Вот враг твой

      Долгое пребывание в храме Безликого сделало Айдена другим. Не странным или плохим, а просто другим.       Его никогда не учили, как выражать любовь. Как себя вести, когда мать нежно обнимала, а отец довольно хлопал по плечу. Когда младший брат приносил рисунки в ожидании одобрительного блеска глаз. Когда лучший друг прикрывал спину и вытаскивал из очередной передряги, а остальные участники их маленькой компании поддерживали, но не осуждали Айдена, чтобы тот не сказал.       Он не знал, что чувствовал, но знал, что должен что-то сделать в ответ.       Первый раз это произошло ещё в Обсидиановой академии. В тот день Николас как обычно отпустил ехидную шутку в сторону Байрона, их однокурсника. Младший сын семьи Уэлтеров взорвался в ответ, и случилась маленькая потасовка. Николас с лёгкостью уходил от ударов, прекрасно анализируя стойку и движения своего соперника, пока тот пытался достать куда придётся, не думая ни о правилах проведения дуэлей, ни о собственной защите.       Айден при виде этой сцены почувствовал внутри что-то странное. Свернувшийся клубок из теней, которые шептали, убеждали, провоцировали действовать. И впервые Айден решил прислушаться.       На следующий день в главном холле было очень шумно. Николас спускался по лестнице, когда ему открылась довольно необычная картина. По краям помещения, собравшись в неровный круг, стояли другие студенты со всех курсов. Они негромко переговариваясь, некоторые тыкали пальцами в стоявшего в центре Айдена, который выглядел не привычным храмовым мальчиком, а настоящим принцем, холодным и величественным. У его ног на коленях, склонив голову, стоял Байрон. На скуле можно было заметить свежую ссадину, явно оставленную тенями Равенскортов, а сам парень немного пошатывался то ли от усталости, то ли от страха.       — Тебе решать его судьбу, — взглянув на Николаса, который замер от удивления, Айден развернулся и направился к выходу из академии. Главное, что уже выполнил задуманное, а дальше разбираться будет не он.       С тех пор мало что изменилось. Да, они выросли, Айден стал наследным принцем, просиживающим штаны во дворце и решающим вопросы государственной важности в отсутствие отца, а Николас получил должность дознавателя и разъезжал по Кин-Кардину в поисках преступников и для совершения правосудия. Но желание Айдена показать свою любовь самым близким ему людям таким необычным способом совсем не изменилось.       Именно поэтому в последние годы темницы были переполнены, а суды не успевали выносить приговоры. Айден бросал к ногам любимых любого, кто переходил им дорогу или мешал жить спокойной жизнью. С возможностями наследного принца делать это стало легче, а дознаватели только рады были поучаствовать в очередной заварушке, чтобы закрыть месячный план и получить премию.       Николас переживал за друга. Тот осунулся, в глазах за пеленой усталости своим безумием сверкала решимость. Он поздно уходил спать и просыпался на рассвете, чтобы вернуться в добровольно выбранный им день сурка, где каждая минута расписана сотней дел. Иногда подолгу сидел в кабинете и смотрел на стену, на которой разместился большой портрет императорской семьи в неофициальном стиле, где все были счастливы просто потому, что были друг у друга.       Казалось, ещё немного, и Айден действительно перестал бы быть настоящим собой. И что с этим делать, Николас даже не представлял. Хотя когда это его останавливало? Айдену нужно было помочь. Научить выражать свою любовь другими, менее жесткими способами и не во вред себе. И кто, как не Николас, был достоин разобраться с этой проблемой и привести в чувства наследного принца.       Рассказать про прелести свиданий с девушками, слово «люблю‎», идущее от самого сердца, тёплые объятия, говорящие громче любых слов. Про помощь не только в поимке преступников и кидании их под ноги любимых людей, но и про банальные фразы «Не сиди ‎допоздна» или «Я принёс тебе кофе». Про интерес к тому, кто чем занимается, чем увлекается, чего хочет достичь, даже если твои цели отличаются. Про то, насколько важно оставаться собой, но не забывать думать о других.       Любовь не так проста, как кажется. Это образ жизни, которого Айдена лишили на долгие годы, буквально заточив в храме Безликого, где среди целебных трав, мраморных стен и бычьих кишок не было место лишним эмоциям. Только правила, бог и собственные тени, потихоньку сводящие с ума.       Николас должен был это исправить. Ради четы Равенскортов, Роуэна, других членов их поэтического кружка, себя, но, в первую очередь, ради самого Айдена.       И Николас сделает всё возможное для этого. Ведь не зря они друзья.