Теперь ты моё «Небо». Воители Ночи.

Стоял прохладный, но по-весеннему свежий день. Поздняя весна принесла тепло, хотя утренний ветер ещё хранил в себе отголоски прошедших холодов. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежные оттенки персика и золота. Воздух был насыщен запахом распускающейся листвы и влажной земли после недавнего дождя. Вокруг царила тишина — та особая тишина, что приходит только перед началом чего-то важного. По асфальтовому шоссе, блестящему от росы, неспешно двигался тяжёлый черный внедорожник в камуфляжной расцветке. Двигатель гудел монотонно, будто убаюкивая всё вокруг. За рулём сидел уставший человек, лениво следя за дорогой. Периодически он бросал взгляд в зеркало заднего вида, где на сиденье уютно растянулся полосатый кот, безмятежно спящий, как будто всё вокруг — не служба, а отпуск. Табби дикой окраски вытянулся во всю длину, подрагивая ушами в ответ на гул двигателя или шорох шин по влажному покрытию. Сон его был глубок и крепок — до тех пор, пока грузовик резко не затормозил. Звонкий металлический лязг тут же вырвал кота из объятий сна. Он мгновенно поднялся, настороженно осмотрелся и прислушался. Опасности не было. Лишь пейзаж раннего утра и тёплая кабина. На его шее поблёскивал служебный ошейник: звание — D.C; RANK 5, инициалы «W. C.», надпись Special Agent Cheetah и группа крови «AB». Убедившись, что всё в порядке, Уайлд бросил недовольный взгляд на водителя, который с трудом сдерживал усмешку. — Доброе утро, соня, — хмыкнул человек. — «Доброе», Кай… — буркнул кот, всё ещё приходя в себя. — Мы уже на месте? — Ага. Лера сообщила, что Рори уже прибыла. — Кай припарковал машину у главного здания и, заглушив двигатель, вынул ключи. На связке болтался брелок в форме полосатого кота. — И зачем ты согласился на это? Учить кучку зелёных новобранцев… Мы — RRT, а не детский сад. Мы решаем серьёзные дела, а не водим щенков за лапу. — Ого, какой важный, — ухмыльнулся Кай, проводя рукой по растрёпанным светлым волосам. — Напомню: вы с Рори сами нарвались на дисциплинарку. Месяц исправительных работ — и точка. Так что отрабатывай, командир. — Да знаю я, знаю… Через месяц увидимся. — О, не надейся, что всё пройдёт гладко. Мы с Лерой будем навещать вас на выходных. Не могу же я бросить своего хвостатого напарника одного. Тебе будет скучно — знаю по себе. Так что держись. И постарайся не облажаться. — Не облажаюсь, — передразнил его Уайлд, выпрыгивая из кабины. Он направился к багажнику, открыл его и вытащил свои вещи. На секунду его взгляд задержался на номерных знаках: MBF-W1L9. Грузовик тронулся и вскоре скрылся за поворотом, растворяясь в рассветной дымке. Уайлд хмыкнул, провожая машину взглядом, и развернулся к зданию. Он как раз собрался перевести дух, как вдруг позади раздался насмешливый голос: — Эй! — крикнула Рори, весело наблюдая, как у него шерсть встала дыбом. — Неужели старшего прапорщика так легко напугать? Уайлд лишь раздражённо закатил глаза. Обернувшись, передним стояла британская короткошерстная кошка-альбинос. Форма отличалась лишь нашивками. На её шее качался служебный ошейник: звание — S.S.O; инициалы «R.», надпись White Tiger и группа крови «A». — Кстати… — хихикнула она, внезапно появившись у него за спиной. — Подарок заметил? — Чёрт побери… — пробормотал кот, но улыбнулся. — Да, номера — в стиле Кая. Придурковато, но круто. Но можно было и без внезапностей? — Ждала, пока повернёшься, — с трудом сдерживая смех, призналась она. — Мы долго их выбивали, так что рада, что ты оценил. — Тут не оценить сложно — я в этих номерах главный герой. — Ну-ну. Пошли в штаб? — она кивнула в сторону здания. — Ага. — Лера сказала, нас здесь ждут с почестями — чуть ли не красная дорожка. У них, видишь ли, не каждый день такие гости. — А нам бы внимания поменьше… — пробормотал Уайлд. Но его слова тут же прервал грубый оклик: — Стоять! Кто вы и что здесь делаете? Перед