Пока часы двенадцать бьют

Когда в дом входит год молодой,

А старый уходит вдаль,

Снежинку хрупкую спрячь в ладонь,

Желание загадай.

— Папа, смотри, какую снежинку вырезала, — Вита показывает старшему какое-то кривое подобие бумажной снежинки, сидя на полу их небольшой гостиной. Олег смотрит на снежинку дочери, кивает, мягко улыбнувшись, и берет в руки телефон. До нового года осталось каких-то два с половиной часа, но настроения нет абсолютно. Он не приготовил ничего к столу, нарядил елку старыми игрушками, которые ему отдала мама, и не купил подарок Вите. Старший весь декабрь ломает голову, думая о том, что же подарить этой очаровательной принцессе. Кажется, что Виталина — это тот самый ребенок, у которого есть абсолютно все, и удивить ее просто невозможно. — Так, Виталь, сейчас позвоню дяде Саше, и он с тобой посидит, пока я отъеду в магазин, — Шепс набирает номер брата и встает с дивана, отходя к окну. Виталина лишь пожимает плечиками и продолжает ловко орудовать ножницами, превращая листы цветной бумаги в снежинки. Свою дочку Олег называет «Божьим подарком», потому что беременность его бывшей девушки была безумно сложной, а после родов у Виты до конца не раскрылись легкие, но благодаря врачам малышку удалось спасти. С самого маленького возраста она была необычной, и парень часто зовет ее «волшебной». Оставив дочь за рукоделием и наказав ей быть осторожной с ножницами, Шепс направляется в спальню, чтобы переодеться во что-то теплое, ибо на улице завывает жуткая метель, и мороз уже неделю бьет под -30. Параллельно Олег просит брата купить мандаринов, продуктов к столу и упаковку персикового сока для Виты. — Пап, а Дедушка Мороз прочитал мое письмо? — спрашивает малышка, выбегая в коридор. — Конечно прочитал, Виталь, он читает все письма, которые ему приходят от послушных деток, — отвечает он, присаживаясь перед дочерью на корточки. Пока он не планирует разочаровывать Виту и говорить, что Дед Мороз — это он сам. — А ты помнишь, о чем написала в письме? — Да, я хочу собачку на батарейках, у нее еще зеленый ошейник, — описывает свою хотелку девчушка, а потом тихонько добавляет: — А еще я у Дедушки попросила маму новую. Олег на мгновение замирает, смотря в серые глаза дочери. В эту секунду он вспоминает о том, что Вита действительно написала об этом в письме, которое он перечитывал неделю назад. Да, он прекрасно знает о том, что Вита чувствует себя не такой как все, потому что в ее семье есть только один родитель, и постоянно спрашивает о том, где ее мама. Шепс периодически говорит с малышкой на эту тему и терпеливо объясняет, почему они живут без мамы, но, видимо, мозг маленькой Виталины отказывается принимать такую информацию. В этот момент раздается надоедливая трель дверного звонка, и Олег направляется открывать дверь. На пороге он видит старшего брата, у которого красный нос, снег на черных, как смола, волосах и пакет с продуктами в руке. Саша заходит в квартиру, закрывает за собой дверь, ставит тяжелый пакет на пол и смотрит на младшего с улыбкой. — Что, солнце мое ненаглядное, никак без братишки справиться не можешь? — Когда у тебя будут дети, я с удовольствием посмотрю, как ты без помощи братишки будешь справляться, — закатывает глаза Олег, скрещивая руки, увитые браслетами и кольцами, на груди. — Какой ты невоспитанный, не стыдно старшему грубить? — морщится Саша, оставляя куртку на вешалке, и ловит Виту в свои объятия. — Привет, ягодка моя. Радостная Вита обнимает дядю за шею, зажмурив глазки от удовольствия, и обвивает его талию ногами. С Сашей у девочки какая-то особая связь, которую Олег, сколько бы он не пытался, понять не может. Голубоглазый чувствует любые изменения у племяшки за километры и, если у Виты поднимается температура, или она получает какую-то травму, он сразу звонит и интересуется, все ли у его ягодки хорошо. — Так, вы тут на стол накройте, можете мультики посмотреть недолго, я скоро приеду, — дает указания Олег, запрыгивая в зимние ботинки. — Пока, пап, — машет ручкой Вита, прижавшись щечкой к щеке дяди. — Пока, принцесса, не скучайте.

