Никогда

      Наконец-то стихли перешёптывания в каждом уголке Федеральной Экспертной Службы, о несчастном капитане Данилове, на котором лежит злое проклятье. Наконец-то взгляды его коллег прекратили меняться в мгновение ока, лишь только появлялся Стёпа, и каждый считал своим долгом и обязанностью его как-то подбодрить. А он в этом не нуждался! Он больше никогда в жизни не сделает никому предложение. И никогда в жизни он больше слушать Власову не станет. В своей жизни, она ничего менять не хочет. А в его.. "Ну так и женись на ней.." "Ну так и женюсь.."       Когда-то очень давно они всё выяснили, кто чего хочет в жизни. Данилов хотел серьёзных отношений. Рита нет. Данилов хотел семью. Рита нет. Власову устраивало всё, кроме того, что хотел Стёпа. И как бы сильно Стёпа её не любил, у него в душе оставалось пустое место, которое Рита заполнять не хотела. А потом появлялся тот, кто хотел.. Ненадолго.. Как Марина. Заботливая, нежная.. Проводила все дни в больнице, то у кровати сына, то у него, когда он пришёл в себя. В его мире лекарственных иллюзий, ему казалось рядом Рита, но чем больше он возвращался к жизни, тем чаще он видел Марину. Как и коллег, кроме Власовой. Но это как раз в её стиле. Особенно, по отношению к нему. Особенно, когда эти отношения много лет назад закончились, даже не успев начаться.. И Данилов метался каждый раз. Между любимой женщиной, которая живёт настоящим, и его в её настоящем ничтожно мало, и хорошей женщиной, для которой семья это центр вселенной и со Стёпой они в этом совпадали.       А с Ритой.. бывали моменты, когда появлялись подмигивания и подшучивания с подтекстом.. как будто они между собой поставили большую запятую, которая никак не могла замениться на точку. Но всё это быстро обрывалось, и на Стёпу обрушивалась холодная отчуждённость, и он ничего не мог с этим сделать.       И когда после его выписки она снова отстранилась, Данилов с болью от безысходности понял, что у него нет больше сил играть в такие игры. Холодно-тепло-горячо-холодно. И Стёпа опять сделал выбор, с головой уходя в будущий милый семейный очаг, в котором его воспринимали не как отличного друга, а как мужчину. И снова этот выбор привёл его в никуда..       Но в этот раз, он вообще не чувствовал никакой горечи от несостоявшейся свадьбы. Он вообще ничего не чувствовал. Может привыкает уже? Или от Риты ему постепенно переходит безразличие и бесчувственность? Ни тяжелых мыслей, ни бессонных ночей. Нет. Он даже облегчение какое-то испытал. И это его начинало пугать. Он становится таким же холодным как Рита? Живи, как живётся и не думай о будущем? Люби как придется и ... Да чтобы ему кого-то полюбить, ему сначала надо от Риты.. "избавиться". А именно этого он сделать не мог..       Приближалась ещё одна новогодняя ночь. Какая уже по счёту, где он отмечает её один? У него не хватает смелости поставить ёлку. Потому что будет чудиться звонкий девчачий голос, копошившейся в груде подарков племяшки. У него не хватает храбрости украсить хоть одним шариком пустую квартиру. Потому что это всегда делала Света, посмеиваясь что после него всё равно придётся перевешивать..       И он хотел эту ночь провести на кладбище, рядом с теми, кто его любил. Простенькие бенгальские свечи для Маруськи, обожаемые гудящие язычки для Светы, и ничего для себя, потому что в его жизни больше нет ничего любимого. Власова не считается. Она бы с ним никуда не пошла, особенно на кладбище в новогоднюю ночь. Ладно, к чёрту. Когда она отстранёно к нему относится, то и ему полегче справляться со своими чувствами к ней.       А они ведь ни разу не отмечали вместе никакой праздник...              