ними стоял старший сержант. — Старший прапорщик Уайлд и прапорщик Рори, — соврал кот. — Прибыли на отработку. — Понял. Вас ждут в штабе. Проводить? — Сами найдём, не котята, — резко отрезала Рори. — Зачем так грубить? Он же помочь хотел, — заметил Уайлд, когда сержант удалился. — Я по-твоему выгляжу как кот без лап? Или… — зашипела она. — Знаю. Можешь не продолжать, — кот поднял лапы, сдаваясь. — Пошли уже, — буркнула Рори. — Пошли, — вздохнул Уайлд. В штабе их действительно ждали. — Здравия желаем, товарищи Уайлд и Рори! — громко объявил командир академии. — Тише, — Рори нахмурилась. — Наши личности засекречены. Вы кричите о нас на весь плац. — Простите. Приказ есть приказ, — отступил командир. — Сейчас вас проводят в казарму и покажут группу для тренировок. — Прежде всего: ваше имя? — уточнил Уайлд. — Командир Лиам. — Ну хоть это, — проворчал кот. Их провели в казарму, выделив одну на двоих комнату. Интерьер оказался неожиданно уютным: тёплые жёлтые тона, дубовая мебель, аккуратно застеленные кровати с мягким постельным бельём. Вопреки суровому внешнему виду здания, здесь было светло и почти по-домашнему. — Мы, вообще-то, разнополые. Почему одна комната? — недовольно фыркнула Рори. — Успокойся, — Уайлд склонился ближе к её уху. — Ты же сама этого хотела. — Не неси чепухи… — отрезала она, но взгляд отвела, а кончики ушей заметно задрожали. — Плохо врёшь, товарищ прапорщик, — прошептал он с ухмылкой. — Я тебе сейчас в морду заеду, — про бурчала она, мягко ткнув его лапой в бок. — Не надо, я нежный, — притворно взмолился Уайлд. Следующей остановкой стал тренировочный зал, где уже ждали новобранцы — преимущественно овчарки, с редкими вкраплениями других пород. — Смирно! — рявкнул Уайлд. Щенки мгновенно замерли. На долю секунды в помещении повисла напряжённая тишина. — Слушайте сюда. Мы — ваши новые инструкторы. Я — старший прапорщик Уайлд. Это — прапорщик Рори. С сегодняшнего дня вы выполняете мои приказы без вопросов и отговорок. — Он окинул их внимательным взглядом. — Хоть что-то уже умеете? — Нет, — с наглой ухмылкой ответила швейцарская овчарка. — Имя хотя бы есть? — уточнила Рори. — Да, нам выдали имена, — подтвердила английская овчарка. — Тогда по одному, в строй и представились, — приказала Рори. — А как это? — с невинным видом поинтересовался немецкий овчар, прекрасно зная ответ. — Встаёте в линию. Позже будут звания, но пока вы — просто зелёные щенки, — сухо пояснил Уайлд. Строй вышел слегка косоватым, но сойдёт — для первого раза. — Справа налево. Представляемся. — Чейз, — отрывисто сказал немецкий овчар. — Эш, — бодро откликнулась швейцарская овчарка. — Белла, — последовала за ней английская овчарка. — Саймон, — весело отозвался корги. — Зигфрид, — спокойно представился кавказец. — Дьявол, — процедил бордер-колли. — Артемида, — чуть запыхавшись, добавила хаски. — А чему нас вообще коты могут научить? — ехидно спросил Дьявол, не скрывая ухмылки. — Субординации, уважению и физподготовке, — холодно ответила Рори. — Десять отжиманий. Бордер-колли неохотно принял упор лёжа и с ленцой отжал пять, затем «устало» рухнул на пол. Усталость, впрочем, выглядела показной. — У-у-у, слабак, — процедила Рори. — Всё тем же строем — на плац! Шагом марш! Отделение направилось к выходу. Уайлд и Рори замыкали колонну, наблюдая за порядком. Через несколько шагов из строя донёсся перешёптывающийся голос. — Строй, стоп! — резко скомандовала Рори. Голос её резанул, как удар хлыста. — Упор лёжа — принять! — За что? — буркнула Белла, но всё же послушно опустилась на передние лапы. — За разговоры в строю. На "делай раз" — лапы согнуть. На "делай два" — прямые! Делай раз! Делай два! Полтора! Команду «полтора» никто не понял — все просто остались согнутыми. — При команде "полтора" лапы сгибаются частично, — пояснил Уайлд. — Повторим. Полтора! На этот раз почти все справились. — Ещё один звук — и будете