***

Когда за младшим закрывается дверь, а в замке два раза проворачивается ключ, Саша смотрит на племянницу и, мягко улыбнувшись, спрашивает: — Так, чем займемся в первую очередь, малыш? — Я вырезала снежинки в гостиной, теперь надо их повесить на стену, отвечает Вита, указав в сторону комнаты кивком головы. — И еще я хочу Бременских музыкантов посмотреть. — Хорошо, тогда сначала повесим снежинки, а потом включим мультик и будем параллельно готовить салат, идет? — предлагает старший, опуская Виту на пол. — Идет! — соглашается малышка и довольная убегает в гостиную, сразу начиная рыться в нижнем ящике комода, чтобы найти скотч. Саша тем временем отправляется на кухню разобрать пакет и набрать воды в кастрюлю, чтобы сварить яйца для оливье. Пока он составляет купленные продукты в холодильник, то отмечает, что в нем у брата мышь повесилась, ибо на полках лежит несколько переспевших яблок, три одинокие мандаринки, а в полочке на дверце стоит бутылка молока и десяток яиц. Старший знает, что периодически Олег впадает в какую-то апатию и превращается в ходячее приведение. Такое раннее отцовство свалилось на него снежным комком, который с каждым днем набирает обороты и становится больше, начиная давить все сильнее и сильнее. Нет, Олег безумно любит Виталину, можно сказать, что не чает в ней души, но периодические истерики, которые закатывает Вита, в основном без повода, выжимают из младшего все соки, особенно под конец года. И вот перед главным праздником в году это случилось вновь, Саше даже пришлось сходить в детский садик к племяннице на новогодний утренник. — Дядя Саша, я уже на все снежинки скотч наклеила, — прибегает на кухню Виталина, держа в руках те самые снежинки, на кончиках которых красуются аккуратные кусочки липкой ленты. — Супер, значит пойдем приклеивать на стену, — улыбается Саша и идет вместе с малышкой в гостиную, забрав у нее несколько снежинок. — Очень красивые снежинки, Вит, ты у нас настоящая рукодельница! Девчушка только улыбается своей милой улыбкой, в которой отсутствовали два передних зуба, успевшие выпасть несколько месяцев назад, встает на свой детский стульчик и приклеивает снежинку на стену, разглаживая скотч пальчиками, чтобы он лучше прилип. Так папа учил. Саша активно помогает племяшке приклеивать бумажные изделия на обои, передавая ей несколько штучек, когда ее стопочка подошла к концу. Спустя пару минут он делает несколько шагов назад и пристально всматривается в стену, как будто оценивая результат их совместной работы. — Как думаешь, Виталь, справились мы с задачей? — старший кидает на девочку интересующийся взгляд, скрещивая руки на груди. Виталина несколько секунд смотрит на стену, наклоняя головку в разные стороны, как маленький аналитик, а потом одобрительно кивает, показывая дяде большой пальчик.