Он даже не знал кто будет ему в эту ночь напарником, когда Воеводин упросил его подмениться. Сложил в карман пачку свечей, коробку спичек, гудок, решив что ничего его не остановит отлучиться на час. И даже Рита, с которой он оказался именно на этой смене. - Белая хочет, чтобы мы привезли все бутылки, которые найдём у него дома.. - Не отрываясь от планшета произнесла Рита, краем глаза наблюдая за Даниловым. Услышит он её или нет? Или всё ещё от свадьбы отходит, хотя прошло уже достаточно времени? Ну и сволочь эта Марина.. Чё Данилов жениться то никак не может? И ей бы стало наконец легче. Невыносимо уже. Как та неделя, где он в сознание не приходил. Где его неподвижное лицо ей в кошмарах снилось, ещё в одних.. Да одним больше, одним меньше.. Она привыкла. Только в сознание он пришёл не при ней.. Это значит, что как бы она об этом не просила, Данилов услышал другую. И с ней он пошёл на поправку со стремительной скоростью. А Рита.. выдохнула. Жить будет. К очередной его свадьбе она начала готовить себя сразу, как у него проскользнуло имя этой Марины.. Как он словно убеждал всех вокруг в том, что женщина она хорошая, и он ей нравится. Будто спрашивал, что делать? Ну, она ему и сказала.. Едва сдержалась не крикнуть. Действительно, чего тут делать, если тебя всего обхаживают, обеды с собой складывают, дома ждут, и одной с тобой веры: семья наше всё. Рита выключила планшет и задумчиво посмотрела в окно машины. У неё такой веры нет. - Ну, хочет, так привезём.. - ответил Стёпа. - Если найдём. Не идиот же он дома хранить отравленный алкоголь. - А не идиот его в ФЭС подарком нести? - она напомнила недавние события в ФЭС, и услышала короткий смешок от Стёпы. - Да уж.. На что рассчитывал? Что мы его тут же выпьем и все поляжем? - Несколько отделов полиции полегло.. Может думал и в ФЭС прокатит? Тоже мне "похититель Нового Года" нашёлся.       Губы Стёпы скривились в ухмылке, и какое-то время в дороге они оба молчали. Потом немного поплутали в дачном посёлке в поиске нужного дома, и когда наконец его отыскали, Рита была уже на взводе. - Почему в смены, в которые планируешь спокойно отдохнуть, поспать, прилетают какие-то зелёные человечки и портят праздник? Вот можно же было на следующий день исполнить желание Белой.       Стёпа слушал ворчание Власовой, и даже от такого голоса в груди появлялся маленький тёплый комочек.. Он словно заворожен ею. Но это только ему во вред. Иногда она усмехается, а ему чудится грусть в её улыбке. Иногда она молчит, а ему кажется, что она о чём-то кричит. И она толкает его на свадьбы, а какая то сила их обрывает. И тогда он опять один. Может ему суждено прожить жизнь в одиночестве? Она ведь так может. - На этом этаже спиртного не держат.. - сделала вывод Рита, завершив обход по первому этажу и ожидая, когда Стёпа спустится с верхнего. - И мне это не нравится. - Тебе сейчас больше не понравится. - перейдя на шёпот пообещал Данилов доставая пистолет. - Там костюм Деда Мороза валяется на кровати. Влажный от снега ещё. Но наверху никого нет. Машину не слышал, значит...       Договаривать ему не пришлось, Рита тоже достала оружие, кивком головы указала на дверь, и мягкой поступью пошла следом за Стёпой. Из-за валившего постоянно снега, следов было не различить, и на крыльце они разделились, обходя дом с разных сторон. Встретились у открытого погреба, ступени которого вели в подвал дома. - Я спущусь... проверю.. - прошептала Рита и начала обходить Стёпу. - Может все таки я? - вернул её за себя Данилов с полным возражением в тихом голосе. Власова поджала губы и взмахнула кистью руки ему в спину, словно говоря "да, пожалуйста". Стёпа достал фонарик и шагнул вниз.       Стоя на стрёме, Рита вскоре начала нервничать. Достаточно же времени прошло, чтобы всё там осмотреть и вернуться назад. Там же не километровое помещение.. Если Стёпа через минуту не вернётся сам, она пойдёт за ним. - Твою мать! - Где то темноте погреба раздался грохот и возглас напарника. Рита резким движением спустилась на одну ступеньку вниз, выискивая глазами Данилова. - Стёпа! - в груди уже взволнованно колотилось сердце, лучик света осветил зад напарника и грудную клетку отпустило от тяжёлого сдавливания. - Да тут веревки кругом, твою мать.. - нервно отозвался Стёпа и дальше последовало признание обиженным от своей невезучести голосом. - Запутался в одной..       