a quiet place next to you

Сколько раз за день Майк думал о своём друге?

Много. Очень много раз.

Но, конечно, это потому, что он его лучший друг! Ведь он…

…ведь он особенный человек.

Очередной вечер в подвале Майка. Пыльный ковер, старый диван, коробки с комиксами, кассеты, аккуратно сложенные у стены, и настольная лампа с теплым желтым светом. Дастин, Лукас, Майк и Уилл играли в днд уже, наверное… часов десять? Майк давно сбился со счета — время в подвале текло иначе. — Майкл! Сколько раз говорить! Завтра школа, а ты сидишь за своими играми! Пора заканчивать! Это была мама Майка. Ее голос разнесся по всему дому. В последнее время она стала чаще заглядывать в подвал — по ее мнению, Майк стал «агрессивнее» и «слишком замкнутым». — Мам, ну еще пять минут! — устало протянул Майк. — Нет. Сейчас же заканчивайте, собирайте вещи и ложитесь спать! Майк вздохнул и посмотрел на друзей. — Ладно… собираемся. — Но это же последняя партия! — возмутился Лукас. — Когда мы теперь продолжим? — Лукас… может, в пятницу? — Дастин уезжает в лагерь, ты забыл, что ли? А… точно. Майк вспомнил, с каким ажиотажем Дастин рассказывал об этом лагере — как он якобы попал туда почти чудом, как это место «для гениев». — Тогда в среду, — быстро сказал Майк. — Я попробую уговорить маму. А сейчас идите, иначе она правда нас убьет. Дастин и Лукас поднялись по ступенькам, шумно попрощались с миссис Уилер и вышли из дома, обсуждая, кто выиграл бы следующую партию. — Уилл! Подожди! Уилл остановился и обернулся. Майк посмотрел на него — и вдруг словно забыл, как говорить. Так происходило часто. Друзья шутили, что Уилл «завораживает» Майка после возвращения из Изнанки. Но они ничего. Абсолютно ничего не знали. — Эм… — Майк почесал затылок. — Ты… не хочешь остаться на ночёвку? Как раньше. Послушаем The Clash… ты же их любишь? — Майкл! Крик матери эхом прокатился по дому, но Майк сделал вид, что не слышит. — Я… прости, — тихо сказал Уилл. — Моя мама не разрешит. Ты же знаешь… после того случая. — А… да. Конечно. Удачи. Майк смотрел, как Уилл выходит из дома, пока его силуэт не растворился в темноте. Он выключил тусклый свет в подвале, и помещение сразу стало казаться пустым.

На улице

— Чувак, вы чего так долго? Мы уже заждались! Уилл немного заколебался, подбирая слова. — Да… мы просто разговорились. О партии. Лукас и Дастин переглянулись. — Ха! А с окна это выглядело совсем не так! — Э-э… а что там было видно? Ребята засмеялись. — Он снова надеялся уговорить твою маму оставить тебя на ночёвку? Серьёзно?! — А… Уилл облегчённо выдохнул. Его самый большой страх — что друзья догадаются. Что они увидят больше, чем просто дружбу. Нет. Хватит об этом думать. — Кто первый доберётся до дома Дастина — забирает три его комикса! — Эй! Мы так не договаривались! Но Уилл уже рванул вперёд, мчась по пустой ночной улице. Фонари мелькали один за другим, ветер бил в лицо. — Лукас! И ты туда же?! — Твой люди - х теперь мой! — Да вы издеваетесь?! Их смех растворился в тишине пригорода.

Дом Майка

Майк соорудил в подвале шалаш из одеял и старых простыней и улёгся туда, несмотря на вечные упрёки мамы. Он любил спать здесь. Любил думать перед сном. Представлять. Почему Уилл отдаляется от меня? Что я сделал не так?.. Может, я перепутал название группы? Майк сел и потянулся к шкафу. Там лежала папка с разными бумажками — рисунки, старые табели за второй и третий класс, заметки для кампаний днд. Один лист был спрятан особенно тщательно. Он достал его и начал перечитывать. Что нравится Уиллу: Блинчики с кленовым сиропом Рисовать нашу кампанию в D&D Новые карандаши Где же… Наконец он нашёл нужную строчку. — The Clash, The Smiths… — Значит, я не ошибся… — пробормотал Майк. — Или… ему просто больше не нравится? Может, я навязываюсь… Он перевернулся на спину, глядя в потолок. — Он больше общается с другими ребятами… а со мной какой-то… скованный. Может, это Истязатель так на него повлиял? Зачем я вообще об этом думаю? Уилл — его лучший друг. Он всегда будет рядом. Майк хотел в это верить. Глаза начали слипаться, мысли путались, лист бумаги выскользнул из рук. Он заснул, так и не заметив этого. В последнее время Майк думал об этом слишком часто. Когда Уилл исчез два года назад, он понял, насколько тот для него важен. И с тех пор — ни один день не проходил без этой мысли.