***

Припарковавшись на подземной парковке большого торгового центра, Олег выходит из салона, блокирует машину с брелка и направляется внутрь, желая поскорее купить дочке подарок и поехать домой. По пути он долго думал, где именно взять собачку для Виты, о которой она так мечтает, но ближайшим торговым комплексом к дому был «Гуд' ОК», поэтому выбор сделался автоматически. Поднявшись на эскалаторе из паркинга на первый этаж, сероглазый направляется прямиком в «Детский мир». На табличке, что висит на стеклянной витрине, написано жирным белым шрифтом: «Время работы: 10:00–22:00», и Шепс, выругавшись про себя и послав все, что движется, к черту, спешит в отдел интерактивных игрушек. — Молодой человек, мы через десять минут закрываемся! — кричит девушка, провожая торопливого парня взглядом. — Успею, — только и кидает Олег, начиная бегать по высоким стеллажам глазами. Через минуту, окончательно потерявшись в этом детском раю, он достает из кармана куртки письмо, сложенное вдвое, разворачивает и читает подробно описание желаемой игрушки. На бумаге корявыми буквами было написано про бежевую собачку с большими коричневыми ушами, голубыми глазками, зеленым ошейником и длинным поводком. Вновь подняв глаза на стеллаж, старший начинает активно искать ту самую собачку. — Вам помочь с выбором? Олег поворачивается в сторону звука и замечает рядом с собой девушку. У нее светло-русые волосы, собранные в низкий хвостик, зеленые глаза и мягкая улыбка. Парень опускает взгляд ниже, замечая на груди девушки бейджик, на котором написано большими буквами «Алия, продавец-консультант». — Э… Да, пожалуйста, мне нужно подарок для дочери, она у Деда Мороза попросила, — Олег зачем-то протягивает девушке листок, надеясь, что она сразу найдет то, что ему нужно. Алия берет лист, пробегается по нему глазами, затем переводит взгляд на стеллажи и жмет плечами. — К сожалению, сейчас этой игрушки нет в наличии, но могу предложить вам альтернативу, — она указывает на милого мопса, который смотрит на Шепса с полки стеллажа добрыми зелеными глазами из пластмассы. Олег смотрит на предложенную игрушку, нахмурив брови. Да, игрушка неплохая, мопсик с высунутым язычком достаточно милый, но ведь Виталя заказывала совсем другую игрушку. А если она расстроится и скажет, что Дедушка Мороз не прочитал ее письмо, раз подарил ей не то, что она просила? Переведя взгляд влево, парень смотрит на модели различных кошечек. Он даже думает, не взять ли одну из них. Например, ту, серенькую с поводком и малиновым бантиком на ушке. Но проблема в том, что у Виты уже есть похожая кошечка, только рыжая — подарок от дяди Арсения на четвертый день рождение. — Ладно, давайте мопса, — сдается сероглазый, поджав губы и забрав из рук девушки листок с письмом. — Прекрасный выбор, — улыбается девушка, взяв коробку с игрушкой с полки. — Что-то еще желаете посмотреть? Сегодня последний день предновогодних скидок, — она идет с Олегом в сторону кассы, не сводя с него взгляда. Олег на мгновение задумывается. Он смотрит на соседние стеллажи, закусив губу. У его девочки есть все, что ей еще можно подарить? Обычно Виту удивляют самые банальные вещи, взять в пример недавний день рождение. Из всех подарков больше всего она радовалась коробке фломастеров на 48 цветов и блокноту с принцессой. — Давайте вот эти заколки, — он указывает пальцем на небольшие розовые бантики. — И вот этого медвежонка, — переводит палец на небольшой брелок в виде белого мишки в голубом платьице. Алия кивает, берет заколки и медведя и пробивает все на кассе. — У вас есть наша скидочная карта? — спрашивает она, подняв глаза. Олег несколько секунд роется в карманах и протягивает девушке карту. Алия кивает и проводит ей по терминалу, применяя скидку. — С учетом скидки от накопленных вами бонусов к оплате будет три тысячи двести, — девушка озвучивает сумму и отдает ему скидочную карту. — Оплата наличными или картой? — Картой, — коротко отвечает Олег, прикладывает карту к терминалу и вводит пин-код. Пока оплата проходит, Алия успевает взять пакет и сложить в него коробку с игрушкой, заколки и брелок. — Знаете, у меня впервые такой поздний клиент, — чуть улыбается она, протягивая Олегу пакет. — Поздно очухался, — жмет плечами Шепс, кидая взгляд на часы. — Может вас подвезти? Я как раз на машине, да и время уже позднее, — предлагает из вежливости парень, забрав пакет с витрины. Девушка немного смущается и сначала молчит, не зная, что ей на это ответить. Нет, у Алии в жизни уже были представители мужского пола, которые подвозили ее до дома, а некоторые даже оставались у нее на ночь, но почему-то предложение именно от этого кудрявого парнишки с розовыми от мороза щеками поставило ее в тупик. — Я буду очень вам благодарна, — кивает она и закрывает кассу. — Мне нужно собраться, подождете несколько минут? — Конечно, я буду ждать вас около восьмого выхода, — кивает Олег и, мягко улыбнувшись, уходит из магазина, чтобы завести и прогреть машину.