Рита ещё раз осмотрелась по сторонам, словила мысль, предупреждающую этого не делать, сдержанно ругнулась и шагнула на помощь пыхтевшему напарнику. - Посвети. - Ты чего спустилась? - Данилов быстро метнул тревожный взгляд на оставленный без наблюдения открытый вход вниз, - Хочешь чтоб нас тут..       И сверху громко хлопнули тяжёлые ставни. - закрыли.. ? - договорил уже растерянно Стёпа и рванул к ним, поздно понимая что застрявшая нога затормозит его порыв и станет валить его на пол, и если бы не руки Риты, подхвативших его, он бы распластался на грязном бетонном полу.       Власова прокляла всё на свете, и мысленно обвиняя в этом Данилова, дошла до ступенек, ведущих к выходу. Толкнула вверх деревянное полотно, и испытала облегчение, когда створка поддалась. Но радоваться долго не пришлось. Сверху что-то грохнулось тяжёлое, и на неё посыпалась мокрая грязь. - Твою мать.. - Стряхнув с шапки древесный опилок со снегом, она снова попробовала их приподнять. Никакое усилие не помогло сдвинуть их с места, и где-то глубоко в груди зашевелилось чувство вины.       У Стёпы наконец получилось распутать узел на ноге, и подсвечивая себе фонариком, чтобы больше не попасться ни в какие ловушки, он расстроенно прикусывая губу, подошёл к Рите, которая спорить с ним не стала, когда он попросил её отойти, при этом посмотрев на неё, словно прочитал ей нотацию, что только первокурсники совершают такую глупость, а никак не опытные оперативники.       Отыскав место, куда ей можно было пока присесть, она решила помолчать и дать Данилову выплеснуть сейчас всю злость на неё. Да она тоже должна злиться! Чего орать надо было как резанный? А ещё, придётся позвонить Тане.       Усилия Данилова тоже ни к чему не привели, и в воздухе уже чувствовалось, как Стёпа медленно закипает от сложившейся ситуации. - Выберемся отсюда, я его тут сам замурую. И веревками к чертовой матери обвяжу, чтоб сдвинуться не смог... - Твою дивизию.. - тихо вырвалось у Риты и чувство вины начало расти, потому что Данилову сейчас будет ещё хуже.       Стёпа обернулся. - В ФЭС трубку не берут? - Угу.. - Рита вернула телефон в карман, и у Стёпы закралось подозрение, что что-то ещё хуже чем есть, если она прикусила зубами губу, а в глазах виноватый взгляд. - Связи нет.       Данилов молча опустился на ступеньку. - Но, есть плюс.. Белая нас рано или поздно хватится, - постаралась подбодрить их Рита, но Стёпе от этого легче не стало. Когда хватится, утром? Когда они машину не вернут? А до этого он тут с Ритой сидеть будет? Где скоро всё пространство наполнится её запахом? И он начнёт медленно сходить с ума?       Мотивация отсюда выбраться начала зашкаливать. Стёпа снова поднялся, обуреваемый надеждой, что здесь найдётся какое-то подобие ломика, и он сможет сквозь щели столкнуть то, что придавливает их выход.       Рита расстегнула молнию на куртке, пропустила Стёпу, убирая ноги с дороги, сняла шапку и с расстроенным вздохом провела рукой по волосам. - Да ладно. - Копошась за её спиной в поисках необходимого инструмента, Данилов коснулся её плеча, быстро его сжал и убрал руку. - Не расстраивайся. Выберемся. - Мда.. - протянула Рита, осматриваясь по сторонам. - за все время нашей с тобой работы, нас никогда ещё вместе не запирали в подвале. - Рита глянула на него с полуопущенной головой, - Глупо так получилось..       Да уж точно.. но Рита так искренне в этом призналась, что винить её в неосмотрительности у Данилова не повернулся язык. - Да я тоже сглупил, что под ноги не смотрел. - Захотелось хоть как-то её подбодрить. - А ты меня спасать пошла, поэтому к тебе претензий нет. - И он улыбнулся, когда услышал от Риты ироничный смешок. Ничего не меняется в их стабильном мире.. - Ну, спасибо что взял всю ответственность за мой глупый поступок. Перед Рогозиной не забудь повторить. - Не забуду.. Оппа.. - Чего такое? Выход нашёл? - Власова поднялась, подошла к нему и присвистнула. За фанеркой, которую отодвинул в сторону Стёпа стояли ящики со спиртным. - Ты смотри-ка.. Осталось в машину всё сложить, вернуться в ФЭС, и провести новогоднюю ночь в тишине какой-нибудь камеры.. - Ну так ты в следующий раз сразу на машине спускайся.. - с улыбкой поязвил Стёпа и Рита в долгу не осталась. - А ты сразу у входа на себе узлы вяжи, чтобы время не тратить..       