За облаками

      Тело окутывает лёгкость. Вэа давно не ощущала этого чувства.       Открывая глаза, девушка не может понять, где очутилась. Вокруг ни души. В дали виднеются зелёные макушки деревьев, ноги окутывает белая дымка, а крылья приятно обдувает тихий ветерок.       «Что за…?» — в замешательстве Вэа привычным действием расправила крылья и, схватив край одного из них, уставилась на всё ещё чёрные перья. Облегчённо вздохнув, девушка хмурится вновь, теперь уже смотря вниз. Она крепко стоит на ногах, но её не покидало чувство полёта.       Желая понять, где именно очутилась, ведьма направилась к мраморной беседке, притянувшей её взгляд. Крылья тянулись приятной тяжестью за спиной, и Вэа впервые за долгое время этому улыбнулась. В привычной рутине использовать крылья было без надобности, потому она почти не выпускала их. А сейчас осознавала, как скучала по возможности ощущать их.       На подходе к беседке Вэа замечает, что в ней уже кто-то есть. Это заставляет напрячься, хотя плохого предчувствия не было. И на первой из трёх ступенек ведьма понимает почему, поражённо ахая.

Каким-то образом она оказалась у богини-покровительницы Маэль. Возможно даже, что в одном из её пристанищ, спрятнных высоко в облаках.

      — Госпожа Маэль… — изумлённо шепча, бывшая хранительница опускается на одно колено, приветствуя богиню.       — Здравствуй, моё милое дитя, — грустно улыбается женщина, поворачиваясь к ней лицом. — Как ты поживаешь?       — Я… У меня всё хорошо Госпожа. — склоняя голову всё ниже, отвечает девушка.       — Поднимись, милая. Незачем так низко и долго кланяться, — подходя к Вэа, просит Маэль. — Астра рассказал мне, что случилось… Мне так жаль, что мы, сами того не желая, допустили подобное дитя… — горько шепчет богиня, беря в ладони одну из рук поднявшейся девушки.       — Госпожа! Но вы ведь совсем не…       — Нет, это не так! Именно я дала возможность кардиналам изменять правила так, как они находят нужным, без необходимых согласований в моё отсутствие! — твердо перебивая Вэа, богиня, нежно поглаживая девичью руку, и чуть тише добавляя. — Мне очень стыдно перед тобой, моё дитя.       — Госпожа… Знайте, я никогда не держала на вас зла, — робко накрывая руки богини Маэль свободной ладонью, честно улыбается Вэа. — На кардиналов, их свод правил, предавшего меня человека — да. На вас же — никогда.       Ведьме, кажется, они проговорили ещё много часов. Богиня всё не хотела её отпускать, распрашивала и распрашивала о жизни Вэа теперь. И не меньше десятка раз предлагала забрать девушку с её маленькой воспитанницей к себе. Но Вэа решительно отказывалась, ведь уже давно для себя решила, добиться всего опираясь на свои силы и умения.       Видя решимость в глазах своего дитя, Маэль тепло улыбнулась.       — Не бойся обратиться ко мне за помощью, если она понадобится, милая. — оставляя легкий поцелуй-благословение ведьме на лбу, прощается женщина. — Я буду за вами приглядывать.

***