«Вкус миндального тофу и звёзд»

***

      Очередной теплый, но с прохладным ветерком вечер в оживлённом городе Ли Юэ. Сяо не любил быть на виду, по этому патрулировал окраины региона, что находились по горным хребтам и не густым лесам, там и патрулировал очередной раз. Однажды вечером Люмин так же прогуливалась вечером, по окраине Ли Юэ на горе. Оттуда виднелась подготовка жителей города к Празднику морских фонарей. Девушка присела на колени и стала читать книгу с "Издательского дома Яэ" из Инадзумы, что после последнего приключения подарила ей Яэ Мико. Шаги почти неслышны, но ветер выдал его — Сяо появился из тени деревьев, присев на край скалы неподалёку. Взгляд скользнул к фонарям, потом — к девушке. Голос тихий, как дуновение ночи: — Опять одна? На таких высотах... небезопасно. Пауза. Он не отводит глаз. — Что читаешь? Люмин отвлеклась от прочтения. Её пряди светлых волос колыхнул мягкий ветер. Она посмотрела на Адепта, а затем в книгу. - Я не хотела тревожить Тао, она так устала, после нашего последнего путешествия.. Ху Тао, была достаточно близкой подругой, спутницей Люмин. - «Легенда о разбитой Алебарде».. После путешествия в Инадзуму, Мико дала мне её. Девушка говорила спокойно и протяжно, словно старалась не выбиваться из атмосферы места. Сяо склонил голову на бок, рассматривая пряди девушки, освещённые огнями. Лёгкое удивление в его взгляде сменилось внимательностью: — Ты многое пережила за последнее время. Даже для тебя это слишком. Он помолчал несколько секунд, не сводя взгляда с книги в руках. Его голос звучал так тихо, что почти терялся в ночи. — Лишь редкие странники читают легенды, тем более — о разбитой алебарде. Она неспешно кивнула и очертила глазами тени проходящих где-то вдали по городу жителей. - Я принесла кое что, - Сказала девушка. Она осторожно встала и направилась в сторону собеседника. Подойдя ближе, Люмин протянула Сяо бумажный пакет. - Это Тофу, знала что ты придёшь.. - Она отдала ему то, что купила перед тем, как направиться в это место Сяо на мгновение замер, золотистые глаза сужаются — не от недоверия, а от того, как тепло пробивается сквозь лёд. Он медленно берёт пакет. Пальцы касаются её руки — случайно. Или нет. — Ты... слишком хорошо меня знаешь. Он опускает взгляд на миндальный тофу, словно видит не еду, а воспоминание. Голос становится чуть мягче: — Зачем ждала? Я не просил. Но уже через секунду добавляет тише: — ...Спасибо.       Она улыбается. Другие же, при виде Адепта, почти дрожат от страха. Он суров и серьёзен, холоден — как снежная ночь. Люмин видела в Сяо то, чего не могли разглядеть другие.. — человека. Народ считал, что он лишь защитник, что рано или поздно не совладает с кармой. На его руках кровь и жизни многих людей. Люмин было важно другое... хотелось как-то показать, что он заслуживает не только всю свою жизнь охранять город, а хотя бы немного чувствовать себя живым. Он не сразу начинает есть. Просто сидит с пакетиком в руках, рассматривая свет фонариков внизу. Словно в раздумье. После нескольких секунд молчания он всё же подносит пакет к рту, делает пару маленьеких укусов. Миндальный тофу, конечно же, вкусный. Вкус давно забытого времени. Он поднимает взгляд: — Ты же не только ради этого ждала? Напряжение в его голосе заметно. - Верно, - Ответила Люмин. Девушка выдохнула и продолжила, взглянув на звёзды. - Я бы хотела увидеть тебя на Празднике морских фонарей, ты придёшь? - Сказала она чуть тише, чем обычно, спустив взгляд прямо на глаза Сяо, от вечернего лунного света, его глаза поблёскивали. Он был как всегда невозмутим, но что-то словно изменилось в нём. Что-то неведомое. На мгновение он замирает, пристально рассматривая её глаза. Они словно светятся под луной. Что-то в их глубине... как будто зовет его из небытия. Он моргает, приходя в себя, и медленно наклоняет голову в знак согласия. — Я приду. Это всё что он смог ответить, но в его взгляде впервые за долгое время проскальзывает уязвимость. - Я буду ждать тебя, Сяо..       