Данилов усмехнулся. Переплюнуть Риту в остром язычке ему никогда не удавалось и где-то глубоко, очень глубоко, он наслаждался такими их пикетами. Он вообще наслаждался моментами, когда она находится рядом. Но не в таком закрытом пространстве, где она слишком близко от него.       Случайно отыскав отравленный алкоголь, Стёпа продолжил искать выход, как им выбраться, а Рита присела обратно. Данилов всё же упёртый. Она уже поняла, что самим им отсюда не выйти, и придётся ждать когда о них вспомнят. А Стёпа всё пытается какой-то острой палкой пропихнуться в узкие щели и сдвинуть с места какую-то тяжёлую плиту. Власова задержалась на нём взглядом. Данилов притягивает взгляд. По-мужски красивый, мужественный, надёжный.. Она вспомнила его в постели, и тело отозвалось яркой волной возбуждения. Пришлось отвести взгляд, унять забившееся быстрее сердце и закрыть доступ не вовремя всколыхнувших её воспоминаниям. Всё давно оставлено в прошлом. Они могут работать вместе потому что.. поняли, что их приоритеты в жизни разные. Как бы ей его не хватало иногда.       Она не заметила как Стёпа сдался, как ворчливо ходил по углам в попытке поймать связь, как смотрел на часы и вздыхал. Потом нашёл себе куда сесть и наступила полнейшая тишина, от которой Рита очнулась. Ну невозможно же сидеть тут взаперти и вдыхать пропитавшийся уже Даниловым воздух. Это чревато же.. - Знаешь что мы с тобой ни разу не делали вместе? - вдруг спросил Данилов.       В голову не приходило никаких вариантов, кроме тех, что они точно когда-то вместе делали. От этого её мгновенно обдало жаром и она свалила это на замкнутое пространство. Стёпа поднялся и сделал пару шагов к месту, где были обнаружены бутылки. - Мы вместе не пили. - И ты думаешь исправить этот пробел отравленным шампанским? - спросила она с ироничным удивлением в голосе. - И сделать это под бой курантов? - Ну зачем ты испортила такой хороший план? Посвети.. - Стёпа передал ей фонарик и без всякого зазрения совести начал просматривать этикетки. - Сколько у нас чистых пробирок? - Четыре.. Ну, слушай.. Рогозиной не понравится.. - усмехнулась Рита, но её охватил адреналиновый мандраж. Повезёт, не повезёт? - Ну, мне тоже не нравится что нас заперли в подвале. Что здесь нет связи. И, не знаю как ты, но встречать Новый год вот так, я не планировал. - В мои планы это тоже не входило, если тебе от этого станет легче. - Не станет. Нам обоим не повезло. Поэтому.. - Стёпа наконец определился с четырьмя видами марок и пошёл к чемоданчику. - сидеть и смотреть печально на часы мы не будем. Ну, я точно не буду. - Тебе в этом может не повезти, не забывай, что мы в доме отравителя. - Когда-нибудь моё невезение должно закончиться.. И может быть именно в эту новогоднюю ночь это проклятье снимется.. И моё желание исполнится..       Предполагая, да нет, точно зная что желание у Стёпы заветное только одно, которому всё что-то мешает исполниться, Рита решила не уточнять вслух, а в каком-то далёком уголке себя пожелала обратное.. Да, ей стыдно..       Стёпа вскрыл первую, пипеткой набрал немного жидкости и включил тумблер, через пару минут чертыхнулся. - Вот гад..       Вскрыл вторую. Снова чертыхнулся. - Зараза..       