отжиматься с хлопками за спиной, — предупредила Рори, обходя строй. — Продолжаем движение. Когда добрались до плаца, новобранцы сбились в кучку, словно забыли, где у кого хвост. — Что за бардак? — Уайлд резко поднял голос. — Каждый — на своей отметке! Щенки замерли. — РАЗОЙТИСЬ! — рявкнула Рори. Команда подействовала: новобранцы метнулись по местам, у кого-то дёрнулись уши. — Хватит косячить, — пробурчал Уайлд. — Виноваты. Больше не повторится, — ответил Чейз, опуская взгляд. — Что вам обычно преподавали? — спросил Уайлд, глядя на него. — Тактика, оружейная теория, строевая, самооборона, криминалистика… И много физухи, — перечислил тот. — То есть — сплошная теория. А по практике кто-нибудь вас гонял? — уточнила Рори. — Редко. Обычно — спасение заложников из красной и жёлтой зоны, — подал голос Дьявол. — Кто у вас был инструктором? — спросил Уайлд, всё яснее осознавая: до выпуска остался месяц, а перед ним стояли щенки, которые даже не нюхали реального действия. — Лейтенант Лукас, — ответил всё тот же Дьявол, постукивая когтем по покрытию. — А он вообще понимает, что на теории далеко не уедешь? — Рори закатила глаза. — У нас месяц, чтобы наверстать полтора года. Что будем делать? — Использовать всё, даже ночь, — мрачно ответил Уайлд. — Ставили вас на посты, в дежурку или в РГ? — Нет. Лукас был против, — отозвался Саймон, стоя по стойке смирно. — Пока вольно. — Уайлд махнул лапой. — Сколько отделений тренировал Лукас? — В академии три взвода. Один из них — его, — сказала Артемида, лёжа на плацу. — Потрясающе. Это многое объясняет, — с сарказмом выдохнула Рори. — Я отправлю запрос к своим. Такой бардак терпеть не намерена. — Вызвать директора академии, — сказал Уайлд, активируя жетон на ошейнике. Через несколько минут к ним подошёл директор с заместителем. — Слушаю, старший прапорщик, — сказал Лиам. — Чем у вас занимается Лукас? Курсанты говорят, что у них почти не было практики. Только теория, шагали по плацу и песни учили. Как они должны работать на заданиях? — У нас всё по приказу. Программа утверждена сверху, — спокойно ответил Лиам. — Хреново у вас утверждена программа! — рявкнула Рори. — Я уже связалась с DDIO. Сегодня получите новый приказ — пересмотр программы для этого отделения. — Вы переходите черту, прапорщик. Это моя академия. — А у нас ваши выпускники не справляются с базовыми задачами. Батальон погибших собак — это не статистика, это катастрофа! И во всех личных делах — ваше заведение. Вам ещё повезло, что мы только учебный процесс меняем, а не начинаем служебное расследование. — Этот разговор закончен, — отрезал Уайлд. — Мы берём отделение под свой контроль. — На стрельбище. Бегом марш! — скомандовала Рори, не дав Лиаму возразить. Курсанты и инструкторы направились к стрельбищу. Полигон оказался просторным: мишени, укрытия, старые ящики с экипировкой. Всё покрыто пылью — давно не использовалось. — Всегда удивлялся, как вы носите эти рюкзаки, — сказал Уайлд, застёгивая крепление на животе. — Вам просто неудобно из-за размеров, — спокойно отозвался Зигфрид. — Знаю. А угадай, кто два месяца подряд занимается пристрелкой и чисткой оружия у нас в департаменте? — Уайлд настраивал рюкзак. — Вы? — Не только я. Мой напарник любит гонять гильзы как игрушки, но помощь — ноль. — Он закрепил на рюкзаке HK MP5. Подхватив шлем, Уайлд подключил систему, и та начала калибровку. Через пару секунд — всё готово. Он сделал серию выстрелов. Десяти хватило, чтобы привести автомат в порядок. — Чейз, ко мне! — приказал он. — Есть! — отозвался пёс, подходя. — Курсант Чейз по вашему приказанию прибыл! — Надевай шлем, застёгивай рюкзак. По команде "Огонь" — открываешь огонь. — Разрешите вопрос? — подняла ухо Артемида. — Разрешаю, — повернулся к ней Уайлд. — А шлем зачем? — Стрельба автоматизирована. Компьютер стреляет по команде или движению. Шлем показывает, куда направлена система. Если промахнётся — цель может