Ответила она Адепту, поглаживая свои локти. Девушка развернулась и молча направилась по тропе, откуда сначала пришла. Шла она не спеша, обдумывая что-то, изредка поглядывая в стороны. Пахло свежестью и шишками, Люмин практически покинула горную поверхность и удалилась к городу. Он смотрит ей вслед до того момента, как она скрывается среди деревьев. Мысли в голове словно затуманиваются. Он доедает миндальный тофу, словно пытаясь вернуть ясность. Но взгляд всё ещё прикован к дороге, по которой только что прошла она.       Сяо медленно выдыхает, качая головой, будто отгоняя от себя наваждение. Затем поднимается на ноги и исчезает в тени деревьев. Спустя пару дней, город уже полностью готовился встречать праздник. На улицах звучала музыка, повсюду горели фонари, люди украшали дома, занимались приготовлениями к вечернему салюту. Настроение царило самое праздничное. Сяо, слившись с тенью, скользнул в город. Он старался следовать на окраине города, избегая людей. Выцепить его взглядом среди толпы всё равно было крайне сложно. Люмин находилась с Ху Тао около лавки сладостей, обсуждали что-то с продавцом. Она украдкой поглядывала по сторонам, надеясь увидеть янтарные, как камушки Кор-Ляписа глаза. Через несколько минут, она почувствовала небольшой порыв ветра и улыбнулась, зная, что он точно будет на празднике. Ху Тао обратилась к Нианне: - А теперь, я побежала на сцену! Буду петь песенки, поглядывай за мной, - Сказала Тао с привычной эксцентричностью, и посмеялась. Когда девушка с тёмными хвостиками сбежала куда-то в толпу, Люмин направилась на крышу одного из зданий, выходящих видом на сцену и реку, над которой будут пускать фонари. Он с лёгкостью забрался на крышу рядом, беззвучно, словно тень.       Спокойный вечерний ветер приятно холодил кожу, фонари освещали город мягким золотым светом. Сверху можно было отчётливо видеть, как на сцене Ху Тао начинает свою песню. Но Сяо только украдкой бросал на неё взгляды, всё своё внимание приковано к девушке на соседнем здании. Люмин заметила кого-то на крыше соседнего здания — это был Сяо. Она вспомнила, что при их первой встрече, он сказал ей слова «Если я вдруг понадоблюсь, позови меня по имени..», и произнесла почти шёпотом имя Адепта. Долго ждать не пришлось, Сяо в миг оказался в метре от девушки, так же как она опираясь на перила руками. Ветер мягко развивал его тёмные волосы и бирюзовые пряди. Она повернулась к нему, говоря: - Рада, что ты пришёл Он развернулся к ней, не издав ни звука. Лунный свет освещал его бледное лицо. Мягкий ночной бриз донёс до него запах её волос. Он молчал, рассматривая её, словно впервые увидел. Прохлада ночи казалось не чувствуется. Сяо с трудом отвёл взгляд. Прошёл миг прежде чем он ответил: — Я обещал прийти. Даже собственный голос не казался ему своим. Девушка улыбнулась, посмотрела вниз, на сцену где уже выступала Тао, на реку, где несколько цапель пили воду. Он наблюдал за ней из-под полу-опущенных ресниц. Она словно светилась в отблесках фонариков города. Прошёл миг молчания, и только потом Сяо спросил негромко, почти шёпотом: — Почему ты хотела видеть меня? Его взгляд устремлён прямо на неё. Всё внимание приковано: каждый волос, чуть прищуренные глаза от ночного ветра, губы чуть приоткрыты... - Не хотела, чтобы ты был один Произнесла Люмин. Она посмотрела на Сяо, затем продолжила. - Хочу, чтобы ты почувствовал хоть раз себя не одиноким.. Разговор давался ему с трудом. Мысли в голове смешались, как только он оказался рядом с ней. От её взгляда невозможно было укрыться, невозможно было отвлечься. Он уж очень давно не чувствовал таких эмоций. Сяо сделал пару медленных шагов, сокращая расстояние. Теперь он стоял прямо напротив неё на расстоянии вытянутой руки. Всё внимание приковано к ней, слова