были прописаны предметы договора, потом — права и обязанности сторон. Он зацепился за пункт четыре-один, который начинался с «Стороны признают, что их взаимодействие…» — он перевернул страницу, и в этот момент в комнату зашёл Тайлер. В руках у него было два высоких стакана, из которых торчали трубочки. — Держи, — сказал он, протягивая Джошу стакан. — Спасибо, — он взял его и вернулся к чтению. Продолжение строчки гласило: «…выходит за рамки исключительно профессионального, что включает взаимную поддержку, совместное проживание, эмоциональное сопровождение и парнёрство в бытовых и жизненных вопросах на время действия контракта.» Он поднял на Тайлера глаза: тот с отсутствующим видом потягивал смузи, прислонившись плечом к дверному косяку. — Эмоциональное сопровождение? — сказал Джош. — Это вообще что? — Ну… — Тайлер надул губы, — типа… Джош приподнял брови, ожидая продолжения. — Типа? — переспросил он. — Типа что? Я ничего не понял. — Окей, ладно, — Тайлер избегал смотреть на него. — Ты сказал, что согласен поехать со мной, но на определённых условиях, так? — Так. — Какие условия ты имел в виду? — Не переводи тему, — вспыхнул Джош. — Я не перевожу тему, я просто хочу сказать, что, возможно, твои условия и эмоциональное сопровождение это одно и то же. Джош завис. — Что? — Боже, — Тайлер закатил глаза. Он втянул смузи через трубочку, поставил стакан стол и решительно направился к нему. Джош застыл. — Я предлагаю тебе стать моим парнёром, что тебе непонятно? — сердито спросил Тайлер. — У слова «партнёр», — он потряс бумагами, — много значений. Какое из них ты имеешь в виду? — Ты издеваешься? Или прикидываешься тупым? — он всплеснул руками. — Я хочу, чтобы ты чётко и ясно сказал мне, кем мы друг другу будем, когда я подпишу этот чёртов контракт, — Джош покачал головой. — Это надо же было до такого додуматься. — Я тебя ненавижу, — прошептал Тайлер. Он приблизился к нему, положил ладонь на шею и, притянув к себе, поцеловал в губы. Джош чуть стакан не выронил. Он бросил листы на пол и обнял Тайлера за талию. От Тайлера пахло клубникой и йогуртом, и Джош вдохнул через нос, целуя его глубже, чувствуя, как рушатся и плавятся все выстроенные защиты. — Так понятнее, что я имею в виду под парнёрами? — спросил Тайлер, отстранившись от него. — Нет, — хохотнул Джош. Тайлер несильно ударил его по плечу. — Хватит, — сказал он. — Что ты хочешь услышать? Будь моим бойфрендом? — Было бы неплохо, — Джош поднёс к губам стакан и сделал глоток. — Ладно, — Тайлер сделал шаг назад и, не глядя на него, театрально протянул раскрытую ладонь. — Будь моим бойфрендом, — и, выдержав паузу, добавил: — Пожалуйста. Джош стиснул челюсти, старательно делая вид, что ему всё равно, хотя его сердце сжималось от восторга. Он отвернулся, чтобы поставить стакан на подоконник, и потом двинулся на Тайлера. Тот попятился, глядя на него с беспокойством. — Сначала я хочу кое-что уточнить, — сказал Джош, как можно серьёзнее. — Валяй, — Тайлер казался обескураженным. — Что ты всё-таки имел в виду под «эмоциональным сопровождением»? — Ну… — сказал он и замолк. — Ну? — Джош наклонил голову набок, приближаясь ещё на шаг. — Типа, мы будем помогать друг другу в эмоционально сложных ситуациях? — это прозвучало, как вопрос, а не как утверждение. — То есть, если возникнет эмоционально сложная ситуация, ты не будешь игнорировать и убегать чёрт знает куда? — налегал Джош. — Да? — не очень-то уверенно ответил Тайлер: он дошёл до стены, к которой пятился, и прислонился к ней спиной. — Да, буду или нет, не буду? — Джош встал напротив него, так близко, что мгновенно стало жарко. В глазах Тайлера мелькнул испуг, но он задрал подбородок и сказал: — Если случится эмоционально сложная ситуация, я не буду игнорировать и убегать чёрт знает куда, обещаю, — он выдохнул. — Теперь ты согласен стать моим бойфрендом? — Я хочу прописать этот пункт в контракте, — Джош наклонился к его губам. — Идёт, — он улыбнулся. — Это то самое условие, при котором ты готов поехать со мной? — Да. — Я так и знал. Джош поцеловал его. Он услышал, как у Тайлера перехватило дыхание, и сжал ткань рубашки. Тайлер