Вскрыл третью. - Да его к чёртовой матери надо.. - Стёпа замолчал и с тоской посмотрел на последнюю бутылку. - А дай-ка я.. - Власова передала ему фонарик. - А смысл, её ведь тоже я выбрал.. - Но с интересом ожидал как отреагирует Рита, что ей тоже не повезло.. - Да ну, какого чёрта? - С изумлением воскликнул Данилов и с детской обидой глянул на Риту. - Ну как так-то? - Так, ээ.. Дед Мороз решил исполнить моё желание.. прости, - усмехнулась Власова и посмотрела на часы. - Этого счастливого года осталось всего полчаса. - Ну, может кому-то и счастливого.. - Стёпа отвёл взгляд от яркого луча света и с раздражительностью закрыл чемодан. Рита промолчала и отвела фонарь в сторону. - Ладно, - вздохнул Данилов. Если Рита даже разговора не заводила насчёт её сожалений про свадьбу, значит ей это просто по барабану, может даже в глубине души и посмеивается над ним. - Вспоминать о нас не собираются видимо, так что мы имеем полное право проводить год старый и ждать чудес в новом. В этом сыром, душном подвале. - В погребе, вполне себе сухом и даже с вентиляцией, так что хватит плакаться. Тебе даже за шампанским бежать не надо было. И к утру то нас хватятся. Мы же машину не вернём. - Прости, но скатерти нет, бокалов нет, закуски нет. Делаешь глоток, говоришь за что пьёшь.       Власова глотнула и передала бутылку Стёпе. - За то, что она оказалась чистой.       Данилов кивнул, сделал глоток и передал обратно Рите. - За твоё везение.       Кивнула Рита. Но больше ничего отвлечённого в голову не приходило и Рита немного отпив, передала её Стёпе. - А тост? - За Галину Николаевну. - Поддерживаю. - удовлетворённо сделал глоток Стёпа.       Через пару кругов они замолчали, молча отпивая по глотку и погружаясь в свои мысли. - Ты ни на одной моей свадьбе не была.. - внезапно сказал Данилов и бутылка в руке качнулась в её сторону. - Вот может из-за тебя я до сих пор свободен? - Ну так давай на следующую приду, проверим.. - усмехнулась хмельно Рита. - Не, не, не.. раньше надо было. Всё. Я решил, больше никаких свадьб. Больше никто не заставит меня жениться! - Так тебя, что, заставляли? - хихикнула Власова склонившись к нему, и в нос ударил мужской возбуждающий запах. Она отклонилась обратно. Встряхнула волосами, избавляясь от сумасшедшего стука сердца. Держись. Шампанское скоро закончится, потом быстро выветрится, и потом вы оба будете жалеть. О чём-то.. - Да нет конечно, - прикрывая глаза от лёгкого покачивания тела, вздохнул Стёпа. - Ну, если только ты.. - Данилов глотнул, и предложил бутылку Рите.       Рита отхлебнула и возразила. - Так нечего мне рассказывать какая она хорошая.. Хорошая, так и женись! - Рит, всё. Больше рассказывать не буду. - Данилов нахмурился, словно окутанный алкогольными парами мозг что-то вспомнил. - Вернее, я больше никогда не женюсь. - Пфф.. ты ещё ни разу не женился, чтобы говорить "никогда". - Данилов сморщился. Вот Власова всегда причиняет ему боль! - Слу-у-шай.. Тебе надо сразу венчаться. Что может произойти в церкви? Ни-че-го!       Кажется ей хватит пить. Игристые пузырики попали в мозг и творят там чёрти что.. - А знаешь, за это стоит выпить! - Данилов как будто ожил, и Рита отвела бутылку в сторону. - За это мы пить не будем! У нас через пять минут бой курантов. - Даа? Кто будет бить? - Пока не решила. - Слушай, - Данилов полез во внутренний карман, - я хотел встретить Новый Год на кладбище.. - Так, Стёпа... - Рита качнувшись на импровизированном стуле, дотронулась до его плеча и крепко сжала. - Ну бросила тебя невеста, ну чего сразу..       Стёпа достал из внутреннего кармана пакетик с бенгальскими свечами и скрученный гудок. - Хотел побыть с Маруськой и Светой. Новый год это семейный праздник. А я даже ёлку сейчас не ставлю..       Рита прикусила губу, даже в лёгком опьянении сердце заныло от боли, вспоминая о его потере. Ну почему так! Данилов больше всех других заслуживает семью. Он её олицетворение.. Добрый, смелый, сильный, справедливый, красивый.. Взгляд залип на его лице, пока он непослушными руками пытался разорвать фольгированную плёнку. Они могли бы быть вместе.. но Рита семью не хочет. Не может. Не заслуживает. У неё, в отличии от Данилова она была. Недолго. И это чувство вины и боли от первого брака, не смог вытеснить второй. Она его тоже испортила. Поэтому у неё не будет никогда серьезных отношений. Даже с человеком, который до сдавливая в горле был ей дорог. И поэтому, она всегда будет отпускать Стёпу.. Рука потянулась дотронуться до его щеки и словно очнувшись отобрала у него пакетик. - Данилов, тебе хватит пить. - Власова зубами дёрнула край фольги и сплюнула кусочек на пол. Достала одну штуку и протянула Стёпе. - Надеюсь, не спалим тут ничего.. - забеспокоился опьяневший мозг, каким-то чудом продолжавший трезво думать. - Зажигай.       