***

За приготовлением традиционного оливье и молочного печенья время пролетает безумно быстро, и Саша, когда бросает взгляд на наручные смарт-часы, отмечает, что прошел целый час. Глубокая тарелка с салатом уже стоит в центре прямоугольного стола, а печенье выпекается в духовке. Виталинка тем временем заканчивает просмотр Бременских музыкантов, сидя на своем высоком стульчике, который Олег купил специально, чтобы она доставала до стола и не приходилось подкладывать гору подушек под попу. — Дядя Саша, а когда папа приедет? Уже новый год скоро, мы будем праздновать без него? — тихонько интересуется девочка, поставив мультфильм на паузу. — Нет, ягодка, папа скоро приедет, он, наверное, просто застрял в пробке, — Саша наклоняется, чтобы быть с племяшкой на одном уровне, и берет её ладошки в свои. — Правда? — чуть не плачет Вита, смотря на старшего своими серыми глазками, в которых уже прокрадываются слезы. — Правда, не расстраивайся, малышка моя. Виталина выключает планшет и тянется к старшему ручками. Брюнет берет малышку на руки и поглаживает по спинке, передвигаясь по кухне мелкими шагами. А спустя двадцать минут, когда печенье было готово, Саша достает противень из духовки и ставит его на кухонную тумбу. Он перекладывает печеньки на большую тарелку, перевернув их, чтобы остывали быстрее, и хочет уже позвать Виту готовить глазурь, которой они будут покрывать выпечку, и растапливать шоколад, но девчушка грустная сидит за столом и перебирает пальчиками край своего новогоднего платьишка. — Виталь, малыш, что случилось? — мягко спрашивает Саша, подходя к столу и присаживаясь на корточки рядом с девочкой. — Животик болит, — жалуется малышка, поморщившись. Странно, она же ничего такого, от чего мог заболеть живот, не ела. Тогда почему он болит? Или это Олег опять давал всякую дрянь, которую сам употребляет на постоянной основе? — А почему у тебя болит животик? — старший решает выяснить причину напрямую у племяшки, ведь она точно знает, почему и как у нее болит. — Не знаю…, — всхлипывает она, переведя взгляд на дядю. — У меня каждый новый год такое, всегда он болит, и папа всегда ругается, что со мной даже праздник нормально не проведешь, — Виталинка все-таки начинает плакать, закрыв лицо ладошками. Так вот, где собака зарыта. Старший берет племяшку на руки и начинает ее успокаивать, параллельно залезая в верхний кухонный ящик, где у Олега хранится аптечка. Он спокойно говорит Вите, что сейчас он даст ей таблетку, и станет легче, но девочку это абсолютно не успокаивает, поэтому она продолжает тихонько плакать ему в плечо, пропитывая футболку старшего слезами. Через полчаса таблетка, начав действовать, заставила Виту зевать, а после и уснуть крепким сном. Саша укладывает ее в гостиной на диван, укрывает пледом с принтом из розовых треугольников и выключает телевизор, оставив только елку с включенной гирляндой. Он сам украшает остывшее печенье глазурью и шоколадом, делая в голове пометку о том, что с Олегом обязательно нужно составить диалог о проблемах Виты в такой светлый семейный праздник.