обнял его за шею, и Джош почувствовал, как в его груди ширится ощущение абсолютного, вселенского счастья. — Что-нибудь ещё? — спросил Тайлер оторвавшись от него на мгновение. — А? — Хочешь, я буду надевать для тебя платье по выходным? Джош застыл. Потом усмехнулся и, перед тем как снова поцеловать его, сказал: — Обсуждаемо. Тайлер хихикнул и обнял его крепче. Они целовались до тех пор, пока Тайлер не начал тихо постанывать, и Джош понял, что вот-вот потеряет контроль. Он остановился и, тяжело дыша, облизнул губы. Тайлер уткнулся носом в его щеку и прошептал: — Останься, пожалуйста, останься. В груди стало тесно и горячо и, помедлив долю секунды, Джош кивнул и снова поцеловал его. Он расстёгивал пуговицы на его рубашке, вслепую отшагивая к кровати. Тайлер повалил его на одеяло и, забравшись сверху, сразу прижался губами к шее. Джош запрокинул голову, задыхаясь от удовольствия. Каждое соприкосновение кожи к коже, каждый тихий стон, разжигал в нём дикое, необузданное желание, которое он больше не хотел сдерживать. Он стянул рубашку с его плеч и, слегка оттолкнув, уложил Тайлера на спину. Он навис над ним, и тот улыбнулся, дёргая его за края футболки. — Снимай, — потребовал он. Джош принялся стаскивать её через голову и услышал, как Тайлер охнул. — Что, — спросил Джош, отбрасывая футболку в сторону. — Ничего, — он положил ладонь ему на живот и медленно скользнул вверх. — Всегда интересовало, какой ты в постели. — Всегда? — Ну, время от времени, — Тайлер приподнялся на локтях. — Не говори, что ты об этом никогда не думал. — Давай не будем сейчас о том, что я когда-то там думал, — он потянулся к нему. — Мм, ладно, — он запустил пальцы ему в волосы и привлёк к себе, укладываясь на подушки. Потом Джош всё равно оказался на боку, лицом к Тайлеру, и они долго целовались и гладили друг друга, перед тем, как Тайлер задвигался вверх-вниз, прижавшись к его бедру. У Джоша вырвался стон, и он впился пальцами в его поясницу. Ему было жарко, его трясло от возбуждения, и потеря контроля ощущалась, как сумасшествие. Оторопев, он оторвался от опухших губ и замер на секунду. Увидел, как у Тайлера на шее билась вена, и приник к ней, с жадностью вдыхая запах тела. Тайлер застонал и прошептал что-то срывающимся голосом. — Подожди, — словно сквозь бурю услышал Джош. Он остановился. Тайлер отстранился и полез в ящик прикроватной тумбочки. Достав маленькую бутылочку, он открыл её и взял Джоша за запястье. Он налил в его ладонь маслянистой жидкости и распределил вдоль пальцев. — Это что? — тупо спросил Джош. — Смазка? — Тайлер налил немного в свою и растёр. — Я думал, ты не готов к анальному сексу, — он сглотнул. — Причём здесь он, — он полез ему в боксёры, и Джоша словно молнией ударило. — Понял, — выдохнул он и закрыл глаза. После этого, долго они не продержались. Они дышали друг другу в раскрытые рты, приближая неминуемое. У Джоша сердце выскакивало из груди, он пульсировал и дрожал, превратившись в сплошной оголённый нерв. Малейшие движения обжигали, тихие стоны звучали как прибой. Он укусил Тайлера за нижнюю губу, и тот вскрикнул и содрогнулся в его руках, на мгновение ослабив ладонь. Этого было достаточно, чтобы его накрыло волной белого, ослепительного света. Несколько секунд они лежали и смотрели друг на друга, тяжело и неровно дыша. Потом Джош потянулся к нему и поцеловал в кончик носа. Тайлер улыбнулся. — Не могу поверить, что это произошло, — сказал он и снова полез в ящик. Он взял пачку салфеток и, достав оттуда парочку, протянул Джошу. — Так что там по поводу того, что ты всегда хотел узнать, какой я в постели? — спросил он, старательно приводя себя в порядок. — Мне было интересно. — С какого времени? — С тех пор, как ты застукал меня с Робертом, — он бросил использованную салфетку на тумбочку и лёг поудобней, прикрывшись одеялом. — Ого, — Джош всмотрелся в его лицо. — Неожиданно. Тайлер неопределённо пожал плечом и промолчал. Джош потёр подбородок в нерешительности перед тем, как спросить: — Где ты пропадал всё это время? Почему не написал? Я думал, ты уехал. — Я… — неуверенно начал Тайлер, не поднимая глаз. — Я не знаю. Думаю, я