Данилов сглотнул комок в горле. Почему она? Почему из всех женщин на земле ему нужна она, которая никогда не скажет ему "да"? Да к черту это "да", она просто с ним никогда не будет... Почему вселенная так над ним издевается? - Рита.. - Зажигалка в руке подрагивала и никак не хотела извлекать из себя огонёк. А Власова опять залипла на нём взглядом, который тянул за собой сердце.. Данилов когда-нибудь снова захочет домашнего тепла, влюбится.. А ей снова будет больно его.. отдать. Секунды на телефоне плавно пробегали круг за кругом, а они со Стёпой плавно приближались друг к другу.       В тесном погребе отбивали единый ритм два сердца. Зажигалка давно уже валялась на полу, как и рассыпанный пакет бенгальских огней. В какой-то момент, ей показалось, что к их прекрасной мелодии сердец вклинивается какой-то чужой звук, не совпадающий с их ритмом. Стёпа тоже слышал этот мешающий сейчас скрежет. Ему так сильно хотелось коснуться её губ, только её и ничьих других. Он уже вдыхал сладковатый запах шампанского, а Рита откуда-то издалека услышала голос Антоновой.. - Серёга, да там они.. - Валюш, да отойди ты.. Таня, я же сейчас вас обоих задену.       И Рита прикрыла глаза, останавливаясь на самом краешке. Ещё бы пара миллиметров и они совершили бы огромную ошибку. Ведь весь этот алкогольный дурман сойдёт.. Рита отвела его ладонью от себя, чувствуя как горит лицо и больно сдавливает в груди. А Стёпа тяжело выравнивал дыхание, сожалея что именно этот момент коллеги выбрали чтобы спасти их.       В затянувшемся молчаливом ожидании, когда они смогут выбраться на воздух, которого обоим сейчас не хватало, Рита подняла рассыпанные палочки, сложила в пакетик и протянула Стёпе. - Возьми, обязательно зажги для неё.       Стёпа взял, и пока сюда не вломились их друзья, уверенно притянул Риту к себе, крепко обнимая, но не решаясь на большее, а всего лишь прижимаясь к её щеке своей. Несколько секунд они стояли так молча, пока в подвал не просочился тусклый уличный свет. Они отошли друг от друга, с едва различимой тоской в глазах. - Рита, Стёпа.. - Майский одним прыжком оказался у них перед глазами, и обвёл взглядом стоявшие на полу бутылки. - Так.. А мы чего вас зря что-ли.. потревожили? - Серёга, нет конечно.. - слишком рьяно возразил Стёпа, только вызывая подозрительные улыбки у коллег. - Вы вообще как тут запертыми то оказались? Машина стоит, вас нигде нет, следы сюда привели.. - Тань, да глупая ошибка первокурсника.. - признала Рита и Серёга с Белой над ними посмеялись. - Кстати, ты чего смеёшься, там для тебя работка.. - Рита махнула рукой в сторону, где стояли ящики. В голове всё ещё присутствовал алкогольный туман, и её чуть покачнуло. - А вы чего.. этой отравы выпили? - забеспокоилась Валя, и в ней включился врач. Пальцы потянулись к лицу Риты и приподняв одно веко, Антонова проверила зрачок. - Да Валя, - отмахнулась Рита от её руки, - Ну мы идиоты что ли совсем? - Мы проверили четыре бутылки, одна оказалась чистой. Ну мы и решили что никто нас искать до утра не будет.. - Да Танюха чуть ли не всё ФЭС от салатов не оторвала. Просто многие даже в городе не были, и едва не сорвались на ваши поиски. Так, что там по времени? Мы своё на всякий случай взяли..       Все мигом глянули на часы, и в последние две минуты толпа уже поднималась наверх, к Тане, у которой в руке дожидалась ребят бутылка шампанского. - Ну скорее, скорее, стаканы приготовьте. - Майский расправлялся с пробкой, и когда раздался хлопок, поспешно разлил всем игристое, кроме себя. Он за рулём и выпьет как приедет домой. Они едва успели чокнуться под последнюю секунду уходящего года..       