выходили с трудом: — И почему же тебе не всё равно, как остальным? Люмин вздохнула и лёгким движением руки, поправила прядь своих светлых волос. - Потому что я не считаю тебя монстром, созданным только для убийств, как остальные, - Сказала она, так же продолжая смотреть на стоящего рядом с ней собеседника. Он молчал, всматриваясь в её лицо. Всё её внимание приковано только к нему. От этого становилось трудно дышать, трудно соображать... Сяо сглотнул. Тихо, почти не слышно самому себе, произнёс: — Почему?.. Почему она не боится?.. Почему так спокойно смотрит ему в глаза, будто он может быть кем-то ещё, кроме монстра?.. - Ты хоть понимаешь скольких я убивал? Со мной опасно находится даже рядом, моя карма опасна.. - Говорил Сяо, словно пытаясь открыть ей глаза. Люмин завела руки за спину, посмотрела украдкой на деревья, что в унисон шумели неподалёку от города. - Это неважно.. если бы я боялась, ты думаешь, я бы приходила почти каждый день в место, где ты часто бываешь? Говорила уверенно, слова отлетали мягко с ее уст. Сяо резко вскидывает взгляд, золотистые глаза вспыхивают — не гневом, а чем-то другим. Чем-то глубоким, почти болезненным. — Ты не должна... - Голос дрожит от сдерживаемого чувства. - Каждый твой шаг к моему утёсу — это риск. Каждое мгновение рядом со мной — опасность. Он опускает голову, словно борется с собой. — Я не достоин... такого внимания. И всё же — он не уходит. Остаётся. Люмин качнула головой по сторонам, отрицая его ответ. - Это не так.. Девушка подошла неспеша ближе к Адепту, а затем, недолго думая, прижалась к нему в объятиях. Казалось, что он даже не пытался её остановить. Лишь стоял, не зная, что сделать.. Он замер — не от холода, не от гнева, а от самого прикосновения. Сердце бьётся неровно, словно пытается выбраться наружу. Руки будто чужие — повисли вдоль тела. Тысячи лет он прятался от людей... От тепла... От прикосновений... А теперь — она, обнимает его, так близко. Он медленно, осторожно поднимает руку. Дрожь в пальцах почти невидима. И кладёт её поверх её спины, держась за край ткани её одежды — будто боится коснуться самой кожи. — Люмин... - Говорит он словно шёпотом, почти надломленно. - Ты слишком добрая... для такого как я. Он не отпускает. Не может. Люмин не хотелось отстраняться, словно если она отпустит его, Сяо растворится в воздухе, и останется лишь ветер. - Позволь быть для тебя доброй.. - Негромко произнесла девушка Они стояли молча, недолго. Пальцы Сяо мягко трогают ткань её одежды. Мыслей слишком много, он не может сформулировать ни одну. Прикосновение будто заставляет его кожу гореть, но он не может отстраниться. Волосы девушки касались щеки Сяо, запах... От него у него кружится голова. Он наконец смог полноценно обнять ее, не едва прикасаясь. Люмин отстранилась и посмотрела на Сяо. На его лице уже не было той привычной серьёзности, его брови не были в напряжении, он словно доверился ей до конца. - Ты нужен мне, Сяо.. - Проговорила Люмин, немного смущаясь. Она отвела взгляд в сторону праздника, жители уже пускали первые фонари, и фейерверки. Одно прикосновение, а чувства словно переполняли их двоих. Освещение города сияет по-особенному в эту ночь. Люди радостно смеются, дети указывают на фонари, что медленно плывут вверх. Голос девушки звучит будто издалека. Казалось — все звуки стали тише, все внимание приковано всего к одному человеку. Его руки медленно сжимают её талию, держа в своих руках. Он чуть наклоняет голову, почти касаясь своим лбом её. Мгновение словно длилось вечность. От Сяо пахло Тофу и цветами Цин Синь. Словно магнитом два силуэта притягивались друг к другу в свете фейерверков и теплого освещения от фонарей. Неожиданно для Люмин, Адепт подался вперёд раньше её, и прильнул к её губам. Нежно и так хрупко. Палитра эмоций, вспышки внутренних переживаний заполонили их полностью.

Кроме них, теперь, там не было никого.