испугался, — он прижал ладони к щекам. — Испугался чего? — мягко спросил Джош. — Не знаю. Тебя, — он метнул на него взгляд. — Себя, — он снова притих. — Меня давно так… не затягивало. Я думал, что переезд и организация концертов меня отвлечёт, и это пройдёт, а потом понял, что мысленно советуюсь с тобой по малейшему поводу, — он посмотрел на Джоша. — Я знаю, я поступил некрасиво и трусливо… Прости меня, пожалуйста. Или накажи, — он слабо усмехнулся. — Только не увози к дальнобойщикам. Джош прыснул со смеху и, наклонился к нему, чтобы поцеловать. — Чего ты смеёшься? — Тайлер увернулся. — Я тогда чуть не обделался от страха и успел подумать, что я запал на какого-то психопата. Джош замер. — Запал? Тайлер уставился на него. Джош приподнял бровь. — Давай, скажи это, — прошептал он. — Сказать что? — Тайлер опустил взгляд на его губы. — Что я тебе нравлюсь. — Ты мне нравишься, боже, — он притянул его к себе и прижался губами к губам. — Неужели до сих пор не понятно. Джош улыбнулся и поцеловал его в ответ. — А ты, — Тайлер прикоснулся к его бедру кончиком пальца. — Что ты про меня думал? — О, — он состроил гримасу. — Я тебя ненавидел, ты мне нравился. Потом я снова тебя ненавидел, но при этом продолжал нравиться. — С тех пор, как увидел меня с Робертом? — Раньше. — Круто, — Тайлер хихикнул. — Угу, очень, — не скрывая сарказма, ответил Джош и, помедлив, спросил: — Помнишь… ты был в платье, и мы поцеловались? — Конечно, — промурлыкал тот. — Ты был в чулках, — он сощурился, не отрывая от Тайлера глаз. — Это было случайно или намеренно? Тайлер загадочно улыбнулся, опустив ресницы, и у Джоша отвисла челюсть. — Охренеть, — он покачал головой. — Ты коварный. — Только сейчас понял? — Тайлер придвинулся ближе и обнял его одной рукой поперёк живота. — Было весело, правда? Вместо ответа Джош поцеловал его в макушку. Он сомневался, что тогда ему было весело, но сейчас, оглядываясь назад, это выглядело действительно так. Он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Он чувствовал себя словно наконец-то добрался до тихого острова, пережив всевозможные ураганы и штормы. Ему было спокойно и хорошо. — Хэй, — прошептал Тайлер, — спасибо. — За что? — За то, что согласился поехать со мной, — он зашевелился и, перевернувшись на живот, приподнялся на локтях. — Я знаю, я иногда невыносим, но не принимай это на свой счёт, ладно? — Я постараюсь, — Джош улыбнулся: искренность Тайлера действовала на него безотказно. — Ты мне нравишься, правда, — он уткнулся лбом ему в плечо. — Ты не представляешь, как много ты для меня сделал. — Твой отец сказал то же самое, — вырвалось у него, и Тайлер резко поднял голову. — Чёрт, прости, — Джош поджал губы, чтобы не рассмеяться: Тайлер стал похож на злобного котёнка. — Но он правда так сказал! — Больше. Никогда. Не. Смей, — чеканил он, сильнее толкая его с каждым словом. — Упоминать. Моего папашу. В постели, — он шлёпнул его руке. — Извращенец. Джош засмеялся и попытался обнять его, но Тайлер увернулся и сел спиной к нему. — Всё, я ухожу, — он наклонился и поднял боксёры с пола. — Далеко? — На кухню, — Тайлер метнул на него взгляд через плечо. — Ты же останешься на ночь? — Да? — Джош слегка растерялся. — Тогда одевайся, поможешь мне приготовить ужин. — С каких пор ты готовишь? — он откинул одеяло и спустил ноги с кровати. — С тех пор, как живу один, — Тайлер посмотрел по сторонам. — Но это ненадолго. Скоро опять придётся питаться подножным кормом. В итоге они заказали пиццу, потому что в холодильнике у Тайлера лежал кусочек сыра и засохшая морковка, а ехать в супермаркет на ночь глядя он не хотел. Они ели пиццу, запивали её колой и обсуждали план поездки по штату. Тайлер взволнованно рассказывал о том, как ему удалось договориться с клубом, в котором он будет выступать. Слушая его, Джошу вдруг вспомнилась цитата, которую он прочитал как-то в интернете: рискнув однажды, можно остаться счастливым на всю жизнь. Джош не знал по поводу всей жизни, но совершенно точно был доволен тем, что рискнул. По крайней мере, несколько ближайших дней действительно обещали быть наполненными радостью и весельем.