Стёпа опустошил пластиковый стакан, получил звонкие поцелуи холодными губами от Вали с Таней, и слушая их весёлые голоса, с грустью посмотрел на Риту, которую сейчас обнимал Серёга и целовал в щёку. Власова поймала его взгляд, и на губах появилась улыбка. - С наступившим, тебя Стёп, - щеки коснулись теплые губы и Данилов, опуская веки, неловким движением пытаясь поймать горевшие щёки Риты своими. Неужели им так и суждено быть рядом друзьями? Данилов отчаянно загадал желание. И пусть оно не исполнится в этом году, он снова загадает его в следующем. - Ребят, всё, в машины быстро, не хватало ещё простудить вас всех. - Ребят.. спасибо вам.. - Может это шампанское, которое так расслабляло её и смягчало, или тёплый след от губ Стёпы на её щеке, но Рита действительно была им благодарна. За то, что у неё есть такие друзья. И за то, что у неё есть Стёпа. Пока он снова не решит жениться.. Власова отчаянно загадала желание.       Её обнимали со всех сторон, и когда Стёпа вспомнил что в подвале остались бутылки с отравленным алкоголем, а в этом деле есть кто-то ещё, кто их запер, Майский запретил сейчас думать о работе. Но из погреба ящики и три открытые бутылки они со Стёпой загрузили в ФЭСовскую машину. И костюм Деда Мороза тоже.       Проводив взглядом отъезжавший автомобиль своих коллег и друзей, которые не раздумывая придут на помощь, Рита со Стёпой дошли до своей машины, поздно понимая, что они оба немного не в форме.. И если их остановят, то Галина Николаевна с них спустит три шкуры. Решив, кто из них более способен доехать без приключений, Стёпа сел за руль. О том, что едва не случилось в погребе оба не заговаривали. Незачем. Стёпа считал, что у Риты к нему ничего не изменилось бы, а Рита, просто старалась об этом не думать. Благополучно доставив машину до ФЭС, и получив разрешение Галины Николаевны отправиться домой, они оба вызвали по машине.       Шампанское у обоих уже выветрилось, и ожидание такси проходило молча. Стёпа молча звал её к себе, а Рита молча обрывала взгляд. Когда подъехали такси, они позволили себе обнять друг друга на прощание. Не сговариваясь задержались в них, и Стёпа её отпустил. ***       Подаренная кем-то бутылка шампанского, только усиливала неудержимое желание доехать до Стёпы, чтобы проверить что у него всё в порядке.. Полный игристых пузырьков мозг, перебирал варианты, которые в их случае точно сошли бы за "дружеский визит", и один из них Рите понравился. И она сразу уедет обратно домой. ***       Голова давно освободилась от пьянящего напитка, и Стёпа прогонял в мыслях причины всех его неудач. И все они сводились к одному. К одной. Но больше у него такого в жизни не будет. Он никогда больше никого не допустит в своё сердце.. Если Рита так может, то у него тоже хватит на это сил.       А если бы они поцеловались? Была бы хоть одна причина доехать до неё? Стёпа поднялся с дивана, прошагал по комнате и снова сел. Да не было бы.. Только ему от этого хуже стало бы.. поэтому стоит поблагодарить коллег, что не дали ему этого сделать. Он уткнулся лицом в ладони и тихо простонал. У него вообще нет мужской решимости? И вздрогнул, когда в дверь позвонили. Ёкнувшее от волнения сердце посчитало что это она, а здравый разум отчаянно ему возразил. Даже если бы она приехала, то зачем? Ведь ни на секунду он не поверит в новогоднее чудо, исполняющее его желание.       Стёпа открыл двери и прислонился от охватившей слабости к косяку. Он только что снова зарёкся впускать кого-то в сердце, но тут проблема серьёзнее. Её впускать не надо. Она там живёт. И это единственное, что стабильно в его жизни. Но Рита бы к нему не пришла. Даже после не случившегося поцелуя в подвале. Это просто не входит в её жизненные принципы. Но она здесь. Но точно не за тем, чтобы уютными вечерами за просмотром фильма под мягким пледом нежиться в его объятьях. Чтобы наслаждаться с ним утренним кофе с ароматными гренками. Чтобы получать от него поцелуи украдкой на работе. Чтобы проводить с ним ночи, где стираются границы дозволенного..       Стёпа выжидательно задавался вопросом, зачем она здесь. И ждал с волнением ответа..              