пострадать. Именно поэтому запрещено поворачиваться к товарищам мордой. От фиксации до выстрела — меньше секунды. И да — это нужно не для меткости, а чтобы вы не дёргались во время стрельбы. Даже микродвижение собьёт автоматику. — Чейз, на позицию. Чейз встал, подготовился: — Готов. — Огонь! Манипулятор активировался, захватил цель. Через три секунды магазин опустел. Половина пуль ушла мимо — Чейз едва заметно дёрнулся. — Отставить. — Уайлд отключил рюкзак и подошёл. — Как ощущения? — Необычно, — признался Чейз, снимая экипировку. — Рори, пристреляй ещё пару комплектов. С одним долго возиться будем. Эш, ко мне! — Есть! — Эш подошла. — Курсант Эш по вашему приказанию прибыла! — Экипируйся. На позицию. — Уайлд передал комплект. — Кстати, — повернулся он к остальным. — Вам хоть специальности раздали? — Нам вообще ничего не дали. Только требовали, — подал голос Саймон. — Да на хрен тут что спрашивать, — отрезала Рори, заканчивая настройку второго рюкзака. — До выпуска мы — их командиры. Всё решим сами. Белла, ко мне! Белла быстро подошла и начала надевать экипировку. После стрельбища наступил обед, и вся группа двинулась в сторону столовой. Внутри царила обычная для академии суета: шум столовых приборов, приглушённые разговоры и запах свежей еды. Но стоило Уайлду и Рори переступить порог, как привычный гул начал угасать. Все взгляды — и инструкторов, и курсантов других отделений — словно по команде обернулись к ним. Уайлд замедлил шаг. Уши слегка прижались, шерсть на спине невольно встала дыбом, а дыхание стало поверхностным. Он чувствовал, как от каждого взгляда по телу пробегает ток — цепкий, жгущий. В ушах звенело. Он ненавидел это: внимание, осуждение, ожидание ошибок. Он ощущал, будто каждый здесь знал про их с Рори отношения… даже если это было невозможно. Рядом Рори шла уверенно, будто не замечала, что их провожают взглядами. Хвост поднят, голова гордо вздёрнута, уши расправлены. На голубой повязке, затянутой на голове, играл солнечный луч, придавая ей почти героический вид. — Идём, — спокойно сказала она, обернувшись к Уайлду и заметив, как тот почти остановился. — Да, просто… — он сглотнул. — Они все смотрят. — Пусть смотрят. У нас с тобой чистые погоны и офицерские нашивки. А значит — не их дело. — Она на мгновение подмигнула ему. — Идёшь со мной — иди гордо. Не как кот, которого застукали за воровством котлеты со стола. Он попытался выпрямиться, но движения были резкими, неуверенными. Ощущение, что каждый шёпот — о нём, не покидало. Он поймал чей-то усмешливый взгляд — возможно, мимоходом, но сердце тут же начало стучать чаще. Они заняли отдельный стол у окна. Рори спокойно начала раскладывать зубами поднос, будто вокруг не было ни десятков глаз, ни напряжённого воздуха. — Ты трясёшься, — спокойно сказала она, не глядя, но безошибочно почувствовав его состояние. — Не трясусь, — прошипел он, но голос дрогнул. — Голос дрожит, как у старого лабрадора. Признай, ты снова загоняешься. — Это ненормально, Рори. Они пялятся. Шепчутся. Как будто... знают. Она отодвинула тарелку и посмотрела на него прямо. — Знают что? Что мы напарники? Что командуем элитной группой? Или то, что ты, Уайлд, иногда боишься, что тебя осудят? Это не преступление, это — твоя фобия. И если ты её не контролируешь, она будет контролировать тебя. Он молча смотрел в тарелку. — Послушай… — голос Рори стал тише, мягче, почти шепчущий. — Никто здесь не имеет права судить тебя. А если осуждают — значит, им просто нечем больше заняться. Я с тобой. И если ты не выдержишь — я выдержу за нас обоих. Он медленно выдохнул. — Спасибо… — Не за что. Только не забывай: ты не один. И не слабый. Просто… нервный. А это поправимо. — Она ухмыльнулась и легонько ткнула его хвостом под столом. Он слабо улыбнулся, впервые с момента входа в столовую. — Эй, — она вдруг приподняла голову. — Смотри, как правильно. Вот так. — Рори гордо расправила