*

— Сука, блядь, дерьмо собачье! — Тайлер ударил носком ботинка об стену. — Почему сразу нельзя было это сделать? — Откуда я должен был знать, что у твоего драгоценного микрофона села батарейка? — сердито спросил Джош, хлопая себя по карманам в поисках ключей. — Чем тебя их микрофон не устраивает? — Ты слышал, какой из него идёт звук? — снова набросился Тайлер. — Все будут слышать, что я дышу, как туберкулёзник! — Господи, — Джош вздохнул. — У тебя есть пять минут? — спросил он, но Тайлер был явно занят тем, что проклинал весь мир, и казалось, не слышал его вопроса. — Тайлер. — Что? — У тебя есть пять минут? — Все десять, — буркнул он. — Я схожу в фургон, найду батарейки и вернусь, — он перехватил его взгляд. — Не убей здесь пока никого, ладно? — Ладно, — тот обиженно надул губы. Джош развернулся и быстрым шагом пошёл к выходу. Поездка до Кливленда прошла гладко, если не считать, что Тайлер сильно нервничал и не находил себе места: ему было то холодно, то жарко, то кресло вдруг оказалось неудобным. Он бубнил, что дороги все в рытвинах, и то включал, то выключал радио, жалуясь, что там больше не играют хороших песен. Джош молча рулил, слушая его нытьё в пол-уха. Тайлер чуть расслабился, когда они добрались до клуба и принялись за дело. Но пока они проверяли оборудование, Джош заметил, что чем больше было нестыковок, тем сильнее раздражался Тайлер. Всё было не так, всё было не то: звукорежиссёр, по его мнению, был тупой, звук фонил, организаторы вдруг попросили убрать одну песню. Последней каплей стало то, что у микрофона, который они взяли с собой, села батарейка, а Тайлер хотел петь только в него. Матерясь сквозь зубы, Джош рылся в коробке, в которой, как он думал, лежала упаковка с батарейками. Не найдя её там, он залез в следующую, но и там их не было. — Чёрт, — он обвёл взглядом развороченные вещи. У него не было времени на то, чтобы мчать в магазин, и поэтому он продолжил поиски. Они точно их брали, подумал Джош, проверяя рюкзак. Он потёр лоб, вспоминая, куда именно они их положили. По наитию полез в бардачок и выдохнул с облегчением. — Вот вы где. Тайлер ходил из угла в угол, глядя в пол и покусывая ноготь на большом пальце. Из кармана брюк торчал микрофон. Джош подошёл к нему и протянул батарейки. Тайлер взял их, не глядя на него, и принялся менять. — Спасибо, — пробормотал, сосредоточенно сдвинув брови. — Пожалуйста. В дверном проходе появилась голова технаря. — Тайлер, две минуты. — Понял, — кивнул тот. Они вышли в узкий коридор и подошли к выходу на сцену. В зале стоял гул, громко играла музыка. Тайлер повернулся к Джошу и посмотрел на него: глаза у него возбуждённо блестели, губы были решительно сжаты. — Ты как? — спросил Джош. — Страшно до усрачки. Джош усмехнулся и поправил ему воротник рубашки. Он заметил, как Тайлера слегка потряхивало, и положил ему ладонь на грудь. — Ты справишься, я знаю. — Я тоже знаю, но легче от этого не становится, — он расправил плечи. — Ты не уйдёшь? — Нет, — Джош мотнул головой. — Я буду стоять здесь, смотреть на тебя да ещё и видео снимать. — Спасибо, — он подставил ему щёку. — Поцелуй на удачу? — Куда ж без него, — Джош быстро чмокнул его. — Порви их там всех. Тайлер улыбнулся и вышел на сцену, едва уловимо покачивая бёдрами и сияя ярче, чем луч направленного на него света.