***

— Так, а мы с вами, получается, в одном доме живем, — усмехается Олег, когда Алия садится в машину и называет свой адрес. — Тогда это можно использовать как подтверждение того, что мир очень тесный, — улыбается девушка, пристегнувшись ремнем безопасности. Олег только улыбается в ответ и выезжает из паркинга торгового центра, поглядывая на часы. До Нового года остается всего один час, а навигатор, построившись объездной маршрут, показывает, что ехать до дома ему придется полтора часа. Парень хмурится, двигает виртуальную карту пальцем, желая узнать причину смены маршрута, и видит, что дорога в направлении его дома бордового цвета. Он поджимает губы и въезжает в скоростной ряд, надеясь доехать до дома быстрее, чем ему пророчит навигатор. — Это ваша племянница? — спрашивает Алия, указывая пальцем на фотографию, прикрепленную к информационной панели. Сероглазый переводит взгляд на фотографию и невольно улыбается. На фотографии запечатлен он сам с Витой на руках, которой на тот момент было два годика. Парень как сейчас помнит, это было летом на даче, Вита тогда обиделась на папу за то, что ей не разрешили съесть целый стакан спелой малины, и очень долго плакала. И если хорошенько присмотреться, то на фотографии можно заметить красные глаза малышки. На Виталинке светлый сарафанчик и беленькие сандалики, а волосы собраны в два хвостика, которые смешно торчат, как маленькие пальмочки или антенны, из-за небольшого количества волос. Олег же в своем обычном летнем образе: светлая футболка с какими-то цветными разводами, серые джинсовые шорты и черные кеды. — Нет, это дочь моя, ей тут два годика, — указывает Шепс в сторону фотографии. — Сейчас ей уже пять, так быстро выросла. — Она очень милая, — говорит девушка, отвернувшись к окну. За окном кружатся в хаотичном танце снежинки, а все елки, здания и окна домов, украшенные гирляндами, красиво сверкают, освещая город цветными и желтыми огоньками. Алия очень любит зиму и может с уверенностью сказать, что это её самое любимое время года. С самого детства девушка любит смотреть на мерцающие огни гирлянд, наряжать елку, зажигать ароматические свечи, есть мандарины целыми тазиками, чувствовать запах имбирных пряников с кухни, когда их готовит бабушка или мама, и, конечно же, дарить подарки родным и близким. — Меня, кстати, Олег зовут, — нарушает тишину Олег, притормаживая на светофоре, который ярко горит красным цветом и ведет обратный отсчет, начиная с 60 секунд. — А вы… Алия, верно? — уточняет он, хотя он и так прекрасно помнит имя девушки. — Верно, — кивает девушка, снимая бежевую шапку, и приглаживает наэлектризованные волосы рукой, которые смешно торчали в разные стороны. — Можно на ты. Они заводят беседу о своих увлечениях, семьях и даже прошлых отношениях. В ходе этого разговора Олег выясняет, что Алие 23 года, живет одна на съемной квартире, учится на архитектора и параллельно работает, как уже выяснилось, в «Детском мире». Серьезных отношений у нее никогда не было, максимум недельное общение или единичные встречи, что в итоге заканчивалось прекращением общения и взаимными комплиментами, благодарностями за проведенное «вместе» время и пожеланиями удачи в личной жизни. — Ой, прости, это брат звонит, — извиняется Шепс, когда повествование девушки было прервано громкой мелодией стандартного «айфоновского» рингтона. — Да, любимый братец, — отвечает на звонок Олег, прикладывая телефон к уху.