У неё в руках нет даже спасительной причины, зачем она сюда пришла. Уж точно не напиваться, у неё и так в голове сплошной туман от не выветрившегося ещё шампанского. - Ёлку тебе принесла.       Стёпа в изумлении приподнял брови, оттолкнулся от проёма и выглянул на коридор. Там ничего не было. Зная Риту, она на полном серьёзе могла притащить дерево, но вот тогда, где оно?       Рита расстегнула куртку, доставая оттуда маленькую пушистую еловую ветку. - Только не говори никому, я её.. - Власова перешла на шёпот, - отломала на улице.       Стёпа вдруг понял, что такая волна, нежная и горячая одновременно, проносится внутри него только при ней. Сжимая грудь и больно расширяя сердце. Пальцы вытащили из её волос застрявшие иголочки, показали ей и Рита при этом поморщилась. - Чёрт.. придётся Жаровскую просить немного пошаманить с камерами.. Держи. Только наряди сам. Там шары слишком большие были. - Рита.. - что-то в горле не давало ему говорить, сушило во рту и даже сглотнуть ему было нечего, чтобы избавиться от комка.. - Да я не в гости. - поспешила заверить себя и его Власова. - Просто хотела чтобы ты был не один, раз решил больше не жениться. - С ёлкой? - на губах появилась нежная улыбка, а в голосе хрипота, от которой он даже не пытался избавиться. - Ну Снегурочку я тебе не стала вести. А то у тебя..       У Данилова заслезились глаза. Остатки шампанского в крови снова вдарили ему в мозг, он только этим мог объяснить себе, почему притягивает её к себе, и неистово, со всей своей любовью к ней, от которой он никак не может избавиться, целует подавшиеся навстречу губы. Отрывается и полупьяно смотрит ей в глаза. Нет, он трезв. И Рита не настолько пьяна, чтобы не понимать что может быть дальше... Или чего никогда не будет.. И он опять даёт выбрать это ей. - Никогда мне не выместить тебя из своего сердца. Как бы ты этого ни хотела. - И что нам делать? - То, что делает он, она знала, что делать ей, нет. - Нам? - Стёпа заправил ей за ухо прядку волос, - Страдаю то я один..       Рита опустила взгляд вниз, провела ладонью по его груди, останавливаясь на его сердце. Пальцы словили синхронность ударов. Её новогоднее желание исполниться так быстро не могло, для этого ей самой нужно гораздо больше времени. Но пока ей нужно с чего-то начать, и пока есть силы сказать ему, она скажет, чтобы не происходило дальше.. - Мне тоже больно отдавать тебя другим.. потому что знаю чего ты хочешь. - Да тебя я хочу.. Чтобы просыпаться утром, а ты рядом. Приходить с работы домой, а там ты. Провожать тебя на работу, а потом встречать тебя у дверей. Завтракать вместе. Ужинать вместе. Гулять вместе. Ты этого ничего не хочешь. И я сдаюсь. Каждый чёртов раз напоминаю себе что нужно научиться как-то жить без тебя. И я учился, только ни хрена это не срабатывало. Больше не буду. Если я не могу быть с тобой, я не могу быть ни с кем другим. Это просто невозможно. И мне не раз уже это доказывали..       Стёпа вдруг вспомнил, как Рита предложила в следующий раз попробовать венчание. Если его новогоднее желание сбудется, пусть даже через много лет, то он воспользуется её советом. И она сама там будет присутствовать. Ему стало так легко в груди, как будто кто-то уже запустил этот процесс исполнения.. - Я никогда не отдам тебя другой.. Как бы ты к этому не стремился..       Услышал Стёпа тихий голос в грудь, и у него чуть не остановилось сердце. Тело окатило мощной тёплой волной, сметая с пути все сомнения и страхи на пути к женщине в его руках. И он больше не сомневался, что именно она дана ему судьбой, сколько бы времени ей не понадобилось принять это..       Стёпа сделал к ней шаг, соединяя их тела, и чувствуя грохот обоих сердец, крепко прижал Риту к себе, зарываясь пальцами в волосы и притягивая её голову ближе чтобы коснуться её лба своим, выровнять дыхание и ничего от неё сейчас не требуя, лишь шёпотом попросить.. - Поможешь мне ёлку украсить?       Вместо ответа она обвила Стёпу руками, опуская голову ему на грудь..