плечи и принялась есть, с таким видом, будто сидела за столом с президентом, а не с простым котом. — Ты невозможная, — буркнул он. — И ты это обожаешь, — подмигнула она, не переставая жевать. Уайлд, всё ещё ощущая на себе взгляды, но уже не так остро, просто кивнул. Он начал есть. Уже спокойнее. Помещение класса было простое: бетонные стены, вентиляционные решётки, затёртые, но чистые подстилки вместо стульев. Вдоль дальней стены — низкая доска, на которой лапой можно было чертить мелом. Пахло металлом, пылью и немного — шерстью. Отделение расположилось на подстилках полукругом. Все — молча. Уроки с Рори и Уайлдом уже научили их не болтать попусту. Рори стояла у доски, вытянувшись, словно изваяние. Уайлд сидел сбоку, напротив курсантов, перед ним — небольшая коробка с металлическими жетонами. — Сегодня вы получаете ВУС, — заговорил Уайлд, тихо, но чётко. — Военно-учётная специальность. От неё зависит, чему вас будут учить, куда вас направят и за что вы будете отвечать в бою. — Специальность назначена не по вашей просьбе, а по нашему наблюдению, — добавила Рори. — Если кому-то не нравится — молчите. Мы видим вас лучше, чем вы себя. Она повернулась к коробке, и Уайлд аккуратно лапой извлёк первый жетон. — Чейз. Ты — разведчик. Бегаешь быстро, лапы лёгкие, мозги не тормозят. От тебя будет зависеть точность карты и безопасность остальной группы. Ошибёшься — ошибутся все. Чейз чуть приподнял уши и молча подошёл, забрав жетон. Отступил назад, не сказав ни слова. — Эш. Снайпер. Хорошее зрение, устойчивая психика, минимальные лишние движения. Будешь работать в паре с артиллерийским корректировщиком. — Есть, — отозвалась Эш, подойдя и аккуратно взяв жетон зубами. — Белла. Связист. Ты слышишь даже то, что другие игнорируют, и не боишься передавать сложные сигналы под давлением. Будешь учиться работать с коротковолновыми передатчиками и резервными каналами. Белла взяла жетон, слегка кивнула и вернулась на место. — Саймон. Сапёр. Быстрый, но осторожный. Хорошая память. Работаешь в паре с сапёркой: раскапываешь, минируешь, закапываешь. Если надо — ищешь чужие минные поля. — Есть, — Саймон на секунду прижал уши, но сразу поднял голову. Забрал жетон. — Зигфрид. Штурмовик. Ты и есть таран. Большой, сильный, первый в дверь. В броне. Под огнём. Смотри не погибни глупо. Думаем, из тебя выйдет хороший "бульдог". Зигфрид молча подошёл, забрал жетон. Даже не кивнул — просто развернулся. — Дьявол. Ты не глуп, просто остр язык. Будешь работать в РЭБ — радиоэлектронная борьба. Включаешь помехи, сбиваешь дроны, мешаешь врагу работать. А заодно молчи — хоть раз. — Мечта, — усмехнулся Дьявол, но без вызова. Он знал, что шутить — опасно. — Артемида. Ты у нас — медик. Чувствительность к запахам и хорошая выдержка. Будешь работать с препаратами и с другими собаками. Сложно, но ты справишься. Артемида гордо взяла жетон. Рори слегка кивнула ей. — Всё. Распределение окончено, — сказал Уайлд, поднимаясь. — С этого момента вы не просто "курсант отделения". Вы — связист, разведчик, штурмовик. И с этого момента от вас будут требовать по специальности. Ошибок не потерпим. Рори шагнула вперёд, развернувшись к отделению: — Сегодня вы заслужили отдых. Завтра начнётся ад: спать будете под взрывы. Учиться — под стрельбу. Есть — под крики. — И да: отдохнувший мозг лучше усваивает стресс. Потому что стресс — это то, что спасает. — ОТБОЙ, — рявкнул Уайлд, и это прозвучало как удар. Курсанты встали, короткими рывками выстроились и вышли из класса, унося свои жетоны. Только Дьявол задержался на секунду, обернулся, глядя на инструкторов. Что-то хотел сказать — но махнул хвостом и исчез в коридоре. Рори и Уайлд остались в пустом классе. Несколько секунд царила тишина. — Думаешь, справятся? — тихо спросил Уайлд. — Нет. Но станут теми, кто справляется, — ответила Рори. И они вышли, один за другим, оставив в классе только запах мела и дисциплины.