***

Когда в доме все было готово к встрече Нового года, Саша достает из кармана спортивных штанов, которые ему когда-то подарил младший, телефон и набирает номер брата, желая провести с ним воспитательную беседу по поводу Виталинки прямо сейчас. — Да, любимый братец, — слышится на том конце. — Олег, нам надо поговорить по поводу Виты, — говорит старший серьезным тоном, с которым спорить невозможно. В этот момент Виталина просыпается, подбегает к креслу, в котором сидит дядя, и залезает к нему на коленки. — Я хочу спросить, почему твой ребенок каждый год страдает плохим самочувствием, а ты её еще и ругаешь за это? — Саш, ты же её знаешь, она просто слишком сентиментальная и волнуется из-за того, что старый год уходит, — вздыхает в трубку младший. — Я консультировался с детским психологом, он говорит, что это либо из-за её тонкой натуры, прям как у тебя, либо это психосоматика, — в этот момент старший готов поклясться, что после этих слов Олег закатил глаза. Голубоглазый поджимает губы, задумываясь. Если посмотреть назад, то Вита действительно очень чувствительная и может расплакаться из-за любой мелочи, от чего обычные дети никогда не плачут. Например, если у нее получится слишком красивый рисунок, или она сыграет свою партию на флейте лучше, чем на прошлой репетиции… Перечислять можно долго, Саша помнит каждую из подобных ситуаций. А еще Виталинка достаточно часто волнуется и переживает по пустякам. — Ладно, понял, ты скоро домой? До двенадцати полчаса осталось, — спрашивает Саша и отдает телефон племяннице, которая потянулась к нему рукой. — Папа, а ты когда приедешь? — сонным голоском спрашивает Виталинка, широко зевая и потирая глаз кулачком. — Скоро, волшебная моя, я уже почти приехал. — Я тогда в окошко пойду смотреть, — говорит малышка, отдавая телефон Саше, и подбегает к окну, откуда хорошо виден внутренний двор их жилого комплекса. Она всегда, когда остается где-то без Олега, сидит у окошка, смотря в него часами, надеясь поскорее увидеть, как папа останавливает машину на парковке, выходит из нее и обязательно машет дочурке рукой, подняв голову. Малышка сама завершает звонок, нажав на красный круглешок, и отдает телефон дяде, спрыгивая с его колен. Она направляется к дивану, аккуратно, как самая настоящая хозяюшка, складывает плед, оставляя его на краю, и подходит к елке, заглядывая под нее. — Эх, Дедушка Мороз еще не принес подарки, — вздыхает она, положив ладошки на щеки и покачав головой. — Конечно не принес, ягодка моя, он приносит их только тогда, когда ты спишь, — отвечает Саша, повернувшись к девочке. — А как он проходит в дом? Он замок на двери ломает? — интересуется она и подходит к креслу, смотря дяде в глаза. Саша тихо смеется и приобнимает племяшку за плечи, поцеловав в висок и сказав: — Нет, Виталь, просто Дедушка Мороз настоящий волшебник, который может проходить сквозь двери. А если на двери стоит защита, то у него есть ключи от всех квартир на свете. Виталинка, впечатленная рассказом дяди, кивает и задумывается. Она всегда знала, что Дедушка Мороз — не самый обычный дедушка, у которого красный нос и большая белая борода, но теперь его секрет разгадан. — Пойдем чай с печеньем пить? — предлагает Саша, взяв Виту на руки. — Пойдем-пойдем! — соглашается девочка, улыбнувшись. Спустя двадцать минут на улицу выходят люди, которые уже не могут сидеть до двенадцати и жаждут погулять и пострелять фейерверки. Саша, помыв посуду, подходит к окну на кухне и смотрит куда-то вдаль, где виднеются разноцветные искры, и слышны громкие залпы. — Дядя Саша, я боюсь, — прибегает на кухню испуганная Вита, вцепившись ручками и уткнувшись носиком в штанину старшего. — Ну ладно тебе, Виталик, это просто громкие звуки, — отвечает брюнет, беря племянницу на руки. Он знает о том, что Виталина с самого детства боится фейерверков, а если точнее, то она боится громких звуков, которые издают фейерверки. И всегда такие «праздничные» экзекуции не приносят Вите никакой радости, а только страх и слезы. — Зачем люди так делают? — спрашивает крошка, указывая пальчиком в окно. — Такая традиция, Виталь, — жмет плечами Шепс, смотря в окно. — Дурацкая традиция, — ворчит Виталина, слезает с рук дяди и убегает в гостиную смотреть мультики.

***

— Вот же… уже двенадцать, — обреченно вздыхает Олег, когда видит на приборной панели «00:00». — Поздравляю с Новым Годом, Алия, — улыбается он, повернувшись к девушке. — С Новым Годом, Олег, — улыбается в ответ она, надевая шапку. Олег паркует машину во дворе, выключает телефон, перед этим смахнув вкладку с навигатором, и убирает его в карман куртки. Парень ненароком смотрит на Алию, как она поправляет волосы, как свет фонаря играет в ее волосах и глазах, делая их на несколько оттенков ярче и глубже. Глупая улыбка появляется на его лице, которую девушка естественно замечает и спрашивает: — Ты чего улыбаешься, как дурачок? — Ничего, — продолжает улыбаться Олег, повернувшись к ней. — Просто ты очень красивая… Алия чувствует, как к щекам приливает кровь, и они становятся красными, но виду не подает, а лишь неловко улыбается уголками губ, пытаясь отмахнуться от комплимента. — Брось, я не в самом лучшем виде, — хмурится она, хотя не может отрицать тот факт, что ей приятно слышать такое в свой адрес. Девушка тянет руку вниз, чтобы остегнуть ремень и тут же натыкается на теплые пальцы Шепса. Она поднимает голову и встречается с ним взглядом. Тот касается ее ладони кончиками пальцев, а в другой руке держит шапку, за которой он и потянулся руками. Алия молчит, не зная, что обычно говорят в таких ситуациях, но руку не одергивает. У Шепса весь мир кружится перед глазами, пока он чувствует нежную кожу ее руки на своей, а в глазах пляшут искорки. Он готов поклясться, что ни с одной девушкой в своей жизни у него не было таких взрывов внутри. Сердце внутри его грудной клетки бьется так быстро, будто бежит километровый марафон, а руки начинают предательски потеть. Никто из них не хочет убирать руку первым, но все же Олег делает это первым, предлагая выходить из машины, ибо так можно и до утра просидеть. Парень глушит мотор, выходит на улицу, забирает из багажника пакет с подарками для Виты и, дождавшись, когда Алия выйдет и закроет дверь, блокирует автомобиль. Шепс подходит к девушке и смотрит ей в глаза. Он уже успел рассмотреть их в магазине, но сейчас ему захотелось сделать это еще раз. Глаза у нее зеленые с медовым оттенком, в темноте ночи цвет не особо различим, но если она выйдет на солнце, то радужка ее глаз заиграет всей красотой имеющихся в ней оттенков. — У тебя глаза красивые. Я никогда не видел такого оттенка, — говорит Олег, смущенно почесав затылок. — Спасибо, — улыбается девушка и поправляет варежку на руке. — Ты в этом подъезде живешь? — она указывает на табличку возле подъездной двери с цифрой «4». — Да, а ты тоже? — Нет, я в шестом, — мотает головой Алия, перекатываясь с пяток на носочки, потому что просто стоять в такой мороз очень холодно. И тут Олег протягивает к ней руки, поставив пакет с покупками на снег, и поправляет ее шарф, который она криво завязала из-за спешки. Он расправляет часть, закрывающую горло и кончик ее аккуратного носа, а затем скрещивает концы, завязывая узелок, чтобы они не мешали. Алия опускает взгляд на его руки, наблюдая за ловкими движениями его пальцев, а затем чувствует костяшку одного из пальцев на своем носу. Она поднимает на него взгляд и хихикает, прикрыв глаза. — Какой ты ласковый помощник, даже не сдавил мне горло шарфом. — Я и не планировал, ты просто криво его завязала, — искренне смеется Шепс, поднимая пакет и оттряхивая его низ от снега, чтобы не принести это добро в квартиру. — Слушай, может завтра сходим погулять в сквер Высоцкого? Заодно с Витой познакомишься, — предлагает парень, доставая из кармана телефон, чтобы записать номер телефона Алии. — Я не против, — кивает она и диктует парню свой номер. — Только пиши мне после одиннадцати утра, я буду отсыпаться после смены. — Без проблем, — соглашается Олег, убирает телефон в карман и мягко обнимает девушку, тихонько выдохнув. — С Новым Годом тебя, — поздравляет ее вновь, доставая ключи от дома. — И тебя тоже, — кивает Алия и достает из кармана звездочку на веревочке, сплетенную из желтого и золотого бисера. — Держи, она желания исполняет, — она вручает ему подарок и направляется к своему подъезду. — До завтра, Олег, — оборачивается и машет ему рукой. Олег кивает, кладет подарок в карман, чтобы не потерять, и машет ей в ответ с глупой улыбкой. Он смотрит ей вслед до тех пор, пока она не заходит в подъезд, а затем смотрит на небо и почему-то говорит вселенной тихое «Спасибо».

***

— Папа, наконец-то! — выбегает в коридор Вита, напрыгивая на отца с объятиями. — Привет, принцесса моя волшебная, с Новым Годом, дочь, — Олег ловко поднимает дочурку одной рукой, целуя ее в макушку. — Смотри, что мне Дедушка Мороз передал. Он сказал, что не успевает забежать к Виталинке домой и попросил отдать тебе подарок, — парень ставит девочку на пол и отдает ей пакет. Пока малышка достает из пакета брелок и заколочки, искренне им радуясь, Олег снимает куртку, вешает ее на крючок и подходит к брату, обнимая его. Он шепчет Саше на ухо о том, как сильно он сожалеет, что не успел к двенадцати, но старший лишь целует в висок и поздравляет с уже наступившим праздником. — Какая милая собачка! — улыбается Вита, достав из пакета коробку с мопсом. На голове у нее уже красуются заколки, которые она сама криво заколола. — Я почти такую и хотела! Дядя Саша, помоги мне коробку открыть, пожалуйста, — просит девочка, отдав Саше коробку, а сама подходит к Олегу, который опустился на корточки. — Пап, а я видела в окно, как ты с какой-то тетей обнимался. Это ты мне маму новую на Новый Год нашел? Сероглазый замирает, обнимает дочь за плечи, а потом улыбается, сжимая в руке звездочку от Алии, которую он успел достать из кармана куртки, и тихонько отвечает: — Похоже на то…

Когда приходит год молодой,

А старый уходит прочь,

Дано свершиться мечте любой —

Такая уж это ночь.